C'est lexpressioa de Diderot lui-même

contre la servilité de ceux-là; en 1759, des éléments de l>hilosoplde où paraît un scepticisme profond, mais prudent; en 1767, la Destruction des jésuites, vigoureux pamphlet. Signalons encore le recueil des notices qu'il écrivit, comme secrétaire perpétuel, sur les académiciens morts depuis 1700. La plupart sont assez insignifiantes, et bien des fois il s'y détourne, comme lui-même dit, vers les louanges de Castor et Pollux. Quelques-unes valent par leur exactitude et leur finesèe. Il mourut en 1783.

Le « Discours préliminaire ». — Tandis que Diderot écrivait le Prospectus de l'Enc3'clopédie, qui se borne à annoncer la publication, d'Alembert exposa dans son Discours les principes philosophiques d'où procède l'œuvre.

On doit lui reprocher d'avoir divisé les sciences en trois groupes distincts, histoire, philosophie, beaux-arts, d'après la distinction de trois facultés, mémoire, raison, imagination, qui ne sauraient s'abstraire l'une de lautre et qui travaillent en commun. Aussi bien sa généalogie (les connaissances humaines ne pouvait être qu'arbitraire. Mais, sur plusieurs points, il a heureusement rectifié l>acon. La première moitié du Discours renferme maintes vues intéressantes. Par [exemple, il fait rentrer la théologie dans la philosophie humaine, sépare la morale di la religion, réhabilite le travail mécanique. Quant àL seconde, elle esquisse le développement des sciences el des arts depuis la Renaissance jusqu'en 1750'. C'est ui historique très incomplet et souvent très superficiel. Signalons-y pourtant d'excellentes parties, notamment relies qui traitent de Bacon, de Leibnitz et de Locke, sans oublier un éloge de Descartes, que le xviii^ siècle sp plaisait à rabaisser.

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