Tome m

S46 GUAP. XIV. LES FiUNÇAlS AV XVlW SIÈCLE.

•scadioDB wgloisy sous le jeune duc ^ Cumberlêjoà qui aToit gagné, avec le roi âOD père « la balai lie de Dettiagen : ciaq hatailions et seize e&ca* droas baaovrîeos éloieat joints aux Anglois. Le pnace de Waldack, a-peu-près de Tàge du duc de Cttttberland, impatient de se signaler^ conduieoit quaraula esoadrons hoUandois et vingt-six bataillous. Lies Autrichiens n'a voient que huit escadrons dans cette ar«née qui comptoit plus de cinquantecinq jaûUe hommes. .

Le roi laissa devant Tournai environ dix-huit mille hommes , qui étoient postés en échelle jus* qu'au champ Ae bataille de Fontanoy; six mille pour garder les ponts aur l'Escaut et les communications. Le maréchal de Saxe commandoit Tannée. Il avnit dîëja mérité sa grande réputation par de savantes reti'àites en Allemagne, et par sa campagne de 4744 en Flandre; il joignoit une théorie profonde à la pratique; la vigilance, le secret^ l'art de savoir différer à propos un projet et celui de Texécuter rapidement» le coupd'oBil, les ressources, la prévoyance, étoient se^p talents de l'aveu de tous les oiUciers^ mais ce général, consumé d'une maladie de langueur, étoit alors presque mourant. On le traînoit dans une voiture d'osier qui lui servoit de iiir, quand ses forces épuisées ne lui pemetloient plus de rester à cheval.

Le marédial de Saxe n'en fit pas moins avec une rare présence d''esprit toutes les disi^oaitions

SËGT. 111. LOUIS XV. 547

de la bataille de Fontenoy, qui s'engagea le li mai 1746. Après une lutte acharnée, l'Irlandois Lally décida la victoire en faveur de la France, en prcK posant de rompre les carrés anglois avec du canon, et en y entrant le premier Tépée à la main. L'année suivante, li octobre 4746, le maréchal de Saxe gagna encore sur les alliés la victoire de Rau«eoux.

« Dans le même tems la France lançait encore « une fois sur l'Angleterre son plus formidable a ennemi, le Prétendant. Les higblanders de l'B- « cosse l'accueillirent, fondirent des montagnes a avec un irrésistible élan, enlevant les eanons à « la course , et démolissant les escadrons à coups « de poignards. Il eût fallu que ces succès fussent « soutenus par la France. Notre marine étoit ré* 4x duite à rien. Lally obtint quelques vaisseaux) cmais les Anglois gardoient la mer, ils empêchéa rent les Ecossois de recevoir aucun secours, il^ a avoient sur les Ecossois l'avantage du nombre, a de la richesse, une bonne cavalerie, une bonne a artillerie. Ils vainquirent à Culloden (27 avril « i745).

u Cependant les Espagnols se retirent de l'Italie, « les François en sont chassés, ils avancent dans a les Pays-Bas. L'Angleterre craint pour la Hol- « lande et y rétablit le Stathoudérat. Les succès « de la France contre la Hollande à Lawfeld et à « Berg«-op-Zoom servirent du moins à décider la

548 CHAP. KlV. LES FRANÇAIS AC XVlll* SIÈCLE.

« paix. Elle avoit perdu sa marine, ses colonies, « les Russes paroissoient pour la seconde fois sur « le Rhin.La paix d'Aix-la-Chapelle, conclue le 18 « octobre 1 748, rendit à la France ses colonies, as- « sura la Silésie à la Prusse, Parme et Plaisance « aux Bourbons d'Espagne. Contre toute espérance, if l'Autriche subsista. »

Déjà Marie-Thérèse avoit fait son époux empereur, sous le nom de François l^*^; cependant l'inipératrice-reine n'étoit point satisfaite. Elles'indignoit de ce que l'Angleterre l'eût contrainte à céder à la fortune et à signer le traité d'Aix-la-Chapelle. Le comte de Kaunitz, son ministre, qui depuis devint tout-puissant en Autriche, insistoit sur le maintien du traité de Worms en son entier, et roenaçoit de réclamer contre les concessions précédemment faites au roi de Prusse si on y changeoit quelque chose. Lorsqu'enfin Marie-Thérèse, dont la main étoit forcée, eut signé le traité d'Aix-la-Chapelle, elle refusa de donner audience à M. Keith, l'ambassadeur anglois à Vienne, en lui faisant savoir qu'il Tobligeroit de lui épargner un entretien qui ne pourroit être que très désagréable pour elle et pour lui. Ainsi se préparoient la rupture entre l'Angleterre et l'Autriche, et le changement complet dans le système «les alliances qui devoit éclater sous peu d années.

i< La France, dans sa lutte contre Marie-Thérèse, « avoit fait une d ure expérience de sa foiblesse; mais « elle n'en pouvoit profiter. Au gouvernement du

SKCT. III. LOUIS XV. fi 49

« vieux prêtre, avoit succédé celui des maîtresses.

a Mademoiselle Poisson, marquise de Pompadour,

« régna vingt années. Née bourgeoise, elle eut quel-

« ques velléités de patriotisme. Sa créature, le con-

« trôleur Machault, vouloit imposer le clergé; d'Ar-

« geoson organisoit l'administration de la guerre

« avec le talent et la sévérité de Louvois. Au milieu

« de la petite guerre du parlement et du clergé le

« philosophisme gagnoit; à la cour même il avoit

ec des partisans, le roi, tout ennemi'qu'il étoit des c<* idées nouvelles , avoit sa petite imprimerie, et

« imprimoit lui-même les théories économiques de

a son médecin Quesnay , qui proposoit un impôt

<x unique, portant sur la terre; la noblesse et le

<c clergé, qui étoient les principaux propriétaires

« du sol, eussent enfin contribué. Tous ces projets

« aboutissoienten vaines conversations : les vieilles

« corporations résistoient; la royauté, caressée par

« les philosophes qui auroient voulu l'armer contre

c( le clergé, éprouvoit un vague effroi à l'aspect de

« leurs progrès. Voltaire préparoit une histoire gé-

« nérale antichrétienne ( Essai sur les mœurs,

u 4 756). Peu-à-peu la philosophie nouvelle sortoit

« de cette forme polémique à quoi Voltaire la ré-

« duisoit. Dès 1748, le président de Montesquieu,

« fondateur de l'Académie des Sciences naturelles

« à Bordeaux, donna, sous forme il est vrai dé-

« cousue et timide, une théorie matérialiste de la

(c législation , déduite de l'influence des climats ;

S5o CHAP. XIV. LES FRAtfÇAia AU XV1IU SIÈCLE.

(( ^elleest du moina l'idée dominante de l'Esprit d^ « loiS| ce litre ai ingénieux, si brillanti quelquefois € ai profond « En 1 749, apparut la colossale Histoire c naturelle du comte de Buffon ; en 1751 ^ les prec miers Tolumes de l'Encyclopédiei monument gi- « gantesque où devoit entrer tout le dix-huitième c siècle I polémique et dogmatique, économie « M mathématiques ) irréligion et philanthropie , « athéisme et panthéisme, d'Alembert et Diderot, c Le tout fut dit par Condillac, en un mot qui oon- <f tient le siècle i Traité des Sensations, 1754. Ce- « pendant la guerre religieuse étoit continuée par « Voltaire, qui venoit de se poster en observation i< au point central de l'Europe, entre la France, la c Suisse et l'AUemagne, aux portes de Genève, au « chef -lieu des anciens Vaudois, d'Arnoldo de « Brescia, de Zuingle et de Calvin.

