DU NAPOLÉON, CH. VI

avait incorporé beaucoup de jeunes soldats , ne s'élevait pas au-dessus de seize mille hommes. La seconde armée , destinée à défendre les débouchés de l'Italie , était forte de douze mille hommes;le maréchal Suchet la commandait. La troisième , placée sous les ordres du général llapp,se composaitde dix-huit mille hommes ; elle devait protégernosfrontièresde l'Alsace. La quatrième , dite de l'Ouest , était dirigée contre les rassemblemens de la Vendée : son effectif était de dix-sept mille combattans; le commandement enavaitétéconfiéaugénéral Lamarque.

Indépendamment de ces quatre armées, quatre corps d'observation se formaient à Béfort, à Marseille, à Toulouse, à Bordeaux , sous la direction des généraux Lecourbe, Brune (i) , Decaen et Clausel. Nous devons ajouter que trois cent mille hommes de nouvelles levées pouvaient renforcer assez promptement les corps que nous venons d'énumérer.

(i) « Il avait montré la plus brillante bravoure et beaii- « coup de décision à la tête d'une brigade , et ne parais- « sait pas propre à commander en chef.... Il a sauvé la « Hollande. »

Nap. d'(ip. Ciourgaud et Montholoii.

34^ PRÉCIS DE l'histoiri:

Les ennemis que nous avions à combattre immédiatement étaient les Prussiens et les Anglais, réunis en Belgique , sous les ordres du maréchal Blucher et de lord Wellington (i). Des contingens belges, hollandais, lianovriens, avaient été joints à ces deux armées, qui se disposaient à combiner leurs opérations ; tandis que le but principal de Napoléon paraissait être de les séparer. On sait que les Autrichiens étaient en ligne en Italie ; d'autres corps allaient passer le Rhin avec les troupes de la confédération. Les Russes s'avançaient à marche forcée. - '

Le commandement supérieur des corps de la grande armée avait d'abord été confié aux généraux Drouet , Reille , Vandamme , Gérard , Mouton ; le général Grouchy commandait la cavalerie. Depuis, l'Empereur réunit les corps Drouet et Reille sous les ordres

(i) «En 18 15, la guerre des alliés aurait du consister « à agir en masse et à ne s'engager dans aucune affaire « partielle. Rien n'était plus contraire à leur intérêt que « de commettre le succès de leur invasion en France dans « une bataille. »

■. . Nap. d'ap. Montholon.

DE NAPOLliON, eu. TT. 343

du maréchal Ney; il plaça les corps Gérard et Vandamme sous l'autorité du général Grouchy . Le maréchal Soult remplissait les fonctions de major-général. L'armée se montrait dévouée à Napoléon ; l'esprit des chets n'était pas aussi prononcé : il avait besoin d'être dépouillé , sur le champ de bataille, des molles habitudes contractées dans un repos absolu de quinze mois... Nos soldats se disposaient à combattre avec ardeur pour soutenir , pour élever encore ,

s'il était possible, l'honneur national (i)

La plupart des généraux sentaient , plus ou moins vivement, quil /àl/ait. combattre pour conserver leur ancienne réputation.

(i) «. Jamais le soldat français n'a raoutré plus de cou- « rage , ui d'enlboiisiasmc, ui de hoiine volonté qu'en ce i8i5. 11 était plein du sentiment de sa supériorité sur « tous les soldats de l'Europe. Sa confiance en moi était « tonte entière, mais il était ombrageux et méfiant envers « ses autres chefs. Les trahisons de i8i4 étaient toujours a présentes à son esprit; tout mouvement qu'il ne coma. prenait pas, l'inquiétait; il se croyait trahi. »

Nap. d'ap. Las-Cases.

344 PRÉCIS Di: l'histoire