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condition que Louis XII lui abandonneix>it les Florentins , les plus anciens et les plus fidèles alliés delà France^ que le tyran de la Romagne comptoit surprendre et subjuguer au milieu de la paix. Un autre crime de Borgia épargna cette infamie à la France : pendant que la négociation durcit encore, le pape et son fils, se trompant de bouteille, burent d'un vin empoisonné qu'ils avoient préparé pour un riche cardinal invité à dîner avec eux. Alexandre VI en mourut, le i8 août i5o5; César Borgia fut à Tagonie, et quand il se releva de son lit de douleur, il dut songer à se défendre, non à faire de nouvelles conquêtes.

Cependant^ la vacance du saint-siége ouvrit une nouvelle cairière à l'ambition de George d'Amboise , le ministre et le favori de Louis XII. Il ne douta point qu'avec l'appui de la France il ne pût parvenir lui-même au souverain pontificat. Il arriva en poste de Paris à Rome avec deux cardinaux qu'il avoit tirés de prison , sous condition qu'ils lui donneroient leurs votes ; il traita avec César Borgia , qui lui promit le vote des dix-huit cardinaux espagnols dont il disposoit. Mais surtout ^ pour intimider les autres, il donna ordre a Farmée française , qui étoit arrivée à Népi , de s'y arrêter, et de demeurer dans l'État pontifical , jasqu'k ce que l'élection fût terminée. Malgi^é ces précautions, Amboise fui joué; on l'engagea

ai a CHAF. XII. liES FHAKÇAIS AU XVl" SIECLE.

d'abord à donner ses voix à un cardinal moribond» Pie m, qui en effet ne régna que dix jours ; et quand le conclave se rassembla de nouveau , Amboise avoit perdu la majorité, et dut consentir à la nomination du fougueux Julien de la Rovère, qui prit le nom de Jules II. Le retard de Tarmée française, sacrifiée à Fambition de George d'Amboise, avoit cependant causé sa perte : elle ne put arriver sur le Garigliano, par où elle comptoit entrer dans le royaume de Naples, qu'après avoir donné le temps à Gonzalve de Cordoue de s'y fortifier puissamment. Elle y fut arrêtée pendant toute la saison des pluies, et embourbée dans les marais. La maladie s^y répandit bientôt, et y causa d'aflTreux ravages. Pendant qu'elle luttoit contre ce iléau, elle fut attaquée, le 27 décembre 1 5o5 , par Gonzalve de Cordoue , et complètement défaite. Tout le royaume de Naples fut alors perdu.

Lorsque l'on considère Louis XII comme poli tique ou comme guerrier, on ne voit point quesous ce double rapport il ait mérité la faveur qui s'est attachée à son nom. En effet , les Italiens , aux dépens desquels il exerça presque uniquement son activité, ne virent en lui qu'un esprit foible, dcMnîn^ par un ministre peu habile; un négociateur sans foi , et un guerrier qui vouloit effrayer ses ennemi s par la férocité de ses soldats , au lieu de les vaincre par Tbabileté de ses généraux. Maisen France, où

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IjOùia XII étoît yu déplus près, on lui trouvoit des qualités qui lui rattacboient les cœurs. Au lieu de montrer aucune rancune à lia Trémouille^ qui l'avoit vaincu et fait prisonnier lorsqu'il n'étoit que duc d'Orléans ^ il lui avoit confié le c(Mnmaiide(nent de ses années ; il n'avoit point craint de se faire accuser d'ayarice par les courti-* $aï)s, parce qu'il avoit voulu avant tout être nsénager de l'argent de ses peuples. Malgré la guerre qu'il dvoit faite presque sans relâche» il n'avoit point augmenté les impôts , maïs il avoit trouvé des ressources suffisantes dans l'ordre et dans l'économie. Ses ordonnances enfin avoient^ pour la première fois, fait sentir qu'un législateur se proposoit d'organiser le roj^aume , au lieu d'inno* ver au hasard et selon son caprice* C'est ainsi qa il érigea en parlement l'échiquier de Normandie, et qu'il donna une existence nouvelle au pariementde Provence ; en même temps^ il assura à l'administration de la justice y dans toute la Finance, une indépendance qu'elle n'avoit encore jamaîs connue. Lé parlement de Grenoble et Tarchevéque d'Embrun avoient recommencé les persécutions contre les Vaudois : ces malheureux bahitansdes Hautes-Âlpes passoient rarement dix ans sans que quelqu'un de leurs voisins essayât de les convertir par des supplices ou de s'enrichir par la confiscation de leurs biens. Louis XII ^ fit rendre compte des accusations intentées a ces pauvres gens , il abolit tous les procès com-

a I 4 CHAP. XII. LES FRANÇAIS AU XVI* SIÂCLE.

