ET DES PAIRS

L'Empereur avait appelé le général Davoust à diriger le département de la guerre ; celui de l'intérieur avaitétéconfiéàCarnot;ce double choix fut généralement applaudi. Mais deux circonstances également remarquables, firent regretter aux amis du régime impérial que Fouché ( i )

(i) (c C'était un homme infiniment plus méchant que

« Robespierre. Sa vénalité n'était pas aussi prononcée que

« celle de T Il avait été teri'oriste , un des chefs de

ce la faction jacobine. Il trahit et sacrifia sans remords tous

« ses vieux camarades ou ses complices. L'intrigue lui

<( était aussi nécessaire que la nourriture. Il intriguait en

« tous temps, en tous lieux, de toutes manières et avec

« tous.... Je n'en ai jamais été dupe. Fouché vous aurait

« arraché tous vos secrets avec un air de calme et de dé-

« sintéressemeut. Il était très riche; rauis ses richesses

332 PRKCIS I)K LIUSTOIKK

eût été pourvu du portefeuille de la politM^ générale : les royalistes le recherchaient, les

a étaieut mal acquises. On ne pouvait en rien compter sur « la moralité d'un tel ministre et sur son es[)rit versatile.

« Si j'eusse été victorieux eu 18 15, Fouché eut été fi- « dclo. Il est vrai qu'il se doiiiiait de grands soins pour « être prêt selon toutes les chances : il me fallait vaincre. )) ISap. d'ap. Las-Cases , O'Meara et Goiirgaud.

Voici maintenant ce que Fouché dit lui-même dans ses Mémoires.... On jugera. « A peine eus-je connaissance de la déclaration (celle de Vienne) que je n'hésitai pas un moment à faire demander au Roi, par un intermédiaire sur, qu'il daignât consentir à ce que je me dévouasse, quand il en serait temps , à son service. Je n'y mettais d'autre condition que de conserver ma tranquillité et ma fortune dans ma retr.ate de Pont-Carré. Tout fut accepté et sanctionné par lord Wellington, qui arrivait alors à Gand du congrès de Vienne ; cette espèce de convention avait déjà été airêtce, en ce qui me concernait entre le prince de Metternich , le prince de Talleyrand et le généralissime des alliés, »

Mémoires de Fouché , tome 2, page 323.

Fouché dit plus loin , « j'avais des engagemens avec Louis XVIII, non pas que je fusse porté à le rétablir, mais la prudence exigeait que je me ménageasse une garantie. » ^i

Même ouvrage, page 34 1.

Si l'on continue la lecture des mémoires du duc d'O-

HE NAPOLIÎON, CIT. V. 333

napoléonistes s'en défiaient Laissons aux

évènemens le soin de prouver que , des deux côtés, on avait tort et raison tout-à-la-fois.

liante, on lit : « J'expédiai au quartier-général de Wellington , mon ami M. G , homme probe, qui jouissait

de toute ma confiance. Il était porteur de deux lettres cousues dans le collet de son habit, l'une pour le Roi, l'autre pour le duc d'Orléans, car, jusqu'au dernier moment, et dans l'incertitude prolongée sur les intentions des alliés, il ne fallait négliger aucun des moyens de rentrer au port. »

■':rC' , .; ■:r ; " .■::. Même ouvrage , page "5^5,

Enfin Fouché, termine ses révélations pas ces mots. « L'avouerai-je ici? oui.... J'ai promis de ne rien dissimuler. Mes notes, mes rapports (lorsqu'il était ministre du Roi) avaient j^our but de remettre de l'ensemble et de l'unité dans les parties disjointes et comme dispersées de la révolution, et surtout de faire craindre à l'Europe une insurrection nationale; par là, j'espérais l'elTrayer tellement des suites d'une explosion, qu'elle consentît, pour prix d'un traité de paix définitif, à nous accorder ce que je n'avais cessé de solliciter depuis le congres de Prague, la dynastie de Napoléon, devenue l'objet de nos réclamations secrètes , de nos vœux et de nos efforts. »

, M^ Mt me ouvrage y page 384.

