PEINTRES

Le Sueur 1655 Mignard 1695

Le Poussin. ...... 1665 Jouvenet 1717

Le Brun 1690 Rigaud. ....... 1744

tait armée contre lui, et il avait résisté, il avait grandi encore. Alors il se laissa donner le nom de grand. Le duc de La Feuillade alla plus loin. Il entretint un luminaire devant sa statue , comme devant un autel. On croit lire l'histoire des empereurs romains.

Littérature. La brillante littérature de cette époque n'est autre chose qu'un hymme à la royauté. La voix qui couvre les autres, est celle de Bossuet. C'est ainsi que Bossuet lui-même, dans son Discours sur T Histoire Universelle ^ représente les rois d'Egypte loués par le prêtre dans les temples en présence des dieux. La première époque du grand règne, celle de Descartes, de Port-Royal, de Pascal et de Corneille, n'avait pas présenté cette unanimité ; la littérature y était animée encore d'une verve plus rude et plus libre. Au moment où nous sommes parvenus, Molière vient de mourir [1673], Racine a donné Phèdre [1677], La Fontaine publie les six derniers livres de ses Fables [1678], madame de Sévigné écrit ses Lettres, Bossuet médite la Connaissance de Dieu et de soi-même, et prépare le Discours sur l'Histoire Universelle [1681]. L'abbé de Fénélon , jeune encore, simple directeur d'un couvent de filles, vit sous le patronage de Bossuet, qui le croit son disciple. Bossuet mène le chœur triomphal du grand siècle, en pleine sécurité du passé et de l'avenir, entre le jansénisme éclipsé et le quiétisme imminent, entre le sombre Pascal et le mystique Fénélon. Cependant le cartésianisme est poussé à sesconséquences les plus formidables; Malebranche fait rentrer Tintelligence humaine en Dieu, et tout à l'heure, dans cette Hollande protestante en lutte avec la France catholique, va s'ouvrir pour l'absorption commune du catholicisme, du protestantisme, delà liberté, de la morale, de Dieu et du monde, le gouffre sans fond de Spinosa.

de'réuîaons "'^^ attendant, Louis XIV règne en Europe. Le signe de la royauté, c'est la juridiction. Il veut que les puissances reconnaissent les décisions de ses parlements. Les chambres de remuons interprètent le traité de Nimègue et réunissent les dépendances des places qui lui ont été cédées. L'une

de ces dépendances n'était rien moins que Strasbourg[l 681]. On hésite à obéir; il bombarde Luxembourg (1684). II bombarde Alger (1683), Tripoli (1685); il bombarde Gènes; il l'aurait écrasée dans ses palais de marbre , si le doge n'était venu demander grâce à Versailles (1684). Il achète Casai, la porte de l'Italie : il bâtit Huningue, celle de la Suisse. Il intervient dans l'Empire ; il veut faire un électeur de Cologne (1689). Il réclame au nom de sa belle-sœur, la duchesse d'Orléans, une partie du Palatinat, invoquant dans cette affaire, comme dans celle de la Flandre, le droit civil contre le droit féodal. Les décisions de droit étaient soutenues par la force, l'Europe avait désarmé, et Louis XIV restait armé ; il portait sa marine à deux cent trente vaisseaux; vers la fin de son règne, ses armées montèrent à plus de quatre cent mille hommes.

A la m^ême époque, la monarchie atteignait la plus haute Déclaration centralisation. Les deux obstacles furent brisés : la puissance i682.^ * pontificale et l'opposition protestante. Dès 1673, un édit avait déclaré tous les évêchés du royaume sujets à la régale. En 1682; une assemblée de trente-cinq évêques, dontBossuet était l'âme, décida « que le pape n'a autorité que dans les choses spirituelles ; que dans ces choses même les conciles généraux lui sont supérieurs, et que ses décisions ne sont infaillibles qu'après que l'Église les a acceptées. » Le pape refusa dès lors des bulles à tous les évoques et abbés que le roi nomma, de sorte qu'en 1689 il y eut vingt- neuf diocèses en France dépourvus d'évêques. On parlait de faire un patriarche. En 1687, le pape ayant voulu abolir le droit d'asile dont les ambassadeurs jouissaient à Rome pour leurs hôtels et leurs quartiers, Louis XIV refusa seul; l'ambassadeur français entra à Rome à la tête de huit cents hommes et maintint son privilège à main armée.

