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Nos colonnes traversèrent Vienne comme une capitale amie, sans bruit, sans désordre , sans excès. Nonobstant la demande d'un armistice, que firent séparément les Russes et les Autrichiens, Napoléon, battant toujours l'ennemi, poursuivit sa marche sur Briinn; il y arriva au moment où les empereurs Alexandre et François établissaient leur quartier-général à Prosnitz, pour y attendre des renforts, qui devaient porter l'effectif de leur armée à cent mille combattans. La nôtre était forte de soixante -dix mille hommes seulement. Pleins de confiance dans leurs forces, les alliés eurent la malheureuse inspiration de les concentrer sur le village d'Austerîitz, pour tourner notre droite. L'Empereur saisit d'un coup-d'œil leur dessein.... « Avant demain au « soir , s'écria-t-il en inspiré cette armée est « à moi. w

Tandis que les Russes, suivant leur habitude , appelaient la protection du ciel sur leurs drapeaux par des prières, des solennités religieuses et le jeûne, coutume qui, chez ces peuples, précède toujours un grand combat, nos soldats marquaient la veille de l'anniversaire du couronnement de Napoléon, par une

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illumination spontanée , produite en brûlant la paille de leurs bivouacs; l'air retentit toute la nuit des cris de x'/Ve V Empereur. Le silence et peut-être la crainte régnaient dans le camp ennemi ; la confiance et l'hilarité éclataient dans le camp français. ■ i i

Le 2 décembre , l'ennemi attaque à la pointe du jour : Kutusow , fidèle au projet d'isoler les deux ailes de l^rmée Française de son centre, lait anéantir une de ses colonnes par Lannes et Murât, qui guidaient notre gauche. A notre droite , que commandait le maréchal Soult, un échec plus grand est réservé aux alliés : Pratzen , Telnitz et Sokolnitz leur sont enlevés; six mille hommes se noient dans l'étang de Sokolnitz; peu de temps après, les lacs glacés d'Augezd et de Monitz , sur lesquels deux corps russes veulent effectuer leur retraite précipitée, engloutissent plus de vingt mille hommes, cinquante pièces de canon et un immense matériel.... L'humanité frémit au souvenir d'un tel désastre : la presque totalité de ces deux colonnes périt. Durant ces évènemens décisifs, le maréchal Bernadotte reçoit, au centre , le choc de cette garde impériale Russe proclamée invincible ; la garde impé-

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riale française était là : la lutte ne dura qu'un instant. Les masses du nord furent enfoncées, et la réserve de vingt bataillons, commandée par le général Oudinot, n'eut pas besoin de donner. Les débris de l'armée ennemie, entraînés loin du champ de bataille, ne purent se rallier qu'à Hadiegitz , où la nuit vint à leur secours (i).

La bataille d'AQsterlitz coûta aux alliés soixante-dix mille hommes , dont quarante mille tués ou noyés, et trente mille prisonniers; cent cinquante pièces de canon, quarante-deux drapeaux, les étendards de la garde Russe; quinze officiers généraux, pris ou tués, parmi lesquels on comptait le prince Repnin,

(i) « Le succès de la guerre tient tellement au coupce d'œil et au moment, que la bataille d'Austerlitz, gagnée « si complètement, eut été perdue si j'eusse attaqué six <c heures plus tôt. Les Russes s'y montrèrent des troupes « excellentes, qu'on n'a jamais retrouvées depuis. L'armée ce russe d'Austerlitz n'aurait pas pex'du la bataille de la c( Moscowa.

ce On pourra peut-être reproduire quelque chose qui ce vaille mon armée d'Italie et celle d'Austerlitz; mais à ce coup sûr rien qui la surpasse. »

...,-. Nap. d'op. Las-Cases.

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que le général Rapp (i) blessa et fit prisonnier de su main. Nous perdîmes deux mille hommes dans cette glorieuse journée ; cinq mille furent blessés. La présence des empereurs Napoléon , Alexandre et François à Austerlitz , fit surnommer la bataille livrée près de ce lieu la bataille des Trois Empereurs : Elle mit le comble à la gloire de Napoléon , et plaça la France au-dessus de toutes les puissances de l'Europe.

Après ce grand événement, les différens corps de l'armée française manœuvrèrent autour des alliés de manière à envelopper leur armée : ils y réussirent ; et les deux Empereurs , eux-mêmes , pouvaient être prisonniers , lorsque François vint en personne au camp de Napoléon demander la paix. Le vainqueur reçut l'empereur d'Autriche dans une misérable chaumière , où il avait établi son quartier-général. Comme il s'excusait de cette réception militaire auprès du monarque autrichien , celui-ci lui répondit , avec un sourire un peu forcé, qu'il faisait bien les hon-

(1) « C/est un frondeur, une mauvaise tête, mais il a « bon cœur. A son siège de Dantzick, il a fait |>liis que (i. l'impossible. » Nap. d'ap. Rapp.

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neurs de cette chaumière-là. Un armistice fut conclu le jour mcme : les Russes obtinrent la permission de se retirer; les conférences s'ouvrirent immédiatement, et, le 26 décembre , on signa le traité de Presbourg. La guerre avait duré deux mois. Ses résultats furent la dissolution de l'ancien Empire germanique ; la création des royaumes de Bavière et de Wurtemberg; la réunion à l'état d'Italie des duchés de Parme , de Plaisance et de la Toscane.