Le nonce Salviali sur la Saint-Barthélémy

Voici encore deux extraits des dépêches de cet ambassadeur qui nous semblent mettre hors de doute l'exactitude de notre opinion sur la Saint-Barlhélemy. Ces lettres démontrent, la première, que le massacre a été décidé inopinément; et la seconde, qu'un projet de ce genre s'était présenté depuis longtemps à l'esprit de Catherine et même de Charles.

Il écrit à Rome trois semaines après le massacre et dans une dépêche chiffrée , en faisant allusion à l'assassinat de Coligny tenté par Maurevel :

«S'il avait péri du coup, ou n'en aurait pas tué d'autres; mais, comme il n'en était pas mort, la reine, redoutant quelque grand malheur, se rapprocha du roi (ristrin(jendosi cou il Re), et ils résolurent de mettre la honte de côté et de le faire tuer avec les autres; l'exécution eut lieu la nuit même.»

Ainsi donc, si Coligny eût été tué deux jours avant le 24 août, le massacre de la Saint-Barthélémy n'aurait pas eu lieu.

Cependant le même évêque avait écrit deux ans auparavant, le 2-4 septembre 1570 : «La mère et le lils, je ne sais si c'est pour m'apaiscr ou pour parler sincèrement, me dirent in aurem: M. le Nonce, veuillez être persuadé que nous espérons amener cette paix à des termes si avantageux et si hono-

I7lj PRÉCIS DE l'histoire

rables que la tin^n dominera le commencement qui paraît si mauvais aujourd'hui. Le roi ajouta qu'il avait dans le cœur des choses qu'on ne pouvait exécuter à moins de les taire. Ils parurent me dire ces paroles en grande confidence; le roi m'en a dit de semblables dans d'autres entretiens que j'ai eus avec lui seul. Si elles étaient sincères, il faut croire à celles que je rapporte aujourd'hui à Notre Seigneur (le pape) et à Votre Seigneurie Illustrissime.»