PRÉFACE

Le présent livre est formé de la substance d'un cours, qu'à plusieurs reprises j'ai professé à la Faculté de théologie de Strasbourg. Il n'est pas destiné aux érudits; son ambition est plus modeste; il ne doit être qu'un manuel concis, sobre, ne donnant que les faits les plus caractéristiques et ne mêlant au récit que peu de réflexions; il voudrait servir de guide aux étudiants, pour qu'ils pussent mieux suivre ou mieux se rappeler les leçons de leurs professeurs. Peut-être oflVira-t-il aussi quelque intérêt aux laïques, désireux de connaître, au moins dans ses grandes lignes, une période des plus importantes.

Je ne crois pas avoir besoin de dire que j'ai tâché d'être impartial; mon intention a été de faire un livre d'histoire et non un traité de polémique; mais l'impartialité, telle que je l'entends, n'est pas une neutralité indifférente; elle consiste en celte équité qui, pour apprécier les hommes et les choses, tient compte des circonstances des temps et des lieux, et que l'on doit même à ceux dont on ne partage pas les convictions; cette équité, toutefois, n'exclut pas la liberté du jugement moral et religieux.

Autant que je l'ai pu, je me suis mis au courant des publications les plus récentes ; s'il en est qui ont échappé à mon attention, je ne puis que le regretter. Dans les dernières années la