PROPAGATION DU CHRISTIANISME

§ 21. Les Saxons. — Les pays Scandinaves.

Les tribus germaniques encore païennes étaient celles des diverses parties de la Saxe; elles furent soumises au christianisme par Charlemagne63. Inspirée par la politique, celte œuvre fut accomplie par la violence. Pour garantir les frontières du royaume franc, il fallut conquérir la Saxe, et pour assurer cette conquête, il fallut la destruction du paganisme. Dès sa première expédition en ce pays en 772, Charlemagne fit démolir un sanctuaire national. Cette guerre fut suivie de plusieurs autres, signalées par d'odieux massacres ; de part et d'autre on combattait avec un égal acharnement. Après chaque victoire le roi força les vaincus de se faire baptiser et bâtit des églises et des châteaux, aussitôt dévastés après le départ des Francs. Lorsqu'en 785 Wittekind et Alboin, les principaux des chefs, eurent accepté le baptême pour eux et leurs hommes, sur la promesse qu'ils garderaient leurs domaines , la paix semblait établie ; des

03 Meinders, Tractatus de statu religionis et reipublicce sub Carolo magno et Ludovico pio in veteri Saxonia. Lemgo 1711, in-4°. — Bôttger, Die Einfâhrung des Christenthums in Sachsen. Hanovre 1859.