Tome ii

^43 CHAP. XII. LES FRANÇAIS AU XVI* £IÈCl4E.

illimité à sa mère^ Loiti»e de Savoie^ femme intrigante et galante y alors âgée de quarante afns, qui Taimott avec idoMtrîe, qui le flattoit^ qui loi reâdoit tous les plaisirs faciles^ et qui aroîl bien plus contribué à développer en lui des^ YÎces qne des vertus. Il donna les sceaux de chanoelier à Antoine Uuprat^ le conseiller le plus intime de Louise^ homme pervers, qui faisoit de Jajustice un instrument de la politique , et qui ne songea qu'à écarter toute borne à Tautoritë royale , en ramenant les parlemens à une obéissance passive. Aussi y malgré l'enthousiasme qu^un prince jemie et beau excite toujours, ne tarda-«t-on pas à'direque sous François I***, avec Loyse de Sa-voje, làyr se desawjre (la loi sort de son, droit chemin)^

Cependant Tavénement de François V^ à la couronne peut âtre s^alé comme formsmt la transition du mojen âge aux tescips modernes : les cbangeuMMis dans les moeurs et l'esprit de la nation, qui depuis quelque temps se préparoient en silettce, éclatèrent totis à la foi^; alors on vit naître un goût vif po«r les lettres et^ airts, qui s'annonça par de^orieux monùmens; oa vit naître un. attrait nouveau p6ui^ les plaisirs de la société, pour l'esprit, pour la galantei^ie^ qui y/ «orrompitlésmœuj^s, tout en donnant, peub^être, plus d'élëganoe «ux manières; oti professa uAe estime pbbr le savdii'>/UB isèle pom* l'étude , qui

liouSrèrent surtout la magistrature française, en qui la dignité de caractère se joignit bientôt à la science ; on se livra enfin à une indépendance d'opinions qui, admettant les hommes à juger ce qu'ils aToient auparavant adoré avec crainte^ conduisit les uns à de nouveaux systèmes de philosophie , les autres à la réforme delà religion. La France y jusqu'alo^ pauvre en écrivains, commença à se regarder, à s'étudier elle-même ; ses folies et ses vices , comme ses vertus et son saToir, laissèrent des traces; et Ton vit se former ia double série des écrivains courtisans et des philosophes, des amis du désordre , et de ceux de ia sa<^esse, double série qui ne fut plus interrompue jusqu'à la chute du trône de Louis XVI. ' La première pensée de François fut de recouvrer le duché de Milan , qui avoit été si longtemps l'objet de l'ambition de Louis XII; les rapports politiques de la France avec les autres puissances de l'Europe sembloiant alor& favoriser ce projet. François éprouva peu de pemeà récon** cHier Marie, veuve de Louis XII, avec son frère Hetiri YIII , après le mariage scandaleuse-* ment précipité de cette reine avec le duc de Saffokk : Henri , touché peut-être de ce que Franr çois avoit sauvé à sa sœur quelque opprobre , pror mit d'être fidèle à son amitié. I^s ministres du jeune Charles d'Autriche, souverain des Pays-Bas^ hgè de quinze ans, se défioient également de ses

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deux grands-pèi^esy Maximilien et Ferdinancf ^ et désiix)ient pouvoir, au besoin, leur opposer la protection du roi de France. II étoit difficile de prévoir ce que feroit le capricieux Maximilien ; quant à Ferdinand, il ne vouloit point renoure- 1er la trêve avec la France, parce que Fraiiçois refusa d'y comprendre le Milanais. Le Pape, Léon X, désireux d'attendre les événemens pour se décider, promet toit de rester neutre; les Vénitiens confiimèrent leur alliance avec les Français» et les Génois promirent de se déclaj^er pour eux dès que l'armée de François P' aiu*oit passé les Alpes. Tous les Italiens en effet , également opprimés par les Français, les Allemands, les Elspagnols et les Suisses, regrettoient toujours ceux qui venoient d'être chassés, et trouvoient ton- '■ jours le joug actuel le plus intoléi^ble de tous.

François P' chargea sa mère de la régence pendant qu'il conduiroit son armée en Italie; il nomma connétable Charles de Montpensier, qui prenoit le titre de duc de Bourbon depuis sou mariage avec l'héritière de ce duché : c'étoit la fille de la fameuse Anne de Beaujeu. Bourbon , alors âgé de vingt-six aus, étoit devenu le premier des princes du sang, et le plus puissant seigneur du royaume. François P' forma son armée de deux mille cinq cents lances fi*ançaises, chacune servie par huit chevaux; de six mille fantassins gascons, exercés à la discipline espagnole par Pietro

sBcrr. II. FRANÇOIS I*^ 245

I Na^iTO, illustre transfugebiscayen; deneuf mille ' landsknechts ou fantassins allemands^ qu'il fit enrôler sous ses drapeaux pour remplacer les Suisses, et de quatre mille aventuriers finançais seulement. Les guerriers qui s'étoient illustres sous le règne de Louis XII étoient tous dans son armée ; ils lui Brent traverser, du i o au 1 5 août, les Alpes du Dauphiné, par le chemin qu'on avoit jugé impraticable jusqu'aloi's de Roccâ Spai'^ Tiera. L'habile tacticien Prosper Colonne, général du duc de Milan, qui, aVec vingt mille Suisses, s'étoit chargé de défendre l'entrée de l'Italie, n'avoit jamais cru possible qu'une armée passât par un tel chemin, aussi fut-il surpris dans son quartier à Villafranca,elfait prisonnier. L'appaf rition subite de l'armée française répandit la terreur dans toute l'Italie. Les armées de Ferdinand, de Maximilien et du Pape n'osèrent faire aucun mouvement; les Suisses seuls, qui attachoient leur orgueil à la conquête du [duché de Milan, et qui se crojoient invincibles, descendirent avec fureur de leurs montagnes pour soutenir leurs compatriotes, qu'ils apprenoient ai^ir été tournés, mais non vaincus; ils rompirent les négociations que François avoit cherché à entamer avec ceux-ci, et le i5 septembre i5i5, ils sortirent de Milan, au nombre de quarante mille, pour attaquer le roi , qui , dix milles plus au midi , avoit son quartier à Marignan ; ils s'avance-

a^6 CHAP. XII. LES FRANÇAIS AU XVI* SIÈCUE.

