BftrnabftB Brissonîus bonam partcm librorum regîorum

• in domtimBtuuu transtulit. Post casum ejus, Tidua avara frusto

• panis, si ita loqui fas est, divendidit. • Joseph Scaliger, EpistoUst liber I, epist. lxiii.

98 CHAPITRE IV. -- 1560 h 1610.

thèque au milieu des derniers troubles déterminèrent Henri IV à la transporter en un lieu plus sûr. Des lettres patentes du 14 mai 1594, qui ne purent d'ailleurs recevoir leur exécution qu'en mai 1695, ordonnèrent qu'elle serait installée rue Saint-Jacques, dans les bâtiments du collège de Glermont, aujourd'hui lycée Louis-le-Grand^. Il appartenait aux jésuites, qui, chassés de France à la suite de l'attentat de Jean Chastel, venaient de l'abandonner; eux-mêmes avaient réuni dans cette maison une bibliothèque composée d'au moins vingt mille volumes 2, qui furent en grande partie dispersés.

1. « Du mèrcredy rv octobre. La Cour, après avoir oy les m commissaires commis par icello, qui ont faict procéder aux » réparations de ce qui es toit nécessaire au collège de Clermont, ■ pour y mettre la bibliothèque du Boy, a ordonné et ordonne

• ^ue des deniers procédans delà vente des meubles des Jésuistes » et revenus des immeubles, les massons, menuisiers, charpen-

• tiers, serruriers et autres manœuvres qui ont travaillé ausdits

• ouvrages, réparations, et ce qui a esté faict de l'ordonnance » desdicts commissaires, seront les premiers et avant tous autres

» payez de leurs ouvrages, salaires, etc » Destination du

coUége de Clermont pour la bibliothèque du Roy, dans Félibien, Histoire de Paris 1 1. V, p. 28.

2. La bibliothèque du collège Louis-le-Grand fut commencée vers 1565. Trois ans après, le médecin Jérôme Varade, échevin de Paris, lui légua la sienne; et les jésuites, en retour de cette libéralité, donnèrent à son fils Claude la place de recteur. Mais celui-ci, compromis plus tard dans le procès de J. Chastel , fut brûlé en efBgie le 25 janvier 1595. A la fin de l'année 1571 , Pierre de Saint- André, président au Parlement, abandonna au collège sa bibliothèque, dans laquelle avait été fondue celle du Bavant Guillaume Budé. Dès 1580, les jésuites avaient rédigé pour leur collection un règlement très-sage et très-complet qui nous a| été conservé dans les plus anciennes éditions des Règles de la compagnie de Jésus.

LE OOLLÉaE LOUIS-LE-QRAND. 99

La seule acquisition importante que fit la

L'attentat de Jean Chastel contre Henri lY vint tout à coup urêter les progrès de cette collection. J. Chastel avai^ait ses études an collège de Clermont, et les jésuites , complice de son crime, se virent condamnés avec lui. Une henre après l'attentat, ia maison fat occupée militairement ; on mit les scellés sur toutes les pièces, et elles furent le lendemain visitées par des conseillers dn Parlement. Dans la chambre du P. Guignard , qui était alors bibliothécaire, on trouva plusieurs livres défendus, entre autres tuie apologie de Jacqifès Clément, dont il avoua être Tauteur. I<e Parlement, par arrêt du 29 décembre 1594, ordonna • que les

• prestres et escholiers du collège de Clermont et tous autres

• soy-disantde ladicte Société, commecorrupteurs de la jeunesse,

• perturbateurs du repos public, ennemis du roi et de TEtat,

• Tideroient dedans trois jours hors de Paris et autres villes et

• lieux où sont leurs collèges Seront les biens, tant meubles

• qu'immeubles à eux appartenants, employez en œuvres pitoya-

• blos. ■

Les jésuites , forcés de quitter la France , abandonnèrent donc leur collège et leur bibliothèque. Le gouvernement la fit saisir, et résolut de la vendre aux enchères. Mais les choses se passèrent autrement. Suivant Lestoile, ■ elle fut exposée au " pillage, jusques aux revendeus et plus piestres frippiers de

