Cf. Le dix-septihme siècle par les textes, p

vulgaires* ou peu exactes-, ne se pardonne aucune négligence. On peut le railler de ses lenteurs. Pourtant cette scrupuleuse attention, ce soin des moindres détails, cette patience qui ne se lasse jamais avant d'avoir trouvé le terme propre, le tour juste, l'image nette, notre poésie classique leur doit ce que la verve généreuse de llonsard ne lui aurait point donné, ces qualités de correction soutenue sans lesquelles le génie lui-même ne peut ni s'imposer ni se maintenir.

Sa poésie oratoire et logique. — Malherbe, u vrai dire, n'a fait qu'une di/aine de pièces où il atteigne la perfection; et même ne l'y atteint-il que dans quelques strophes. Sa perfection, du reste, est celle d'une poésie « rationaliste ». Il lui manque cette vivacité de sentiment et cette richesse d'imagination qui caractérisent le génie de Ronsard. Mais Ronsard n'avait pas réussi à fonder l'école classique, parce que son génie n'était pas soutenu et tempéré par une raison assez ferme; e" malgré son étroitesse et sa froideur, ou plutôt grâce à cette froideur et à cette étroitesse mêmes, Malherbe fit entrer définitivement notre poésie dans la voie oii elle devait fournir une si belle cr.rrière. Tout en lui rendant justice, on regrette qu'il n'ait pas concilié l'ordre avec un peu plus d'indépendance, la noblesse avec un peu plus d'ingénuité, le « sens commun » avec un peu plus de fantaisie.

Les disciples iiiiinédiats de Malherbe : Hlaynard et lUieaii. — Chef d'école, reconnaissons eu Malherbe le maître de Boileau, et, par Boileau, de tout le classicisme^. Entre ses disciples immédiats, nous ne signalerons que Maynard et Racan. Maynard (1582-1646) n'a guère d'invention, comme le lui reprochait Malherbe lui-même, et a rarement de la force; ce qui le recom-

1. Par exemple, celles de mots qui semblent s'appeler l'un et l'autre : ami et ennemi, douleur et malheur, etc., ou celles d'uu mot avec sou composé : mettre et permettre, temps et printemps, etc.

2. Par exemple, celles de couronne et trône, de dame et flamme, etc