ORDRES D'ERMITES, ETC

cent IV en opéra la fusion, en leur imposant la règle de saint Augustin. Ce qu'on appelait de ce nom est une suite de préceptes tirés des sermons de l'évêque d'IIippone sur la vie des clercs. Un certain nombre de couvents de France, d'Espagne, d'Allemagne, entrèrent dans cet ordre des ermites de saint Augustin, qui se constitua définitivement en 125G en se donnant un général et quatre provinciaux26. Les ermites de Saint-Augustin, qu'il ne faut pas confondre avec les chanoines réguliers de Saint-Augustin, devinrent, comme les carmes, un ordre mendiant et perdirent ainsi leur caractère primitif ; pour mendier, ils durent se mêler au peuple, et en s'enrichissant par les dons des fidèles, ils se relâchèrent de la sévérité de leur règle; mais plusieurs d'entre eux se distinguèrent comme théologiens.