CHAPITRE VI (1657 à

J.-B. Golbort. — La Bibliothèque du comte de Béthuno, — Los manuscrits dits de Brienne, — Modifications dans le personnel. — La Bibliothèque transportée rue Vivienne. — Origine du Cabinet des Médailles. — Le Cabinet des Estampes. — Bibliothèques de Gaston d'Orléans, du surintendant Fouquet, de Gilbert Gaulmin et do J.-A. de Thou. — Les manuscrits de Mazarin. — Achats faits dans le Levant. — Acquisition des livres de J. Mentel.

e grand Colbcrt, en faisant accorder la place |de garde à son frère, entendait avoir bien- *tôt un pouvoir absolu à la bibliothèque du Roi, et son 'infatigable génie rêvait déjà pour elle des destinées que le temps s'est chargé d'accomplir. En effet, Nicolas Golbert fut nommé évêque de Luçon en 1G61, et son frère, déjà surintendant des bâtiments du Roi, eut, sans titre officiel, la direction de la bibliothèque, qui ne possédait encore que 16,746 volâmes i.

Sous l'énergique impulsion donné par Golbert,

1. Leprincet Essai historique sur la bibliothèque du roi, p. 46.

142 CHAPITRE VI. — 1657 à 1670.

elle prit un rapide accroissement. Nous allons voir les dons et les achats se succéder sans interruption.

En 1 663, Hippoly te, comte de Béthune, chevalier d'honneur de Marie-Thérèse, offrit au Roi la riche bibliothèque que son père Philippe de Béthune, frère du fameux duc de Sully, avait réunie au prix des plus grands sacrifices pécuniaires, pendant plusieurs années de missions diplomatiques dans toute l'Europe i. La collection, dont Christine de

1. Philippe de Béthune, comte do Selles et de Charost, remplit BOUS Henri IV et sous Louis XIII de nombreuses missions diplomatiques. Envoyé successivement en Italie, en Savoie, en Ecosse et en Allemagne, il put ge livrer à sa passion pour les documents historiques,, et recueillit toutes les lettres et toutes les pièces authentiques qu'il put se procurer. Il y ajouta, dans la suite» des tableaux, des statues, des antiquités de tous les genres, et, en 1652, Christine de Suède offrit cent mille écus de la collection complète. Lor&t le constate en ces termes dans sa Gazette du 10 mars :

L'illustre reine de Suède, Qui, comme chacun sçait, possède Un esprit haut et généreux, Des belles-lettres amoureux.

Ayant apris, des fois plus d'une Que le sieur comte de Béthune Dans son cabinet de Paris Avoit d'excellents manuscrits, Comme aussi pluzieurs antiquailles, Sçavoir : quantité de médailles, Reliefs, portraits, crayons, tableaux Des plus rares et des plus beaux, A fait proposer audit comte Une somme d'or qui se monte.

Tant en justes qu'en quart-d'écus, Justement à cent mille écus.

S'il vouloit vendre sa boutique A cette reine magnifique.

Hippolyte de Béthune, qui avait hérité dos goûts de son père,