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374 CHAP. XII. LES FRANÇAIS AU XVï' SlèoLK.

monarque tombé de si haut : ce langage d'emprunt, cette modération^ cette humilité, coulent peu dans la haute prospérité , lorsqu'on veut en même temps tirer le parti le plus rigoureux de ses avantages. Charles , qui ne vouloit rien accorder à la compassion , refusa pendant trois mois de voir son captif, jusqu'au moment où il apprit que François , succombant à Tauxiété , n Tattente trompée , au découragement , étoit tombé si gravement malade que les médecins craignoient pour sa vie. En mourant, il auroit emporté l'énorme rançon sur laquelle l'empereiu^ avoit compté : ce dernier vint donc , le 3$ septembre^ le voira Madrid , où il étoit détenu; il lui prodigua les expressions d'égard et de bienveillance , et il assura ainsi sa guérison ; mais les sacrifices qu'il lui demandoit n'en étoient pas moins exorbitans : c'étoit la restitution de l'héritage de Charles-le-Téméraii*e, tel qu'il Favoit possédé au temps de sa plus grande puissance , et en même temps la décision en sa faveur de toutes les questions qui avoient été controversées entre ce prince et Louis XI.

La France avoit jugé de la bataille de Pavie comme avoit fait son roi : en apprenant sa captivité, elle s'éloit regardée comme perdue. Toutefois lx>ui9ede Savoie, que son fils avoit nommée régente avnnt son départ pour l'Italie , étoit, dès le commencement , plus accoutumée à régner que lui ; mais avec ses petites intrigues, son manque

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d'ordre, son manque de foi, elle ëtoit bien peu propre k gouyerner TÉtot dans un moment de crise. Le duc d'AIençon ëtoit mort de douleur et de honte à Lyon , un mois après la bataille , où il avoît manqué de cœur : sa ligne s'éteignoit en lui. Le duc de Vendôme, devenu le premier des princes du sang , se réunit à la régente. Le Parlement de Paris, se croyant appelé, par une grande calamité publique, à prendre quelque part aux affaires, ne fit qu'ajouter au désordre et augmenter Talarme. 11 fit saisir l'argent dans les caisses royales, pour relever les fortifications de Paris, où l'on ëtoit à cent lieues de toute armée ennemie. Il adressa aussi des remontrances à Louise de Saroie, déclarant que les malheurs du royaume étoient un juste châtiment du ciel, pour l'indulgence qu'on avoît montrée' aux hérétiques. Les controverses que Luther avoit commencées en i5i8 avoient eu déjà du retentissement en France, et l'on disoit que le roi , en n'ordonnant point de supplices, s*ëtoit montré peu zélé pour la foi. Louise, pour satisfaire le Parlement, fit brûler deux luthériens à Paris ; quelques autres prirent la fuite. Louise profita aussi de ce qu'elle commandoit sans partage pour soumettre à un procès criminel le financier Semblançay, qui avoit fait connoitre à son fils ses dilapidations : il fut pendu après la mise en liberté de François P^

Cependant les autres souverains de l'Europe ,

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encore qu'ils fassent en guerre avec la France, commençoient à s'efFrajer de son abaissement, lis sentoient que Gharles*Quint alloit les accabler d'un joug insupportable y et ils se montroient empressés a sauver l'équilibre de la chrétienté. Henri VIII ^ le premier, chercha queralle à Tempereur pour se détacher de lui , et il signa , le 5o août i525, un traité d'alliance défensive entre l'Angleterre et la France; le Pape, les Vénitiens , le d c de Milan , ne pouvant supporter davantage l'effroyable tyrannie des Espagnols et des Allemands, sollicitèrent de leur côté la régente de se mettre à la tête d'une ligue dont le but auroit étc de rendre à son fils la liberté, et à l'Italie son indépendance. Louise accueillit toutes ces ouvertures avec empressement , mais ce fut pour trahir ceux qui se confioient en elle. Elle fit connoitre a l'empereur quelle étoit la fermentation de l'Italie, pour lui faire peur, et obtenir ainsi de lui de meilleures conditions. Dès le commencement des négociations , elle et son fils étoient déterminés à abandonner tous leurs alliés et à ne songer qu'à eux-mêmes. Le roi eut, il est vrai, un moment la pensée d'abdiquer, il en fit même dresser l'acte, mais ce fut pour que Charles-Quint en eût connoissance ; puis , au lieu de persister dans cette généreuse détermination ^ il se résolut à signer^ le 14 janvier i526, le traité de Madrid : seulement il protesta en secret que ce traité lui étoit arraché