mencés , avec une tolérance merveilleuse pour son siècle. Les Vaudois ayant déclaré qu'ils croyoient tout ce que croyoit TÉglise , il ne voulut point qu'on les pressât de questions ^ ou qu'on cherchât à les mettre en contradiction avec euxmêmes ; au contraire^ il ordonna qu'on les laissât tranquilles.

Depuis un siècle^ depuis surtout que la faction de Bourgogne avoit effrayé la cour par ses violences; les rois de France ne faisoient plus a Paris leur résidence habituelle : Louis paroissoit préférer le séjour de Blois, celui de Tours ou celui de Lyon. Il visita cependant sa capitile en février et mars i5o2: il gagna la bienveillance des habitans par une grande bonhomie, et il ne fit que rire des comédiens qui avoient.eu la hardiesse de le jouer lui-même sur leurs tréteaux. Après la défaite de son armée au Garigliano, découragé par tant d'efforts infructueux, il signa, le ^5 février i5o4, une trêve de trois ans avec l'Espagne , et cet abandon de ses projets ambitieux fut aussi un bienfait pour son peuple ; mais on ne sauroit reconnoître le même caractère dans le traité de Blois du 22 septembre suivant, auquel Louis XII se laissa entraîner par complaisance pour sa femme Anne de Bretagne. Celle-ci avoit perdu successivement deux fils qu'elle avoit eus de lui ; aussi elle concentroit toutes ses affections sur sa fille Claude , et elle vouloit faire d'elle une grande reine, aux dépens de l'héritier masculin de la

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ooaronne de France , qui ne lui inspiroit que 'de k jalousie. Le fils de Farchiduc Philippe, souverain des Pays-Bas , étoit le plus grand parti qu'elle pût procurer à sa fille. Il ëtoit rhéritier futur dcMaximilien d'une part, de Ferdinand et d'Isabelle de Fautre. Anne Touloit que sa fille lui portât encore tous les droits de la France sur le duché de Milan et le royaume de Naples; sur son propre héritage > la Bretagne; sur le comté de Blois , héritage personnel de son mari ; enfin la restitution de tout l'héritage de Bourgogne , dont la Fiance s'étoit emparée à la mort de Charles* le-Téméraire. Ce fut sur ces bases que fut signé, k Blois , le aa septembre , le contrat de mariage de Charles de Luxembourg , qui fut depuis Charles* Qaint, avec Claude de France.

A l'époque de ces négociations, T^uis XII étoit grièvement malade. Il eut, à trois repinses différentes, des rechutes dangereuses d'une fièvre continue , de laquelle on espéroit peu le sauver; depuis même qu'il étoit entré en convalescence, on continuoit k le croire atteint d'éthisie , et le peuple en témoignoit une grande douleur. La reine Anne de Bretagne, qui étoit hautaine et impérieuse, et qui le dominoit absolument, lorsqu'elle se crut assurée de le perdre, se hâta d'envoyer tous ses effets les plus précieux en Bretagne. Elle avoit aussi donné ses ordres pour enlever le jeune comte d'Angouléme, l'héritiep

â|6 CHAF. XII. L.ES FRANÇAIS AU XVI* SIËCJLE.

présomptif de la couronne , qu'elle vouloîfc sacrifier à sa fille. Le maréchal de Gié eut le courage de la traverser dans ces audacieuses entreprises ^ et Louis XII , dans sa convalescence , eut la foi— blesse de sacrifier à la reine ce sujet fidèle^ qui fut jugé par une commission , et dégradé poar avoir sauvé la France.

