CHAPITRE IV

\c.tz additionnel aux constitutions de l'empire.

On voit qu'un événement qui pouvait être l'occasion d'une foule descènes tumultueuses, et donner lieu à l'effusion du sang, se passa dans le calme le plus profond; il ne fut pas tiré un coup de fusil du golfe Juan à Paris : tout le monde paraissait d'accord. Cependant, au milieu du paisible résultat d'une réaction à laquelle nos neveux croiront à peine, le congrès de Vienne, par sa déclaration du i3 avril, annonça à l'Europe que la France ne voulait plus de Napoléon, et que les souverains allaient s'armer de nouveau pour lui rendre le gouvernement qu'elle regrettait. L'enthousiasme vrai ou simulé de la nation, une étonnante rapidité dans le recrutement , et les offres de

DIT NAPOLÉUPf, Cil. IV. 3'i5

fonds faites par une multitude de capitalistes français et étrangers, tels furent les faits qui répondirent à ce manifeste étranger.

Néanmoins, la révolution du 20 mars ne s'opéra ])as précisément sans opposition. Madame la duchesse d'Aiigouléme , qui déploya à Bordeaux un caractère digne d'un meilleur succès, avait auprès d'elle plusieurs milliers de partisans; tous devaient expirer à ses pieds pour la cause légitime des Bourbons. Mais ce courageux dévoûment, cet élan sublime s'évanouit à l'aspect de quelques centaines d'hommes, réunis sous les ordres du général Clausel. Madame dut s'embarquer. De son côté, M. le duc d'Angouléme, après avoir quitté Marseille, où il n'avait pu se maintenir, se défendit vaillamment dans le Dauphiné contre des forces bien supérieures à celles qu'il commandait, lesquelles se bornaient à-peu-près au dixième régiment de ligne; mais il fallut céder au nombre. Le prince ne put se soustraire au sort que l'un de ses aïeux trouva devant Pavie. Aussi magnanime que brave, il ne voulut prendre aucun engagement au nom du Roi Napoléon

ordonna qu'il fiit conduit , avec tous les

3^6 puiicis i)i: l'jiistoirf,

égards dus à son rang, au port de Cette, où il s'embarqua. On sait que Louis XVIII, luimême, et M. le Comte d'Artois avaient été seulement observés jusqu'à Lille par le général Excelmans; l'Empereur s'était formellement opposé à ce qu'on inquiétât leur retraite (]). • '.■ ' ' . • '. < • y^ '•■ '■ •■•'■

(i) « Les Bourbons n'ont pas manijué de courage en « i8i5; ils ont fait tout ce qu'ils pouvaient faire. M. le « comte d'Artois (aujourd'hui Charles X) a volé à Lyon ; « madame la duchesse d'Angoulême s'est montrée dans <( Bordeaux une amazone , et M. le duc d'Angoulême a (c marché en avant tant qu'il l'a pu. Si, malgré tout cela, « ils n'ont pas réussi, c'est moins leur faute que la force ce des circonstances.

a J'ai relâché le duc d'Angoulême en i8i5, j'en eusse te fait autant du Roi ; on lui eût accordé à sou gré asile et (c sôreté. Le triomphe de sa cause ne tenait nullement à « sa personne , et je respectais son âge et ses malheurs. *.(. Peut-être aussi lui tenais-je compte de certains menace gemens que lui nominativement avait observés à mon <t égard. Il est bien vrai qu'en ce moment il m'avait dé- (( claré hors la loi, et avait mis ma tête à prix, je crois; ce mais tout cela n'était à mes yeux que style de maniée feste. »

"' " Nap. d'ap. Las- Cases.

