I . roi 4e Prusse, inquîel pour lui-même des progrès

^ de Marie-Thérèse, îaqùiet du traité si^éi à Worms,

I le 5 avril iTéé, entra F Angleterre, la iaiideigne,

I la Saxe et la Hollande, s'étoit résolu à rentrer dans

^ ses engagements avee la Prapoe. Le maréohfl

Schmettau vint de la pavt de f^rédérie annoncer av

^ roi de ^ranoe que son noni^ allié marehoit sur

Prague avee quatre-^^nngt mille kommes, et qu41

j en faisoit ai^neer vingt-deux mille en Bieraivie.

Cette puissante dii^ersion en Allemagne, les eon-

quêtes du roi en Flandre, son arrivée en Lorraine,

dissipoient toutes les alarmes, lorsque la Pri^noe

s'émi^t d'un danger d'une autre espèee. Louie XV

atteint, dans le courant d'août lT44,d(Sineflè¥re

fmtride et maligne, fntbîentÀt à l'extiéknité.

La maladie du roi fit éelater dans tout le pays l'aSeelion qu'on lui poi^toit. Louis n'étott encore oonnu d^ son peuple que par les récents éYteements de la Flandre , et dans son bàtif enttioor siame, la France décerna le nom de ki$n-^aimé à un prince qui ne se montra plus digne que de son mépris. Le courrier qui annonooit la convalescence du roi, arrivé à Paris, fut embrassé et piresque étouffé par le peuple ; on baisoit son ehevel , on le menoit en triomphe. Ces transporte de )oie redoubièreot lorsqu'on apprât, presque dani le mêdtna leps^ que la capitale de la Bohèfne étoît temt)ée> entre les mains de Frédérie, et que le

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prince de Conti, réoni à l'infant Don Philippe, second fils d'Elisabeth Farnèse et de Philippe Y, avoit remporté le 30 septembre, à Ck)ni, une victoire signalée snr le roi de Sardaigne.

Mais par un de ces retours de fortune si fréquents dans cette guerre , le roi de Prusse étoit à peine maître de Prague, qu'il en fut chassé par le duc Charles de Lorraine , comme les François Tavoient été sous le maréchal de Belle-Isle. Les Prussiens firent alors les mêmes fautes et les mêmes retraites qu'ils avoient i*eprochées aux armées françoises ; ils abandonnèrent successivement tons ! les postes qui assurent Prague; enfin , ils furent j obligés d'abandonner Prague même. Le prince Charles, qui avoit passé le Rhin à la vue de Tai^ mée de France , passa l'Elbe la même année à la vue du roi de Prusse; il le suivit jusqu'en Silésie. On doutoit si la reine Marie-Thérèse, qui paroisrsoit perdue au mois de juin 1744, ne reprendroit pas jusqu'à la Silésie au mois de décembre de la même année; on craignoit enfin que l'empereur Charles VII, qui venoit de rentrer dans Munich , sa capitale désolée, ne fût obligé d'en sortir encore.

11 succomba sur ces entrefaites, à l'âge de quarante-sept ans , accablé de maladies que les chagrins redoubloient. La cause de la guerre ne subsistant plus, il sembloit que le calme pouvoit être rendu à l'Europe. On se flattoit, en Allemagne,

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qfie la rei^e de Honf;rie recherchereit la paix comme uo moyen de placer son mari, Fram^is de Lorraine, grand-duc de Toscane» sur le trône impérial; mais elle voulut et ce trône et la guerre. Le ministère anglois, qui faisoit la loi à ses alliés, puisqu'il lespayoit, erut qu'il y avoit à perdre avec la France par un traité, et à gagner par les armes ; le roi de France, au contraire , qui ne savoit plus où trouver un com|iétiteur à la couronne impériale, pour l'opposer à Marie-Thérèse, fat obligé de continuer la guerre sans autre but que de la faire cesser.

Le parti qu'on prit fut de se d^endre en Italie et en Allemagne, et. d'agir toujours offensivement Ml Flandre. Le maréchal de Maillebois fut envoyé au-delà des Alpes ; le prince de Conti fut chargé de la guerre sur le Mein ; le roi voulut aller lui-même achever en Flandre les conquêtes qu'il avoit interrompues l'année précédente. Il veuoit de marier le dauphin , qui fut le père de Louis XVI , avec la seconde infante d'Espagne. Ce jeune prince, qui n'avoit pas seize ans accomplis, se prépara à. partir pour la Flandre au commencement de mai 1645.

Le maréchal de Saxe y étoit déjà, et il investissoit Tournai à la tète d'une puissante armée. Dès que les États-Généraux apprirent que Tournai étoit en danger, ils mandèrent qu'il falloit hasarder une bataille pour secourir la ville. La principale force des alliés consistoit en vingt bataillons et vingt-six