LA BIBLIOTHÈQUE RUE VIVIENNE
Golbert, bibliophile passionné, se formait dans le même temps une bibliothèque qui bientôt égala presque celle du roi. Le soin en était confié à un bibliographe très-instruit, M. de Carcavi ; il avait abandonné une charge de conseiller au grand conseil pour se livrer exclusivement à la recherche des ouvrages précieux. Colbert, voulant récompenser son zèle, le nomma, en 1663, commis à la bibliothèque du Roi. Depuis le départ de Nicolas Colbert, le service avait été fait par l'historien Antoine Varillas qui, ami des deux frères Dupuy, leur avait été donné comme adjoint i.
Mais des modifications plus importantes se préparaient Les nouvelles acquisitions dont la Bibliothèque venait de s'enrichir, l'avaient tellement augmentée, que le local de la rue de la Harpe ne pouvait plus lui suffire. Colbert, qui tenait à l'avoir sans cesse sous les yeux, la fit, en 1666, transporter rue Vivienne, dans une vaste demeure dont il était propriétaire, et qui se trouvait presque coûtiguë à son propre hôtel 2.
1. Congédié en 1663, VarîUas, qui avait toujours ou un jogement à la Bibliothèque, se retira dans la communauté de Saint-Cômei avec une pension de 1,200 livres que le roi lui *ccorda,
2. Voyez G. Brîce, Nouvelle description de Paris, t. I, p. 8J4. — Félibien, Histoire de la ville de Paris, t. II, p. 1493. — Ihcheene, Recherches sur une ancienne galerie du palais Mazar in, etc., p. 8, — Noua donnons ci-contre un fac-similo du plan de Paria de LacaiUe, où l'on trouve indiqués : T • H de Colbert • et la ■ Bibliotecque du Roy. •
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LE CABINET DES MEDAILLES, j[ 5J[
C'est de cette même époque, que date Tinstallation à la Bibliothèque de deux spécialités qui y forment aujourd'hui des départements importants, celui des médailles et celui des estampes. Rappelons en quelques mots leur origine et leur histoire.
. Françpîs I^"^ est le premier de nos rois qui ait eu
lïdée de réunir des médailles; il en fit déposer
près de deux cents au garde-meubles, où elles
étaient conservées, dit le P. Dumolinet, dans un
coffret de vermeil « fait en manière de livre i; »
i^autres étaient enchâssées dans des coupes, dans
des salières, dans des aiguières, dans des plats
d'argent ciselé. Henri II ajouta à ce premier fonds
^ïxe assez belle collection provenant des grands
ducs de Toscane, et que Catherine de Médicis, sa
^^xxime, avait apportée d'Italie. On réunit cette col-
l^otion à celle de François I^r, et toutes deux furent
placées à la bibliothèque du Roi, alors installée
d^Xïis le château de Fontainebleau.
Charles IX enrichit ce cabinet par l'achat de ^^lui qu'avait formé à Lyon le célèbre bibliophile ^i*€lier2; en même temps il enleva toutes les mé-
^ - Voyez le Mercure de France, n» de mai 1719, p. 46.
-^- J.-A. de Thou, Historiarum sui temporis lih. xxxviii, p. ^*-^'4''' '■' ^^^ histoire manuscrite du Cabinet des, médailles du Boy ^lXm.x appartient à la bibliothèque Sainte-Geneviève, cite parmi les Poi-sonnes qui avaient alors à Paris des collections de médailles : le pjince do Condé, le chancelier de l'Hospital, les cardinaux de
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daîlles de Fontainebleau, les ât transporter au Louvre dans un local spécial, et créa une place de « maistre des cabinets, médailles et antiquités de Sa Majesté. » Antoine Itascas dé Bagartis; gentilhomme provençal, en fut, croit-on, pourvu d'abord 1. Henri IV Jui acheta les médailles dp'îï avait rassemblées^ et Tatitorisa à acqilérir tout ce qui lui serait présenté dans ce ^^enré. Bagarris a raconté, luî-même lek entretiens pleins d'intérêt qu'il eut à ce sujet àyeè ïe rdi ^: jl fut moins heureux auprès de j'ihdôlêiït Louis XIIT, et se retira. Sa place resta vacante pendant irénte-trois ans, et fut donnée, vers 1644, à un conseiller d'État nommé Jean de Chaumont^.