Si dételles horreurs él dent authentiques, quel homme, grand Dieu !.... Heureusement pour la mémoire du <liic

334 PRj'XlS DE l'histoire

Nous avons dit que l'acte additionnel avait relevé les espérances des nombreux partisans de la légitime dynastie; elles ne tardèrent pas à se manifester. Des rassemblemens se formèrent dans la Vendée , sous les ordres de MM. Auguste La Rochejacquelin, Sapineau, Suzannet et D'Autichamp; les généraux Travot etLamarque

fVu^ent envoyés sur ce point De rapides

succès comprimèrent une insurrection à laquelle les paysans vendéens, liés par quelques bienfaits de l'Empereur, prirent une faible part. Tout faisait présumer une prompte pacification , obtenue par la force des armes; les généraux français préférèrent la devoir à la persuasion : ce moyen fut plus long.

Tandis que les royalistes étaient contenus dans l'ouest de la France, la diversion que le roi de Naples tentait en Italie contre les Autrichiens ne se montrait pas sous un aspect aussi favorable ;. toujours audacieux ,

d'Otrante, on peut douter que sa main ait tracé ces révélations, et Vliumanité icspiie en songeant qu'une partie des faits que nous venons de rapporter peut être supposée.

IVote des ^4it.teiirii. -

DE NAPOLÉON, Cil, V. 335

niais toujours imprutlent, Murât après cjueiques victoires et une marche hasardée jusqu'à Florence , avait éorouvé de graves échecs; les efforts réunis de l'Autriche , de la Sicile et de l'Angleterre achevèrent bientôt de l'écraser. 11 s'était maintenu sur le trône par une trahison; il en fut précipité en voulant la réparer,. , Le roi Ferdinand vengea, plus tard,. la mort du duc d'Enghien sur Murât, qui en était innocent.

Une solennité renouvelée des vieux temps de la monarchie, avait été annoncée sous le nom de Chainp-de-Mai. Cette fête avait pour triple objet l'ouverture des chambres, la présentation à l'Empereur du résultat des votes sur l'acte additionnel , et la remise des aigles aux gardes nationales , à l'armée. Des députationsdes départemensetdetousles corps armés avaient été appelées à Paris : la réunion eut lieu au Champ-de-Mars , où tles travaux considérables avaient été exécutés pour placer et tenir à couvert, au besoin, les autorités , les membres des chambres et les diverses députations convoquées. Un trône, qui dominait les autres constructions , s'élevait devant le principal édifice de Técole militaire; des places étaient réservées pour les princes de la la-

336 PRi'icis DF. l'histoire

mille impériale et les grands dignitaires de l'empire. On put remarquer, dans les apprêts du Cliamp-de-Mai , que l'empereur s'était flatté de rappeler aux Français les fédérations des premières années de la révolution , et de retrouver cet élan unanime qui , cinq lustres plus tôt, avait rendu la nation supérieure aux dangers qui la menaçaient de toutes parts. Mais les temps étaient changés : le souvenir de 1790 n'existait plus que dans la mémoire d'une génération vieillie. En vain les hommes de cinquante ans en avaient-ils entretenu leurs fils; il n'est point de véritable enthousiasme puisé dans les traditions. Le but d'une cérémonie sur laquelle Napoléon comptait beaucoup, fut, si ce n'est manqué, du moins atteint imparfaitement : une partie du vaste amphithéâtre disposé dans l'intérieur du Champde-Mars resta vacante; c'était encore un effet de l'acte additionnel. •• t;■.••^^• • ■

- Placé sur son trône , l'Empereur fit entendre un discours animé où l'on remarqua les passages suivans : «Empereur, consul, soldat, « je tiens tout du peuple; dans la prospérité, « dans l'adversité, sur le champ de bataille, « au conseil , sm^ le trône , dans l'exil, la

DE NAPOLÉOIV, Cil. V. 33t

« France a été l'objet unique de mes pensées

« et de mes actions Français! ma volonté

« est celle du peuple; mes droits sont les « siens; mon honneur, ma gloire, mon bonce heur, ne peuvent être autres que l'honneur, a la gloire et le bonheur de la France ». Que de popularité dans ces paroles , tandis que le pouvoir absolu se montrait dans tous les actes du souverain.

