PRÉCIS DE l/uiSTOnil

L'Empereur pleuni cet excellent serviteur sous les peupliers qui ombragent le tombeau de Gustave-Adolphe... Ce fut aussi dans ce lieu que le vice-roi rejoignit son beau-père , et reçut de lui les félicitations qu'il méritait pour la prudence et les talens distingués qu'il avait déployés dans son commandement.

Le général Wittgenstein qui , depuis la mort de Kutusow , commandait en chef l'armée russe, avait conçu le projet de jeter sur nos derrières vingt-cinq mille cavaliers , et de renfermer notre armée entre la Saale et l'Elster , pendant qu'elle marchait sur Leipsick. Mais le 1 mai i8i3, le maréchal Macdonald et le général Lauriston s'opposèrent à ce mouvement ; l'ennemi ayant alors débouché sur plusieurs colonnes pour forcer notre centre , l'engagement devint général... Telle fut l'origine de la bataille de Lutzen. Le maréchal Ney, dont le prince Eugène appuyait la gauche, combattait au fort de la mêlée, avec les

« milieu du feu, prudent et circonspecî , il était propre « surtout à coiumander une réserve. Dans toutes les « grandes batailles il a rendu les plus grands services. »

Nap. d'ap. Las-Cases.

DR NAPOLEON, Cil. XVIII. a 1 T)

généraux Souham et Girard : ils électrisaient par des prodiges de valeur personnelle , les jeunes soldats qu'ils guidaient. Maintenus de ce côté, les Russes essayèrent de devancer notre droite; le général Compans, secondé par nos régimens d'artillerie de marine , repoussa cette attaque. Ces braves marins se couvrirent de gloire sur un théâtre d'hostilités entièrement nouveau pour eux. En ce moment , le général Bertrand débouchait sur les derrières de l'ennemi, eî; le vice-roi arrivait sur sa gauche. Malgré ces dispositions, notre centre était vivement inquiété par la réserve des alliés, qui même étaient parvenus à emporter le village de Raya. Napoléon sentit que là devait se prononcer la fortune : le maréchal Mortier reçoit l'ordre de fondre sur l'ennemi; le général Drouot porte quatre-vingts pièces de canon en avant de la vieille garde échelonnée , à la tète de laquelle l'Empereur lui-même s'est placé... Les rangs ennemis sont éclaircis; ils se débandent; ils sont culbutés; la victoire se déclare pour nous; Bertrand achève de la fixer.

La bataille de Lutzen n'eut pas été moins décisive que celle d'Austerlitz , si nous avions

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eu assez de cavalerie ; mais cette arme manquait dans nos rangs ; les alliés opérèrent leur retraite avec une sorte de sécurité , laissant vingt mille hommes sur le champ de bataille. Nous en eûmes, de notre côté, dix mille tués ou blessés. Le jeune Labédoyère , dont le nom est inscrit à côté de celui du maréchal Ney , au nombre des victimes d'une autre époque , fut nommé colonel sur le champ de bataille de Lutzen (i).

L'Empereur fit son entrée à Dresde peu de jours après cette victoire (2) ; il y rappela le

(1) ce Ce n'est rien , mes enfaus, disait Napoléon à cette « bataille , en soutenant de son cheval en travers le troi- « sième i-ang de l'infanterie. Tenez ferme , la patrie vous <c regarde; sachez mourir pour elle.... Quand on ne craint ce pas la mort on la fait rentrer dans les rangs ennemis, m

N'ap. d'ap. Las- Cases.

(2) ce Vous mériteriez que je vous traitasse en pays couce quis (dit Napoléon à la députation des Saxons). Je sais ce ce que vous avez fait pendant que les alliés occupaient ce votre ville ; j'ai l'état des volontaires que vous avez ce habillés, équipés, armés contre moi avec une généroce site qui a étonné l'ennemi lui-même. Je sais quelles ce insultes vous avez prodiguées à la France , et combien ce d'indignes libelles vous avez à cacher ou à biîder auce jourd'hui. Je n'ignore pas à quels transports hostUes