Ce qui rassurait en cette affaire la conscience religieuse Revocation de Louis XIV, c'est que pendant qu'il humiliait le pape, il de x..nics. écrasait les protestants. Richelieu les avait anéantis comme -^^ parti politique; mais il leur avait laissé leurs voix dans les parlements, leurs synodes, enfin une partie de leur organi-

sation intérieure. Il se flattait vainement de les ramener par la persuasion. Louis XIV y employa l'argent, et crut avoir fort avancé l'ouvrage ; on lui annonçait chaque matin qu'un canton, une ville, s'étaient convertis; il ne fallait plus, disait-on, qu'agir avec un peu de vigueur, et il allait accomplir l'unité de l'Église et de la France (Révocation de l'édit de Nantes, 1685). C'était la pensée des plus grands hommes du temps, en particulier de Bossuet. L'emploi de la violence en matière de foi, l'application d'un mal temporel pour procurer un bien éternel, ne répugnait alors à personne. Il faut dire encore qu'à cette époque , il y avait une grande exaspération contre les protestants. La France, bornée dans ses succès par la Hollande , sentait une autre Hollande en son sein, qui se réjouissait des succès de l'autre. Tant que Colbert vécut, il les défendit: exclus des charges, ils avaient tourné leur activité du côté de l'industrie et du commerce; ils ne troublaient plus la France, ils f enrichissaient. Après Colbert, Louis XIY fut gouverné par Louvois , l'ennemi de Madame Colbert, et par madame de Maintenon, qu'il épousa secrè- Maimenon. temcnt vers 1685. Née calviniste et petite -fdle du fameux Théodore Agrippa d'Aubigné, l'un des chefs de l'opposition protestante contre Henri IV , cette discrète et judicieuse personne avait abjuré elle-même et aurait voulu faire abjurer ses co~religionnaires; âme froide, que la misère de ses premières années semblait avoir endurcie et séchée, elle avait été la femme de l'auteur de V Enéide travestie, de Scarron le cid-de-jatle , avant d'être femme de Louis le Grand. Elle n'eut point d'enfants, elle ne connut point l'amour maternel. C'est elle qui conseilla la plus odieuse mesure de cette persécution, d'enlever les enfants à leurs parents pour les convertir. Les cris des mères ont monté au ciel.

La puissance de Louis XIV avait rencontré sa limite audehors dans l'opposition protestante de la Hollande. Au-dedans il la trouva dans la résistance des calvinistes. Désobéi pour la première fois, le gouvernement montra une violence farouche, qui n'était point dans l'Ame de Louis XIV. Les vexations de tout genre, les conliscalions, les galères, les

roues, les gibets, tout fut employé. Les dragons mis à discrétion chez les calvinistes aidaient les missionnaires à leur manière. Le roi ne sut que la moindre partie des excès qui furent commis. Aussi Ton eut beau fermer le royaume, confisquer les biens des fugitifs, envoyer aux galères ceux qui favorisaient leur évasion, l'Élat perdit deux cent mille sujets, selon d'autres cinq cent mille. Ils échappèrent en foule, ils s'établirent en Angleterre, en Hollande, en Allemagne, surtout en Prusse. Ils furent désormais pour la France des ennemis acharnés. Guillaume chargea plus d'une fois les Français à la tête d'un régiment français. 11 dut en grande partie le succès de la guerre d'Irlande au vieux maréchal de Schomberg, qui avait préféré sa croyance à sa patrie. La machine infernale qui faillit faire sauter Saint-Malo en 1693, avait été inventée par un réfugié.