■ l'Université. On disoit qu'on y avoit trouvé plusieurs papiers

• escrits contre le Roy , desquels messieurs les revisiteurs ne

■ firent si bien leur proufit que des bons livres grœqs et latins,

■ quiftirent jugés de bonne piise, à la requeste de messieurs les

■ gens du Roy, qui s'en accomodèrent les premiers, selon leurs

■ conclusioUs ; et après, les autres, chacun selon son mérite et

■ qualité. * Quant au bibliothécaire, il fut étranglé et pendu en place de Grève, ce qui, du reste , lui valut l'honneur d'être placé par ses confrères au rang des martyrs.

Les jésuites, une fois rétablis en France, en 1604, auraient fort désiré garder la belle collection qu'ils trouvaient installée dans le collège h la place de la leur ; ils le laissèrent entendre assez clairement dans une Très-humble requeste qu'ils présentèrent alors au roi : ■ Nous confessons néantmoins, disaient-ils, que » nous avions deux grands thrèsors , et aussi opulents et riches » qui fussent non-seulement en vostre royaume , mais encor en

• toute l'Europe ; c'cstoyent deux bibliothèques. L'une estoit

• en la maison deS. Louys (la Maison professe des jésuites, rue

• Saint-Antoine); l'autre estoit au collège, bibliothèque remplie

• des plus rares volumes et plus doctes qui fussent au monde. ■ Ces toit nostre arsenal, nostre munition, nostre grand magasin, m nostre grand thré^or et richesse. Ces deux thrèsors, Sire, nous

100 CHAPITRE IV. — 1560 k 1610.

Bibliothèque du roi pendant son séjour dans ce local eut pour objet les manuscrits provenant de la succession de Catherine de Médicis.

Le cardinal Ridolfi, neveu de Léon X, avait possédé une riche bibliothèque, presque exclusivement composée de manuscrits ; après sa mort, elle fut achetée par le maréchal Strozzi ^ . Gelui-cîpérit

• avoua perdu avec un extrême regret. • A cet égard, le vœu. des jésuites ne fut pas exaucé ; mais de généreuses donations leur ];>ermiront presque aussitôt d'aooroitre considérablement retendue de leur collège, et d'y former une nouvelle bibliothèquo, qui fat alorA placéo sous la direction du savant Pronton du Duc. .On peut citer, à partir de cette époque, parmi les bienfaiteurs de cotte collection, le cardinalFrançois de Joyeuse, le libraire Oramoisy, le poëtc Philippe Desportos, Gabriel Lallemant, Jacques Sirmond, confesseur de Louis XIII, le surintendant Fouquct , et surtout Achille de Harlay, arrière petitfils de l'illustre premier président, qui légua au collège plus de vingt mille volumes.

Les jésuites furent de nouveau chassé» de France en 1763 ; ils durent donc abandonner encore une fois leur bibliothèque, qui renfermait à cette époque environ cinquante mille volumes imprimés , des médailles , des pierres gravées, des antiquités égyptiennes, grecques, étrusques et romaines, des poids, dM sceaux, six cents manuscrits, etc.

Des lettres patentes du 31 novembre 1763 accordèrent lea bâtiments du collège de Louis-le-Grand à l'Université ; U foi décidé en même temps qu'on établirait dans la vaste maison des jésuites un collège général dans lequel seraient réunis les boursiers de tous les petits collèges de Paris, où il n'y avait pas plein exercice. La bibliothèque fut vendue, mais beaucoup moins arbitrairement qu'en 1595, et une grande quantité de livres, achetés par l'administration du nouveau collège, reftarent en place ; ils finirent , après de longs débats , "pta se confondre avec ceux qui composaient la bibUothèque de l'Université.

