LE DÉPÔT LÉGAL

u'il vient y chercher; messieurs les Libraires et

I es Graveurs rempliront leurs engagements, sous

lesquels ils ont obtenu des privilèges et desper-

jraissions, et je ne me verrai pas dans la dure

écessilé de les y contraindre par les voies de

igueur prescrites parles ordonnances.

.»»► Je me flatte, Messieurs^ que votre zèle pour 1 c bien des lettres vous portera à entrer dans Xiies vues, et à presser l'exécution de ce que j'ai I ''honneur de vous demander pour la Bibliothè-

ue du Roi. J'en conserverai la plus vive recon-

oissance.

^9 Je suis avec une parfaite estime, Messieurs, "V^otre très-humble et très-obéissant serviteur.

n BiGNON. » 1

ï^endant la première année du règne do Louis

, on acheta pour 300,000 francs les 32,499

^'^'^ôdailles de Joseph Pellcrin 2; puis successive-

^^^^ïit : une partie du célèbre cabinet d'estampes

^^ Mariette; un grand nombre de volumes et de

^^^xiuscrits indiens , persans , russes , arabes et

^^^înoîs; huit mille titres originaux vendus par Jault

vl 780) ; les portefeuilles de Torientaliste Louis de

«^- Lcprincc, Essai historique sur la bibliothèque du roi, p.

^- Marion-Dumcrsaii , Histoire du cabinet des Médailles, "p.lQ^. "^. ïin 1774, l'impératrice do Bussio en avait offert cinq cent Tj^^Ho livres. Mémoires secrets rlits de Bachauntout,Q avril 1774; ^' Vil, p. 155.

260 CHAPITRE IX. — 1756 à 1795.

Fourmont ; soixante estampes de Finiguerra trouvées à Constantînople (1781), et les manuscrits de Gapperonnierj qui était mort en 1775 i.

Jean-Frédéric Bignon se retira en 1781 et fut remplacé par J.-G.-P. Lenoir, l'ancien lieutenantgénéral de police; trois ans après, Van Praet entrait à la Bibliothèque. En dehors de deux cent cinquante-cinq manuscrits provenant de la collection du duc de La Vàllière, elle n'acquit guère, durant les années qui suivirent, que des médailles et des antiques. On acheta la collection de M. Cousinery, agent de France à Salonique 2 (1787), et les riches cabinets de MM. Dennery et Tressan.

Mais déjà la Révolution s'annonçait, et allait porter le trouble au sein de la bibliothèque du Roi. En revanche, nous la verrons tout à l'heure tripler d'un trait de plume le nombre des volumes qui, depuis le commencement de la seconde race, s'entassaient dans cet établissement.

1. Dans une lettre qui a été récemment retrouvée (voy. 1^ BuUetin du Bouquiniste ^ n» du 1*^ mars 1874), Rigolet de JnTÎ- Vigny écrivait, le 2 juin 1775, à Mercier de Saint-Léger :

■ Le pauvre Capperonnier est mort, et je le savois, Monsieur» » cette place qu'il laisse vacante vous conviendroitàtons égards » et vous y feriez dos miracles.Mais je sais que M. Capperonnier » va être remplacé par M. Bejot, garde des manuscrits, et M. » Bejot par une autre personne de la Bibliothèque. C'est l'usage » que chacun monte à son rang d'ancienneté. Ainsi vous pensez

• sagement donc point vous montrer pour de mander. Non-seule* ■ ment un refus ne vous conviendroit point, mais vous ne devriez

• pas être à la peine de demander. Il laudroit aller au-devant de

• vous.»

2. Marion-Dumersan, -ffis^ojre cîtt cabinet des Médailles, "^'l^^*