C'est précisément à ce moment que la plupart des puis- Expulsion sances européennes formèrent la ligue d'Augsbourg (1686). *^*^^i(2;3^^^^ Catholiques et protestants, Guillaume et Innocent XI, Suède et Savoie, Danemark et Autriche , Bavière, Saxe, Brandebourg, tout le monde était d'accord contre Louis XIV. On l'accusait, entre autres choses, d'avoir, par ses intelligences avec les Hongrois révoltés, ouvert l'Allemagne aux Turcs, et amené cette effroyable invasion , dont Tienne fut sauvé par Jean Sobieski. Louis XIV n'avait pour lui que le roi d'Angleterre, Jacques II; une révolution imprévue renversa Jacques, et mit l'Angleterre entre les mains de Guillaume- La seconde et définitive catastrophe des Stuarts. préparée depuis si longtemps par l'indigne gouvernement de Charles II éclata sous son frère. Celui-ci n'imita pas les tergiversations hypocrites de Charles ; Jacques était un homme de cœur, brave, borné, opiniâtre; il se déclara catholique et jésuite (ceci était littéralement exact), il fit tout ce qu'il fallait pour tomber, et tomba. Son gendre Guillaume, appelé de Hollande, prit sa place sans coup férir (1688).

Louis XIV accueillit magnifiquement Jacques II, et prit

sa cause en n ain ; il jeta le gont à l'Europe, il déclara la

guerre à rAnt^ietene, à la ro!!andc,à lXmnire,à lEspagne,

au pape. Pendant que les calvinistes français fortifiaient les armées de la Ligue, une foule d'hommes de toutes nations vinrent prendre parti dans les armées de Louis XIV. Il eut des régiments de Hongrois, d'Irlandais. Un jour qu'on le complimentait sur les succès de l'armée française ; «Dites plutôt, répliqua-t-il, l'armée de France. »

Cette seconde période du règne de Louis XIV va être remplie par deux guerres de succession : la succession d'Angleterre , la succession d'Espagne. La première guerre se termine honorablement pour la France, par le traité de Ryswick [1G98], et, cependant, le résultat est contre elle, elle reconnaît Guillaume Dans la seconde (terminée par les traités d'Utrecht et de Rastadt, 1712-4, elle éprouve les plus humiliants revers, et le résultat lui est favorable. L'Espagne, assurée à un petit-fils de Louis XIV, est désormais ouverte à l'influence française. L'Angleterre , l'Espagne, gagnent à cette double révolution. L'ère de la liberté anglaise est l'avènement de Guillaume [1688]; depuis celui de Philippe V [1701], la population , décroissante en Espagne , y a toujours augmenté.

Ajoutez à ces résultats l'élévation de deux états secondaires désormais indispensables à l'équilibre européen : la Prusse et le Piémont, qu'on peut définir la résistance allemande et la résistance italienne. La Prusse, allemande et slave à la fois, agglomère peu à peu l'Allemagne du Nord et contrebalance TAutriche. Le royaume de Savoie-Piémont gardera les Alpes et les fermera; Italien contre la France, Français contre l'Italie.

On a besoin de marquer d'avance ces beaux et utiles résultats pour se consoler de tant de revers de la France qui restent à raconter.

En 1689, elle porte à l'Allemagne un cruel défi. Elle met un désert entre elle et ses ennemis. Tout le Palatinat est brûlé pour la seconde fois; Spire, Worms, plus de quarante villes et villages sont incendiés. Deux généraux font tète en nxcmbourg. pj^j^^ire gt aux Alpes, Luxembourg et Catinat; c'est encore Condé et ïurenne. Luxembourg , général d'inspiration et

de mouvements soudains , faisant la guerre en grand seigneur, souvent surpris, jamais vaincu. Après ses belles batailles de Fleurus, Steinkerque et Nerwinden [1680-92-95], d'où il remporta tant de drapeaux, on l'appelait le tapissier de Notre-Dame. Ce brillant général était disgracié de la nature. Guillaume disait toujours : « Ne pourrai-je donc battre ce petit bossu? «

Catinat prenait la guerre comme science. C'était un offi- Caimat. cier de fortune , sorti d'une famille de robe , d'abord avocat, premier exemple du général plébéien. Il y avait en cet homme quelque chose d'antique. Il fit son chemin lentement , à force de mérite ; il comm.anda tard et ne fut jamais en faveur. Il ne demandait rien, recevait peu, souvent refusait. Les soldats, qui aimaient sa simplicité et sa bonhommie, l'appelaient le Père la Pensée. La cour s'en servait à regret. Quand il eut battu le duc de Savoie à Staffardc, pris Saluées et forcé l'ennemi à Suze [1690], Louvois lui écrivait : « Quoique vous ayez fort mal servi le roi celte campagne, sa majesté veut bien vous conserver votre gratifica-* tion ordinaire. » Catinat ne se rebutait de rien; il endurait, avec la même patience , les rudesses de Louvois et les difficultés de cette dure guerre des Alpes.