rent par la ligne droke et le grand chemin^ en phalange serrée , la pique basse , ne se sondant point des charges de cavalerie qui venoient se briser sur leurs flancs^ ni des larges trouées que l'artillerie faisoit dans leur unique colonne ; ils fondirent ainsi sur l'armée française : s'ils avoient eu tonte la journée devant enx, ils Tauroient détruite ; mais la bataille ne commença qu'à trois heures après-midi , elle ne fut suspendue que lorsque la lune, en se couchant à minuit , ne permit plus de se reconnoitre» Lorsqu'elle recommença au point du jour, le roi avoit eu le temps de prendre de meilleures dispositions ; l'impétuosité des Suisses s'étoit ralentie, et à dix heures du matin ils se retirèrent en boh ordre , sans «Ire poursuivis. Us laissèrent sur le champ de bataille douze mille deâ leurs , ils avoient tué six mille hommes à François V\; mais comme ceux-ci étoient pour la plupart des fantassins allemands , les Français ne les estimoient que ce qu'ils coù* toient, un florin du Rhin par homme.

Cette terrible bataille de Marignan, à l'issue de laquelle François se fit donner par Bayard l'ordre de chevalerie , inspira dans toute l'Europe une si haute idée de la puissance des armes françaises que de toute part les ennemis de la France se montrèrent empressés à négocier. Le jeune roi atteignit le but de son ambition, la possession du duché de Milan ; et par une suite de traités avec les

SfiCT. II. FRANÇQI8 l". ^4?

paisaances rivales^ il rétablit enfin la paix générale. La bataille de Marignan, en lui faisant reconnoiU'e toute la valeur des Suisses , lui a\ oit inspiré le plus vif désir de se i-éconcijier avec aux. Il leur fît les offres les plus avantageuses; il leur prodigua l'argent^ et il obtint d'abord que huit des cantons signassent avec lui ^ le 7 • novembre i5i5, le traité de Genève^ d'après lequel il pou* voit recommencer à lever chez eux des ^dats. Cinq cantons rejetoient encore toutes ses of&es, et persistoient dans leur inimitié ; mais avant qu'une année fût écoulée , Maximilien , k l'amitié duquel ils avoient voulu demeur,er fidèles ^ leur fiit éprouver encore une fois ses caprices .: alors ils se réunirent à leurs confédérés^ et signe* rcnt, le 29 novembre i5i6y le traité de Fribourg, connu sous le nom. de paix perpétuelle, qui dès* loi*s a uni leur république à la France.

Ferdinand-le-Catholique mourut en Espagne le 25 janvier i5i6; Charles, son petit^fils, qui devoit lui succéder, n'avoit encore que seize 2|ns; souverain reconnu des Pays-Bas, il étoit ^ussi a^>elé aux couronnes des divers royaumes d'Espaigne et des deux Siciles; mais M. de Chièvres, qui gouvemoit pour Iqi, n'^spérqitguère pouvoir l'en mettre pacifiquement en possession ; au^si il fechfircboit l'amitiéde la France, et il m9^tr« de l'ampressement k signer, le 1 5 août 1 5 1 6, le tr^i^ de Noyon , par loqi^el une étroite alliance étoît

Û^S CHAP. XII. I£8 FRANÇAIS AU XVI* SlÈCJ^E.

Stipulée entre Charles et François P"*. L'aïeul paternel de Charles, Maximilien, n'avoit point encore voulu renoncer à ses projets de con* quête ; au contraire , il fit au mois de mars i5i6 une nouvelle tentative sur l'Italie : il y attaqua les Vénitiens avec une puissante armée; mais ' tout à coup il prit l'alarme sur des conférences qu'il remarqua entre les Suisses qui suivoient à ses étendards et ceux qui étoient à la solde de la France : il quitta son camp avec précipitation , et retourna en Allemagne. Alors les conseillers de son petit-fils le sollicitèrent de se prêter enfin à la pacification générale; il consentit à évacuer Vérone y qu'il occupoit toujours, et à accéder, le 4 décembre i5i6, au traité de Noyon. Ainsi furent terminées les guerres qui étoient nées de la ligue de Cambrai ; mais la république de Venise, épuisée par les atroces dévastations de tant d'armées barbares qui s'étoîent disputé son territoire, avoit cessé d'être, comme avant cette ligue, une puissante gardienne des Alpes, capable d'en fermer également le passage , et aux Autrichiens et aux Turcs ; l'Italie avoit perdu sa garantie, et les Français ne jouissoient plus dans le duché de Milan de la même sécurité que si Louis Xli ne l'avoit jamais attaquée.

