i PRÉCIS DE l'hISTOIRE

pables : Napoléon , de retour du \ieux Caire où il se trouvait , entre dans la ville nouvelle avec de l'artillerie , et foudroie la grande mosquée, refuge des séditieux lis demandent grâce; ils ne l'obtiennent pas Ils sont

livrés à la juste vindicte du soldat français. Après cet exemple rigoureux , que suivit la prompte soumission de l'Egypte inférieure , la sédition fut endormie; elle ne se réveilla plus. Cependant on apprend que Djezzar, pacha de Syrie , a fait occuper le fort d'El-Arisch ; "Napoléon, certain alors que le Directoire n'a pas tenu la promesse qu'il lui avait faite d'ouvrir des négociations avec la Porte , relativement à l'expédition d'Egypte , qu'il entreprit sur la foi de cette promesse , Napoléon , disons-nous, regarde la guerre avec le Grand- Seigneur comme prochaine ; il se dispose à commencer les hostilités : l'expédition de Syrie est résolue. A peine cette campagne estelle ouverte (i) , que le général Régnier est déjà maitre d'El-Arisch (2); le général en chef arrive bientôt sous les murs de cette place, il

(i) g fcvrirr i ''()<).

(2) iH iiiiiii.

DE IS'APOLLON, Cil. IX. 53

eu canoiiiie le château, qui se rend après deux jours d'une molle défense.

Une marche de soixante lieues dans le désert fait encore ressentir à l'armée l'aiguillon terrible delà soif; son tourment finit à l'aspect des montagnes de la Syrie, et Gaza, que vient d'abandonner Djezzar, ouvre ses portes aux Français (t) ; mais à Jaffa , la réputation du vainqueur s'enveloppe d'un crêpe funèbre, qui s'étendra sur sa mémoire. « 11 fut à Gaza « et à Jaffa, dit-il lui-même dans une pro- « clamation; il a protégé les habitans de Gaza; « mais ceux de Jaffa , égarés, n'ayant pas voulu « se rendre, il les livra tous, dans sa colère ,

« au pillage et à la mort Il se trouvait à

« Jaffa environ 5,ooo hommes des troupes de « Djezzar : il les a tous détruits. » La postérité jugera : elle sera sévère.

Tandis que le général Régnier visite , avec l'avant-garde qu'il commande , les ruines de la ville sainte, et qu'une autre croisade apparaît ainsi sous les murs de Jérusalem , les généraux Bon et Rampon , alarmés des progrès effrayans de la peste, qui vient de se déclarer,

(i) 2/i février 179<>.

54 PRKCIS DK I.'lllSTOIlîf:

déterminent INapoléon à former à Jaffa un hôpital de pestiférés. C'est alors que, touchant les plaies des soldats atteints par la contagion, il dit en souriant : vous voyez bien que ce n'est rien. L'armée se dirige sur Saint- Jean-d' Acre. L'espace qui la sépare de ce point important , est témoin des prodiges de valeur , chaque jour reproduits, qu'elle opère; mais, partout , la victoire est chèrement payée. Kaiffa , Saffet , Nazareth , berceau du Christ et de la foi chrétienne ; Sour , bâtie sur les débris de l'opulente Tyr , et enfin le Mont- Thabor (i) ont retenti des attaques impétueuses de nos soldats et de la défense héroïque des guerriers de l'Islamisme. Rléber , Murât, Junot, recueillent les palmes de cette campagne; chaque officier, chaque soldat s'y couvre de gloire... Mais ici la fortune suspend le cours, non encore interrompu , des triomphes de nos braves : Saint- Jean-d'Acre a vu leur premier échec (2) Soixante jours d'un siège

opiniâtre , et cinq assauts consécutifs avaient

(1) 16 avril 179g. , '-'

(2) Le combat sous les murs de celte ville eut lieu le 1 6 mai, et le siège en fut levé le ao. — « J'étais bieu auda-