Les plus grands coups se portèrent en Irlande et sur mer. La Uf^cuc. Louis XIV voulait ramener l'Angleterre sous rinflaonco française. Il fit passer Jacques en Irlande ; il lui envoya renfort sur renfort, flotte sur flotte. Jacques échoua. Le secours odieux des Français et des Irlandais confirma les Anglais dans leur haine contre lui. Au lieu de soulever l'Ecosse qui l'attendait, il resta en Irlande, il s'amusa aux sièges, et fut battu à la Boyne. Louis XIV ne se rebuta pas; il lui donna de quoi armer et équiper trente mille hommes, et il tenta d'en envoyer vingt mille; Tourville et d'Lstrées devaient les escorter avec soixante-quinze vaisseaux. Le vent arrêtant d'Estrées, Tourville se trouva avec quarante-quatre vaisseaux contre quatre-vingts. Il demanda des ordres à la cour. Louis XIV crut à sa fortune; et ordonna de forcer lu j>nSsage. Cette terrible bataille de la Hoguc ne nous coûta que

dix-sept vaisseaux, mais l'assurance, la fierté de notre marine y périt. Elle était réduite, en 1707, à trente-cinq vaisseaux; elle ne s'est relevée qu'un instant sous Louis XYI. La bataille de la Hogue est pour les Anglais l'ère de la domination des mers [1692]. Louis XIY avait mis sur une de ses médailles un Neptune menaçant, avec le mot du poêle : Qiios ego... » Les Hollandais en frappèrent une qui portait pour légende : « jiaiuraie fugam , regique hœc dicite vestro : Non iUi imper ium jielagi... » de Rvswick. Les ravages terribles de nos corsaires, des Jean Bart, des

loys. Duguay-Trouin, la sanglante bataille de Nerwinden gagnée ^ par Luxembourg, celle de Catinat à la Marsaille [1693], (levaient peu à peu rendre les alliés plus traitables. Le duc de Savoie céda le premier. La guerre était finie pour lui : toutes ses places fortes étaient entre les mains des Français. On lui offrait restitution, et pour sa fille l'expectative du trône de France; elle devait épouser le duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV, héritier de la monarchie. La défection de la Savoie [1696] décida peu à peu les autres. La France garda le Roussillon, l'Artois, la Franche-Comté et Strasbourg; mais elle reconnut Guillaume. Au fond , c'était être vaincu (paix de Ryswick, 1696).

Tc>iament Cette paix n'était qu'une trêve accordée aux souffrances

1700. du peuple. Une grande affaire occupait l'Europe. 11 ne s'agissait plus de telle ou telle province d'Espagne, mais de la monarchie espagnole tout entière, avec Naples, les Pays-Bas , les Indes. On sait que Charles-Quint s'était couché vivant dans son cercueil, et qu'il avait assisté à ses funérailles; Charles II, le dernier de ses descendants, assistait à celles de la monarchie. Ce vieillard de trente-neuf ans, gouverné par sa femme, par sa mère, par son confesseur, induencé par tout le monde, faisait et défaisait son testament. Le roi de France, l'empereur, le prince électoral de Bavière et le duc de Savoie, tous sortis de princesses espagnoles, se disputaient d'avance ses dépouilles. On s'accordait tantôt pour le Bavarois, tantôt pour F Autrichien, on parlait aussi de démembrement. Le pauvre roi voyait vivant tout

cela; il en était indigné. Tout ce qu'il savait, ignorant et incertain qu'il était, c'est qu'il voulait garantir l'unité de la monarchie espagnole. Il s'arrêta au prince le plus capable de maintenir cette unité; il choisit un petit-fils de Louis Xl\ ; puis, faisant ouvrir les tombeaux de l'Escurial, il exhuma son père, sa mère, sa première femme, et baisa leurs os. Il ne tarda pas à les rejoindre [1700].