Les Français avoiènt eu encore une autre république pour alliée, c'étoit celle de Florence. Cettecité, fidèle aux anciens souvenirs de l'alliance

SECT. II. FRAt4Ç01S !•'. I^Cf

des Angevins avec le parti gaeKe , ne s'étoit ja-mais laissé ébranler dans son dévouement à la France; mais les désastres des Français en i5i2^ après la bataille de Ravenne, lui a voient été funestes. Les Espagnols, après avoir égorgé les ha-' bitans de Porto , avoient contraint les FlorentÎTis a se soumettre à la famille de Médicis , ennemie en même temps de la liberté^ et des Français. Le chef de cette famille étoit, quelques mois plus tard^ monté sur 4e trône pontifical , et dèslors François P"^ ne songea plus qn'à regagner la bienveillance du Pape , sans tenir compte * de Texpérience de ses prédécesseurs , qui devoit lui apprendre que les souverains de l'état ecclésiastique ne se tiennent jamais pour liés par leurs engagemens^ et qu'ils se rangent toujours au parti des vainqueurs. François promit sa garantie à l'autorité des Médicis sur Florence; il maria la plus jeune sœur de sa mère à Julien de Médicis , frère de Léon X, en lui donnant pour dot le du^ ché de Nemours. Il fit également bon marché avec le Pape des libertés de l'Église gallicane. Trois objets étoient en dispute entre la France , qui avoit adopté les doctrines du concile de Bftle y et la cour de Rome : i^. la suprématie des conciles sur les papes , et leurs convocations périodiques : la France y renonça ; !à^Ae droit de conférer les prélatures, usurpé par la cour de Rome^ et que la pragmatique réservait aux cha-

!l5o CHAP. XII. liES FRANÇAIS AU XVI* SIÈCI^E.

pitres, selon la forme aticienne des éleciion^ canoniques ; le Pape abandonna ces élections à k couronne : S"", enfin, les exactions pécuniaires de la cour de Rome sur les Églises des Gaules, «itrc autres les annates : François I'"' voulut que sou clergé y demeuràt.soumis après les avoir seulement quelque peu limitées. Ce fut sur ces bases que François P% après avoir eu une conférence avec Léon X à Bologne, signa, le i8 août i5i6, le concordatqui abolit la pragmatique-sanction, et qui limita les libertés de TÉglise gallicane. Ces libertés étoient surtout chères à tous ceux qui suivoient en France la carrière des lettres, et qui se pbignoient d'être supplantés par des intrigans arrivés de Rome, où ils a voient acheté leur pro* motion. Le Parlement de Paris et TUniversité dénoncèrent le concordat commie un sacrifice cruel et impolitique des droits des Français. Leur résistance fut longue et obstinée; mais François V^ s'emporta jusqu'aux pl^ violentes menaces, et le concordat fut enfin enregistré au Parlement le i6marsi5j8.

François I"^*" jouissoit aIoi« de toute {Cette faveur que les Français, par-dessus tous les peuples, sont disposés à accorder à la jeunesse, à la bra-voure et à la beauté réiiniçs dans leur souverain. 11 passoit ses journées dans les £Stes, il visîjtoit tour à tour les châteaux de l'ouest et du midi de la France; il y vivoit entouré des femmes qu'il

SECT. II. FRANÇOIS I*"". a5l

afoît séduites, et auxquelles il prodiguoit les trésors de l'Etat; il faisoit saccéder rapidement les parties de chasse aux tournois, aux bals et aux festins y de sorte que la cour sembloit sans cesse enivrée de plaisirs. Sa mère l'encourageoit dans cette dissipation : c'étoit ainsi qu'elle réus* sissoit a se réserver toute la direction des affaires sans porter ombragea François I'', car elle voyoit bien qu'il étoit fort jaloux de son autorité; il prétendoit régner par lui-même, et il se vantoit d'avoir mis les rois de France hors de pages, parce qu'il avoit accoutumé les princes du sang, les pairs, les trois ordres de l'État à lui obéir sans hésitation : tout partage du pouvoir avec eux lui auroit paru honteux pour la majesté royale.

Louise de Savoie ne contredisoit jamais le roi son fils , mais elle n'avoit pas de peine à le distraire de ses volontés et à les lui faire oublier. Do reste elle avoit toute l'adresse d'esprit et l'in* trîgne qu'on ti*ouve souvent dans les femmes galantes. On la jngeoit habile en politique en rai^nde cette adresse^ et cependant elle ruinoit le royaume et aliénoit ses anciens alliés ^ parce qu'elle n'avoit ni pitié pour les pauvres ni foi pour ses engagemens, et qu'au milieu des prodigalités royales, elle accumuloit pour elle-même d'immenses-richesses. Pour sati^aire sa cupidité,, le chaucelier Duprat inventoit chaque jour de nouveaux moyens de lever de l'argent. Un de

l52 CHAP. XII. LES FRANÇAIS AU XVI* SlàCLE.

ses expëdiens fut de mettre en vente tous les offi* ces de judicature^ depuis les sièges des présîdens et conseillers au Parlement jusqu^à ceux des élus, receveurs, greffiers et procureurs. On eut bientôt occasion de reconnoitre qu'eiv introduisant la vénalité dans la formation de la magistrature, on rinti*oduisoit aussi dans la distribution de la justice. En même temps Tltalie étoit opprimée et mécontente ; en Allemagne^ la France peixloit ses alliés, et tous ses partisans s'éloi- | gnoient d'elle; mais au dedans, malgré la dilapidation des finances, le roi conservolt de la popularité parmi ses sujets : sa jeunesse, sa belle figure, les gi^ces de ses manières, son esprit dans la conversation, lui gagnoiènt le cœur de la noblesse; elle accouroit avec empressement à ses fêtes, et elle en admiroit la magnificence. D'ailleurs le peuple avoit trop oublié tout sentiment de liberté pour être choqué du despotisme royal; il ne sympa thisoit point avec les Parlemens^ que le roi avoit humiliés; il jouissoit de l'éclat et des libéralités de la cour, sans songer que ce s^t>it à lui à en payer les frais; il tiroit même une sorte de vanité du pouvoir absolu du roi, comme si c'étoit une grandeur française à laquelle le peuple participoit, que d'avoir un chef qui fût plus qu'un homme; mais ce contentemant général devoit expirer en même temps que la paix publique.

