Isftxubert, Anciennes lois françaises ^ t. XVI, p

120 CHAPITRE V. — 1610 à 1657.

Le moment était, d'ailleurs, pou favorable.

La régente ne se préoccupait guère tle bibliographie , et quant au roi , dépourvu de toute initiative, il comprit bientôt que, sous ce rapport encore, il devait laisser l'autorité au cardinal de Richelieu.

Le marquis de Brèves, qui avait été pendant vingt-deux ans ambassadeur à Constantinople , en avait rapporté de beaux manuscrits syriaques, arabes, persans et turcs, ainsi que d'admirables caractères typographiques pour l'impression de ces différentes langues. Antoine Vitré, alors directeur de l'imprimerie royale, fit l'estimation de toutes ces richesses, et sur l'ordre de Richelieu les acheta au nom du roi i. Mais le cardinal commençait à réunir pour lui même une bibliothèque, et il ne laissa entrer ni caractères ni manuscrits dans celle du roi ; il s'empara de tout , et refusa de rien payer 2. Plus tard, après la prise de La Rochelle, il ajouta encore à sa collection personnelle tous

1. L. Jacob, Traicté des 2)lus belles bibliothèques publiques et particulières, p. 480.

2. Sur cette affaire, qui donna lieu à de longues contestations, consulter une brochure anonyme intitulée : Histoire du procès que Von renouvelle de temps en temps à Vitré, à cause de l'achat que le roi Va obligé de faire des poinçons, des matrices et des manuscrits turcs, arabes et persans qtie M. de Brèves avoit apportés du Levant. — De Guignes, Essai historique sur l'origine des caractères orientaux de Vimprimerie royale, dans les Notices et extraits des manuscrits de la bibliothèque du Roi, t. I, p. IX.