VOLS COMMIS PAR J. AYMONT

vint, en 1706, à surprendre la confiance de Clément et eut, par son entremise, un passeport pour se rendre en France. Là, il fut présenté au cardinal de Noailles, qui entreprit de le convertir et le fit admettre au séminaire des Missions étrangères. Aymont avait déjà publié quelques ouvrages, et s'occupait de recherches historiques ; il obtint, sur les instances de l'archevêque de Paris, la faveur de travailler à la bibliothèque du Roi, où Clément le laissa souvent seul. Après un an de séjour, Aymont retourna subitement en Hollande, et ses propres indiscrétions fournirent bientôt la preuve qu'il avait dérobé une douzaine de manuscrits très-précieux; qu'en outre il avait arraché ou . détaché à coups de canif des feuillets et des miniatures dans plusieurs volumes, entre autres dans la magnifique bible de Charles le Chauve. Des poursuites furent commencées, mais elles demeurèrent à peu près sans résultat ^ .

Clément ne se consola jamais de cet événement, et pour réparer, autant que possible, le tort qu'il avait causé à la Bibliothèque, il lui légua un riche recueil de portraits gravés, qui renfermait plus de dix-huit mille pièces 2.

^1. Leprince, Essai historique sur la bibliothèque du roi, p. 78i . "'^ toute cette affaire, voyez B. Hauréaii, Singularités histo" ^*pes et lUtéraires, p. 286 et suiv.

2' 5. de Montfaucon, Éloge de Clément, en tête des ILxaples

188 CHAPITRE VII. — 1670 à ITU-

celui-ci mourut Tannée suivante, et eut pour successeur Melchîsédech Thévenol, qui administra rétablissement pendant la minorité du jeune surintendant.

Nous avons oublié de mentionner un fait qui eut lieu en 1681, « année, dit naïvement Leprince,

• qui sera à jamais remarquable par la visite dont n Louis XIV daigna honorer sa bibliothèque. Sa » Majesté y vint, accompagnée de Monseigneur, 9 de Monsieur, de M. le Prince et des plus grands ff seigneurs de la Cour. Après que Colbert eut

• montré tout ce qui y étoit le plus capable d*atti- M rer Tattention, le Roi fit aussi Tbonneur à TÂca- » demie des sciences d^asslster à une de ses

• assemblées, qu'elle tenoît encore dans la Biblio-

• thèquei. »

Colbert, dont le vaste génie embrassait à la fois tous les détails de la tâche immense qu'il s'était imposée, avait accordé â la question des reliures une attention sérieuse, et une immense quantité d'ouvrages reçurent, sous son administration, do magnifiques couvertures de maroquin rouge. Des L entrelacées et couronnées sont frappées sur le dos entre chaque nerf;

1. LcprincC: Essai historique sur la blhli'jfhèqufi du roi, p. 62.