SEcrr. n. François i". 353

Or, François V^ s'ennuyoit déjà de la paîx : se regardant comme le premier chevalier entre les rois, il Touloit briller dans quelque expédition chevaleresque. Dès Tan i5i8 il avoit annoncé au Pape, à Tempereur, au roi d'Ân^vleterre et au roi de Castille, qu'il vouloit attaquer Tempire turk avec quarante mille fantassins et trois mille hommes d'armes. Bientôt l'ambition de se faire nommer empereur le séduisit comme le rapprochant davantage encore de Chariemagne, auquel tous ses courtisans le comparoient. Maximilien ëtoit mort le ii janvier iSig sans avoir pu réussir à faire nommer roi des Romains son petit-fils Charles d'Autriche. Les Allemands, jaloux des libertés de leur pays, voyoient avec inquiétude que depuis quatre-vingts ans la couronne impériale avoit été portée par des ducs d'Autriche, et s'ik faisoient encore une fois choix d'un prince autrichien , ils craignoient que l'empire ne devint héréditaire dans cette maison ; mais lorsqu'ils apprirent que le roi François s'annonçoit de son côté comme candidat pour la même dignité, ils reconnurent aisément qu'ils ne pouvoient l'élire sans renoncer à toute espérance de préserver ces mêmes libertés , car le jeune homme qui vouloit être leur empereur avoit mis sa . gloire à ne respecter aucune liberté , ni en France, ni en Italie. Bien plus, sa recherche d'une couronne nouvelle indiquoit qu'il

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ne tenoit aucun compte, ni des désirs, ni des intérêts du peuple dont il étoit le chef. Aucune ambition, en effet, ne pouvoit être plus funeste à la France. Si son roi avoit été élu elle auroit dû dès-lors sacrifier son sang et ses richesses à la défense du levant de l'Europe, et se réégner à ce que son roi allât s'établir au centre de sou nouvel empire.

François P', lorsqu'il s'offrit pour candidat à l'empire, se recommanda aux électeurs en leur rappelant la mémoire de Gharlemagne , dont il promettoit de faire revivre la gloire ; en insistant sur ses droits de membre de l'empire comme roi d'Arles et duc de Milan ; enfin, en promettant qu'il feroitx^onoourir toutes les forces de la France et de l'Italie pour seconder l'Allemagne et faire la guerre aux Musulmans. Mais en même temps il travailloit ouvertement à corrompre les électeurs à prix d'argent,- il mettoit une sorte de pompe à faire suivre ses ambassadeurs par des mulets chargés d'espèces monnoyées. Avec aussi peu de pudeur, ceux-ci invitoient les princes allemands à des banquets continuels, d'où les convives sortoient toujours ivres : ceux mêmes qui aiment le vice et qui en acceptent les jouis* fiances ne veulent pas l'avouer comme motif de leurs actions, et François offensa ceux qu'il vonloit séduire. D'autre part , Charles d'Autiûche , âgé seulement aloi-s de dix -neuf ans, n'avoît

SKCT. II. FRANÇOIS 1*'. ^55

encore donné aucun indice des grands talents qu'il développa plus tard : on savoit seulement que depuis deux ans il et oit en Stagne en botte aux révoltes de presque tous ses sujets , et l'on commençoit à répandre qu'il étoit atteint de la même infirmité que sa mère Jeanne-la-Folle. Ce fut lui cependant qui fut élu le 5 juillet iSig; il étoît le cinquième des Charles qui avoient porlé la couronne impériale , et il fut dès^lors désigné par le nom de Charles-Quînt,

François I""" prit d'abord galamment la préfôr rence aocordée à son jeune rival ^ et il assura quelle ne troubleroit point la bonne baiinonie entre eux : cependant la jalousie le dévoroit , et la rivalité entre ces deux souverains dura autant que leur règne. L'Europe avoit alors le malheur (l'être gouveroée par des princes que leur âge livroit k tputes les passions de la jeunesse. Le plus sérieux d'entre eux, le plus réfléchi , le pluî^ maître de lui-même, étojt peut-être Gharle-Quinf , quoiqu'il fût aussi le plus jeune ^ car il n'avoil que vingt ans^ lorsque, le 22 mai i5:20, il quitta l'Espagne , qu'il laissa en ppoie aux guerres ci-, viles , pour aller prendre la couronne en Allemagne. A cette même époque, François avoit viugt-six ans , Henri Vlll d'Angleterre en avoit vingt-huit , et le pape Léon X en avoit quar raale-quatre 1 cependant les trois derniers éioieiii tellement enîvi^s par la passion de la* pompe et

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des plaisirs qu'elle sembloit les diriger seule dans leur politique.