Le Roi quitta Lille le a5 mars, laissant le commende-

DE WAPOLKOiV, Cil. ÏW. "iin

Napoléon avait annoncé qu'une grande puissance se réunirait à lui; il avait même promis le retour prochain de son épouse et de son fils. La déclaration du congrès de Vienne fit évanouir le double espoir que ces communications entretinrent quelque temps. Les Fran-

meut de ceUe place au duc d'Orléans, qui l'avait suivi, et qui le rejoignit vingt-quatre heures après, en adressant au maréclial Mortier la lettre suivante :« Je vous remets, jnon cher maréchal, le commandement que J'avais été si heureux d'exercer avec vous dans le département du Nord. Je suis trop bon Français pour sacrifier les intérêts de la France , parce que de nouveaux malheurs me forcent à la quitter. Je pars pour m'cnsevelir dans la retraite et l'oubli. Le Roi n'étant plus en France, je ne puis plus transmettre d'ordre en son nom ; et il ne me reste qu'à vous dégager de l'observation de tous les ordres que je vous ai transmis , eu vous recommandant de faire tout ce que votre excellent jugement et votre patriotisme si pur vous suggéreront de mieux pour les intérêts de la France, et de plus conforme à tous les devoirs que vous avez à remplir, w Napoléon , après avoir eu connaissance de cette lettre , s'est écrié : ce Elle lui fait « honneur; elle prouve qu'il a toujours eu l'âme fran- « çaise. »

Mémoires du baron JFleury de Chabouluii j secrétaire de Napoléon, tome i^"", page 3i3.

3a8 rniîcis j)f. l'iiistoiiie

çais sentirent, que, pour soutenir la guei're qui menaçait nos frontières, ils ne devaient compter que sur leur propre énergie et sur le génie de leur clief. Celte garantie pouvait en effet suffire ; mais il fallait que le peuple, dont le zèle paraissait devoir être désormais inhérent à un patriotisme que l'Empereur avait lui-même excité, fut complètement rassuré sur la conservation , ou plutôt le rétablissement de ses droits. Jusqu'alors, Napoléon n'avait fait que des promesses ; le pouvoir dictatorial qu'il avait dû s'attribuer se prolongeait; des inquiétudes se mêlaient déjà aux espérances d'une nation que l'exemple du passé ne rassurait pas. On savait que des hommes d'état étaient chargés de préparer une constitution ; mais leur travail, rédigé sous l'influence du pouvoir souverain , ne pouvait être qu'un projet , que la représentation nationale allait sans doute discuter. Quel fut l'étonnement de la France, lorsqu'elle apprit que le pacte solennellement promis, ne serait qu'un acte additionnel aux constitutions de l'empire , fondé ' sur ces mêmes sénatus-consultes que l'Empereur avait violés tant de fois avant son abdication ; et que cet acte ne serait soumis à au-

DE NAPOLÉON , Clî. IV. )>.f)

ciine discussion publique. Son apparition porta un coup fatal à la cause de Napoléon ; elle fortifia les espérances de ses ennemis. On ne vit plus de lien qui piit rattacher les intérêts du souverain à ceux de la patrie; la confiance publique fut ébranlée sans retour. En vain l'Empereur rendit-il de nouveaux hommages aux principes qu'il avait d'abord proclamés; en vain, dit-il au Conseil d'état : « les « princes sont les premiers citoyens de l'Etat... « La souveraineté même n'est héréditaire, que « parce que l'intérêt général l'exige.... Hors « de ce principe, je ne connais point de légi- « limité. » L'acte additionnel fut présenté à l'acceptation du peuple et de l'armée; mais on sait jusqu'à quel point il est permis de compter sur ce mode d'émission de la volonté d'une nation.

Nonobstant la grande faute que l'Empereur venait de commettre, les dispositions qui se faisaient de toutes parts pour la guerre ne se rallentirent point : l'armée s'organisait rapidement; la garde impériale se complettait; la plus grande activité régnait dans les fonderies, dans les manufactures d'armes; les fortifications de Paris s'exécutaient, cette fois, sous

33c) I>I{ÉC1S Dl. l'iIISTOIRK

les yeux de Napoléon; enfin, les fédérations promettaient une réserve formidable pour l'armée et des garnisons pour nos places fortes. L'Empereur réunit la garde nationale parisienne ; après lavoir remerciée des services qu'elle avait rendus l'année précédente au prix de son sang , il l'appela de nouveau à concourir de ses nobles efforts au maintien de la tranquillité publique , et à la défense du trône

impérial Cette garde citoyenne jura de tout

sacrifier à l'honneur et à V indépendance de la France.

DE NAPOLÉOJV , CH. V. 33l