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par la violence^ et que les engagemens qu'il pre* noit ëtoient en conséquence invalides. Far le traire deMadridy Françoise' abandonnoit tous ses alliés^ il renonçoit à toutes ses prétentions sur l'Italie» il cëdoit à l'empereur le duché de Bourgogne , il mi donnoit ses deux fils en otage , il promettoit d'épouser sa sœur» et il pardohnoit au connétable de Bourbon et à tous ceux qui l'ayoient suivi, A ces conditions , le roi fut échangé contre ses ûh le 1 8 mai 1 5a6 , au milieu de la Bidassoa , et il fut remis en liberté.

François n'eut pas un moment la pensée d'exé^ enter le traité de Madrid tel qu'il l'avoit signé ; d'antre part , il étoit découragé de la guerre y et il désiroit fort ne point la recommencer. Use poro^ posa donc d'exciter aux armes les puissances plus foibles , qui lui aroient offert leur alliance pour sauver l'équilibre de l'Sfirope , de les engager à se compromettre pour donner de l'inquiétude à Charles-QuinI, et d'enprofiter pour obtenir de ce^ lui-ci desconditionsmeilleures en les abandonnant. Ce jeu perfide plaisoit surtout à sa mère , femme fausae et intrigante» qui se croyoit habile dès qu'elle réussissoit à tromper. Elle dirigeoit le^ négociations» tandis que François s'étoùrdissoit dans les {^isirs » s'abandonnoit a une nouvelle maltresse» qu'il fit duchesse d'Étampes, et se refu9oit à toute affaire qui auroit pu exciter en lui un retour vers de tristes idées, des négociations

378 CHAP. Xri. IaHS français au XVI* SLÈCLK.

mensongères I ces promesses qu'il n'avoit point Tiiitention d'accomplir^ ces démonstrations de vigueur auxquelles il ne donnoit point et ne vonloit point donner de suite, eurent cependant des résultats bien funestes pour iltalie et pour la civilisation du genre humain. Elles causèrent la ruine du duc de Milan > François Sforza , second fils de Louis-le-Maure, et l'atixKe oppression de ses sujets par les Espagnols; puis^raiiiiée suivante, le 6 mai 1527, la prise de Rome par l'armée de brigands que conduisoit le duc de Bourbon : il y fut lue, mais la capitale de la chrétienté fut IWrée pendant plusieurs mois à un pillage qui surpassa en horreurs ceux que, dix siècles auparavant, lui avoient infligé' lés Barbaresr destructeurs de l'empire romani«

Dans la méflie atanée, François, au lieu de se contenter de petites dj^ttionstradons hostiles, comme il a voit lait dans la précédente, envoya une puissante.armée i6n Italie, sous les ordres de M. de Lautrec. Ce général eut d'abord quelques succès en Lombardle, mais, au lieu de les poursuivre, il s avança vers le royaume de Naples, où il entra le fo février i5a8, p6ur y tenter une révolution à l'aide des Ai>gevins« Dans ce pays lointain, aucun succès n'étoit possible sans argent , et François s'étoit engagé solennellement ik faire passer 1 Soyooo écus par mois à son géoé* rai , pour Isr solde de ses troupes et ses. approvi^