Cependant, a mesure qu'il recouvroit ses foj>ces , Louis XII senioit mieux ce qu'il devoit à la France et à l'Europe. Le 3 1 mai 1 5o5y il fit son testament 9 qui à la vérité resta clos, et dont il déroba soigneusement la connoissance à la reine, aussi bien qu'à Maximilien et à Philippe. Far cet écrit, il régloit déjà que sa fille , au lieu d'épouser le fils de Philippe, le prétendant à la monarchie universelle , et l'ennemi futui* . de la France, épouseroit son propre neveu, François, comte d'Angouléme , et deviendroit ainsi reine de France. L<»-squ'il se sentit tout«À-fait rétabli, il assembla les états du royaume à Tours , le 14 mai i5o6, pour rejeter sur eux la rupture da traité de Lyon, confirmé par celui de BIoîs , par lesquels il avoit promis sa fille à Charles de Luxembourg. Ces états , en effet , qui ne furent consultés ni sur les finances ni sur l'administration, qui ne furent animés par aucune passion nationale, mais qui agirent seulement comme des marionnettes, dont le roi tenoit lui-ménfie les fila dans sa main , le saluèrent du nom de père

SEOT. 1. LOUIS XII. 317

du peuple j et le supplièrent en môine temps de donner sa fiUe en mariage à son neveu. Louis XII feignit l'étonnement; il leur r^>ondit que cette proposition étoit pour lui tout-à-fait inattendue; qu'il n'en avoit jamais ouï parler ; puis^ le 19 mai f il leur déclara qu'il accordoit leur requête, et le 21 ks deux enfans furent fiancés.

Quelque salutaire que fût pour la France cette résolution de Louis XII , elle ne pouvoit man-qaer d'offenser l'empereur et le roi de Castille, puisqu'elle mettoit à néant des traités solennels faits avec eux, et qui leur étoient si avantageux ; mais on ne pouvoit jamais prévoir la conduite que tiendroil le capricieux Maximilien; et, quant à son fils Philippe, qui prenoit le titre de roi de Cas tille depuis la mort de sa belle-mère Isabelle, survenue le 26 novembre i5o49 il n'eut pas le temps d'en montrer son resc^timent. Ses prétentions étoient fondées sur les droits de Jeanne sa femme, qui l'aimoit avec adoration ; mais Ferdinand, père de Jeanne, se soucioit fort peu de sa fille , et ne ressentoit pour son gendre que de l'envie et de la défiance. U s'étoit mis immédiatement en possession de la Gastille, et il avoit fait sommer Philippe d'y ramener son épouse Jeanne (la Folle), pour que l'ou pût reconnoître si elle étoit ou non en son bon sens et en état d'administrer le royaume* Qans ces diflférends, qui éclatoient entre le beau<-^

J3l8 GUAP. XII. liES FRANÇAIS AU XVI* SIÊCLiB.

pèi^ et le gendre^ Louis XII y par une singulière préférence, s'efforçoit de se brouiller avec Philippe, dont il n'avoit jamais eu à se plaindre , et de faire au contraire une étroite alliance avec le fourbe Ferdinand , ce Ferdinand qui , en apprenant que Louis XII lui reprochoit de V^yoir trompé trois fois, s'écria : w II en a menti , Tivro- \< gne, je l'ai trompé plus de trente. »

Le 1 3 octobre 1 5o5 , Louis Xll signa à Blois un traité avec Ferdinand-le-Catholique, par lecjuel les deux monarques s'engageoient à être désormais « comme une seule âme animant deux corps à la fois. » Pour rendre plus étroite cette alliance, Louis XII donnoit en mariage à Ferdinand sa propre nièce , Germaine de Foix, fille de Marie d'Orléans, qui avoit épousé le vicomte de INnrbonne. Germaine, qui étoit d'une grande beauté, avoit dix-huit ans, et son mari cinquante-trois; elle étoit sœur de Gaston de l^ix, que Louis XII employa peu après dans les guerres d'Italie, et elle portoit en dot à Ferdinand toutes les prétentions de la France au royaume de Naples. Ce mariage excita à juste titre la défiance de Philippe, qui évita de traverser la France lorsqu'il se rendit en Castille avec sa femme pour prendre possession de ce royaume, après que celle-ci se fut rétablie de ses couches. 11 s'embai^ qua le lo janvier i5o6; mais, poussé par la tempête en Angleterre, et honteusement détenu par