JLe faste royal ne fut jamais déployé d'une manière plus éblouissante que dans cette même année iSao^ signalée par lé couronnement de l'empereur. Ce fut celle de la rencontre de FrançoisetdeHenriVllIau champ du Drap-d'Or, entre Ardres et Calais , et les préparatifs de cette entrevue occupèrent presque uniquement les deux cours de France et d'Angleterre. Les deux roîs n'avoient d'autre ambition que de se surpasser l'un l'autre par un luxe forcené; et les sommes qu'ils y dépensèrent auroient suffi pour mettre a exécution les projets les plus ambitieux. Au milieu des fêtes, les deux jeunes princes se prodigu^ent le nom de frères, ils se donnèrent de nombreux témoignages d'amitié et de confionce. Leur entrevue n'eut c€f)endant aucun résultat politique, et elle les laissa moins amis qu'ils n'étoient avant de se voir. François, depuis long-temps, s'étoit étudié à gagner par des présens le cardinal Wolsey, premier ministre et confident de Henri VIll; .mais il ne soupçonnoit pas que Tavide prélat ten* doit la main en même temps à Charles-Quint. Les pensions , les rouleaux d'or, les bénéfices ecclésiastiques ne suffisoient plus à le satisfaire : il s'étoit bercé de l'espoir de monter sur le Irône pontifical , il songeoit aux votes dont il pourroit s'assurer pour le conclave futur; et dans cette

SEGT. II* FRANÇOIS 1«'. 367.

occarence, l'appui de l'empereur lui paroissoit devoir être plus puissant que celui du roi de France. Cette partialité se manifesta dès l'année suivante, lorsque les deux monarques recoururent à la médiation du roi d'Angleteire.

Charles-Quint y qui étoit menacé par des soulèvemens dans toutes les parties de sa domination en Espagne 9 qui voyoit en même temps commencer la grande fermentation religieuse de la réforme en Allemagne^ et qui avoit déjà, au mois de mars 1 52 1 ^ donné audience à Luther, à la diète de Worms, étoit loin de désirer la guerre avec la France. Le roi François !•' ne la désiroit pas non plus. Cependant l'hui^eur que lui don- Doit le triomphe de son rival se manifestoit par mille petites chicanes : sous prétexte de faire passer des renforts au roi de Navarre , il avoit envoyé une année à Pampelune , q\ii s'avança jusqu'aux frontières de Castille, mais qui s'y fit Lattre par les Castillans; il avoit pris sôus sa pi^tection Robert de la Marck , duc de Bipuillon , et loi avoit inspiré tant d'audace que celui-ci avoit déclaré la guerre à l'empereur, et ravagé le Luxembourg ; il avoit enfin signé un traité avec Léon X pour attaquer de concert le royaume de Nafdes, et le partager entre la France et l'Église. Mais , tout en harcelant ainsi son rival par de petites piqûres d'épingle, il ne s'attendoit point à la guerre , il ne lu vouloit point, et lorsqu'elle

TOAIE IJ. 17

a58 CHAF. XII. liESFBAyçAIS AU X\ l' SIÈCLE.

éclata , il se laissa prendre par surprise , il n j étoit nallement préparé*

Léon X, qui avoit signé un traité^ secret avec François P"" contre Cbarles-Quint , en avoit signé un autre avec Charles-Quint contre François !•'. Sa gloire littéraire , comme protecteur des poètes et des artistes^ a trop fait oublier en lui le mauvais prêtre et le mauvais homme : léger , inconsé- | quent , présomptueux f il avoit besoin de trouUes pour se dissimuler à lui-o^éme quHl s'étoit .ruiné par sa prodigalité. U Youloit la guerre , sans que son ambition eût aucun objet, car sa famille s^étoit déjà éteinte avant lui. Il se décida contre la France au moment où François comptoil encore assez sur son alliance pour demander que ses légats fussent, admis aux conférences de Calais. Ces conférences furent ouvertes, le 4 ^oin iS^i, sous la présidence du cardinal Wolsey, parce que Henri YIII , averti des premières hostilités dans le Luxembourg , en Navarre et en Italie , offrit sa médiation au roi et à l'empereur, les priant flt de ne pas commencer légèrement une si grosse guerre ». Les conférences n'eurent aucun résultat, et avant que neuf mois fussent écoulés, Henri VIII déclara lui-même la guerre à François P', le 29 mai i522 , se fondant seulement sur ce que le roi de France ayoit le premier oommenoé les hostilités <x>ntre l'empereur, malgré la paix dont le roi d'Angleterre étoit garant.

sifiCT. lï. FiiAMçoia 1". aSg

Il n'est pas facile de décider quel étoit celui qui ayoit en efièt porté les premiers coups, jdu moins le roi n'siToit-il pas en certainement Tin-* tention de mettre toute l'Europe en mouvement. Son trésor étQÎt vide , ses arsenaux étoîent vides aussi, toutes les fortifications des places fron*tières étoient en ruines ; il n'avoit point d'amlée en Picardie et en Champagne; l'armée qui occo^ poit la Lombardie n'avoit point touché de solde depuis une année entière; elle avoit donc dû vivre aux dépens du pays, et elle avoit soulevé contre elle l'indignation de tous les habitans. Rien n'étoit prêt pour la résistance , lorsque , le 1*' août i52i, Léon X déclara la guerre à la France, et que le i*^ octobre, Prosper Colonna, général du pape et de l'empei^ur, passa le Pô, et entra dans .le Crémonais. Lautrec , gouvei^. neur du Milanais, étoit alors à Paris : il dé*clara au roi ne pouvoir défendre la Lombardie qu'autant qu'il y toucdieroit 400,000 écus pour payer les soldes arriérées, et enrôler l'infiinterie étrangère , qui seule faisoit la force des armées. L'argent lui fut promis y il partit , mais on lui manqua de parole : sans aident, il ne put retenir les Suisses à son service, et le 19 novembre les impériaux lui enlevèrent Milan* Cependant le pontife , qui avoit renouvelé cette guerre fatale , eut à peine le temps d'en apprendre les premiers succès. Léon X i^ourut, le i?"^ décembre i&aiy

a6o CHAP. XII. LES FRANÇAIS AU XVI* SfÈCIiE.

mais son successeur, le Flamand Adrien VI » étoit personnellement dévoué à Tempereur, qu'il SToiC élevé , et il demeui^ attaché à la ligue contre la France.