Sur l'histoire de la bibliothèque du collège Louis-le-Orand et les ouvrages à consulter, voyez A.-F., les anciennes bibUMè» ques de Paris, t. II, p. 245.

(1) « 11 paroissoit bien aussy que ce grand capitaine estoit

• bien amateur des lettres, car il a voit une très belle bibliothèque

CATREBUm DE ICÉDICIB. { Q {

au siège de Thionville en juin 1658; il laissait un fils à qui Catherine de Médicis,sa parente éloignée, enleva la collection, en donnant pour prétexte que celle-ci provenait de la bibliothèque dts Médicis ^ , et en promettant de la payer un jour, ce qu'elle se garda bien de faire *. Catherine mourut perrfue dé dette ; on ne trouva rien chez elle, dît Brantôme, ' rien, pas mesme un seul sol... elle esloît endebtée » de huit cent mille escus*. » A cette époque , la collection se composait de huit cents volumes environ* ; Jean-Baptiste Benciveni*, abbé de Belle-

■ de liyres. Je ne diray pas de luy comme le bon rompu le roy

• LonÎB XI disoit d'tin prélat de son royaume, qui avoit une

• très belle librairie et ne la voyoit jamais, qu'il ressembloit

■ un bossu qui avoit rme belle grosse bosse sur son dos et ne

■ U Yoyoit pas. Mais M. le mareschal visitoit, voyoit et lisoit

• Boayent sa belle librairie ; elle estoit venue du cardinal

■ Ridolphe , et acheptée après sa mort, qui estoit un très

■ Bçftvant prélat. Elle estoit estimée plus de quinze mille escus

• pour la rareté des beaux et grands livres qui y estoient. • Brantôme , Vies des grands capitaines , édition Jannet , t. II, p. 249.

(1) L. Jticob, Traicté des plus bettes bibliothèques t p. 458. — Catherine était fille de Laurent de Médicis, qui avait, en effet, acheté plusieurs de ces manuscrits après la prise de Ck)n8tantinople par Mahomet H.

(2) • Bu despuis la mort dudict mareschal, la roine mère la

• retira, avecque promesse d.'en rescompanser son fils, et la luy

• payer un jour ; mais jamais il n'en a eu un seul sol. Je sçay

• bien qu'il m'en a dict d'autres fois, en estant mal contant. • Brantôme, Vies des grands capitaines, t. II, p. 249.

(S) Brantôme, Vies des dames illustres, t. I, p. 85. — Voyez Dates et créanciers de la royne mère Catherine de Médicis, documents publiés, d'après les archives de Chenonceau, par l'abbé C. Chevalier, 1862, in-8o.

(4) Bonsard écrivait en 1564 :

Geste royne d'honneur de telle race issue, Ainçois que Oalliope en son ventre a conceuc,

102 CHAPITBE IV. — 1560 à 1610.

branche, aumônier et bibliothécaire de Catherine, les avait apportés du château de Saint-Maur, et les gardait chez lui, rue Plâtrière i. Jacques de Pleurs et Barnabe de Ceriziers, maîtres de la chambre des comptes, chargés de faire l'inventaire de tous les biens meubles laissés par la reine, dressèrent aussitôt (19 août 1589) la liste de ces manuscrits, qui furent laissés à la garde de l'abbé de Bellebranche. Mais les nombreux créanciers de la reine ne voulaient pas laisser échapper ce gage . précieux; ils firent mettre les scellés sur les manuscrits, et ceux-ci allaient être vendus 2, quand le président de Thou intervint, déclarant qu'ils devaient faire retour à la couronne. Pierre Pithou 3 rédigea une déclaration ajix termes de

Pour ne dégénérer de ses premiers ayeux, Soigneuse, a fait chercher les livres les plus vieux, Hébreux, Grecs et latins, traduits et à traduire, Et par noble despense elle en a fait reluire Son chasteau do Saint-Maur, à fin que sans danger Le François fust vainqueur du sçavoir estranger.

