Charles

connu roi par une grande partie de ceux qui avaient tra- jg Simple.

vaille à l'exclure , régna d'abord vingt-deux ans sans oppo- 8^^sition. C'est dans cet espace de temps qu'il abandonna au chef normand, Rollon, la province appeléeNormandie (91 1 ) ^ Mais en 920 les seigneurs mécontents de Haganon, favori du roi, voulurent déposer Charles le Simple ; Robert duc de France, proclamé roi en 922, ayant été tué dans une bataille contre Charles, son fils Hugues le Blanc donna le titre de roi à Raoul de Bourgogne qui régna treize ans, de 923 à 936, tandis que Héribert, comte de Yermandois, tenait Charles renfermé dans le château de Péronne. (Charles mourut en 929.} A la mort de Raoul, Hugues refusa encore de prendre la couronne et rappela d'Angleterre un fils de Charles le Simple, Louis IV d'Outremer.

« Le nouveau roi contracta une alliance étroite avec Louis Othon, premier du nom, roi de Germanie, le prince le plus 936. puissant de l'époque. Cette alliance mécontenta vivement les seigneurs, qui avaient une grande aversion pour l'influence teutonique. Le représentant de cette opinion nationale, et l'homme le plus puissant entre la Seine et la Loire, étaitHugues, comte de Paris, auquel on donnait le surnom de Grand, à cause de ses immenses domaines. Depuis 940, Hugues le Grand, quoiqu'il ne prît point le titre de Hugues roi, joua contre Louis d'Outremer le même rôle qu'Eudes, ^^ ^rand. Robert et Raoul avaient joué contre Charles le Simple. Son premier soin fut d'enlever à la faction opposée l'appui du duc de Normandie; il y réussit, et, grâce à l'intervention normande, parvint à neutraliser les efifets de l'influence germanique. Toutes les forces du roi Louis et du parti franc se brisèrent, en 945, contre le petit duché de Normandie. Le

* D.îHs ceîle page et les deux suivantes, ViOus suivons presque toujours et quelqucfoiï nous copions, les Lettres sur l'Hisl. de France, de M. Aug. Thierry,

roi, vaincu en bataille rangée, fut pris avec seize de ses comtes et renfermé dans la tour de Rouen, d'où il ne sortit que pour être livré aux chefs du parti national, qui l'emprisonnèrent à Laon. En vain les puissances teutoniques se coalisèrent, à leur tête le roi de Germanie et le comte de Flandre (946).

Lothairc. « A la mort de Louis d'Outremer, en 954, son fds Lothaire lui succéda sans opposition apparente. Deux ans après, le comte Hugues mourut,laissant trois fils, dont l'aîné, qui portait le même nom que lui, hérita du comté de Paris, qu'on appelait aussi le duché de France. Son père, avant de mourir, l'avait recommandé à Rikard ou Richard, duc de Normandie comme au défenseur naturel de sa famille et de son parti. Ce parti sembla sommeiller jusqu'en l'année 980. »

Ce sommeil ne fut autre chose que la minorité du roi Lolhaire et du duc de France Hugues-Capet, sous la tutelle de leurs inères Hedwige et Gerberge, toutes deux sœurs du Les Oihons. saxon Othon,roi de Germanie. Ce puissant monarque semble alors avoir gouverné la France par l'intermédiaire de son frère, Bruno, archevêque de Cologne, et duc de Lorraine et des Pays-Bas. Après la mort d'Othon le Grand, Lolhaire entra à l'improviste sur les terres de TEmpireet séjourna en vainqueur dans le palais d'Aix-la-Chapelle. Mais cette expédition aventureuse ne servit qu'à amener les Germains, au nombre de soixante mille Allemands, Lorrains, Flamands et Saxons, jusque sur les hauteurs de Montmartre, où cette grande armée chanta en chœur un des versets du Te Deum. L'empereur Othon II, qui la conduisait, fut plus heureux dans l'invasion que dans la retraite, et regagna avec peine sa frontière. 3Iais Lothaire eut bientôt recours à lui, et lui céda, pour obtenir son appui, toutes ses conquêtes en Lorraine, Ce traité lui aliénait Fa France. En 983, profitant de la mort d'Othon 11, et de la minorité de son fils, il rompit subitement la paix qu'il avait conclue avec l'Empire, et envahi! de nouveau la Lorraine;