SKCT. II. tRAJaçOlS r^ 37g

sionnemens ; mais les maîtresses du roi , ses par* tîes de chasse et ses festins passoient toujours avant les dépenses de ia guerre. François supprima ce paiement mensuel; Lautrec, réduit à subordonner ses opérations au besoin de lever des con* tributions militaires, ruina les campagnes , detiniisit les troupeaux de la Fouille , aliéna ses partisans, et vint enfin, du i*' mai au 16 août, as^ siéger Naples , et y périr de fièvres contagieuses avec toute son armée. L'année suivante, le comte de Saint-Pol vint se faire battre à Landriano , le !it juin 1629, avec une nouvdle armée française. Les deux monarchies française et autrichienne étoient également épuisées ; François I" et Charles-Quint u'avoieut plus ni argent ni crédit » et ^ quoique leur exaspération allât toujom's cruis^ sant, ils n^avoient {Jus moyen de faire la guerre. Enfin , Louise de Savoie , mère du roô , ei Mar^ guérite d'Autriche, tante de l'empei^ur^ se don^ nèrent rendez-vous à Cambrai. Elles eurent , à elles deux seulement, des conférences secrètes., où elles n'admirent aucun diplomate : là, eUes m^cMdifièrenl le «rai té de Madrid , dont elles firent cependaM la basede lan^ociation nouvelle. Le plus important des changemens qu* elles y apportèrent fat d'engager Charles-Quint à renoncer à la restî* tutîon du duchéde Bourgogne , et k fixer la rançon de François à deux millions d'écus d'or« Il n'aban-* donna aucun de ses alliés ; le roi de France , au

aSo OHAF. XII. LES FRANÇAIS AU XYl"* SlàcLË,

contraire, livrait tous les siens à la merci de Feinpereur. Sous ce rapport , le traité de Cambrai i signé le 5 août lôag, qu'on nomma aussi la peux des dames f étoit bien plus honteux que celui de Madrid. Ceiui--ci pouvoit être considéré coBuae une capitulation imposée par la force à la foiblesse. L'autre étoit un acte de trahison envers des alliés qui s'étoient dévoués k la France depuis ses malheurs^ et qu'elle sacrifioit pour s'éviter de faire des concessions à ses propres dépens. Le sort de ces alliés fut d'autant plus cruel qu'ils étoient plus foibles : les barons angevins de Naples périrent sur l'échafaudy la république de Florence fut anéantie^ toute la .Toscane soumise à une tyrannie soupçonneuse et cruelle; on exigea du duc de Milan et de la république de Venise des sacrifices d'argent ruineux ; le roi de Navarre demeura privé de tout ce qu'il avoit possédé audelà des Pyrénées ; les ducs de Bouillon , de Gueldres , de Savoie , de Ferrare et d'Urbin , durent demander grâce à l'empereur, et se soumettre désormais à toutes ses volontés.

Ce fut cependant cette oppression même de ritalic; à laquelle François avoit donné les mains, qui contribua le plus à lui procurer Ist i*éputatioii de protecteur des arts et de père des lettres. Il avoit eu occasion d'observer combien la civilisation étoit plus avancée dans ce pays que dans tout )e reste de l'Europe; aussi tous les^ petits souve^

SECT. II. FRANÇOIS l". 28 f

rains de l'Italie considéroient comme leur plus beau titre de gloire les relations qu'ils entretenoient avec les poètes y les philolc^es y les ar^ tisles, qui formoient de chacune de leurs cours commie autant d'académies. Cet exemple ne fut pas pei*du pour François ; il apprit à regarder les sayans comme les dispensateurs de la renommée , et si son ambition se dirigeoit surtout sur l'Italie, c'est qu'il croyoit que les littérateurs de ce pays pouvoient seuls établir sa gloire. Depuis la ruine de ce beau pays y à laquelle il avoit tant contribué, il ofirit un asile auprès de lui à cette foule d'hommes célèbres qui ne pouvoient plus y vivre, aux poètes et aux prosateurs florentins sur-r tout qui ne trouvoient de refuge nulle part. Il leur accorda des pensions et reçut en retour des lotianges, et ce fut cet échange de grâces pécu-* nîaires contre des flatteries qui lui donna une réputation supérieure à son mérite.