Œuvres complètes de Ronsard, édition Blanchemain, t. III, p. 379. — Voyez<iussi Hilarion de Coste, les Eloges et vies des reynes, princesses, dames et damoiséUes illustres, p. 106.

(5) Le nom do ce personnage a été fort défiguré : le Parlement l'appelle Benchemny, Félibien Benemouy, L. Jacob Beticivignif Maichclius Beneiregnius, et M. B. Hauréau Bencivenny. .

(1) Histoire de la hibliothèqtie du Boy, manuscrit de la bibliothèque Sainte-Geneviève.

(2) Grosley, Vie de P. Pithou, t. I, p. 324.

(3) Les Pithou appartenaient à une de ces vieilles familles de robe, comme on on comptait tant au dix-septième siècle, qui se léguaient dopera en fils une réputation de science, de dévouement

LES FBÈBES PITHOU. 103

laquelle le roi ordonnait « que tous les anciens » exemplaires hébreux, grecqs, en latin et en fran-

ftn trayftil et de probité. Oelle-ci, par allnsion à son nom, avait pris pour devise ces trois mots : roXç v^/aois TttiBoo$ obéissez aux tow, et certes nulle n'avait pins qu'elle le droit de la porter.

Pierre Pithon, savant et vertueux magistrat de Troyes, laissa enmonrant quatre enfants, fermement attachés comme lui aux doctrines de la Béforme, pleins d'ardeur pour l'étude, et dont Scaliger a pu dire : « Messieurs Pithou sentoient les bons livres > de loin, comme un chat une souris.* Leur père avait réuni une MSéz beûe bibliothèque, composée surtout de jurisprudence, de littérature et d'histoire ; elle échut par succession i Jean, le fils aîné. On était à la veille de la Saint-Barthélémy ; Jean et Nicole son frère, obligés de fuir devant la persécution, n'ayant pas même nne demeure fixe, réussirent cependant, à force de peine et de courage, à sauver du naufrage général de leur fortune les livres et les collections de leur père. Revenus à des temps meilleurs, tous deux purent se constituer une bibliothèque nombreuse et bien choisie , qui , à la mort de Nicole , passa k François, son frère, quatrième enfant do Pierre Pithou.

Le troisième, qui portait le même prénom que son père, décida

de l'illustration de la famille. Passionné pour le travail, il avait

commencé, dès sa jeunesse, à réunir, soit par extraits, soit au

moyen de copies textuelles, tout ce que renfermaient de curieux

les livres les plus rares , le Trésor des chartes , les registres du

Parlement, le dépôt do la Chambre des comptes, les archives

des grandes villes et des principaux monastères. Ces extraits

entrèrent plus tard dans la composition du célèbre recueil do

dej)ièce8 que P. Dupuy forma pour M. de Loménie. Repoussé

du barreau de Troyes à cause de ses opinions religieuses, P. Pithou

alla chercher un asile dans les États du duc do Bouillon ; il faillit

ensuite être victime de la Saint-Barthélémy , et vécut dans la

retraite jusqu'au jour oùHenri IV le força d'accepter les fonctions

do jprocureur général du Parlement. Au milieu de la tourmente

politique, il avait rassemblé une assez riche collection de livres

imprimés ; vraie bibliothèque de travailleur au reste , car elle

laissait beaucoup à désirer sous le rapport de l'élégance , et les

volumes étaient, paraît-il, assez mal reliés ; « mais c'étoit un

» amas de tous livres rares, excellons et singuliers, choisis et

■ triés en toutes sortes de langues et disciplines. »