« C'étoit l'apogée de la puissance de Frédéric. « Depuis sa conquête de Silésie, il avoit perdu tout « ménagement. Dans son étrange cour de Postdam, « ce bel esprit guerrier se moquoit de Dieu, des «c philosophes et des souverains ses confrères. Il « avoit maltraité Voltaire , le principal organe de « l'opinion ; il désoloit de ses épigrammes les rois et « les reines} il ne croyoit ni à la beauté de madame € dePompadour, ni au génie poétique de l'abbé de (( Bernis, principal ministre de France. L'occasion « parut favorable à l'impératrice pour recouvrer <K la ftilésis) elle amreuta l'Europe, les reines sur-

SMCt. Mi. M«18 XV. S5i

« too»; «kle tntniîia ceO» de Magm «i V»pâra-

« tne»d»RMBi»;eUefitnÉi»u9iàkflHilrMnd8

« Ldoû XT. la ttomlrwuse alMsne» de la FIraaet

c« «nree feMe. vieilfo Autiidie cimtre «s atvmnm

« qwî «amtenaifl l'é^libre de FAHenagne^ rém*

« ftit eoAtre lui toute KEurofie. L'Aafleteriese«li

«r Taidia et lui doafia des aubeidea» EUti était §mk

a Yeraée alevi. par aa avocat geutteux , le famen

«r William Pitt, depuis lord Cbatium, qai ^Ûtm

t< i forée d'éloqaence, à force de haine contre lee

c RraiH^is. L'Aogletorre youloit deux ekœea : le

€c toaintien de l'éqailibreearopéea, et la raîiie dea

« colonies fiançoises et eepa(;aaleB. Sea gtie&

«V étoient graree; Ibb Espagnols a^eêeait nMltraité

ff ses contrebandiers, et les FiaaçiM veoloieal

« rempéeher an Canada de bâtir svr kor lem*

« toire. Les Anglois, poar déclaratioa de guêtre,

« nous Confisquèrent tn»8 cents narirea (IT5d). »

Tel fut le début de la célèbre gnerte deSepI avie;

mais avant de présenter le tebleau rapide dea éffé^

nements de cette guerre, il importe de pénétierdane

la cour de FYance, de montrer quel était le prÎMe

à qui Louis XIV arait légué la dignité^ son nom

et la majeste de sa couronne. Les scandales da la

vie de Louis XV ne sont pas de emx qu'il suffit dl

livrer au mépris dee honnêtes gens, ils ferment

une dés pages obligées del'histoire du dix-huitième

siècle, puisqu'en consommant la dégradation de In

royauté, ils préparèrent et hAtèrent sa ruine.

55a CHAP. XIY. tes FRANÇAIS AU XVIU* SIÈCLE.

Louis, long-tems foible dans son enfance, avoit acquis ensuite une grande vigueur de corps. Mari peu fidèle, comme tous les Bourbons, il n'eut pas, comme Henri [V ou comme Louis XIV, cette excuse de Tamour qui rend si indulgent pour les fciblesses des rois ; il ne rechercha jamais dans le vice que des satisfactions grossières, celles auxquelles Tâme et le cœur ont le moins de part. Les courtisans, qui supportoient avec impatience la longue administration de Fleury, voulu^rent d* abord stimuler lambition du roi, en l'entraînant à la guerre de Pologne; mais ils ne trouvèrent à éveiller en lui aucune ardeur, aucun vague désir de gloire. Us easajèrent alors de le dominer par des maîtresses, et ce fut la reine elle-même qui, par sa froideur, servit mieux que personne leurs intrigues. Elle redoutoit les empressements de son mari, elle les évitoit ; ses couches, ses maladies lui donnoient une occasion ou un prétexte pour de longues retraites. Lorsque le roi entroit le soir dans soq appartement, elle feignoit de dormir, ou bien encore elle prolongeoit indéfiniment ses prières, pour qu'il s endormît le premier. Tous ces détails de la vie domestique des deux époux étoient épiés par les deux valets de chambre du roi, Bachelier et Lebel. Ils en instruisirent le duc de Richelieu, le chef des roués de la cour, madame de Tepcin et mademoiselle de Charolais, sœur du duc de Bourbon, qui travailioientà rompre entièrement rintimité du roi et delà reine. Sachant que la reine

SKCT. m. LOUIS XV. 553

étoit résolue un soir à ne pas voir le roi, Bachelier vint l'avertir que son mari alioit se rendre chez elle. Cette princesse répondit qu*elle étoit désespérée^ mais qu'elle ne pouvoit recevoir Sa Majesté. Louis XV lui envoya encore coup sur coup deux messagers, et il reçut la même réponse. Il jura alors dans sa colère que les rapports de mari et de femme étoient {R>ur toujours rompus entre eux. L'arrêt étoit définitif , car Louis XV offensé ne pardonnoit jamais.

Dès le lendemain la comtesse de Mailly fut reconnue par deux dames, au moment où Bachelier la conduisoit, couverte d'un capuchon, dans les petits cabinets du roi. La cabale ne se contentoit point du vice, il lui falloit encore de l'éclat: madame de Mailly fut aussitôt déclarée favorite. Elle étoit l'aînée des cinq filles du marquis de Nesle et femme de Louis-Alexandre de Mailly, son cousin. Douce, réservée, timide» sans aucune oonnoissaoce des affaires, elle amusoit Louis par de petits propos et par des manières enjouées. Elle étoit du même âge que le roi, d'un caractère égal, incapable de fauB-> seté, sans ambition, sans intrigues, telle enfin que le cardinal de Fleury dut la préférer à toute autre. Madame de Mailly n'étoit point belle, mais elle aimoit le roi avec passion. Cet amour avott été quelque tems secret, parce que la maîtresse de Louis ne désiroit ni profiler de sa faveur, ni la faire connoître. Déclarée favorite en 1735, elle continua de

554 CHAP. XIV. LBB MANÇAtt AV XVIIl* SIÈCLE.

vitre à la eour aveo la même modestie, mua neo demander pour elle ni pour ses parente.

En 1739, la seconde sœar de madame de M&illj, mademoiselle de Nesle, forma le projet de plaire an roi| de supplanter sa sœur, de chasser Fleury rtdê gouverner l'état. Mademoiselle de Nesle n'étoit pas plus belle que madame de Mailly ) mais elle étoit pétulante, audacieusci spirituelle, et se panit d*ane tendresse vive et ingénue qoi séduisit le roi. Le marquis de Vintimille, petit-neveu de l'archeTèque de Parisi consentit, moyennant deux eent mille livres de dot^ àépouser la nouvelle maîtresse qui se trouvoit enceinte. Bientôt enfin une troisième demoiselle de Nesie, la duchesse de Lauragusis, vint aussi se livrer aux caprices coupables d'un monarque pour qui l'inceste n'étoit déjà qu'un aiguillon et on charme de plus. Madame de Vintimille étant morte à la suite de ses couches, le roi éprouva des remords, il s'accusa d'être un grand pécheur, et crut se réformer en ne conservant qu'une seule maîtreBse, madamede Mailly; mais Tannée suivante, 1 74^, une révolution de boudoir renversoit la douce favorite, et c'étoit la plus jeune des sœurs de Nesle, madame de la Tournelle^ qui prenoit sa place dans les affootiens de Louis.

Cette femme ambitieuse et belle, si célèbre sous le nom de duclieise de Ghâteauroux, essaya plus tard de donner quelque dignité au rôle honteux qu'elle avoit accepté auprès du roi, en l'arrachant

aux orgies de Ghoisy^ en excitant la dernière étin« celle d'ardeur et de courage que le libertinage et la débauché n'eussent pas étouffée dans le cœur de son amant. Ce fut elle qui le décida à se montrer aux armées^ et elle l'accompagna en Flandre en 1744 : elle étoit aussi près de lui à Mets lorsqu'il y tomba malade. Cédant alors aux remontrances de l'évèquedeSoissons et aux terreurs de l'enfer» il la renvoya avec éclat» ainsi que la duchesse de Lanraguais sa sœur, qui avoit repris son ran^ de favo* rite en soBS-ordre^ mais à peine rentré à Paris» il ne songea qu'à rappeler sa maîtresse. € C'est pour « le renvoi des deux favorites» dit Voltaire» que le « peuple de Paris» aussi sot que celui de Metz» « donna à Louis XV le surnom de bien-^imé. Un « polisson» nommé Vadé, imagina ce titre que les « almanachs prodiguèrent. Quand ce prince se <c porta bien» il ne voulut être que le bien-*aimé de <x sa maîtresse» » La duchesse de Chàteauroux im** posa ses conditions avant de revenir à la cour« Les ducs de Châtillon» de Bouillon» de la Rochefoucauld qui avoient appuyé les remontrances deTévèque de Soissons» furent enfermés à la Bastille : Taustère prélat fut exilé dans son diocèse. Loin de fléchir devant cette disgrâce» il n'en poursuivit pas moins jusqu'au bout ses courageuses réprimandes» et cette lettre qu'il écrivoit de son exil au monarque tout-puissant qui le persécutoit» vaut bien en éloquence les plus belles pages de Bossuet : « Soute^