La protection que François accordoit aux savans le mit aussi en rapport avec les premiers réformateurs. Ceux qui vouloient opposer l'autO" rite des sainte^ écritures à celle de la cour de Rome avoient entrepris avec zèle l'étude des textes sacrés dans les langues originales ; on leur devoit la renaissance de l'étude du grec et de l'hébreu. François n'étoit point savant, il étoit moins encore philosophe : par goût de libertinage , il avoit vu avec plaisir les érudits attaquer les prêtres et

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ie8 moines , qu'il méprisoil ; il se scandalisa au contraire quand il les vit attaquer aussi les images, antiques objets de sa vénération. Une image de la Vierge fut brisée dans la rue des Rosiers, le 3i mai 1628 , par des sectaires qui se croyoient appelés à détruire rîdolàtrie. Il vît dans cet acte une rébellion , un signe de mépris pour son autorité» et les luthériens lui parurent dès lors des criminels de lèse-majesté, qu'il résolut de punir. Pendant tout le reste de sa vie, on le vît passer tour à tour du désir d'être flatté par les sa vans à la colère contre les novateurs, et en conséquence montrer de la faveur à la réforme , puis envoyer au supplice les réformateurs.

La politique contribuoit aussi, il est vrai, à cette fluctuation dans les opinions religieuses de François I*"" : depuis l'humiliation à laquelle il avoit été soumis, sa jalousie contre Charles-Quint s'étoit changée en haine; il avoit protesté contre le traité de Cambrai , comme auparavant contre cdui de Madrid. Il espérait que le moment vien* droit où il pourroit revendiquer les concessions qu'il avoit dû faire, et ce moment sembloit approcher depuis qu'il voyoit son rival engagé dans une lutte périlleuse avec le sultan des Turcs, Soliman^le-Magnifique. D autre part, il souflroit de se voir absolument dépourvu d'alliés en Europe, encore qu'il n'eu dût accuser que lui-même , et le lâche abandon qu'il avoit fait d'eux par le

a£CT. lu FRANÇOIS !•*• a8vi

traité de Cambrai, Les qiwrelles de l'Église lui offrirent deux occanions de contracter des ai-^ liances nouvelles: d'une part, Henri VlII, dans son empressement à se divorcer d'avec Catherine d'Aragon, provoquoit l'inimitié de l'empereur et du pape; d'autre part, les luthériens d'Aile* magne , qu'on commençoit à désigner par le iioln de protestans, s'ëtoient confédérés par la ligue de Smalkalde , pour défendre contre l'empereur et le Pape leur liberté de conscience. Henri YIU , de même que les protestans, auroient volontiers réuni leurs querelles aux haines de François; mais celui-ci, tout en négociant avec eux^ ne pouvoit renoncer à l'espoir de rétablir sa domi* nation sur l'Italie. Pour y parvenir, l'appui du Pape étoit nécessaire; dès qu'il se fUttoîc de l'ol^ tenir, il abandonnoit les protestais) et, pour ^ l'asiurer mieux, il fit, le a8 octobre. 1 533, épouser à Èon fils Henri Catherine de Médicis , Otèee de Clément VU.

On croit souvent ne pas comprendre le caractère de François 1*'^ parce qu'on y rencontre nn degré d'incoxttéquence dont ou ne peut se rendre raison ; toutes ses actions semblent contradictoires , tous ses projets semblent s'exclure l'un lantre ; mais il ne faut point lui supposer plus d^ordre , plus de portée dans l'esprit , que ses actions n'en, manifestent. Ses favoris, ses nfinistres hii ressembloient , paitoe qu^il les avoit

a84 CUAP. XXI. UES FRANÇAIS AU XVI* SIÈCLB.

