I 70. SCISSION DANS L'ORDRE DES FRANCISCAINS

imitateurs de la vie apostolique, il fallait bien que Jésus et les apôtres eussent vécu dans la pauvreté la plus stricte.

Les papes qui, à leur tour, se disaient les successeurs d'un apôtre et les vicaires de Christ lui-même, ne pouvaient adhérer à ce raisonnement; en le faisant, ils eussent condamné les richesses du siège apostolique.

Jean XXII, irrité de la résolution précipitée prise par le chapitre de Pérouse, déclara par une bulle du 8 décembre 1322 que la distinction entre usage et propriété n'était qu'une fiction; pour mettre fin «au domaine énigmatique » du saint-siège, il renonça à la théorie que celui-ci est le propriétaire des biens des ordres mendiants; à l'avenir ces ordres jouiront librement de leurs possessions, ils n'auront plus de syndics ou de procureurs nommés par les papes. Les franciscains interjetèrent appel contre cette bulle, qui annulait celle d'Innocent IV de 12&5; cette dernière avait déjà mécontenté les rigoristes, mais elle avait maintenu au moins le principe que les ordres mendiants ne doivent pas eux-mêmes être propriétaires. Ce fut alors seulement que Jean XXII, le 12 novembre 4323, condamna comme hérétique la proposition, cause première de ce conflit. Il s'ensuivit une grande agitation; les franciscains protestèrent contre les nouvelles interprétations de la règle, contraires à celles des papes antérieurs; Jean les réduisit au silence, en les informant qu'il est toujours loisible à un pape de révoquer les décrets de ses prédécesseurs.

Obligés de se taire, ils n'en gardaient pas moins leurs convictions. En 4327 Michel de Céséna fut cité à Avignon; malgré le pape, le chapitre tenu à Bologne le maintint comme général. Pour se soustraire aux poursuites, il s'enfuit avec les frères Occam et Bonagratia et vint rejoindre Louis de Bavière en Italie. La majorité des franciscains fit sa soumission; en 1329 ils élurent un général dévoué au pape. La fiction que les biens