<c nez-vous, sire, que près de rendre compte ao « grand juge des armées de votre règne, vousToœ « humiliâtes devant l'Être^ Suprême; vous lui fîtes, te en présence des grands de l'état, Taveu de vos te fautes, et vous lui promîtes de mieux nous édite fier. Vous nous prîtes à témoin de cette belle ae- « tion de votre règne, et vous ne fûtes jamais, à <c nos yeux, ni plus grand ni plus redoutable que î< lorsque nous vous vîmes réconcilié avec voire <c Dieu. Si donc vous m'avez appelé à témoin de « votre conression publique, tantque je vivrai, je <c rappellerai à Votre Majesté cette journée de re- « pentii^ de pardon et de miséricorde, n Maurepas, ministre de la marine, dont la favorite avoit aussi demandé le renvoi , fut celui que le roi chargea de lui annoncer son rappel. Madame de Châteauroux étoit alors malade, et Maurepas fut introduit près de son lit. La duchesse parut satisfaite des explications du roi : elle donna même au ministre sa main à baiser, mais elle ne devoit plus se relever du lit 9ur lequel elle étoit alors couchée. Les agitations violentes l'avoient tuée. Ses sœurs , mesdames de Flavacourt et de Mailly, la soignèrent dans ses derniers moments; le roi faisoit dire des messes pour sa guérison dans toutes les églises de Versailles. Elle expira le 8 décembre 4744, dans des sentiments de repentir.

Rien ne révolte peut-être davantage dans la vie de Louis XV, rien ne peint sous des couleurs plus

odieuses rinsensibilité et la dépravation de son cœur, que les offres qu'il fit faire par le duc de Richelieu, immédiatement après la mort de madame de Châteauroux, à la cinquième des sœurs deNesle, madame de Flavacourt. Richelieu voulut l'éblouir par des promesses de fortuue^de grâces, de faveurs; CD assure qu'elle répondit : « Voilàdooc tout, M. de « Richelieu? Eh bien, je préfère l'estime de mes a contemporains. » Au reste, la place de favorite ne demeura pas long-tems vacante. Une femme alors âgéedevingtrtroisans, madame Le Normand d'JÉtioles, femme d'un sous-fermier des finances, et fille d'un nommé Poisson, qui avoitété boucher des Invalides, s'efforçoit depuis deux années de disputer le cœur du roi à madame de Châteauroux. Madame d'Etiolés qui étoit fort riche, habitoit un château près de la forêt de Sénart; elle se montroit souvent dans les chasses de la cour, tantôt vêtue d'une robe d'azur dans un phaéton couleur derose, tantôt vêtue de rose dans un phaéton d'azur; sa beauté étoit éclatante; elle affectoit de porter le costume de Diane, et elle réussit facilement à attirer les i*egards du roi qui lui envoya plusieurs fois des produits de sa chasse.

Sur ces entrefaites, madame deChâteauroux mou* rut. Deux mois après, le 23février 1745, le dauphin Louis, fils unique du roi, fut marié à Marie-Thérèse- Antoinette, fille de Philippe V. La ville de Paris offrit un bal aux jeunes époux à l' hôtel-de-ville. « Le

558 CHAP. XIV. LES FBAMÇA18 AU XVUl* SIÈCLE.

ft roi, ditll. Lacretelle, en batte aux séductions des « femmeB Ibb plus habiles» paroissoit plongé dans ff une irresse vague, lorsque madame d'Etiolés vint, ce 8008 le masque, lui rappeler quelques scènes ck « ses chasses où elle avoit entrevu son bonheor. f Quand elle 8e fut trahie autant qu'elle désirait € Tfttre, elle eut soin de se rejeter dans la foule; « mais elle laissa tomber son mouchoir. Le roi le « releva avec une galanterie passionnée, et déjà fc trop loin d'elle pour le lui présenter, il le jeta de M l'air le plu8 respectueux. Le mouchmr est jeté, fut c le cri de toute la salle. » Mais madame d'Etiolés désiroit un éclat qui fixât davantage encore sa position. Elle feignit decraindre la jalousie de son mari qui Taimoit, en effet, passionnément; elle alla demander un asile à VersailléB, et elle obtint do roi, d'abord un logement à la surintendance, puis un appartement plus rapproché de celui du prince. Ainsi commença le règne de cette célèbre intrigante, qui en captivant Louis XV, réussit à le gouverner. Son esprit cependant étoit médiocre, son instruction bornée, et sa naissance sembloit l'écarter de la cour. Pour déguiser l'obscure origine de Jeanne Poisson, fille et petite-fille de bouchers, le roi la créa, par lettres-patentes, marquise de Pompadour. Bien qu'elle n'eût rien de commun avec l'illustre maison de ce nom, l'une des plus anciennes du Limousin, elle en prit néanmoins les armes. La princesse de Gonti se chargea de la présenter à la reine qui

S£CT. ill. LOUIS XV. 559

lui fit u a accueil gracieux, et bientôt cette princesse, la ducbease de Modène et mademoiselle de Sens se firent un mérite de paroitreses complaisantes.

la, France fut alors gouvernée par madame de Pompadouf • « La période qui succéda à la paix . « d'AîiL*la-Chapellepeutétreconsidérée,ditM. La-- A cretolle, comme une régence exercée par la marm quise de Pompadoor. On croiroit le monarque « absent si Ton n'étoit obligé de s'occuper quelque- « foie de ses débauches, de ses loisirs poérils et de « ses combinaisons craintives. Le gouvernement < est devenu si foible, que ce n'est plus lui qui im- 4< prime un mouvement à la nation. Elle s'agite, « ce divise, s'amuse de cabales, étudie des systè- « mes, cherche à se former une destinée nouvelle, a obéit mal, et n'est point encore révoltée... La dé- « vote madame de Maintenon , douée de toutes les « glaces de l'esprit, ne savoit comment amuser un M roi dévot, il falloit moins d'efforts pour amuser a un roi libertin, pour varier ses plaisirs et lui « créer de futiles occupations. Dès que la favorite K s'aperçut que sa puissance ponvoit survivre à l'ace mour qu'elle avoit inspiré à Louis XV, elle eer- ^ vit et dirigea son inconstance. Elle lui donna ou ff le laissa se former un infâme sérail afin d'écav^ « ter des rivales dangereuses. Elle devint premier « ministre par le môme moyeii qae le cardinal a Dubois. Les lois de l'opinion «ont si arUtraires, « que madame de PompiMlour réussit aases bien à

56o CHAP. IIV. LES FBAMÇAIS AU XVlll* SIÈCLE.