La campagne de i52^ s'ouvrit d'une manière non moins funeste pour In France. La maîtresse du roi étoit alors la belle comtesse de Châteaufriand 9 et François avoit mis ses trois frères , les maréchaux de Lautrec, de Lescuns et de Lesparre^ a la tète de ses trois meilleures armées : ils auroient mérité cependant d'être choisis par des motifs plus honorables; ils ne manquoient ni de tàlens ni de bravoure, et s'ils éprouvèrent des revers, ils les durent à une intrigue de Louise de Savoie , qui détourna pour son usage l'argent qui leur étoit destiné. Les Suisses de l'armée de Lau-trec, lui demandant argent ou bataille, le contraignirent à combattre, à la Bicocca, le sg avril r 53:2, malgré le désavantage du terrain : il y éprouva une grande défaite, et les Français furent contraints d'évacuer l'Italie.

Cette retraite, après tout , les mettoit a l'abri des plus mauvaises chances de la guerre ; il étoit difficile aux ennemis d'entamer les frontières de la France; ils avoient reconnu la neutralité des États de Savoie, des Suisses, de la Franche-Comté et de la Lorraine , en sorte que dans tout le levant du royaume le roi n'a voit aucun besoin de tenir des Mimées sur pied : le Midi n'en réclamoit

• 8BCT. II. FRXNÇOIS l". 26 1

pfts davantage ^ car il étoit sans exemple que les Espagnols eussent tenté de franchir les Pyrér nées ; par mer^ aucune invasion ne pouvoit être bien redoutable. Il ne restoit donc que la Ghanir pagne et la Picardie qui pussent offrir un champ de bataille ; et en effet , ce fut dans ces deux provinces que les armées flamande de Charles* Quint et anglaise de Henri YIII cherchèrent a pénétrer. François I*% qui n'avoit encore ni argent ni soldats^ ne leur y opposa point d'armée ; il se confia à la résistailce des forteresses^^ et il vit avec plaisir ses ennemis s'épuiser à. leur siège. D'ailleurs, il avoit peu de goût pour cette guerre de chicane; il étoit brave, mais il n'entendoit rien à l'art militaire : aussi , impatienté par les marches et les contre-marches, par les soins à prendre pour relever les fortifications des places, ou leur faire passeFtles convois, il se hàtoit de se distraire pour se dispenser d'y songer. Uqe seule chose pouvoit le séduire, c'étoit la bataille : il accouroit à l'armée pour une action d*éclat; maia aussi , deux fois dans. cette campagne il fit perdre l'occasion de défaire les ennemis, parce qu'en ap* prenant qu'il y auroit un engagement, il ordonna de suspendre l'attaque jusqu'à ce qu'il fût arrivé, et chaque fois ce retard leur doima le temps de »e retirer d'une position dangereuse.

. Depuis l'affaire de la Bicocca, la France n'avoit pas éprouvé de nouvel échec ; elle souffroit ce*

36a CUAP. XII. LE8 FRANÇAIS AU XVl® SIECLE» *

pendant orHeUanenl : le» impôts étoient augmentés, leur perception ëtoit ÎD}ii8te et mineuse, et ils accabloient les cultivateurs et les bouiv geois. Les charges sans nombre que le chancelier mettoit chaque jour en venle avoient pour privilège Pexemption de tout impôt ; aussi, tons les plus riches contribuables se hâtoient de les acheter, et se faisoient effacer du rôle; mais la paroisse n'en devoit pas moins fournir la taille entière à laquelle elle avoit été taxée, en sorte que leur part du fiEnrdeau retomboît sur les autrea, et accabloit ceux qui avoient le m<Hns de ressouroM. Tout ce détail éloit ignoré de François i''' : excepté dams un jour de bataille , il ne s'occupoit point d'affaires; il passoit ses journées à la chasse ou aveo^es maîtresses, et les besoins les plus^ eytrémes do trésor ne Vengageotent jamais à metCfb des bornes à ses dissipations. Aussi 8^ troupes n'éioient point payées ^ et comme le soldat, avee les armes à la main, ne aë résigne jamais à mourir de faim, il se jetoit aor le paysan et le forçoit, quelquefois par des tortures ef&oyabiea, h satisfaire ses besoins^ ses caprices ou ses rices. Cependant la guerre ne faisait pas de progrès^ et oonmie les entremis s'épuiaoient det leur côté, la France aurott eu peu de dangers- à- Qoorîr, si le toi ne s'étoit pas fait un ennemi du plus puissant des princes du sang, et ne s'étoit pas' en même temps obstiner

SBCT. II. FRAJSÇOi8 1*'. 263

a reconquérir lltalie au lieu de se défendre chez lui.

Les différentes branches de la maison royale s'étoieni rapidement éteintes^ il n'en restoit plus que quatre , celles d'Alençon j de Montpensier, de Vendôme et de la Roche^sur^^Yon* Le duc d'Alençon^ petit-fils de celui que Louis XI aToit deux fois condamné à mort, a voit déjà commandé unedes armées de François!*'; mais il yavoit mon^ Iré peu de talent et peu de courage. Sa fortune^ ébranlée par des confiscations répétées ^ n'étoit pas considérable I Montpensier, Vendôme et la Roche*sur-Yon , formoient les trois plus jeunes rameaux de la branche de Bourbon ^ qui jusqu'alors aroient en peu de bien et peu de crédit dans l'État ; omis l'extinction des branches aînées avoit attiré sur eux l'attention. Montpensîer^ en épousant sa cousine^ avoit acquis le titre de duc de Bourbon , et. François I"* avoit fait de Vendôme un duc ; plus tard il renouvela aussi le titre de duc de Montpensier pour le prince de la Roche^UT'Yon.

