PREFACE

Ce Précis de l'histoire de la littérature française s'adresse spécialement aux élèves des lycées. Nous avons déjà maints ouvrages du même genre, et fort bien faits sans doute; mais, si les uns sont beaucoup plus étendus, et si d'autres, par l'esprit qu'ils dénotent, semblent se recommander de préférence aux établissements congréganistes, celui-ci rendra peutêtre quelques services.

Il se divise en six parties. La première, qui va des origines à la Renaissance, n'a que quatre-vingts pages environ : c'est assez, je crois, pour dire le nécessaire sur notre littérature du moyen âge. La troisième, qui traite du xvii® siècle, est la plus longue. Pourtant j'ai donné, dans la quatrième, sa juste part au xviii® siècle : moins « classique » que le précédent, le xviii^ siècle nous intéresse davantage au point de vue de l'évolution philosophique et même de l'évolution littéraire. Quant au xix^ siècle, il occupe deux parties. Cette division m'a paru nécessaire; car le romantisme, qui remplit l'une, et le