(4 échapperau mépris qui avoit poursuivi ce scandale leux ecclésiastique. La cour avoil d'abord affecté « dedédaigDerlafiliederignoblePoissoo.Une viva- « cité incoDsidérée, une coquetterie trop familière, « et surtout des expressions qu'oa appeloit bour- <i geoises, trahissoieutTobscuri té de sa naissance; « mais le pouvoir, en l'élevant à ses propres yeux, (( mêla bieutôt à ses agréments un peu de dignité; « persuadée qu'elle règneroit long-tems, elle sut a le persuader à tout le monde. Mobile dans ses ce affections et dans ses goûts, elle écoutoit avec flt enthousiasme les plans nouveaux, secondoit les « réputations nouvelles ; tous les ambitieux devinée rent ses partisans ; les hommes cupides en grosex sirent le nombre, parce qu'elle se garda bien d*ia miter le désintéressement de madame de Maîlly et « de la duchesse de Châteauroux. Elle faisoit, il est « vrai, un usage splendide et même bienfaisant de u son opulence : ellemarioit de pauvres filles, sou- « lageoit des vieillards, réparoit des villages dé- « vastes par quelque fléau, en affectant, sur ce H point , de suivre l'impulsion de la philosophie « nouvelle. »

Avec les mœurs qii'il af&choit effrontément, on auroit dû croire que Louis XV avoit adapté les principes irréligieux de la régence et de son siècle. Il n'en étoit rien cependant. Louis XV étoit dévot, il se piquoit de croire à des^ogmes dont il violoit si impudemment les préceptes. Incapable d'ailleurs

s«2r. 111. u}^ XV. &6i

d'aucun eflfort, il cédoit à tous les avis, sans convietion et par fatigue : il redoutoit les regards du peuple, il détestoit Tennui des cérémonies/ la discussion des conseils, il abdiquoit avec bonheur la royauté àfi la France; c'en étoit assez, pour lui, de la royauté ^âe son sérail. Madame de Pompadour ne partagëoitpointki dévotion du roi. Elle regardoitîes prêtres tout au moins comme ses ennemis et songoût l'attiroit vers ceux qu'on nommoit déjà les philosophes ou les incrédules, Voltaire, Fontenelle, Montesqnieu, Maupertuis, Quesnay, premier médecin ordinaire du roi et fondateur de l'école des écono*mistes , l'abbe, depuis cardinal de Bernis, et le comte deStainville, depuis duc de Cboiseul) qui tous deux briUoient à la cour par leur esprit et leur galanterie. -La considération des princes du sang n'étoit pas moins ébranlée qqe celle du roi. Leduc d'Orléans, fils du régent, avoit fui le monde et tout abandonné à son fils. Ce prince surnommé le dévot s^'étoit mis en pension, pour un louis par jour, à l'abbaye de Sainte-Geneviève; il étudioit le grec, le syriaque, l'hébreu, le chaidéén pour mieux se pénétrer de la Sainte-Écriture. En mourant, en 1752, il déclara qu'il étoit attaché aux opiniops de Saint-Thomas, ou plutôt des jansénistes. Le duc de Bourbon, l'ancien premier ministre, étoit mort en 1740 ; son fils né en 1736, et qui a vécu jusque dans ce siècle, étoit encore sous la tutelle du comte de Charolais son oncle, le plus odieux de tous les Tome ui. 36

b&È CUAP. XIV. U» FRAlrÇAIS AQi tVUI* SIÈCLE.

priiiMft dé ht maison dê^nérée dés Condé. Le comte de Gldrmont let le pHECe de Gonti étoient perdas de deltas et de débaoï^es ; la condaite de la prinœsse 4^ Goûti alloit Jusqu'à suseittr du scandale dans te eiède tfui ne se seaùdalisdit de rten.

AiMÎ le pouTsif demeureit sans partage aa mifiistèrequi recetoit les ordres de nAdame de Pompar dour. Elle avoit retiré le contrôle général des finances à Philibert Orry, et Tavoit donné à h^n^ Baptiste de Machault d'Araouville, qui hii étoit totti dévoué. Le maïquis de Puysieuit aux affaires éMMgères , Phelipeaai de la Vrillièfe, comte de Saim^Plehentiny changé de la maison du roi ^ des «Atims du clergé, se soMfitttoîent aussi sans résis^ tance aux ordres de la faTorite. Lo comté d*Argen- 80)1) au ministère dé la guerre, bonsérroh seul quel* <pie indépendance. Phelipeaax de Maurepas qui rioitile but, qui amusoit le roi, mais qui délesbût (es mattresses, avoit provoqué le ressentiment de k marquise, qui l'appelait M. Paquinet. Une épigramme blessante pour elle décida sa disgrice. Il fut renvoyé en* 4 740, el eut pour successeur au départfsmsfntdeta marine, Antoine-Louis Rouillé. Le cliancelier d'Agueissèau se maiotenoit par la dignité de son nom, et par le soin qu^if prenoit de n renfermer dans les travaux de législation. Ridijolieu se contentoit de la fiiveur du souTerain , tans briguer celle de la favorite.

lie fi5io die celle-ci avoic changé près du roi.

«£CT. 111. lovis xy. 563

Une chasteté foroée lui étoit imposée jmm* sa &Mléy nfais sa jalousie pour écarter toutes les femmes qui auroient pu la supplan ter étoît vigilante et furieust: pour se soustraine au danger d'une rÎTale^ elle se Hx elle*nièàie ie ministre des ignobles plaisirs de JL^uîs XV. Le . marquis de Lugeac, SDn neveu, le valet de chambre Lebej, et l'iii^tendanl de police Berryer, la secondoient danscet infâme métier. Les jeunes filles de neuf à douze ans qui avoieat attiré par leur beauté les regards de la police^ étaient ^enlévées à leurs mères, conduites à Versailles, et retenuee dans les parties lès fins élevées des petits appartemente du roi. U passoit là ses hearesav^e elles, leur apprenant à lire, à écrire^ et à prier Dieu comme un maître de pension. Par une indi^ gaa profanation des choses les plus saintes^ il prioit lui*mème à deux genoux avec ces malbeu*rauses qu'il tenoit en réserve pour les déshonorer. Madame de Pompadour qui Teignoit d'ignorer ces honteux secrets de la viedu roi, loi donna varai 757 sa charmante retraite de l'hermitaige dans le para de Versailles, sur la route de Saint-^rmain. Ce bâtiment et le jardin avoient été Musih'uîts^ plan^ ^ tés pour elle, avec toutes les recherchas de la volupté, aux frais du trésor ftoyêl. J^B^tAt quelques maisons élégantes s'iélevèrentdaM ranimas aitoQant qu'on oommoftt le Parc-aux-^^erls, let resMnnt les jeuMs filles «tMées aux anniâs de LMii XV* On m MuiH)ii 4um k 0ombfie diss ûsfartuAées qui fm^lir

564 CUAP. XIV. LES FRANÇAIS AU XVIU* SIÀCLB.

rent suGcessivement ]fi sérail da Parc-aux-Cerfe. A leur sortie on les marioit avec une bonne dot, à àes komines vils ou crédules. Quelques unes conservoient un traitement considérable. « Les dépenses « du Parc-aux-perfs, dit un historien, se payoienl (f avec des acquits du comptant. Il est difficile de « les évaluer; mais il ne peut y avoir ai^cune exa- « gération à affirmer qu'elles coûtèrent plus décent c( milKons à Tétat. Dans quelques libelles, on les « porte jusqu'à un milliard. »

Ces dépenses scandaleq^es et celles de la guerre de la succession d* Autriche avoient jeté le plus grand désordre dans les finances, lorsque M. de Mâcha ult fut appelé au contrôle général. Au mois de maii749, il fit rendre un édit qui soumettoit à une contribution du vingtième de leur revenu tous les François, quelle que fût leur condition, et par quelque privilège qu'ils se fussent dispensés jusqu'alors de payer l'impôt. Le clergé protesta avec force contre cet édit, qui marquoit le premier pas dans la voie où Turgot devoit s'engager plus tard, et le plus équitable qui eût été encot*e rendu en Matière de finances. Le parlement risqua d'abord aussi quelques Remontrances, mais il ne fut point far chéaû fond, d'enregistrer un édit qui satisfalsoit sa haine contre le clergé, en frappant d'un impôt les im menses richesses de ce corps. Le parti philosophique dont Machault recevoit les inspirations, se réjouissoit, de son côté, de toute brouillerie entre

sK(rr. III. LOUI8 XV. !>65

TÉtat et l'Église, et madame dePompadour qui n'aimoit pas les prêtres applaudissoit au projet de les dépouiller. ^

Le clergé reconnoissoit pour chef l'archevêque de Paris Christophe de Beaumont. La vigueur inflexible de son cvactère, l'austérité de ses mœurs, l'abondance de ses aumônes, une élocution brillante, un esprit cultivé, une belle et imposante figure avoient gagné à ce prélat une haute considération. Aumilieu d'une cour corrompue, et en face des progrès de la philosophie et des sciences, il avoit conservé toute la rigueur de zèle qui avoit en d'autres temps soulevé l'église de France contre les Huguenots et contre les Jansénistes. En réponse à Tédit du vingtième, le clergé, excité par l'archevêque de Paris, tenta une diversion en attaquant violemment les Jansénistes. Le coupétoit à Fadresse du parlement. Bientôt, chosQ singulière dans un tel siècle et avec une telle cour, le pays prit feu encore une fois à propos de Jansénius et de Molina, à propos de saint Thomas et de la bulle Unîgem^ tus. Les curés de Paris eurent ordre de n'accorder l'extrême-onction qu'à ceux qui produiraient des billets de confession; la communion fut refusée au duc d'Orléans à l'agonie, parce qu'il étoit suspect de jansénisme. En vain le parlement essaya-t-il de lutter contre l'archevêque de Paris, et de flétrir ce tribunal secret qui attendoit chaque homme sur son lit de mort, pour troubler et désespérer les