8ECT. t. LOUIS XII. :IIQ

Henri VII, il ne put remettre à la voile de Weîmouth que le 122 avril; il débarqua le tàS h la Corogne. Après deux entrevues avec son beaupère, il fut mis paisiblement en possession de la Caltille. Ferdinand, pour éviter les soupçons, partit même le 4 septembre pour le royaume de Naples. Louis XII ne prévoyoit pas un établissement si fsrcile à Philippe en Castille, quand il écrivit, le 3 1 mai, au siredeChièvres, que le roi de Castille avoit laissé comme gouverneur aux Pays-Bas , que, (( pour des raisons qui seroient trop Ion- (V guesà raconter, » il rompoit le mariage conclu entre sa fille et Charles d'Autriche, et qu'il la destinoit à son cousin le comte d'Angouléme. Avant qu'une réponse pût être donnée à cette étrange communication , Philippe tomba malade à Burgos d'une fièvre pestilentielle, et mourut le 26 septembre i5o6, à l'âge de !i8 ans : à cette époque Louis XII étoit encore malade, et ses médecins ne crojroient pas qu'il atteignit Tannée suivante.

L'année suivante, cependant, ou en 1607, Louis XII avoit recouvré ses forces, et l'Italie éprouva cruellement les conséquences de sa vigueur nouvelle, tandis que la manière dont il exerça son pouvoir sur la France nous demeure presque absolument inconnue : les historiens contemporains de ce rè^ne ne parlent jamais de l'administration intérieure, et lorsqu'ils n'ont

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point de gneiTQ k racontar^ îk croient n'avoir plus rien à dire.

La république de Gènes , qui s'étoit mise «ous la protectÎQD des derniers dubs de Milan, avait été, ^vec leur duché , annexée k la France, liaia sous les conditions qu'elle a voit i*égiées elle* même avec les Sforza , en coBserrant toutes ms libertés^ et en n'abandonnant au lieutenant da roi que les prérogatives anparavabt exercées par le doge. Ces prérogatives avoîent suitoat pour objet de maintenir l'équilibre entre les patriciens et les plébéiens; mais uu tel équilibre, aux yeux des gentilshommes français, étoit une chose monstrueuse : aussi secondèrent-ils les patriciaos dans leurs plus arrogantes usurpations. Les Grénois, poussés à bout, prirent les armes contre les Dobles, qui avoiènt commencé k afiamer la capitale ; sous les ordres de. leurs magistrats I^itîmement ^us, ils attaquèrent Lucien Grimaldi dans Monaco* Le gouverneur dn roi, prenant fait et cause pour les gentilshommes, fit, sans aucune dénonciation préalable d'hostilités, foudroyer la ville de Gènes par son artillerie ; puis au mois d'avil iSc], Louis XII passa les Alpes avec une armée formidable : il battit les Génois sur les hauteurs de Belvédère, leur enleva la forteresse de la Lanterne, et les réduisit k invoquer sa clémence. Au lieu de clémence , ils ne rencontrèrent en lui qu'une rigueur inouïe. Le

SECT. I. LOUIS XII. sai

roi fit pendre le doge de Gènes ^ Paul Novi^ qui avoit déployé dans ses courtes fonctions un gi^nd courage, uni à une grande activité; il fit pendre encore soixante et dix -neuf des premiers citoyens après une procédure sommaire; il condamna la irille à une contribution militaire de 5oo,ooo florins^ égale au produit de la taille de tout le royaume de France pendant six mois; enfin^ il fit brûler tous les 'privilèges de Gènes ^ et son traité avec la France^ qui les garantissoit.

L'État populaire paroissoit à Louis XII une moite permanente^ un bouleversement des lois de la nature et de la société ; aussi , quoique la meilleure garantie de ses possessions en Italie fût l'alliance des républiques de Florence, de Venise et des Suisses, il étoit toujours prêt à sacrifier à leurs ambitieux voisins, ces peuples dont l'existence n'étoit pas sanctionnée par l'autorité royale. En revanche, il avoitpour l'autorité impériale le pins profond respect, et il la mettoit sans hésiter au-dessus de la sienne : aussi , lorsqu'à force de sollicitations il avoit re^u, le 6 avril 1 5o5, l'investiture du duché de Milan, il avoit permis qu'on insérât dans son serment ces paroles : « Que « le 8éi*énissime iH)i des Français , comme duc de «Milan, veut et doit dès à présent a votre ma- «jesté, comme roi des Romains, son vrai sei- «gneur, et à ses successeurs, être fidèle, obéis-

233 CHAF. XII. LES FRANÇAIS AU XYl'' SlèCJ^E.

« sant et serviable , et faire tout ce qu^un fidèle c< prince Tassai de Y. M. doit faire. »