agression qui devait lui rendre un peu de popularité. Aussi jusqu'à la fin de son règne, aucune rébellioi déclarée ne s'éleva contre lui. Mais chaque jour son pouvoir allait en décroissant; rautorité, qui se retirait de lui, pour ainsi dire, passa aux mains du fils de Hugues le Grand, Hugues, comte Hugues de r Ile-de-France et de l'Anjou, qu'on surnommait Capet Capet, ou Chapet. Les Carlovingiens finirent comme les rois de la première race, par un roi en-ant, Louis V le Fainéant, qui régna quatorze mois [986-7]. Cette famille n'avait pu fournir deux siècles.

« Les difficultés de tout genre que présentait, en 987, une quatrième restauration des Carlovingiens, effrayèrent les princes d'Allemagne; ils ne firent marcher aucune armée au secours du prétendant Charles, frère de l'avant-dernier roi, et duc de Lorraine sous la suzeraineté de l'Empire. Réduit à la faible assistance de ses partisans de l'intérieur, Charles ne réussit qu'à s'emparer de la ville de Laon, où il se maintint jusqu'au moment où il fut trahi et livré par l'un des siens. Hugues Capet le fit emprisonner dans la tour d'Orléans, où il mourut Ses deux fils, Louis et Charles, nés en prison, et bannis de France après la mort de leur père, trou^ vèrent un asile en Allemagne, où se conservait à leur égard l'ancienne sympathie d'origine et de parenté. »

« L'avènement de la troisième race est, dans notre histoire nationale, d'une bien autre importance que celui de la seconde ; c'est, à proprement parler, la substitution d'une royauté nationale au gouvernement fondé par la conquête. Dès lors, notre histoire devient simple; c'est louj(mrs le même peuple, qu'on suit et qu'on reconnaît, malgré les changements qui surviennent dans les mœurs et la civilisation L'identité nationale est le fondement sur lequel repose depuis tant de siècles l'unité de dynastie. »

Toutefois l'avènement d'une dynastie nouvelle fut à peine remarqué dans les provinces éloignées. Qu'importait aux seigneurs de Gascogne, de Languedoc, de Provence, de sa- "Voir si celui qui portait vers la Seine le titre de roi, s'appe^

lait Charles ou Hugues Gapet? Pendant long-temps le roi n'aura guère plus d'importance qu'un duc ou un comte ordinaire. C'est quelque chose cependant qu'il soit au moins l'égal des grands vassaux, que la royauté soit descendue de ; la montagne de Laon, et sortie de la tutelle de l'archevêque

de Reims. Les derniers Carlovingiens avaient souvent lutté avec peine contre les moindres barons. Les Capets sont de puissants seigneurs, capables de faire tète par leurs propres forces au comte d'Anjou, au comte de Poitiers. Résumé. Parvenus au terme de la domination des Allemands, à l'avènement de la nationalité française, nous devons nous arrêter un moment. L'an 1000 approche, la grande et solennelle époque où le moyen-ûge attendait la fin du monde. En effet un monde y finit. Portons nos regards en arrière. La France a déjà parcouru deux âges dans sa vie de nation.

Dans le premier, les races sont venues se déposer l'une sur l'autre, et féconder le jol gaulois de leurs alluvions. Pardessus les Celtes, se sont placés les Romains, enfin les Germains les derniers venus du monde. Voilà les éléments, les matériaux vivants de la so iété.

Au second âge, la fusion des races commence et la société cherche à s'asseoir. La France voudrait devenir un monde social, mais l'organisation d'un tel monde suppose la fixité et Tordre. La tixité, l'attachement du sol à la propriété, cette condition impossible à remplir, tant que durent les immigrations de ra es nouvelles, elle l'est à peine sous les Carlovingiens; elle ne sera complètement remplie que parla féodalité.

C'est alors que l'homme prend racine et s'incorpore à la terre. La lui, de personnelle quelle était, devient territoriale. Tout se divise et s'isole. L'histoire devrait, s'il était possible, obéira ce mouvement, se disperser aussi, et suivre, sur tous les points où elles s'élèvent, les dynasties féodales. La véritable histoire de France est alors celle des fiefs plus que celle de la rovauté.