L I T T É II A T U R E F H A \ Ç A I S K

habitués de la Chambre bleue. Astrale (1663), sa meilleure tragédie, fut très justement raillée par l^oileau. Ce n'est pas à dire que l'auteur d'Astrate manquât de talent. Il éerivit ensuite des opéras auxquels Boileau lui-même a rendu justice. Ses défauts choquent moins dans ce genre, et ses qualités y sont tout à fait appropriées. Alcesie 1()74), Atys (1676), Annide (1686), ont de l'élégance, de l'harmonie, de la finesse ; ils allient la grâce de l'esprit et celle du sentiment'.

Vîc de Uneiiie. — Ses premiers essais poétiques. — Jean Racine naqintjL U Fçrté^lilon le 22 décembre 1639. Orf)heïïn de père et de mère dès l'enfance, n fut élevé d'abord par ses grands-parents, puis on le mil au collège de Beauvais'-'. En 1655, il entra aux Petites- Kcoles et y resta trois années. Nous retrouverons plus tard chez lladneniifluencejle l'esprit janséniste. Disons ici que son goût pour le grèc~ruT~vihr"de^ort-Royal , où Lancelot l'enseignait; à la promenade, l'enfant lisait Euripide. Et, déjà, il composait des vers, mais qui sont ^généralement assez plats. En 1658, il passe des Petites- Ecoles au collège d'Harcourt et y fait l'année de logique. Ses études une fois terminées, il s'émancipe, fréquente joyeuse compagnie, compose des madrigaux et des sonnets à la mode du temps. Une ode oîi il célèbre Louis XIV, la Nymphe de la Seine (1660), lui vaut les éloges de Chapelain et une gratification du roi. C'est alors que ses parents et ses maîtres, alarmés de sa dissipation, l'envoient auprès d'un oncle, vicaire général à Uzès, avec l'espoir qu'il s'amendera, qu'il entrera même dans les ordres. Il en revint vers la fin de 1662, plus épris que jamais de plaisir et de poésie. En 1663, il publie l'ode sur la Convalescence du roi, puis la Renommée aux Muses, qui lui ouvre l'accès de la cour.

La « Thébaïcle » et « Vlexaiidre ». — Racine se lia bientôt avec Molière, Bo^ilcau et La Fontaine. Il subit sans doute l'influence de Boileau, mais surtout, pour le