Cependant il savoit que cet «npereur^ indigné de son manque de foi et du mariage de la fiUe de France y qui avoit été promise à son petitrfils, étoit résolu à lui reprendre le Milanais. Maximilien, qui étoit éloquent^ brave, séduisant dans ses manières^ avoit assemblé, au mois de juin 1 5o , une diète de l'Empire à Constance; il lui aroit représenté l'oppression de l'Italie par les Français, la confiscation des privilèges de 'la ville impériale de Gènes , comme une offense que Louis XII faisoit à toute la nation allemande; il avoit échauffé les Allemands de son enthousiasme, et déjà l'on annonçoit que la plus formidable armée que l'Empire eût encore mise sur pied entreroit l'année suivante en Italie pour en chasser les Français, et rendre le duché de Milan au fils de Louis-le-Maure, qui étoit neveu de l'empereur; mais les Suisses refusèrent à Maxi— milieu de lui fournir des soldats contre les Français. Les Vénitiens lui refusèrent le passage au travers de leur territoire pour entrer en Italie; et quand son armée se présenta à leurs frontières , ils la repoussèrent avec tant de vigueur qu'ils contraignirent le monarque allemand à signer, le 7 juin i5o8, une trêve de li*ois ans pour toute l'Italie.

sEcr. I. LOUIS 3LI1. aaS

Ce fut le moment que choisit Louis XII pour renouveler la perfidie du traité de Grenade, mais ayec des circonstances bien plus odieuses encore. Il s'adressa à Marguerite d'Autriche, gouver* nante des Pays-Bas, pour entrer en traité avec Maximilien son père; il lui proposa de renouveler un traité secret, déjà conclu à Blois en i5o4, pour partager les états de la république de Venise entre la France et l'Empire ; et afin de rendre plus lapide et plus certaine la destruction de ce foible allié, il appela le Pape, Ferdinand, roi d'Aragon et de Naples, et les petits princes d'Italie, a prendre chacun leur part dans cette spoliation. Tel fut le traité de la ligue de Cambrai , signé le lo décembre i5o8, en Ire le cardinal d'Amboise et Marguerite d'Autriche. Si Louis XII avolt voulu trahir la France, livrer l'Italie à ses ennemis 9 et s'en faire chasser ensuite lui-même avec opprobre, il n'auroit pas agi autrement qu'il ne fit.

Les hostilités commencèrent le i5 avril iSog, sans déclaration de guerre, et Louis XII ayant rejoint son armée, qui avoit passé l'Adda, gagna en personne, le 1 5 mai, la bataille d'Aignadel, on Vaila, sur les Vénitiens. Ceux-ci étoient commandés par deux hommes de talent, l'Alviano etPitigliano; mais l'un étoit aussi bouillant et impétueux que l'autre étoit précautionneux et méthodique; leur désaccord causa lein- ruine.

2a4 CHAP. XII. i:4ES français au XVI* SièCLB.

Ils avoient combattu cependant avec une rare braTOure, et la perte de leur armée fut proportionnée à son obstination : elle fut immense , et elle frappa de terreur tous les sujets des Vénitiens. La plupart s'empressèrent d'envoyer leur soumission à Louis XII, avant qu'il pût s^approcher d'eux ; ceux au contraire qui résistèrent furent traités avec la plus effroyable rigueur : ainsi ^ il fît pendre aux créneaux de leur forteresse tous les hahitans de Caravaggio; il fit passer au fil de l'épée tous ceux de Peschiera et toute la garnison^ encore que les officiers de son arméee sollicitassent sa compassion pour les gentilshommes vénitiens qui se trouvoient parmi les prisonniers. Aucune provocation ne justifioit Tinfliction d'un tel traitement à de braves gens^ d'anciens alliés attaqués au- sein de la paix, dans leur prepre pays. Louis XII n'avoit d'autre but que de glacer de terreur tous ceux qui pouvoient lui résister, et il y réussit. En quinze jours, il s'étoit mis en possession de toute la partie du territoire de Venise, jusqu'au Mincio, dont il s'étoit réservé l'acquisition par le traité de Cambrai. Pour lui, la campagne étoit finie avant que Maximilien eût commencé la sienne : il licencia 9on armée, et repassa en France vers le milieu de l'été.

Maximilien, qui n'avoit point pu l'année précédente, franchir la barrière que lui opposoit la