566 CHAP. XIV. LES fRAMÇAlS AU XfUU SIÈCLE.

dernières heures de su vie, il (hllutqtiela cour capitulât avec le èlergé. On profitale 23 août 4754, de la naissance d'un second fil^u dauphin, qui depuis fut Louis XVI, pour ménager un rapprochement entre les partis. Un prélat vertueux et pacifique, le cardinal de la Rochefoucauld, promit d'ohtenir des évèques qu'ils n*insisteroient jylus sur les hilletsde confession, maisil exigea en retour qu'on renonçât aux projets du contrôleur général, touchant la contrihution do vingtième à prélever sur les bi^s de clergé. M. de Machault, dégoûté des finances, passa alors au ministère de la marine; Moreau de Séchelles lui succéda au contrôle le 28 mail 764. '

En définitive, le vingtième avoit produit fort peu de chose, les finances étoient à bout, et cependatit Ton touqhoit à la terrible guerre de septans. Au mois de septembre i 75! , le comte de Kaunitz avoit été nommé ambassadeur d'Autriche auprès de la couF<le Erance. Cet homme, le plus habile politique qui ait dirigé les affaires d'Autriche, cachoit sous des goûts frivoles et sous la mollesse d'un sybarite l'esprit le plus net, la conception la plus forte, l'adresse la plus déliée. En 4753, il fut rappelé de France pour remplacer le chancelier Bartenstein, dont l'arrogance blessoit Marie-Thérèse. Kaunitz, placé alors à la tète du gouvernemelît impérial, y demeura près de quarante ans.

' Le premier ministre de Marie-Thérèse s'étoit

oser. m. Loms xv. 567

montré de bonM heure le partisan d'qne aUjanee entre l'A^itriehe et la France : étroiteiBent qniet, eei deux puîaMincto) dt8QÎt«-ily auraient fiioiieraenttoii^ tenu les-autres; maiteette union qui entrainoit ua eoQipl^ changement dani la poli tique de l'BuropB^ n'étoit bonne que pour rAutriehe qui, tendant à Tabaîasement dea petite États , pouToit seule en recueillir les fruits; elle étoit funeste i la France qui devoit chercher surtout son appui près des États du second ordre, pour balancer la prépondi^ rance impériale. Quoi qu'il en soit, et de l'intérêt de rAutriehe àcette alliance, etdu rôlededupe qu'elle 7 réservoit à la France, Kaunitz pour réussir a^oit mie son espoir dans des passions de femmes i il ne fut point trompé. L'impératrio»-reine haïssoît le roi de Prusse comme un sujet révolté, comme te premier infracteur de cette Pra^atique*sanctioh sur laquelle Feposoient tous ses droits, comme Tap* pui de ses sujets et de ses voisins protestants^ Lq 'plus ardent de ses désirs étoit de l'homilier, de le dépouiller, et surtout de lui enlaver la Silésie; Kaunits lui fit comprendre qu'elle n'en viendroil à bout qu'en détachant la France de Frédérie IL Pendant son séjour à Paris, il avoit pp juger du eré* dit de madamc^de Pompadour : il s'étoit appliqué à gagner ses bonnes grâces. L'impératrice joignit bientôt ses flatteries à celles de son ministre. L*or^ gueilleuse Marie-Thérèse écrivit à la mattresse de Louis XY en l'appelant ma tourné. Dans V%rviv^è-

S68 CHAP. XIV. LES FRANÇAIS AU tV|lI« SIÈCLE.

BMnt de sa vanité], madam^dePompadourn'eutplus d'autre pensée que celle d'une intime alliance ayee Mfi amie rimpératrice. Deux autres femmes s'aasoomient encore à cette ardeur de vengeance contre Frédéric. Le joi de Prusse, qui a'avoit pas épargné madamedePompadour dans ses plaisanteries, avoit traité plus sévèrement encore l'impératrice de Russie Elisabeth. Des vers satiriques de ce prince Firritèrent jusqu'à la fureur. Enfin la reine de Pologne, filfe de Joseph 1^, excitoit les ressentiments d'Auguste Illy son mari; elle le poussoit à entrer, comme électeur de Saxe, dans la ligue qui devoit écraser le roi de Prusse.

A cette époque, les négociations entre la France et l'Angleterre sur la restitution des prises faites en mer, sur le partage des îles Caraïbôs, et sur les limites de l'Acadie, soulevoient aussi des difficultés sérieuses. I^e principe même sur lequel les Européens fondoient leurs droits aux possessions qu'ils aiRoient acquises dans le nouveau monde étoit à la* fois si vague et si injuste, qu'il étoit impossible d'en tirer des déductions équitables. Les Anglois, comme les François, admettoient que ceux qui avoîent découvert les premiers un territoire nouvmu, en devenoient propriétaires l^itimes, par la seule occupation d'un des points de ce territoire. Cette règle, tout arbitraire qu'elle étoit, pouvoit isecevoir encore son application lorsqu'il s^agissoit d'une île que la nature elle-même a circonscrite.

SBCT. Ilf. LOUIS XT. 569

Maiscomment fixer,sur un vaste continent^rétendue dea terrains auxquels la découverte donnoit droit? comment désigner les parties encore inconnues d'un même continent réservées aux établissements d'une nation, à Texclusion de toutes les autres* Peu après la découverte du Canada par les François, la o6te au midi de l'embouchure du Saint-Laurent avoit été parcourue par les navires de commerce anglois et françois, et bientôt quelques colonies y avoient été fondées. Henri lY, en 1603, avoit nommé un lieutenant-général françois pour tout le territoire compris ettre le 40» et le iO"" degré de latitude Nord, auquel il donnoit le nom d'Acadie ; et dans la même année , le roi Jacques I"^ avoit concédé à la compagnie angloise de Virginie tout le pays situé entre le 34* et le 45* degré de latitude Nord, ce qui comprenoit la plus grande partie de TAcadie de Henri lY. Sur quelle base étoit-il possible de fixer les limites entre les deux nations? Chacune d'elles maintenant ses prétentions, les hostilités commencèrent au Canada en i 754.

La guerre avoit déjà éclaté aux Grandes-Indes. Dupleix, gouverneur de Pondichéry, aventurier d'un génie audacieux, y avoit contrat des alliances avec le Grand-Mogol et avec divers Nababs qui payoient son assistance par des concessions de vastes territoires à la compagnie des Indes. Dupleix, sans consulter le gouvernement françois, avoit acheté du Grand-Mogol lui-même laNababie ou vice-

bjO CHAP. XIV. LES FftAVÇAIS AU XVIir SIÈCLE.

royauté de Garnate, et de 4780 à 1756, il avait déployé de rares talenta dans lagaerreel dans l'ad* miniatratioii de son royaume. Mais Dupleix, qui ne pouvoil obtenir aucun secours de la France, trouToii partout les Anglois pour adversaires. Dans Tannée 4763, il eut deux armées détruites; une troisième fut prise tout entière. Lorsque la nouvelle en parvint en France, on y désiroit maintenir la paix avec TAnglet^re, et Dupleix fut laf^^elo en 1 754. Un an se passa encore sans que la cour deVersailles se détermi cât aux représailles. Ce ne fut qu'au commencement del*snnéel756,quelaFrance pressa ses armemMtsde terre et de mer : lesoôtes de rOeèan se couvrirent d'une armée nomhraose qui fit oraindre à l'Angletvre un détmrquement. Ces forces, au lieu d'être dirigées au delà dn détroit, furent confiées au maréchal de Richelieu qui enleva Min<Mrqueaux Anglois dans le mois de juin 1756 : on ne l'appela plus que le vainqueur de Mahon. Dès le 48 mai précédent, le roi Geoi^ II avoit publié sa déclaration de guerre contre la France. Louis XV y répondit par une déclaration de guerre du 46 juin. Il y rappeloit que les Anglois avoieot ^é les agresseurs en Amérique en 4 754, et qu'au mois de juin 4755 ramiraÎBoscawen avoit attaqué devant Terrfr^Neuve et pris deux vaisseaux de la marine royale, au mépris du droit des gens et de la foi des traités. Ce maiûfesle se terminoit par des plaintes sur rextrèroe dureté des

SECT. lll« LOC» XV. hji

Ai^glois envers les matelots et les soldats prison*^ niers.

