CHAPITRE XI

traité de vienne. ^divorce de lempereur.

mariage avec marie-louise , archiduchesse d'autriche.

La paix de Vienne n'était pas encore signée, lorsqu'un jeune insensé, qui sera signalé dans l'histoire sous la dénomination de Fanatique de Schœnhrunn y tenta d'assassiner Napoléon au moment où il passait une revue. Ce nouveau Bavaillac s'élance brusquement et la main levée sur l'Empereur ; le maréchal Berthier détourne son bras ; le général Rapp le saisit. Interrogé par le souverain lui-même, l'audacieux Allemand ne nie point son dessein

« Si je vous faisais grâce, lui dit Napoléon , « quel usage feriez-vous de votre liberté? Mon « projet a échoué, répondit-il, vous êtes sur

« vos gardes Je m'en retournerais paisi-

« blement dans ma famille. » La première moi-

DE NAPOLÉON, Cil. XI. l(35

tié de cette phrase devait perdre le coupable, et c'est à tort qu'on a blâmé la juste rigueur de ses juges. La clémence de l'Empereur s'était manifestée à Berlin ; mais les circonstances étaient différentes : il était peu probable que ce procédé généreux ne désarmât pas la vengeance du prince de Hatzfeld , qui se fût déshonoré aux yeux de l'Europe en conspirant de nouveau. Ici la générosité du monarque envers un homme obscur et fanatisé eût été condamnée par la raison : l'étranger n'avait pas caché que, rendu à la liberté, il n'épargnerait Napoléon que parce qu'il serait sur ses

gardes Fallait-il donc que ce prince se

décidât à marcher toute sa vie environné de soldats, pour se ménager le plaisir imprudent de faire grâce à un assassin? Le fanatique de Schœnbrunn périt ; il devait périr ; la politique , l'intérêt de la France le condamnaient. Le traité de paix avec l'Autriche fut signé le i4 octobre : il imposait à cette puissance de nouvelles cessions de territoire, en faveur de l'Italie, delà Saxe, de la Russie; la France acquit l'Ilîyrie et l'Istrie. Le 26 , l'Empereur était de retour à Fontainebleau , où il reçut les félicitations des principaux corps de

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l'Etat ; il lui en parvint bientôt de tous les points de l'empire.

On a pensé qu'ujie des clauses de la convention devienne, avait été le mariage de Napoléon avec l'archiduchesse Marie-Louise ; toujours est-il constant que le divorce de l'Empereur était décidé avant qu'il s'éloignât de la capitale des Etats autrichiens. Il fut prononcé le ] 6 décembre 1 809. Nous nous abstiendrons de toute réflexion sur ce divorce, exhumé des siècles barbares ; mais il nous sera permis de dire que les craintes manifestées par Napoléon relativement à sa brillante succession , durent être considérées comme le prétexte d'iui genre d'ambition nouveau. Lucien , Louis , Jérôme avaient des en fans ; et , non ^oins près du trône , se trouvait ce prince Eugène que l'Europe pleure aujourd'hui, et dont les talens militaires , la sagesse , la bonté avaient déjà conquis l'estime et l'amour de l'un des peuples sur lesquels régnait l'époux de sa mère. Napoléon , illustré par tous les titres glorieux que révère l'opinion , pouvait - il ajouter à sa grandeur , en devenant le gendre d'un

souverain qu'il avait subjugué quatre fois ?

Le désir de former une alliance indissolu-

DE NAPOLKON , Cil. XI. 1 6"

ble avec une des grandes puissances européennes était plus légitime ; mais à quelle époque les liens du sang ont-ils maintenu dans de justeslimitesla politique des rois? Kt quanti ceux-ci parviendraient à dominer les passions humaines jusqu'au point de respecter ces liens, ne pourraient-ils pas être rompus dans l'intérêt des nations? Joséphine descendit , sinon sans regrets , du moins sans murmure d'un trône où elle était montée sans ambition. Elle fut regrettée des Français, qui la chérissaient jNîa-

rie-Louisevint elle ne fut qu'estimée (r ).