choisis en raison des rapports qu'il leur trou-* voit avec lui-même; ils étoient braves, pré^ somptueux y mais aussi inconsidérés que lui , se figurant comme lui qu'il y avoit de la grandeur dans tout ce qui étoit étrange ou violent. Bon^ nivet s'étoit fait tuer à la bataille de Pavie , mais Tamiral de Brion-Chabot et le maj^échal Anne de Montmorency ne valoient pas mieux que lui pour le conseil. François, il est vrai, auroit trouvé dans un rang moins élevé des capitaines et des négociateurs habiles y mais il n'écoutoit pas leurs conseils, il ne leur demandoit que d'obéir. An* cun d'eux ne se permettoit de juger ses actions, de mettre en doute son droit ; tous paroissoient persuadés qu'en politique il faut renoncer à toute notion du juste et de l'injuslé. D'ailleurs la noblesse aimoit la guerre , c'étoit pour elle le grand jeu de hasard qui menoit à* la fortune ^ à la distinction. Ceux qui succomboient étoient bientôt oubliés. Les étrangers, qui formoient presque seuls l'infanterie y n'étoient estimés que par l'argent qu'ils coùtoient; et quant au peuple, soit qu'il fût écrasé, ruiné, mourant de £ûm ou égorgé, la cour n'entendoit jamais ses plaintes.

François P" vouloit £siire concourir les protestans de Smalkalde avec le pape et le roi d'An«gleterre pour l'accomplissement de ses projets sur l'Italie, et il ne vouloit pas s'apercevoir qu'il ne pouvoit flatter les uns sans mécontenter les

9ECT. II, FRANÇOIS l". 285

dQtres. il vouloil; toujours altlrer rattention^ilse croyoit toujours sur un théâtre^ et il songeoit surtout à l'efTet que dans chaque occasion il de^ Yoit produire; mais il ne combinoit pas ces effets divers, et il ne s'attendoit pas à ce que ses ac^ iîons fussent expliquées les u^ies par les autres. En même temps il étoit si jaloux de son pouvoir, si offensé de toute manifestation d'une opinion nationale, qu'il lui étoit impossible de connoître l'impression que produisoient ses actions. Cette irritabilité de l'orgueil donnoit un caractère féroce a sa législation ; il s'y montroit impitoya-^ ble, parce que tout délit devenoit à ses yeux l'offense personnelle de la désobéissance. 11 voulut se donner une infanterie nationale pour rem^ placer les Suisses et les Allemands, qu'il ne pouvoit pas toujours enrôler au dehors, et il ordonna, en 1534^ la formation de sept légions françaises, qui lui donneroient quarante-deux mille hommes; mais il crut que la terreur lui suffiroit pour les organiser. Au lieu de leur pro-^ mettre des récompenses, ilmenaça tous leurs man^ quemens d'atroces supplices, et toutes ces menaces ne purent réussir à leur inspirer l'esprit mi-* litaire. 11 chercha à réprimer les brigandages que le désespoir du peuple rendoit fréquens , et son ordonnance du ii janvier i535, pour introduire le supplice de la roue, et punir de mort qui^ conque tenteroit d'alléger la souffrance des sup-

386 CHAP. Xll. LES FRANÇAIS AU XVI* SIECLE*

pliciés j nous fait Toir la férocité ingéniense caU culant d'avance tout ce que l'homme peut endurer de souffrance avant de mourir.

Il y a quelque chose de plus révoltant encore dans l'invention des supplices auxquels Frau* çois !"*' condamna les protestans découverts dans ses États , parce que dans cette occasion ce n'étoit pas la passion qui l'aveugloit, mais qu'il songeoit seulement à servir sa politique par l«*s tourmens qu'il leur infligeoit. L'empereur avoit découvert ses secrètes intrigues avec Soliman et les frères Barberousse , rois d'Alger, qu'il appeloit, l'un à envahir l'Allemagne^ les autres à ra* vager les côtes de l'Italie et de l'Espagne ; aussi Charles rendoit François responsable des souffrances auxquelles il exposoit tant de milliers de chrétiens, entraînés dans 1* esclavage des infidèles. Charles dénoncoit François comme s'alliant in* différemment avec les Musulmans, avec le schismatique Henri VIII, avec les hérétiques luthériens , toujours avec les ennemis de l'Église. François voulut alors faire preuve de zèle pom* le catholicisme; il fît arrêter un grand nombre de Français qui avoient embrassé les opinions nouvelles, puis, se mettant à la tête d'une pro* cession nombreuse et solennelle , qui , le 2 1 jau* vier i535, visita tous les quaràers de Paris, U s'arrêta dans les six places principales, dans chacune desquelles un reposoir pour le Saint-Sacre-