L'expérienee avoit démontré depuis long^tems à la France qu'elle de voit éviter la complication d'une guerre continentale etd'nneguerremaritîme} car l'une ou l'autre demandoit seule l'emploi de toute sa puissance. La guerre avec l'Angleterre étoit désormais inévitable; la France devoit donc assurer sa neutralité sur le continent, et diriger toute son activité vers la marine* G'étoit l'avis de MachauU, et il le soutenoit avee vigneur, même contre la favorite dont il étoit le protégé. Mais les avances de Marie-Thérèse avoient tourné la tête de madame de Pompadour : ralliance avec son impériale cousine«étoit devenue le rêve de son ambition, et cet ardent désir étoit secondé par tous les oour-tisans, qui, étrangers au service de mer, bfû«* loient de signaler leur valeur dans les armées de terre. '

Au momentde conclure Talliance avec l'Autriche, les ministres hésitèrent cependant. Louis XV ne se détachoit pas sans quelque regret de Frédéric 11 ; Machault représentoitavee force qu'il étoit absurde, dans une guerre avec l'Angleterre, de chercher l'appui d'une souveraine qui ne pouvoit fournir un seul vaisseau à la France. Mais sur ces entrefaites, on fut informé à Paris qu'un traité avoit été signé à Londres, le i6 janvier 4756, entre T Angleterre et la Prusse. Frédéric II, instruit des négociatienB

Sja CHAP. XIV. LES PBANÇA1S AU XVIïr SIÉCI.F.

de la cour de Vienne avec celle de Versailles^ avoit accepté les avances de Georges K, qui lui assuroit le concours du Hanovre dans sa prochaine lutte avec TAutriche. C'étoit agir avec habileté et avec prudence. Il n'abandonnoit ses anciens alliés qu'an moment d'être abandonné par eux; toutefois la défection du roi de Prusse fut traitée à Versailles d'odieuse perfidie, et dans l'indignation que souleva dans jioute la nation Talliance de Frédéric avec rAngleterre, le cabinet françois donna en plein dans l'alliance autrichienne, et signa le l'^' mai 4756, le funeste traité de Versailles.

Par ce traité, l'impératrice-reine s'engageoità ne prendre aucune part, directement ni indirectement, aux différends qui s'étoient élevés entre la France et la Grande-Bretagne ; Louis XV, de son côté, s'engageoit à respecter la neutralité des Pays- Bas autrichiens. A cette convention de neutralité, étoit joint un traité d'alliance défensive, signé le même jour par les mêmes .plénipotentiaires. Par l'article 3, Marie-Thérèse s'engageoit à garantir et à défendre tous les états et provinces actuellement possédés par S. M« T. G. en Europe, contre les attaques de quelque puissance que ce fût, et pour toujours, le cas néanmoins de la présente guerre entre la France et l'Angleterre excepté ; par l'article 4, S. M« T. G. s'engageoit envers l'impératice-reine et ses successeurs et héritiers, selon Tordre de la Pragmatique-Sanction établie dans sa maison, à

SEGT. 111. LOUIS XV. 573

garantir et à défendre tous les royaumes et états qu'elle possédoit alors en Europe. Enfin les deux souverains se promettoient mutuellement un secours de vingt-quatre mille hommes efiectifs, pour empêcher les attaques ou les invasions dont Tun ou l'autre pourroit être menacé.

Aiasiy en dépouillant ce traité des obscurités qui en embarrassoient la rédaction, la France garan^ tissoit TAutriche des suites de la guerre que cette puissance alloit entreprendre pour recouvrer les provinces cédées solennellement par le traité d' Aix-la-Chapelle; T Autriche, au contraire, déclaroit qu'elle ne garantirait pas son alliée dans la querelle que lui suscitoit l'Angleterre. Toutefois, si la France s'étoit bornée à défendre l'Autriche avec vingt-quatre mille hommes seulement, et si, achetant à oe prix la sécurité de sa frontière, elle avoit tourné tous ses efforts vers sa marine, si elle ayoit porté des secoursàsesétablissementsd'Amériqueou menacé d'une descente' les côtes d'Angleterre, elle auroit pu lutter à armes égales contre cette puissance. Mais le comte de Kaunitz connoissoit bien la France, et le caractère de la femme qui tenoit alors cette grande nation sous le joug de ses caprices et de sa vanité. Le traité avec l'Autriche qui n'avoit été conclu que pour être défensif, fut rendu offensif . quelques mois après. La France oublia la guerre d'Angleterre, la seule importante pour elle, la seule où elle eût été provoquée, et au lieu des vingt-qu4-

574 CUAP. XIV. LSS» ÏÏIUHÇAm AU XVUl* SIÈCLE.

tn mille honuDM qu'elk avmt promift, elle jeta «et milfe homaieseo AUemagne^ pour aidtf à la mioc du souvoraifl de rEurope qu'il lui importoik le ploê de maintooir.

La guerre avoit déjà commenoé- dans le nord, lorsque le 5 janvier 1757^ un fou du nom de îkr miena, né en Artois, frappa le roi d*un coup de canif, au moment où il montoil en voiture. La blés* aure étoît ai légère que le aang cx>uia à peine. Mais i^uîa XV avoit toutes lea foibleeses qui dégradeot unearactèrei ilèraignoit ia douleur, il craignoît la fomxl^ il «raignoit l'enfer; dans sa terreur, Il testa plusieurs jours au Ut, il fit éloigner la favorite» il demanda avec instance les seeours de lareligioat % a tous momenta, ditBesenval, il se fisûsoit u dpnœr l'absolution par l'aumônier de quartier. » Lorsque décidément il se fut persuadé qu'il ne mourrait pas de son égratigoure, Louis abandonna DamisM au supplice le plus^froce; il disgrada eo même tems ceux qui avotent porté ses ordres à madame de Pooipadour : MM. d'Argenson et de Madiault furent tous deux exilés dans leuis terres. Cet exil affermit le crédit de l'abbé de Bernîa, qui dans le moment de confusion dont fut auîvi Taittentât de Damions, étoit resté fidèle à la &vorite.

Le roi de Prusse Frédéric avoit connu de bonne beure la ligue redoutable f^mée contre lui. Il avoît eu copie du traité de partage conclu etetre lea deux im^iatrtces Marie^-Tbérèse et Kliftahetli de I

6EGT. III. LOUIS JLV« 676

«t Véieotottr de Saxe roi de Pobgne, tmitè qu'on dissîmaloit soignecneineiitàlaFraiice. Marie-Thé» lèse, implacable 4laii8 sa Ytogeanœ^ anoit engagé toutts les {miBiaMOi du ecmtiDent à a- uoir contre le ni de Presse; chacune deyoit aitur une part dans ae&dépouiUea; on imi laîtseit seulement le margi» ▼ial de Brandebourg. La oouronoe de Pologne étaU fendue héréditaire dans la fiunille d'Auguste iil^ qui promettoh de eéder à l'Autriche quelquei pre^ Tittoes de cette répuUique^ en échange des piovin^ «eside Prusse qui lui étoient réserrées* )

Fï^dérie, instruit du traité de partage, résolut de eommaiicer lutcièine les hostilités. Il prémt ses adversaires eu attaquant le roi de Pdogne, dans eon électorat de ^xe : la guerre uinsi portée flur un théfttro étriaeger, «ontraigneit ses enne*mie. à nourrir ses airmées. Le 39 aoât 1756, il eB«- Imen Saxe aTeccinqttunte^hoit mille comhattanta, il «scape Dresde le 10 septembre, bat les Autri-^ ehiene i Lowpsitz, le 4^ octobre, et quinxe jouis après, fiait poser les armes aux Saxons dans leur camp retranché de Pirna. De là il pénètre en Bohème, gagne sur les Autriehiens, le 6 mai 4757, ia terrible bataille de Prague et est repoussé lui-même le 49 juin, à Kolin, par le général Daun, qui le fevœ à lever le siège de Prague, et à rentrer en Saie.

