CHAPITRE V La Pléiade
RÉSUMÉ
Formation de la Pléiade : Ronsard, du Bellay, Baïf, Belleau, Jodelle, Pontus de Tyard, Daurat. Du Bellay publie la « Défense et Illustration de la langue française » (1549). Il « défend » la langue française contre ceux qui écrivent en latin, et il indique les moyens de l' « illustrer », c'est-à-dire de lui donner de l'éclat et de la force. Quels sont ces moyens : innovations dans le vocabulaire et dans la syntaxe; style noble, mythologie, rythmes nouveaux, restauration de l'alexandrin. Rupture avec le moyen âge, ses genres, sa conception de la poésie. Ambitions généreuses.
La Pléiade et l'antiquité gréco-latine. Respect superstitieux des anciens. Mais les novateurs substituent au latin le français, et à la traduction l'imitation. Théorie de l'imitation originale. C'est de la Pléiade que date le classicisme.
Pierre de Ronsard (1524-1585), né en Vendômois. Sa vie. Les « Odes » : pindarisme artificiel; sens de la grandeur et de la noblesse. Les « Amours de Cassandre », les « Hymnes ».
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Seconde manière. Odes à la façon d'Horaoe et d'Anacréon. Les « Amours de MïU"ie M, les « Élégies ». Veine de poésie aisée, naturelle, fraîche et vive.
Ronsard poète de cour. — Les « Bergeries ». Le sentiment de la nature. — Poèmes politiques : originalité libre et forte de l'inspiration. — La « Franciade ». Conception factice de l'épopée.
Dernières années et dernières œuvres. Jugement général sur Ronsard ; poète souvent exquis dans les petits genres, il a porté dans les genres supérieurs un enthousiasme sincère, un génie hardi et puissant.
Joachim du Bellay (15 25-1560), né à Lire, près d'Angers. L' « Olive ». Séjour à Rome. Seconde manière de du Bellay. Les « Antiquités » ; la poésie des ruines ; simplicité forte et grave. Les « Regrets » : lyrisme intime, sensibilité discrète et pénétrante. Sonnets satiriques ; leur vigoureux relief.
Jean-Antoine de Baïf (1532-1589). Sesprincipaux recueils. Les « Passe-Temps ». Le vers baïfin.
Rémi Belleau (1528-1577). Ses « Bergeries ».Ses « Pierres précieuses ». Talent descriptif.
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La Pléiade * réforma, après Marot, notre poésie. Des sept poètes qui la composent, les principaux sont Ronsard, du Bellay, Belleau et Baïf.
la Pléiade. — Dans sa dix-huitième retira au collège de Coqueret pour étudier, sous la direction du savant Daurat, l'antiquité grecque et latine. Il trouvait là Baïf, avec lequel il lutta de zèle et d'ardeur. Un peu plus tard y vinrent Belleau et Jodelle. Puis ce fut du l^cllay, qui, tout par hasard, avait rencontré, dans une hôtellerie de Poitiers, le futur chef de la Pléiade, encore inconnu et méditant ses idées de rénovation poétique. A Ronsard, Baïf, Belleau, Jodelle et du Bellay, joignons Daurat, leur maître commun, et Pontus de Tyard, qui, comme nous l'avons vu, les précéda dans la carrière : tels sont les sept poètes de la Pléiade.
La « Défense et Ii4o.«*tr«ikni ». — Ronsard fut 1 initiateur de la réforme, comnjc il devait être le « maître du chœur ». Mais du Bellay exposa le premier ce qu'on peut appeler le programme commun. Son livre, intitulé Défense et Illustration de la langue française (1549), ouvre à notre poésie une voie nouvelle et répudie définitivement