Entre ces princes^ le seul duc de Bouribou, que François avoit fait connétable, conservoit la richesse^ le faste et l'esprit d'indépendance de ces princes apanages qui avoient si long-temps me*' nacé le trône de Louis XI. Il étoit de six ans plus âgé que le roi ; il lui étoit supérieur en talent poor la guerre; mais il lui ressembloit

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par la yaleur et l'amour du plaisir. Lorsqu'il perdit sa femme, en 1 5a i , et peu après sa bellemère Anne de Beaujeu , la fille de Louis XI , il parut à Louise de Savoie , mère du roi , iiQ parti digne d'elle. On prétend qu'il répondit à ses avances qu'il n'épouseroit jamais une femme sans pudeur, et il s'en fit ainsi une ennemie acharnée» Les hommes de^ loi , empressés alors de servir les passions royales, assurèrent Louise que la chicane avoit des ressources- pour le dépouiller de tous ses héritages, et François, partageant le i^essentiment de sa m^re , se joignit à elle pour intenter à Bourbon un procès qui devoit le ruiner de fond en comble. Tandis que Louise réclamoit tout l'héritage des Bourbons, prétendant faire casser la donation que la femme du connétable avoit faite à son mari, l'avocat du roi ré* clamoit le comté de la Marche et le duché de Nemoursy comme anciens apanages, et le trésor royal suspendoit tous les traitemens et les pensions du prince, sous prétexte des besoins de l'État. L'injustice étoit criante et scandaleuse; d'autre part, Bourbon ne trouvoit dans son cœur aucun sentiment d'honneur qui rempéchàt de se venger. Il n'avoit jamais songé qu'il avoit une patrie et des devoirs envers la France, qu'il ne devoit point trahir : il n'hésita pas à entrer en traité avec Charles-Quint et Henri VIII , pour démembrer la monarchie. On lui promit de lui

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faire un rojaume indépendant de la Provence, du Danphiné et de l'Auvergne, tandis que de son côté il devoitarme: ses vassaux du Bourbonnais, et prendre à sa solde douze mille landsknechts ; et au moment où François 1" passeroit les Alpes, en i5!23, pour envahir l'Italie, il devoit lever l'étendard de la révolte, se inet^e entre lui et la France, et lui fermer le retour.

François, qui ne trouvoit point d^argent poui* les besoins ordinaires de la guerre, épuisoit toutes ses ressources pour les expéditions d'éclat. Au milieu de l'été de i5iï5, il avoit rassemblé la plus brillante armée , et il avoit fait choix, pour I21 conduire en Italie, de son favori l'amiral Bonni* vet, jeune homme plus présomptueux encoi^, plus libertin, plu» étourdi que lui, mais également brave. Pendant ce temps, il traversoit le Bourbonnais pour aller le joindre, et il comptoit emmener avec lui le duc de Bourbon , sur lequel ses soupçons étoient déjà éveillés. Le duc, à l'arrivée Mu roi à Moulins, feignit d'étne malade; il le reçut auprès de son lit , et il l'assura de sa fidélité et de son dévouement; puis, ayanttrbmpé sa vigilance, il s'échappa le 7 septembre; il brava des dangers infinis, et gagna d'abord la Franche- Comté, d'où il passa plus tard en Italie, et là rt obtint de l'empereur d'éti^e employé dans ses armées contre la France.

Au moment de la rébellion du doc tie Bourbon^

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le roi jugea qu'il seroît dangereux pour hû de s'éloigner de son royaume; il renoiiça donc a conduire lui-même «on armée en lulie» et il chai^ea Bonnivet d'accomplir seul la «conquête du Milanais ^ qu'ils avoient méditée ensemble ; mais il lui recommanda de démentir par sa prudence la réputation de légèreté que lui faisoient ses envieux. • Cette recommandation fut fatale à la France : Bonnivet se d^omlla de la rapidité^ de l'audace^ de l'impétuosité, qui sembloient attachées à ses défauts mêmes ^ sans revêtir les vertus contraires. Il devoit combattre de grands tacticiens y Prosper Colonna, généralissime de l'armée d'Italie 9 et, après sa mort, Pescara; il laissa voir combien il leur étoit inféri^ir dans l'art de h^ guerre. Il ne sut point s'emparer de Milan 9 qu'en raison de la foiblesse de leur armée, ces deux généraux avoient laissé presque sans défense; et après qu'ils eurent reçu des renforts il se laissa repousser sur les bords du Tessiu ,

malkdîes , une partie de son armée. Enfin, au mois d'avril i524f il fut forcé de se diriga^ vers le Saint-Bernard, pour faire par là sa retraite ; mais de Novarre à Ivrée ^ il fut harcelé par l'armée impériale , qui le poursuivoit; il y fut blessé lui-même , ainsi que plusieurs de ses officiers; et Bayard, qui n'a voit jamais commandé en chef, mais qui a voit obtenu

dans une position marécageuse, où les pendant l'hiver, lui firent perdre une

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Tadiniration des dgux armées par une loachaiite union de braToure et de bonté ^ de simplicité et de générosité 9 j fut tné le 3o avril 1 534.

