L'ASSEMBLÉE CONSTITUANTE

L'Assemblée constituante réduit d'abord de 140,000 à 110,000 lirres i le budget qui lui est alloué pour les honoraires du personnel et les achats de livres 2 (3 septembre 1790); elle lui enlève ensuite son nom, et la bibliothèque du Boi devient la Bibliothèque nationale (1 792).

Lenoir, dont la nomination avait été assez mal aceueilhe 3, est forcé de donner sa démission en 1790, et Louis XVI confie la direction de la Bibliothèque, qui comptait alors 152,868 volumes imprimés *, au descendant d'une des plus anciennes familles de France , à Anne-Louis-François de PauleLefi vre d'Ormesson de Noyseau. Roland le destitua et nomma pour le remplacer Carra et Chamfort ; mais en septembre 1792, ces deux administrateur^:, Van-Praet, l'abbé Barthélémy et son neveu de Gourçay furent arrêtés et enfermés aux Madelonneltes. Van Praet put s'échapper et

1. En 1787, le budget de la Bibllothèqne avait été augmenté de dix mille livres. Voyez une lettre de M. d'Ormesson, datée du 17 décembre 1771. Archives de l'Empire, série M, n© 797.

2. Lettre à MM. les Commissaires des biens nationaux. Archives de l'Empire, série M, carton 797. — Observations sur la Bibliothèque du roij broch. in-8o, s. d. Archives de l'Empire, série M, carton 794.

3. Voyez : L'an 1787, précis de V administration de la Bibliothèque du roi sous M. Lenoir ^ in-12 de 16 pages, s. 1. n. d.

4. Champollion-Figeac, dans le Dictionnaire delà conversation, t. VI, p. 88. — A.-A. Barbier dit 200.000 volumes imprimés et 60,000 manuscrits: Annuaire administratif du département de la Seine, par Allard, p. 406.

262 CHAPITRE ne. — 1756 à 1795.

trouva un refuge chez le libraire Th. Barrois; Carra fut guillotiné quelques mois seulement avant d^rmesson, son prédécesseur, et les deux Barthélémy, mis eh liberté, reprirent leur place au cabinet des médailles, juste à temps pour empocher qu^elIes fussent mises à la fonte, comme Pavait proposé Romme, alors président du comité d'instruction publique K Après la mort tragique de Chamfort, les fonctions de bibliothécaire national furent confiées à Lefèvre de Villebrune, qui les remplit jusqu'en 1795 a. /

La Bibliothèque reçut alors une organisation nouvelle. A la suite d'un rapport de Villiers, TAssemblée nationale considérant « qu'il existe » une place de bibliothécaire créée par un tyran n que la flatterie a surnommé le restaurateur des » lettres...; que le mérite, incapable de s'avilir en n rampant, fut privé de cette position qui fut » réservée à quelques familles privilégiées dont la n bibliothèque semblait être l'héritage ; qu'ainsi, n dans les états monarchiques, tout est trafic ou » prérogatives, mais que le régime républicain ne