Louis XIV accepta le legs et le péril. 11 envoya en Espagne le second de ses petits-fils, le duc d'Anjou, qui fut Philippe V; il lui adressa au départ cette noble parole, qui de siècle en siècle semblera plus vraie et plus profonde : a II n'y a plus de Pyrénées. « La conséquence immédiate était une guerre européenne. Aussi, malgré l'avis de son conseil, se décida-t il à reconnaître le fils de Jacques II comme prince de Galles, et à soutenir à la fois la succession d'Espagne et celle d'Angleterre. , .^.-.a,.^

Il était pourtant bien tard pour commencer une telle delà Fran'c. guerre. Il y avait cinquante-sept ans qu'il régnait. Il avait vieilli, tout avait vieilli. La France semblait pâlie de la vieillesse de son roi. Toutes ses gloires finissaient peu à peu. Colbert était mort,Louvois était mort, 1682 [1691], Arnaud aussi et Boileau, et Piacine, et La Fontaine, et madame de Sévigné; tout à l'heure va tomber et s'éteindre la grande voix du siècle, Bossuet [1704]. La France , au lieu de Colbert et Louvois , avait Chamillart , qui cumulait leurs ministères ; Chamillart était dirigé par madame de Maintenon , madame de Maintenon par Babbien , sa vieille servante. Chose bizarre, une autre femme gouvernait l'Angleterre après le roi Guillaume; je parie de la reine Anne, fille de Jacques II et petite-fille par sa mère de l'historien Clarendon, comme madame de Maintenon l'était d'Agrippa d'Aubigné.

Pour être placé entre les mains de bourgeois anoblis (Chamillart, Le Tellier, Pontchartrain , etc.), le gouvernement n'en était que plus favorable à la noblesse. Prodigieusement multipliée dans les derniers temps, étrangère au commerce et à l'industrie, dédaigneuse et incapable, elle

Marlboroug et Eugène.

avait envahi l'antichambre , l'armée, et surtout les bureaux. Les petits nobles étaient à leur choix officiers ou commis. Il y avait bientôt autant d'officiers que de soldats, autant de commis que d'administrés. Les grands seigneurs achetaient des régiments pour leurs enfants en bas âge, commandaient les armées, et se faisaient prendre à Crémone , à Hochstedt.

Il y avait alors à la tête des armées alliées, deux hommes capables de profiter de tout cela. Un Anglais et un Français, Marlborough et Eugène. Ce dernier, cadet de la maison de Savoie, mais fils du comte de Soissons et d'une nièce de Mazarin, peut être appelé français. Marlborough, le bel Anglais , était un esprit froid et fin, qui avait étudié sous Turenne, et qui nous rendait nos propres leçons. Eugène, quoique Vendôme l'appelât un mauvais fînassier , était un homme d'un tact extraordinaire, qui s'inquiétait médiocrement des règles, mais qui savait à fond les lieux, les choses et les personnes, connaissait le fort et le faible , et profitait du faible. Ses plus éclatants et plus faciles succès furent sur la barbarie ottomane. Cet homme d'esprit, qui vint toujours à point, alterna ses victoires, aux deux bouts de l'Europe, sur le grand roi et sur les Turcs, et eut l'air d'avoir sauvé la liberté et la chrétienté.

Ces deux généraux avaient une chose commode pour la guerre, c'est qu'ils étaient rois dans leurs pays ; ils combattaient l'été, et l'hiver gouvernaient, négociaient. Ils avaient carte blanche, et n'avaient pas besoin, la veille d'une bataille, d'envoyer à Versailles pour obtenir l'autorisation de vaincre.

En 1701 , Catinat cède l'armée au magnifique Villeroi , que le prince Eugène prend dans son lit à Crémone. Eugène n'y gagna pas. Villeroi fut remplacé par Vendôme, petit-fils de Henri IV, et vrai soldat, avec les mœurs d'une femme. Vendôme. Vendôme, comme son frère le grand-prieur, restait couché jusqu'à quatre heures après midi. C'était l'un des plus jeunes généraux de Louis XIV; il n'avait que cinquante ans. Les soldats l'adoraient , aussi pour ses mauvaises quaUtés. Il y

VilleroS.

avait peu d'ordre, de prévoyance, de discipline, dans cette armée; mais beaucoup d'audace et dé gaîté. On réparait tout à force de courage.