L'espace de deux années qui s'écoula depuis le traité de Vienne jusqu'aux préparatifs de la guerre de Russie , peut être considérée comme l'apogée de la gloire de Napoléon. Jamais il ne fut plus puissant, jamais il n'eut une plus belle occasion de rendre la France heureuse

et tranquille L'Espagne , il est vrai, n'était

point soumise à Joseph; mais l'Empereur, victorieux partout ailleurs, pouvait laisser glisser

(i) « J'ai toujoui's eu à me louer de sa conduite. C'é-

« tait l'innocence, la simple nature Elle était de Thu-

« meur la plus égale et d'une complaisance absolue. Son « règne a été cotnl . ui^is elle a dû bien jouir; elle aAMif « la terre à ses pieds. » Nop. d'ap. Las-Cases.

l68 PIIIÎCIS DE l'histoire

doucement de ses mains une domination qui devait tôt ou tard lui échapper. Ferdinand Yli, replacé des-iors sur le trône de ses aïeux , eût été, le premier, intéressé à fermer ses ports aux Anglais; et certes, quand les vainqueurs de l'Europe continentale n'avaient pu soumettre la Péninsule, Napoléon ne devait pas craindre que l'Angleterre y maintint une armée capable de la conquérir. D'ailleurs , l'indépendance de l'Espagne reconnue , la paix avec la Grande- Bretagne elle-même devenait possible. En effet, lors de riiitervention des puissances qui essayèrent, à diverses reprises , de se rendre médiatrices entre les cabinets des Tuileries et " de Saint-James, ia déchéance de Ferdinand avait toujours été alléguée par les diplomates anglais comme l'obstacle le plus réel au rétablissement de la bonne intelligence entre la France et les royaumes-unis. Si Napoléon eût aplani cette grande difficulté , ce qu'il pou-'S vait faire sans être accusé de faiblesse, il serait arrivé de deux choses l'une : ou le gouvernement britannique eût consenti franchement à la pacification générale, ou cette politique perfide que nous lui faisions repi'ocher dans nos journaux, eût été produite au grand jour.

DE i\APOLÉ().\, C!l. XI. I Of)

(]e dernier point éclairci, les ministres anglais eussent perdu beaucoup de leur crédit dans les différentes cours de l'Europe ; et l'assurance que l'on eût acquise de la mauvaise foi de leur cabinet , rompait les relations commerciales de l'Angleterre avec le continent , mieux que n'avait pu faire notre système prohibitif, dont les puissances n'avaient compris cjue le désavantage immédiat , sans vouloir rien considérer au-delà.

Mais IS^apoIéon , vainqueur de l'Autriche et gendre de l'empereur François , se crut assez fort pour braver l'Angleterre, et les souverains qu'il savait accéder secrètement à l'inimitié que cette puissance lui montrait. Aux respectueuses représentations qui lui furent adressées sur la stagnation du haut commerce, dans les provinces qu'il parcourut pour montrer à ses peuples la lîUe des Césars, et aux remontrances c|ue lui firent entendre, avec moins de ménagemens, les députations de la Hollande , qu'il venait de réunir à son empire , il répondit : « Que la France , telle qu'il l'avait faite , pou- « vait, au moins pour un temps, suffire à sa « prospérité par son industrie, par sa richesse « territoriale, et j)ar les reJaiionsquela victoire

I7<> l'HlCIS r,V. L HISTOIRE

« lui avait ouvertes. On ne peut disconvenir « ajoutait-il, que la balance des exportations en « faveur d'un pays est un avantage que l'on doit (f rechercher , puisqu'elle augmente la masse « du numéraire en circulation ; mais n'ai-je « donc rien fait pour suppléer à ce qui nous « manque sous ce rapport? Les trésors que mes « armes ont conquis n'ont-ils pas circulé dans « vos villes, dans vos champs , par mille canaux « divers? Les travaux dont j'ai couvert la a France, les institutions utiles que j'ai fouet dées , les primes que j'ai prodiguées, les ta- « lens que je n'ai cessé d'encourager ; tout « cela n'a-t-il pas compensé les privations que « la nécessité vous impose. Sachez mieux ence tendre les intérêts de notre gloire. Sans a doute la guerre traîne à sa suite quelques « intérêts froissés ; mais n'oubliez pas qu'un « grand peuple ne doit jamais se départir « d'une noble fermeté, et qu'il est de son de- « voir d'attendre patiemment les biens quil « ne pourrait obtenir que par une faiblesse c( honteuse , en se hâtant. »

DK NAPOLLOIV, CFÎ. XII. in\