Pendant ce tems une armée frauçoise de quatreviugt mille hommes aux ordres du maréchal d'fia-

576 CHAP. XIV. U» FRANÇAIS AU XVIll* SIÈCLE.

trées, s'emparoit des États qae le roi de Proan potsédoit sur le Weeer; une seconde armée, commandée par le prince de Soubise, et qu'on disoit de vingt-cinq mille hommes mettoit la main sur ks duchés de Clèves et de Gneldre. Frédéric n'essap point de défendue ces provinces; il abandonna ce soin an dncdeGumberUnd, troisième fils de G6o^ ges II, qui rassembloit à la hâte, pour oouTfir k Hanovre, une armée mercenaire compoeée surtout des troupes de Hanovre, de Brunswick et de Hease. Gumberland, battu le 26 juillet i757, au village d'Hastenbeck par le maréchal d'Estrées, se laissa acculer entre l'Elbe et le Weser, cOmme dans une nasse sans issue, et resserré près de l'emboudiure de ces deux rivières, il consentit à signer, le 8 septembre, la convention de Glosterseven , que le comte de Lynar, ministre de Oanemarek, négocia pour lui avec le maréchal de Richelieu. Par cette conventioD, ^les François demeuroient maîtres de l'électorat de Hanovre, du landgraviaf de Bremen, et de la principauté de Verden. Les troupes de Brunsv^ick, de Hesse, de Saxe-Gotha dévoient se retirer dans leurs pays respectifs et observer jusqu'à la fin de la guerre une entière neutralité; les Hanovriens dévoient passer au-delà de l'Elbe*

Le roi de Prusse voyoit ses états jusqu'alors défendus par l'armée hanovrienne ouverts du côté du couchant; Soubise, réuni au prince de Saxe' Hild-* burghausen, entroit en Saxe par Gotha; les Autri-

SECT. ai. LOUIS IT. 577

chiens menaçaient la Silésie; les Russes, suivis de hordes de Tartares, s'emparoient de Méoiei et rui* noient tous les environs; les Suédois dévastoient la Poméranie. Bans cette situation terrible, bien qu'il fût déterminé à affronter Forage, à vivre et à périr en roi, Frédéric, si l'on en croit une q^ttreen vers françoîs qu'il adressa au marquis d'Argens, mît .son dernier espoir dans uq^mortvolontairei comme dans le suprême asile qui lui demeurât ouvert, s'il étoit vaincu. Sauf la mémorable camps^ne de France en 1814, on ne sanroit trouver dans l'histoire, de résistance plus héroïque que celle opposée par le roi de Prusse à la ligue formidable conjurée contre lui. Gomme un lion réduit aux abois, il s'élance tour-à-tour sur chacun de ses ennemis; il le fait fuir ou le terrasse, et poursuit ce combat effrayant d'un seul contre tous, non pas des semaines, mais des années. Pressépar les Autrichiens et les François trois fois plus nombreux que lui, il les bat complètement à Rosbacb, le 3 novembre 4757 ; vainqueur, il passe en Silésie, et répare la défaite d'un de ses lieutenants à Breslaw, par la bataille de Lissa, livrée le 5 décembre, qui chassa Daun et les impépériaux de la Silésie.

« L'abbé de Bernis, secrétaire des affaires étran- « gères, conseilla la paix à Louis XY dans ces mo- (c ments de revers; il fut disgracié : toute l'Europe « étoit à la guerre. En Angleterre, leducdeCum- « berland venoit d'être éloigné du commandement Tome m. 37

SfC CHAP. XIY. IM WâKÇAM Ail ftVIlI* SIÈCLE.

< dis finéw» et k fougueux Pîtt «veit rampkoé « Je i^oiikfM F5X «« uiâfiiatère x «ou premier acte t Ali de IxHKfnBe k eapiUiktioa 4e Glœtenevea, « dODt tout k biàiM Mtoaiba akneur k siarédial t de AMelieu* On Garofê^ fieiir k f)empkeer, k « . œeite dé GleroMB^ général inliebiki qui a'avoit t. t|ue ea bfavonre ^atre Thabiteté da dief des « enaemk» k prince Ferdinand de Branewick. « Une nianMiviB hardie de ce dernier qui n'avoit

< gttère que trente miUe henmes, fit abandonner « rAlknagtte aux quatre-vingt mille hommes dn m «NatedeGkrttont,; Brèoie> Brunswick^ Hanovre, « Hîndeai tontes nos pkces fortes en Alkmagne « furent éorasées; koomtedeilkriaontneseerut «K jNt MÛMté que kcfiqti'il eui uiU k Rhin enlre lui a «trannemi. (17fi60

« Le rei de Prusse voloit to^jouurB d'un endroit « à TeMre peur k diéfenee de ses États ou l'enva- -€ tùeseolent de l'Autriche. Il avait déjà pénétré ea 4( MeraTRv Apràs avoir délivré k Siiésie et formé m te 8iégid4'0lBUfttai quand l'arrivée de cent milk (c Russes âoM les ordres de Ferais, k rappek -H enlw la Vietule et l'Oder. Une bataille sanglante « se livra à Zorndorf, près de Custrin; ks Pras- « «îenaaveînnA à venger k sang de km» frères et 4( kfluvage de leur pays par les Cosaques; vingt ^ mille Russes y périrent, car kuxs ennemia ne MX. faiseteftt point 4e quartier. Fermer se retira ic< «a PekigM^ et Fréd^ic, toajau» iaki^^le.

« Alb délivrer w IS^xe, «cm £rèPB to pcl&«i MirH

%, de Dresde, Surpris par \m At»(riolii«iui diMM ki « village d'Boçbiircbi il eesDya à aw tow «m dé«» n foite meurtrière; deux de «eeneîtteiMnigéiiémus « Keitb et le priioe Cherlee de Bruwwiek^ y fu« cf rent tuéa; le prioce Maurice d'Anbalt, l%î(pri«eD'« « nier, mourut de gee li^leseuree* (ii octotm i 7ft8.)

(c La pereévérance de Frédéric et la lenteur iia» u bituelle d^ Daun rendirefit cette victoire iuutile* u Neisgy awiégée par Tarmée vicWrîeqeei lut déli« a vrée par les Pruseieue^ et,le feldUmaréfJial wi put « s'entparer de Dreede. Sur le Rhig^ même pjj^-» « sionomie de guerre : des succès^ des revarS) beauî< coup de fautes et quelques ridiculeia|DQuime,fut, « celui du comte de Clerm^out^ vaiacu à Cravelt, « .et arrivant à Ruys, au milieu de sa fuite* U de-* « mande aux magistrats de la ville s'il est d^a ar^ <c rivé beaucoup de fuyards : «Non, moueei|[oeur| a vous ûles le premier, m En revanche à» la délaite t< de Crevelti Soubise battit le prince d'Iseubourg « à Sangerhauaen et à Lutzelberg dans U Hesse. a (1758.)

t< La Russie laisspit toujours sa formidable ar<- » roée dans la lice, et rAutriqhe nsuQuveloit sans « cesse ses réserves ; SoltikefiF avoit remplaeé Fer* « moiv et battu à PaUig, le général Wedel^ auquel « Ffédérie avoît conféré le siqgulier iiti» de éic^ « lateur^ Le roi de Prusse t eu vomlant ir«i|pr la

&6o GHAP. XIV. LBS FRANÇAIS AU XVIII* SIBCLK.

ir dft&ite de son lieutenant, fut battu comme loi

« pris de Francfort, dans la forêt de Kanensdorf ;

« mais le général russe n'osa pas profiter de aa

fc vietoire, pour ne pas encourir la disgrâce du fa-

(K tur empereur pierre III, admirateur passionné

« de Frédéric. Une dwnière défaite à Maxen, où

(r un corps de douze mille hommes se laissa pren-

« dre tout entier par les Autriebiens, acheva la

« ruine des Prussiens du côté de la Russie et de

(f l'Autriche. Sur le Rhin le prince Ferdinand se

i< maintenoit toujours; repoussé à Bergen par le

« maréchal de Broglie^ il prit sa revanche à Min-

« den sur le maréchal de Gontades. (1759.)

