SECTION DEUXIEME

Règne de François !•'. — 1 5 ï 5- 1 S/17 .

François d'Angoulêmb^ duc de Valois , fils de Charles d'Ângouléme ^ qui étoit cousîq germain de Louis XII, fat reconnu sans iiésitatîon comme successeur de ce roi , et aussi facilement que s'il aToit été son fils. Mais son mariage ^ célébré huit mois auparavant avec la fiUe ainée de Louis XII, contribua beaucoup à lui ouvrir l'accès du trône. Malgré l'attachement des Français aux droits de la ligne masculine , si la fille du roi avoit été mariée à un prince puissant qui ne fût pas appelé à la succession ; si avant de mourir^ et le père et la mère avoient cherché k favoriser leur fille et leur gendre aux dépens d'un collatéral qui leur auroit inspiré de la jalousie , une guerre civile s'en seroit suivie, et peut-être la constitution de la monarchie auroit succombé. Ce fut donc une heureuse circonstance pour la France que la rupture du mariage entre Charles d'Autriche et Claude de France ; c'en fut une autre également heureuse que le mariage précipité de la veuve de Louis XII, Marie d'Angle-

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terre y avec Charles BraiMlon ^ duc de Sufiblck , son amant. U évita à la France une autre cause probable de guerre civile ^ dans la naissance d*un posthume» qu il auroit fallu reconnoitre pour fils de l4>uis XII.

Francis l*', au moment de son accession au trône » étoit âgé de vingt ans et quelques mois. La hauteur de sa taille ^ la beauté de sa figure » son adresse dans les armes et dans tous les exercices dn cor{»Sy sa bravoure, qu'il avoit eu déjà occasion de signaler, son amour enfin du plaisir, npfi ses jeunes camarades estimoient en lui {dus que ses qualités morales, le signaloient à l'admiration de ceux qui , comme lui , ne eonnoissoient le monde que par les romans de chevalerie. Il avoit de l'élévation dans le caractère ; il se propo* «oit d'être un bon et un grand roi ; il vouloit se montrer gracieux pour ses si^ets, magnifique pour les courtisans, galant pour les dames. Mais il vouloit aussi qu'une parole de sa bouche fût comme un décret de la Providence, et il ne con-* cevoit pas même qu'il pût y avoir dans le royaume de personq^ge ou de corporation qui eût Taudace d'apporter des limites à son autorité.

Gomme Louis XII n'avoit ressenti contre son gendre aucune jalousie, François ne oonservoit non pins aucun ressentiment contre les ministres du feu roi, et en général il leis maintint dans leurs emplois ; mais il accorda un crédit presque