X\ME

la plus haute des gloires ; c'est une mémoire qui n a plus à remuer que des cendres ; c'est le dernier soupir de la grande armée expirante , et qui pousse un grand gémissement; c'est l'hiver qui semble s'être mis tout entier entre Vilna et V armée, ou qui appesantit sa main de glace sur elle ; c'est l'atmosphère qui est immobile et muette ; ce sont des hommes qui s^ écoulent dans Veinpire de la mort , etc., etc. Si , à l'appui de nos assertions , nous avons dû rapporter quelques membres de phrases qui semblent trop se rapprocher d'un genre audessus duquel M. de Ségur s'est placé , nous croyons devoir nous interdire la mention des fautes contre la grammaire échappées à son attention ; il y a toujours une sorte de malveillance à signaler ces erreurs , que l'on commet dans l'entraînement de la composition. Nous nous faisons même un devoir de nous justifier d'avoir relevé précédemment un seul défaut de cette nature ; mais nous devions , pour un autre motif, citer la phrase fautive , et en passant sous silence le vice qui s'y trouve, nous courions le risque d'être accusés de ne l'avoir pas aperçu.

Du reste, toutes les remarques critiques

DFS MÉMOIHKS , CtC. 543

que nous avons faites n'ont point atteint et ne pouvaient atteindre le mérite éminent de la production de M. de Ségur; sans doute ce brillant, cet estimable écrivain n'a pas prétendu mettre au jour un ouvrage parfait; il ne s'étonnera donc pas qu'on ait pu y remarquer quelques taches. Il trouvera d'ailleurs dans le succès même l'occasion de se corriger : un intervalle de quelques semaines entre deux éditions de son livre lui suffira pour en faire disparaître les imperfections. Peut-être se rappel lera-t-il alors que Voltaire, pour avoir voulu faire plus qu'une histoire en écrivant la vie de Charles XII, n'a pas obtenu la confiance qu'on accorde à l'historien ; avantage que ne peut jamais compenser la réputation de romancier habile. Mais si M. de Ségur, satisfait de son œuvre, répugne à la revoir; ou si la vogue toujours croissante qu'il obtient ne lui laisse pas le loisir de la mériter encore davantage , l'Histoire de Napoléon et de la grand(^ armée , telle que nous la possédons, n'en assurera pas moins à l'historien im rang aussi distingué que l'est colni du général.