Comme presque tous les savants de cette époque , P. Pithou tenait à la disposition do ses amis ses livres, ses notes, ses extraits, ses recueils ; « il menoit , dit Scaliger , tout le monde dans sa m bibliothèque , prétoit volontiers , et présentoit tout ce qu'il • avoit, si l'on vouloit s'en servir. » Ba mort , arrivée le l»'

104 GHÂFITBE IV. — 1560 à 1610.

t, çois, italiens et autres, trouvez entre les meubles J9 de la deffuncte royne, mère des roys ses prédé-

novembre 1596» Jour annivôrBaire de BanAissance, canaa nndenil général parmi les Bavanis et les bibliophiles : l'illastre de ^thou, A. de Harlay, Gillot, Casaubon, Scévole de Sainte-Marthe, s'écrivirent mutuellement à cette occasion des lettres de condoléances qui nous ont été conservées*

Pierre Pithou ne laissait que des filles, n comprit que i& chère bibliothèque serait dissipée» et il rédigea minutiensemenit, peu de temps avant sa mort, ses volontés i cçt égard, n léguait au roi , pour en enrichir le Trésor de chartes , une collection, de pièces rares qu'il avait achetées pendant la Ligue ; il ordonnait qu'un certain nombre de volumes auxquels il était plus partîcalièrement attaché, et qui portaient des notes de sa main, seraient conservés par sa famille ; ce qui restait devait être réuni en un seul lot et vendu à une seule personne. Oes prescriptions ne furent observées qu'à moitié. François Pithou garda les livres qui devaient demeurer dans la famille , mais il conserva aussi ceux qui étaient destinés au roi ; il est vrai qu'après sa mort Pierre Dupuy se rendit à Troyes, les reprit et les fit déposer au Trésor des chartes. Los autres volumes furent divisés : le président do Thou acheta les manuscrits anciens ; le reste , ainsi que les imprimés , fut partagé entre le duc de Joyeuse et François Pithou.

Le catalogue de la bibliothèque de Pierre Pithou n'a point été drossé ; on en possède seulement trois inventaires partiels. Le premier, intitulé Bihlioteca eccîesiastica PUhœana, est le dénombrement dos livres de théologie ; le second contiant une liste des manuscrits qui passèrent à François Pithou, et dont il disposa après sa mort. Le troisième, écrit tout entier do la main do Pierre, a pour titre : Mémoires des livres que je désire estre gardez , qui sont hrouUlez de ma main pour la pli4part. Il y mentionne 65 volumes in-folio, 48 volumes in-quarto, 74 volumes in-octavo et 17 in-douze.

François Pithou, frère puîné de Pierre, habitait Troyes, sa ville natale , où il devint procureur général. Constamment occupé de l'étude do l'antiquité, c'est par lui que fut découvert le précieux manuscrit qui révéla les fables de Phèdre au monde moderne. Obligé, comme protestant, de fuir un moment la France, il avait visité et étudié toutes les bibliothèques de l'Allemagne, de l'Angleterre et de l'Italie ; et, dès son retour, il s'était occupé d'en former une pour lui-même. Son testament fut digne du nom qu'il portait. Il légua à la ville la maison qu'il habitait, k charge par eue d'y faire ■ dresser un collège pour enseigner la jeunesse... . » sans que les jésuites y soient aucunement reçus ; aultrement.

CATEBBIVB DB MÉDICIB. 105

j» cesseurs. . . . • seroieni mis es mains du sieur » â*Emery, conseiller d'Estat, que le dit seigneur a » choisy et nommé pour maistre de sa librairie, » qui les prendra par inventaire, pour demeurer » le trésor uny aux meubles de la couronne de ». France K » Ces lettres patentes sont du 14 juin 1594; le 17 août suivant, elles furent enregistrées au Parlement, qui arrêta que « la dicte bibliolhèw. que seroit transportée avec celle du deJBfunct 9- roy» sans aucune innovation ou dérogation des 9 droits et hypotèques des créanciers, lesquels, • nonobstant ledict transport, demeureront en « leur force et vertu 2. 9 Malgré cette assurance

• ajoute-t-il , je désire que le teut soit vendu pour estre em- •» ployé aux pauvres... Je lègue audit collège toute ma biblio- » thèque et tous les livres qui se trouveront en ma maison; •» en oultre tous mes meubles et argent pour faire bâtir le

• collège, avec mes rentes, si peu que j'en ay. « Ce collège fat établi en 1630 seulement , neuf ans après la mort du fondateur, par les Pères de l'Oratoire .

