NOTICE HISTORIQUE

SDR LES ÉYEQUES DE GAP t

DEPUIS SAINT DiniBlUS JOSftU'A NOS JOUBS.

1. SAINT DBUfiTRIUS , fondateur de Végliie de Gap. ( du i** an iT* sièele de l'ère chrétiemie ).

Par quel disciple de Jésus-Christ l'Evangile ful-il anDoncé dans la cité de Gap ?

On pent répondre en deux mots ; de la fin du i*' siècle à la fin du ni% un disciple immédiat ou un successeur des apôtres nommé Demetrios , vint prêcher la bonne nouTelle aux habitants du Gapençais et principalement dans la ville qui en était la capitale; il y souffrit le martyre , et l'église de Gap en célébrait la commémoration le S6 octobre.

Quel était ce Demetrius ? Quelle est l'époque prédse de son apostolat?

Cette double question a donné lieu à bien des contre- Yerses. Dans le bréviaire manuscrit de 4593 , comme dans celui qui fut imprimé par Bertrand de Champsaur en 44999 ^ ^ appelé martyr , disciple des apôtres et le

A»raillMCB.

premier de l'église de Gap. En l'office propre de ce saint on trouvait : Gloriosus Chriiti martyr apostolorum discipuluSt et almœ ecclesiœ yapincensis prœstd ; En un autre endroit : FeUx radix fidii f^apmeentiê ; et dan8 Tantienne éa magnificat aux aecondes vêpres de sa féte , on insinuait qu'il eut la tète tranchée hors de la Tille.

Selon la plus commune opinion , saint Demetrius était disciple de l'apôtre saint Jean et grec de nation ; il fut envoyé dans les Alpes par saint Pierre ou par son successeur vers l'an 86; il eut la tête tranchée hors des murailles de la ville , et pour preuve de sa mission , Dieu permit qu'après son martyre , il portât sa tête dans ses mains jusque dan^ l'enceinte de la cité , ainsi que le marque sa légende.

Du reste si le fondateur de l'église do Gap eut pour successeurs quatre évéquea qui , comme lui , reçurent la palme du martyre , il n'est pas vraisemblable qu'il fùi disciple de saint Marcellin, i** évéque d'Embrun , ainsi

qu*on Ta avancé , puisque la persécution avait cessé à l'époque où le patron des Alpes-Maritimes vint dans cette province pour y ranimer la foi»