Les revers n'abattoient point François P% mais ils ne lui enseignoient point non plus la prudence. Il vivoit dans une dil»ipatiou trop constante pour c<miprendre les leçons que la fortnne lui donnoit. Il perdit sa femme Claude^ fille de Louis XII ^ le 20 juillet ibtx^, sans que la maladie ou la mort de cette modeste et vertueuse princesse suspendissent un moment son liberti* nage. A cette époque il étoit entré en Provence , pour repousser l'armée impériale qui assiégeoit Marseille. Le duc de Bourbon avoit persuadé a Charles^-Quint que sa [nrésence suffiroitpour soulever la moitié de la Fra^nce. Un certain nombre de gentilshommes s'étoient en efièt attachés au funce proscrit ^ entre autres Philibert de Ghallon^ prince d'Orange, le plus puissant des seigneurs bourguignons, qui avoit de son côté éprouvé une criante injustice. Mais les peuples étoient indifférens à la querelle de l'un et de l'autre. Us ne voyoient point dans Bourbon le représentant héréditaire de leur province. L'e^ {Hnt de la féodalité n'avoit pu se maintenir même dans le plus ancien et le plus puissant des apana-* ges. Ce n'étoitpasy il est vrai , le patriotisme qui avoit pris sa place ; la nobl^e étoit toujours prête à combattre, par pointd'honneur ou par avidité.

a68 CHAP. XII. liES FRANÇAIS AU XVi* SlàcX^.

et pour et contre la France j mais la masse du peuple ne savoit qu'obéir et souffrir. En effet , dans cette période si belliqueuse , les bourgeois , les paysans, avoient presque renoncé aux armes ; ce n'étoit point de Français que se composoient les armées françaises. Sur trente mille fantassins que François conduisit en Provence pour repousser l'invasion des impériaux , quatorze mille étoient Suisses, six mille Allemands, trois ou quatre mille Italiens, et à peine six mille étoient Fiançais.

Cette armée, appuyée par quinze cents lances de noblesse française , ne vit pas même l'ennemi. Pescara et Bourbon , avertis db son approche , firent leur retraite par la rivière de Gènes , du 28 septembre au 8 octobre , sans l'attendre. Mais les courtisans de François lui persuadèrent que sa dignité royale seroit compron^ise si , après s'ètve mis à la tête d'une grande armée, il ne se signa* loit pas par quelque action d'éclat. Aussi , quoique la saison fût déjà avancée , il rebroussa che* min vers les montagnes du Dauphiné ; il traversa les Alpes de Saluées, et il arriva à Pignerol le 17 octobre. Ses meilleurs généraux blâmoient un passage si tardif; toutefois l'armée impériale, qui, presque en même temps , revenoit de Provence , étoit alors découragée, fatiguée, afibiblie par les maladies , manquant d'argent et de munitions. Si François a voit agi contre elle avec prompt i-

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tade , avec résolution , il auroit rejeté au*delà des Alpes du Friuli ces troupes éparses, avant qu'elles passent se réunir. Il auroit soulevé les Italiens, que les atroces exactions des Espagnok et des Allemands réduisoient au désespoir; il auroit fait entrer dans son alliance le pape Clément VII ^ qnîy le 18 novembre i5a3^ avoit succédé à Adi*ien YI ; il y auroit raffermi la république de Venise^ qui vers le même temps avoit été contrainte de renoncer à l'amitié de la France. Mais le roi ne connoissoit pas les premiers principes de l'art de la guerre ; il ne concevoir pas qu'il fallût à un général autre chose que de la bravoure ; il n'avoit pas plus d'idée de l'administration militaire que de l'administration civile ; et avec une complète incapacité pour les affaires^ il agissoit d'après un inflexible entêtement, il ne vouloit croire personne, et il ne soumettoitsa conduite qu'à une seule règle, celle de préserver en toute chose sa dignité royale, dont il étoit toujours préoccupé.

François ne poursuivit point Lannoy et Pescara y parce que la dignité d'un roi de France ne lui permettoit pas de laisser derrière lui des villes et des citadelles en état de révolte ; il n'entra pas dans Milan, parce qu'il n'étoit pas de sa dignité d'entrer dans une ville dont le château tenoit p6iirun autre. Il vint donc, le 28 octobre, mettre le siège devant Pavie ; bientôt il convertit ce

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siège en Uocas. Pescara , voyant qu'il n'étoit pas poui*suivi , s'étoit arrêté à Lodi , avec son infiinterie espagnole; Bourbon avoit été lever des landsknechts en Allemagne et les lui ramenoit. Déjà le roi étoit averti que l'armée de ces deux généraux gro6sissoit chaque jour, qu'elle étoit aussi nombreuse que la sienne, et cependant il détacha de celle-ci une forte division qu'il envoya vers le Midi , pour tenter une révolution dans le royaume ^ de Naples.

La situation de l'armée française commencoit à devenir dangereuse , mais le plus grand danger pour elle tenoit à l'infatuation de son roi. Pescara avoit déjà plus de troupes que lui , mais François, trompé par de faux états des revues , ne vouloit pas le croire. Pescara se mit en mouvement , le a5 janvier iSsS, pour se rapprocher, et obliger le roi à lever le siège ; mais François ne voulut pas qu'il fût dit qu'un roi de France se laissoit influencer par la crainte de qui que ce £àt; il ne voulut point lever le siège de Pavie, et il s'obstina à attendre Taltaque dans ses lignes, ayant k dos une forte place ennemie. Enfin Pescara se résolut, le 2^ février i5a5, à forcer son passage dans Pavie, au travers du parc de Mirebel. Ainsi s'engagea la bataille. François, entouré de ses jeunes compagnons, s'y comporta avec cette gaité, avec cette valeur brillante, qui pouvoietot être le mérite d'un bon chevalier, mais non