Catinat commandait du côté de l'Allemagne, et sous lui Villars. Celui-ci , impatient de la prudence de son chef, ga- villars. gne témérairement la bataille de Fridlingen (1702; puis, perçant dans l'Allemagne , il gagne encore , malgré l'électeur de Bavière, allié de Louis XIV, la bataille de Hochstedt (1703). Yillars excitait l'enthousiasme des soldats par sa bravoure, ses vanteries, sa belle figure militaire. A Fridlingen, ils le proclamèrent maréchal de France sur le champ de bataille.

La route de l'Autriche était ouverte , lorsqu'on apprit que le duc de Savoie venait de prendre parti contre la France et l'Espagne, contre ses deux gendres (1703). Jusqu'à cette époque , les alliés n'avaient eu aucun avantage signalé sur la France. Elle combattait pourtant sur toutes ses frontières et au-dedans, contre tout le monde et contre elle-même. Les calvinistes des Cévennes, exaspérés par les rigueurs de l'intendant Basville, étaient en armes depuis 1702. On envoya contre eux , entre autres généraux , Yillars et Berwick. Ce dernier était un Stuart, un fds naturel de Jacques II, qui devint un des premiers tacticiens du siècle.

Yillars était éloigné en Languedoc, Catinat retiré lorsque Dëfaîte. l'armée d'Allemagne, confiée à MM. de 3Iarsin et Tallard,^^^^*^^^)^/.^^*éprouva à Hochstedt , sur le théâtre même de la victoire de Yillars, une des plus cruelles défaites qu'ait essuyées la France. Ils s'étaient jetés à l'aveugle dans l'Allemagne, sur la route de Yienne , lorsque Marlborough et Eugène leur coupèrent le chemin. Les dispositions étaient faites de sorte qu'indépendamment des morts, il y eut quatorze mille hommes qui se rendirent sans avoir pu combattre (1704). Yillars accourut à temps pour couvrir la Lorraine, tandis que Yendôme gagnait l'avantage sur Eugène à la sanglante affaire de Cassano (^1705 . En 1706, Yendôme est remplacé par de Turin, }.a Feuillade en Italie. La France éprouve deux grandes dé- ^i7^5"706f' faites. Par celle de Turin, Eugène lui enlève l'Italie entière;

par celle de Ramillies, Marlborough l'expulse des Pays-Bas espagnols.

En 1 707, les alliés pénétrèrent en France par la Provence, Dêfaiie (3n 1708 par la Flandre (défaite d'Oudenarde). 1709 fut

d OurJenarde ' ., i n i i i • • • , /.

1708. une année terrible; d abord un hiver meurtrier, puis la fade la France "^'"6- La misère se fit sentir à tous. Les laquais du roi men- ■dièrent à la porte de Versailles, madame de Maintenon mangea du pain bis. Des compagnies de cavalerie tout entières désertaient enseignes déployées, pour gagner leur vie par la contrebande. Les recruteurs faisaient la chasse aux hommes. L'impôt prenant toutes les formes pour atteindre le peuple, Jes actes de l'état civil furent taxés ; on paya pour naître et mourir. Les paysans, poursuivis dans les bois par les traitants, s'armèrent et prirent d'assaut la ville de Castres. Le roi ne trouvait plus à emprunter à quatre cent pour cent; la dette monta, avant la mort de Louis XIV, à près de trois milliards.