La C'hambre des représentans se réunit le 3 juin pour nommer son président ; aux discussions qui s'élevèrent dans cette réunion , Napoléon ne put méconnaître les germes d'une opposition qu'il redoutait , et la même séance vil , comme on va s'en convaincre , évanouir l'unique moyen qui pouvait l'aider à comprimer cette opposition.

Lucien , le seul des frères Bonaparte qui n'eût pu jusqu'alors soumettre son âme républicaine au régime impérial, s'était rapproché de l'Empereur, dès que celui-ci avait paru vouloir rendre enfin hommage aux droits de la nation ; il avait été nommé député, et Napoléon espérait qu'il réunirait tous les suffrages pour la présidence. Cet espoir fut trompé ; les ^ représentans îi'avaient point oublié le t8 l)rîi-

338 PRÉCI» DE l'histoire

maire; ils nommèrent le comte Lanjuinais. Lucien, improvisé prince français, se réfugia alors dans la chambre des Pairs (i) , où siégèrent de droit Joseph , Louis et Jérôme (2). Ce corps , formé d'anciens nobles , de militaires , de savans, de magistrats , de commerçans , présentait une heureuse fusion d'intérêts , et tous les genres d'illustration s'y confondaient. Là, du moins, toutes les classes semblaient unies ; mais les partis subsistaient dans les rangs ordinaires de la société.

L'Empereur fit , le 7 juin , l'ouverture de la

(1) Lucien n'avait point été reconnu prince de la famille impériale par les anciens statuts. Il ne pouvait en conséquence être considéré comme faisant partie de droit de la chambre des Pairs.

Mémoires du baron Pleiiry de Chahoulon , secrétaire de Napoléon, tom. 2, page 116.

(2) « Jérôme était un prodigue dont les débordemens <c avaient été crians; il les avait poussés jusqu'au hideux « du libertinage. En mûrissant, Jérôme eut été propre à K gouverner. Je découvrais en lui de grandes espérances. « Au retour de l'île d'Elbe, il semblait d'ailleurs avoir « beaucoup gagné , et puis il existait un bon témoignage ce en sa faveur, c'est l'amour qu'il avait pour sa femme.»

' Nap. d'ap. Las-Cases.

DE NAPOLÉON , CH. V. 33c)

session ; il annonça officiellement la guerre ; on s'y attendait depuis long-temps. Son discours était sage, il fut unanimement applaudi. Les députations des deux chambres se rendirent peu de jours après aux Tuileries : leurs adresses respiraient un patriotisme courageux et pur; Napoléon répondit avec franchise. Il renouvela, dans cette circonstance, la promesse d'améliorer les constitutions de l'empire, dès que la situation de la France le permettrait ; mais il ne dissimula point qu'il avait besoin de toute sa puissance pour sauver la

patrie « N'imitons pas, dit-il, l'exemple du

« Bas-Empire , qui, pressé de tous côtés par les « Barbares , se rendit la risée de la postérité , « en s'occupant de discussions abstraites au « moment où le bélier brisait les portes de la « ville. » Cette citation ne convainquit pas les représentans de la nation ; ils croyaient que le soin le plus pressant était d'asseoir la liberté publique sur de solides fondemens.... Ils avaient raison en principe ; ils eurent tort dans l'application trop rigoureuse qu'ils firent de ce principe, sans s'arrêter à l'urgence du moment.