« La France étoit épuisée; la pénurie du trésor n étoit extrême, et pour piquer Tamour-propre de « ses sujets, Louis XY avoit fait porter sa vaisselle et à la Monnaie, mais Tétat des autres puissances « n'étoit pas moins déplorable. La Prusse surtout « n'avoit plus ni hommes ni argent, et ses vic- « toires achevoient de rafToiblir. Frédéric n'avoit i< pu reprendre le château de Dresde; le général (c autrichien Laudon avoit battu un de ses lieu te- « tenants, Fouquet, à Landshut; les Autrichiens « réunis avec les Russes avoient pris Glatz en Si- « lésie, et raarchoient sur Berlin qu'ils mirent bience tôt à contribution. Le prince ne s'en émut pas, « rôdant toujours autour de l'armée autrichienne, (c il écrase le corps de Laudon à Lignitz, puis le « feld-maréchal lui-même à Torgau (4760), pen-

SECT. m. LOUIS XV. 58 1

« dant qiie sur le Rhin le prince héréditaire de (c Brunswick battoit le maréchal de Broglie à War*f< bourg, et se laissoit vaincre à Glostercamp, « après le célèbre dévouement du chevalier d* As- « sas. (1760.)

« Le roi d'Espagne, Ferdinand VI, renoit de u mourir (i76i). Le duc de Ghoiseul, successeur « de l'abbé de Bernis, plus décidé que jamais à a continuer la guerre, afin de faire sa cour à la rc Pompadour, fit conclure avec le nouveau roi c< d'Espagne, Don Carlos, déjà roi des Deuxce Siciles, le fameux pacte de famille spécialement a dirigé contre la puissance maritime de l'Angle- « terre. L'article secret du traité, qui se dévoila « plus tard (1762) fut la cession d'une partie delà u Louisiane à l'Espagne; cette alliance n'amena que « des revers aux deux marines réimles. Sur terre « la haine duroit encore contre le malheureux Fré- « déric ; Laudon s'emparoit de Sch veidnitz en Silé- «( sic, les Russes de Golberg, les Prussiens éva- «c cuoient la Saxe. Le prince Ferdinand remporta ce sur de Broglie la bataille de Firligshausen, qui « causa la disgrâce du maréchal (176i); mais le c< prince de Condé se chargea de la revanche au « combat de Johannisberg, où Ferdinand fut battu c( à son tour (1762). La bataille de Greyberg, où' « le prince Henri de Prusse vainquit le feld-maré- « chai Daun, fut le dernier fait d'armes de la <x guerre de sept ans.

Sftft CHAP. XIY. tm tMAWÇAm At) XVlll* SIÈCLE.

Mbift oelM gtterMdésatlfmse avoit m un ftotn tMItpe » Iw CotoniM. On « déjà to que depuis Heéfi tV, les Angtoî» et le» François prétê&doient des dratsau même te^fitoire^ dam le Nord de TAmcriqueet particulièrement auCanadtt, et ilétoh anfibaminent à pvAvair que la ftiree iettle décMerett un )eiir deeea prélenttona èo^trairoB. VAn^^eterré, eo rf|bt, porta looi 8êe ellbrtoft de ee eôté, dte que la prise de Mahon lui eut fourni le prétexte qa'elb dMMt^kort de neua dfelaf^r kl guerM.

Lea Golona ftnif^ qui a'étoieal étaMii en Amétique, avoleRl pratpévé malgré l^obli et tindiffè^ f%9m de la métropole. Il a^éteil fbmé en sileMe, sar lee. bords du Saint*Laure0t, et à portée deadettx capitalëa du Canada, Québee et lloutrtal, une raee de bons et industrieux eultitateure, irrak paysaaa fran^is, avec la gaieté, le eeurage, les mœurm, ha babitudes de la mdre-'patrle. Lea RMifi- ^ia mieux que lea autres Européens aboient su gagner l'affeetioa des indigènes à peau rouge. Ausai à partir dea laea du Canada, retrouvoitH>B dans tautea lea direetiena des ehasseurs fraaçois mêlés avM ks tribua saui^ages^ lea entmluaut^ quftud ik Touloieat, à'ia guerre, et guidée par eux à trairers eea solitudea saae fin qui s'^étendent de Qoébeo jua* qu'à la Nouvelle-*Orléaus.

Lea seigneura de la ceur de Franoe reebereliotent peu le serrioedeees possessions lointainea. U en résultoit un avantage pour la staMlitddu geuwrte-^

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I r itent tfui m tmBftmettoit pfflBqiie tMjeorB dbtm leB mêimB femilleB. Philippe de Rigtod, mftniiifede Vàndreuil, nommé dès 468ft geiitvnieiv 4e IIm|réal, 9^ diBtitigaa par son courage el ht formclé âe son admiBistratioii } en 4703, il Ait ne gouvernear de tcnit le Gaftada, emploi qnHl aerva jmqn^à sa mort, nirvenue le 40 eepteaitee 4725. 11 fbt remplaeé par le ehevalier ée BBankai^nais, et enraite par le seeond marquis de Vaudreoil, son fils, qui commandoit an Canada pendant la guerre deeept ans. Le marquis de Montealm, ehargé de le seconder, quitta la Franee en 4116, afee un Ferment de son nom. Aucun hornsM, autant que Montealm, ne réunissoit les qualités qui attachent et charment les soldats, aucun, mieux que lui, ne pouvait soutenir Thonneur des armes françoiseB au Canada; mais tandis que M. Mtt, apportant une même rigueur dans tous les départements de la guerre, se dispoeoit à attaquer arec des forces ver doutables nos coloniesd* Amérique, madafliedePompadour, tout entière à ses ressmtiments contre le roi de Prusse, ahandonnoit Montealm et sa petite apméc dans un dénûment presque absolu.

La première attaque des Angiois Ait dirigée contre Louisbouirg, le port, Tarsenal, et la place de guerre qui protégeoit l'entrée du golfe et du fleuve Saint-Laurent. L'amiral Boseawen, secondé par les généraux Amherst et Wolfe, s'en empara le 3ê juillet 4 768, pendant que Montealm, de son

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oôté, enlevoit aux Anglois les forts de Ticondérog» et Frédéric , sur les lacs Saiot-Geo^es et Ghamplain. Bientôt le général Forbes vengea cet échec, par la prise des forts Duquesne et Frontenac qu'il rasa; toutefois, comme Montcalm avoit réussi jusqu'alors, en concentrant ses forces, à fiûre &ce, sans trop d'infériorité, sur les points divers où il était successivement attaqué , les Anglois résolurent de combiner trois attaques en même tems, l'une sur Québec par une flotte puissante qui remonteroit le St^Laurent, une autre sur les forts de Frédéric et de Ticondéroga, une troisième sur lés forts qui lioient les lacs Érié et Ontario, et surtout surcelui de Niagara, le point militaire le plus important du Canada. Cette triple attaque réussit trop complètement, mais ce fut surtout l'action devant Québec qui décida du sort de la guerre. Bâti sur un roc escarpé, Québec s'élève au-dessus du port magnifique formé par le Saintr-Laurent à plus de cent vingt lieues de la mer. Montcalm, en réunissant les troupes de ligne qui lui restoient, les milices canadiennes et les Indiens qui lui étoient dévoués, avoit environ dix mille hommes sous ses ordres ; en comptant leurs forces de mer et de terre, les Anglois devant Québec étoient bien supérieurs aux Frani^;*mais il n'étoit pas facile de tirer parti de la flotte. Elle pou voit, il est vrai, bombarder la basse-ville assise au pied des escarpements sur lesquels la hauteville est située; le général Wolfeaima mieux as-