Les alliés souffraient aussi. L'Angleterre se ruinait pour ruiner la France. Mais l'Europe était conduite par deux hommes qui voulaient la guerre, et c'était d'ailleurs un trop doux spectacle que l'humiliation de Louis XIV. Ses ambassadeurs ne recevaient pour réponse que des propositions dérisoires. 11 fallait, dit-on, qu'il défît lui-même son ouvrage, qu'il détrônât Philippe V. Il descendit jusqu'à offrir de l'argent aux alliés pour entretenir la guerre contre son petit-fds. Mais non , ils voulaient qu'il le chassât luimême, qu'une arm<^o française combattît un prince français. Le vieux roi déclara alors qu'il se mettrait à la têle de sa noblesse, et qu'il irait mourir à la frontière. Il s'adressa pour la première fois à son peuple, il le prit pour juge, et se releva par son humiliation même. La manière dont les Français combattirent cette année (1709 , indique assez combien la guerre était devenue nationale. C'était le 9 septembre près jVirtnire du village de Malplaquet; le soldat qui avait manqué de Malpln.iiict. '^'vres un jour entier, venait de recevoir son pain, il le jeta i:u*j. pour comljaltrc. Villars, grièvement blessé, est emporté du champ de bataille; l'armée se retire en bon ordre, n'ayant

pas perdu huit mille hommes; les alliés en laissaient sur la place quinze ou vingt mille.

En Espagne, le trône de Philippe V, fondé par Ber^vjck à Almanza ( 1707 ) , fut affermi à Villaviciosa par Vendôme

(1710) ; il fit coucher le jeune roi sur un lit de drapeaux. Cependant l'élévation de l'archiduc Charles à l'Empire

(1711) faisait craindre à l'Europe la réunion de l'Empire et

de l'Espagne. Ce n'était pas la peine d'abaisser Louis XIV

pour élever un Charles-Quint. L'Angleterre se lassait de

payer; elle voyait Marlborough , gagné par les Hollandais,

faire la guerre à leur profit. Enfin la victoire surprise par

Villars à Denain, faisait tort à la réputation du prince Eu- ^ Victoire

* .de Denain.

gène (1712). Cette guerre terrible, dans laquelle les alliés 1712.

avaient cru démembrer la France, ne lui ôta pas une province (Traités d'Utrecht et de Rastadt, 1712; de la Bar- d'Ut^echt. rière, 1715). l'^i'^-

Elle ne céda que quelques colonies. Elle maintint le petit-fils de Louis XIV sur le trône d'Espagne. La monarchie espagnole perdit, il est vrai, ses possessions en Italie et aux Pays-Bas; elle céda la Sicile au duc de Savoie, les Pays-Bas espagnols, Naples et le Milanais à TAutriche; mais elle gagnait à se resserrer en soi, à perdre l'embarras de ces possessions lointaines qu'elle ne pouvait ni défendre ni gouverner; les Beux-Siciles devaient d'ailleurs bientôt revenir à une branche des Bourbons d'Espagne. La Hollande eut plusieurs places des Pays-Bas pour les défendre à frais communs avec l'Autriche. L'Angleterre fit reconnaître sa nouvelle dynastie ; elle prit pied à Gibraltar et à Minorque , à la porte de l'Espagne et dans la Méditerranée. Elle obtint pour elle et pour la Hollande un traité de commerce désavantageux pour la France. Elle exigea la démolition de Dunkcrque , et empêcha la France d'y suppléer par le canal de Mardick. Elle entretint, et ce fut là le plus honteux, un commissaire anglais pour s'assurer par ses yeu\ , si la France ne relevait pas les ruines de la ville de Jean Bart. « On va travailler, dit un contemporain à la démolition do Dunkerque; on demande huit cent mille livres pour en dé-

molir le tiers seulement. » Aujourd'hui encore on ne peut lire sans douleur et indignation la triste supplique adressée par les habitants de Dunkerque à la reine d'Angleterre ellemême.

^^^J"* Telle fut la fin du grand règne. Louis XIV survécut peu

Louis XIV. au traité d'Utrecht (mort en 1715). Il avait vu presque tous ses enfants mourir en quelques années, le dauphin, le duc, la duchesse de Bourgogne, et un de leurs fils. Il ne restait dans ce palais désert qu'un vieillard presque octogénaire, et un enfant de cinq ans. Tous les grands hommes du règne avaient précédé, un nouvel âge commençait. Dans la littérature, comme dans la société, les ressorts allaient se détendre. Cette époque de relâchement et de mollesse s'annonce de loin par le doux quiétisme de madame Guyon, qui réduit la religion à l'amour. Dans ses discours, l'habile et éloquent Massillon effleure le dogme, et s'attache à la morale. Les hardiesses politiques de Fénélon appartiennent déjà au dix-huitième siècle.