On x>^ut consulter sur l'histoire de cette bibliothèque : Oroflley, Vie de Pierre Pithou. — Scaligerana, p. 815. — P. Pithou, Épître dédicatoire des Novelles de Théodose. — Boivin, P. PitcBi vita, — Taisand , Vies des jurisconsultes , p. 440. — liOisel, Vie de Pierre Pithou, — Ji-A. do Thou , Historiœ sui temporis, lib. cxvii, p. 704. — Se. do Sainte-Marthe, GaUorum doctrina Ulustrium qui nosfra wemoria florueruut elogia, lib. iv, p. 127* — Niceron , Mémoires pour servir à Vhistoire des hommes illustres , t. V, p. 49. — L. Jacob, Traicté des plus belles billiothèques f p. 521. — P. Piihœi uita, elogia i opéra, ete,, p. 91. — Mémoires sur quelques bihliothèquee de Paris, rassemblés par le P. Léonard de Sainte-Catherine ; bibliothèque nationale, manuscrits, fonds français, n^ 22,592 (ancien fonds des Petits-Pères, no 17), p. 12.

(1) Félibicn, Histoire de Paris, t. II, p. 1239, et t. V, p. 25.

(2) Félibicn, Histoire de Paris, t. II p. !«39, et t. V, p. 25.

106 CHAPITRE IV. — 1560 à 1610.

les créanciers formèrent opposition. Les choses traînèrent fort en longeur, mais de Thou ne se décourageait point ; en mars 1 597, il fit nommer trois commissaires : Pellerin, Lassilé et François Pithou, qui furent chargés de dresser un autre inventaire i et de faire l'estimation de la collection. Ils déclarèrent qu'elle valait cinq mille quatre cents écus, « encores, ajoutaient-ils, qu'elle ne se n puisse assez estimer, tant pour la rareté et bonté n des ditz livres, qui ne se pourroient trouver n ailleurs, que pour estre une bonne partie d'iceulz n non imprimez 2, et les ditz livres originaux et n non copies, dignes d'estre reservez en France tf pour la postérité, conservation des bonnes letn très, et pour l'honneur du royaulme, et impossi- » bilité de pouvoir colliger et assembler à présent » une tplle bibliothèque pour quelque prix et en » quelque pays que ce soit 3. ;, L'estimation avait

(1) Un extrait do cet inventaire a été publié par M. Le Roux do Lincy dans le Bulletin du bibli&phile, année 1858, p. 926.

(2) Publiés.

(8) m Nous Roubzsignez, commis et nommez pour la prisée et » évaluation de la bibliothèque et livres hébreux, arabes, grecs, ' latins, françois et italiens qui ont appartenu à la reine mère,

■ deffuncto Catherine de Médicis, certifions à tous ceux qu'il

■ appartiendra avoir vou , visité , feuilleté ensemblement , au

• logis du fiieur abbé de Bellebranche , tous et ung chascnn » les volumes, livres, papiers desquelz le catalogue et indice est

• cy dessus transcript, qui sont pour la pluspart grecz , escriptz » à la main , antiens ; et nous ont estez représentez par ledict

• sieur abbé , et que tous les dictz livres , volumes , papiers à » nous représentez vallent bien, argent contant, cinq mil quatre «» cens escus. . . . Faict ce xx^ jour de[mars mil cinq cens quatre m vingtz dix sept. »