En 1657, Gaston d'Orléans légua au roi le riche cabinet de médailles qu'il possédait à Blois, et l'abbé Bruneau, son bibliothécaire, fut nommé intendant du cabinet du Louvre en remplacement de Chaumont. Mais Bruneau alyant été, doux ans après, assassiné dans le Louvre même par un voleur, on craignit pour le dépôt qui lui était confié*;
Bourbon, de Lorraine, de Tournon, d'Armagnac, de Châtillon, et de Givry, les ducs de Nevers, de Lorraine, et de Montmorency, le président Brisson, la princesse do Condé, Diane de Poitiers, etc. , etc*
1. Mftrion-Dumersan, Histoire du cabinet des médaUîes, p. 147.
2. Voyez R. de Bagarris, Nécessité de l'usage des médailles, Paris 1611, in-4o.
3. Niceron, Mémoires pour servir à Vhistoire des hommes illus' très, etc. t. XL, p. 190.
4. A l'occasion de cet événement, Colbert écrivait )3e sa main
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lei roi réunit alôri^, sur la tête de Nicolas Colbert, la charg<e d'intendant des médailles à celle de garde de la Bibliothèque, et^ en 1667, la collection fut transpcHriée tue Vivienne, dans les bâtiments de k Bibliothèqae^, où Carcavi se chargea de la classer.
CEolbert, pour augmenter ce précieux dépôt, envoya des savants à l'étranger, avec ordre de ^^hercher des monnaies, des médailles et des Manuscrits; M. Vaillant parcourut lltalie, la Grèce, ^^Éjrypte et la Perse; tout TOrient fut exploré par ^Af. de Monceaux, Wansleben, Petis de la Croix, -^x:^!. Galland, de Nomtel et P. Lucas. Le 31 août
chancelier Sëgoier (15 novembre 1666) : • Le Boy m'ordonne "^e dire à Mgr le chancelier que. entre le Boin qu'il a desja pris nr Facddent arrivé an Louvre, Sa Majesté estime nécessaire e faire commencer une procédure criminelle par les officiera e la prévosté de l'hostel, et aussy, lorsqu'elle sera commenée» sadite Majesté m'a ordonné de commettre M. Carcavi nr se eharger des clefs de la Bibliothèque et des médailles u Lonvre, pour remettre tontes choses en bon estât et véri- ^^er les inventaires. Mondit seigneur aura, s'il luy plaist, ^igréable d'ordonner an Hentenant du grand prévost qui sera '3)rès de sa personne de remettre les clefis es mains dudit sieur Carcavi, anssytost que la procédure criminelle sera commencée*
• Je viens d'apprendre que le sieur Perceval, lieutenant de robe longue de la prévosté de l'hostel, est à Paris; en sorte que s'il plaist à mondit seigneur de l'envoyer quérir, il pourra * commencer demain matin ladite procédure criminelle. •
P. Clément, Lettres, instructions et Mémoires de Colbert, ^- V, p. 371.
1.*^ Jourdain, Mémoire historique sur la bibliothèque du Boy, p. lxix.|— E.-J.-B. Bathery, Notice historique sur Vancien cabinet du roi, p. 6.
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1674, Colbert écrivait à Tintëndant des galères de Marseille : « Sur ce que vous m'avez écrit, par ff vostre lettre du 4 de ce mois, qu'il y a un curieux
V à Aîx qui a quantité de belles médailles, je vous Tf fais ce mot pour vous dire de m'en envoyer l'in-
V ventaire, afin que s'il s'en trouve qui méritent n d'avoir place dans le cabinet du roy, je puisse f> vous donner ordre de les acheter pour Sa » Majesté. »i On achetait en même temps les collections réunies par l'abbé Séguin, doyen de Saint-Germain-l'Auxerrois ; par MM. Tardieu, lieutenant de police; Lauthier, acquéreur de celles de Peiresc; de Sère, conseiller d'État; le comte de Brienne ; Charron, auditeur à la Cour des comptes, et de Trouenne, intendant du duc d'Épernon.
Après la mort de Colbert, Louvois fit transporter (1684) le cabinet des médailles à Versailles 2 « près n de l'appartement de Sa Majesté, qui prenoit » plaisir à y venir presque chaque jour au sortir a delà messe 3. ;, Après avoir reçu dans l'espace de soixante-dix ans, des accroissements considérables, ce cabinet fut, en 1741, replacé à la bibliothèque du Roi, où on lui avait ménagé un grand
1. p. Clément, Lettres, instructions et mémoires de Colbert, t. V, p. 368.
2. Maichelius, Introdnctio adhistoriam Uterariam deprœcipuis hibliothecis, p. 48. — G. Brice, Nouvelle description de Paris, 1. 1, p. 349.
3. Leprince, Essai historique sur la bihïiofhèque du roi, p. 275.