SECT. II. FRANÇOIS l''^ 287

ment et im bûcher ayoîent été préparés d'avance; la victime humaine étoit attachée à une balan* çoire, qui , au moment où le roi paroissoit, s'abaissoit pour la plonger dans les flammes^ et Ten retirer immédiatement : elle continuoit à s'abaisser et à se relever jusqu'à ce que le malheureux eût péri dans d'atroces douleurs ; alors seulement le roi continuoit sa marche.

Cependant) lorsque la nouvelle de ces supplices parvint aux confédérés de Smalkalde, ils en furent remplis d'indignation et d'horreur. Se défiant dès lors des offres et des promesses de la France, ils cherchèrent à se rapprocher de Charles- Quinty et surtout de son frère Ferdinand, qui n'avoit point encore signalé son intolérance par des cruautés semblables. François n'y avoit point songé d'avance : il apprit avec surprise qu'il perdoit les alliés sur lesquels il avoit compté le pins, que ses émissaires étoient repoussés de toute l'Allemagne , et que ses capitaines n'j pouvoient plus lever de landsknechts. D'autre part , Clément VII étoit mort le 25 septembre 1 534 f et l'alliance contractée à cause de lui avec la maison de Médicis ne répondoit plus de la bienveillance de l'Église. François , pour regagner la confiance des princes luthériens , professa on' il n'avoit jamais confondu la confession d'Augs* bourg des Allemands avec les doctrines dont OiIvin faisoit à cette époque même l'exposition

288 CHAP. Xn. LES FRANÇAIS AU XVI* SIECLE.

dans son Institution chrétienne , et que c'étoîent celles-là seules qu'il avoît punies. U pressa même Mélanchtonde venir le trouver enFrance, rassu*rant qu'il n'étoit pas loin d'adopter ses opinions. Enfin^ il rendit à Goucy^ le i6 juillet i5S5, une ordonnance pour faire remettre en liberté tous ceux qui étoient détenus pour cause d'opinions, et cette ordonnance peut être considérée comme le premier édit de tolérance accordé à la France. Une pensée dans l'esprit de François dominoit toujours toutes les autres y c'étoit le désir de se relever de l'humiliation qu'il avoit éprouvée à Favie j en faisant avec succès la guerre à l'empe^ reur, et lui enlevant de nouveau l'Italie. Deux héritages avoient rétabli inopinément ^es finances: d'une part, sa mère étoit morte, le 29 septembre r 55 1 , et dans ses coffres il avoit trouvé la somme énorme de quinze cent mille écus d'or; ensuite, le chancelier Duprat étoit mort aussi , le g juillet 1 535, et le roi , sans jugement , sans même en alléguer de motif ^ confisqua sa succession mobi-* lière, montant à quatre cent mille écus. Grâce à la possession de tant d'argent comptant, le roi avoit remis sur pied une fort belle armée. U avoit compté d'abord s'en servir pour attaquer le duc de Milan, François II Sforza. Mais ce prince mala^ dif étant mort sans enfens , le 34 octobre i535, Antonio de Leyva , qui commandoit une garnison espagnole dans la forteresse, prit possession

SECT, 11. FRAMÇOIS l*'. 28g

de son duché ^u nom de l'empereur : celui-ci étoit arlors occupé en Afrique de sa glorieuse expédition contre Tunis. FiTinçois y pour profiter de son année, envahit les États de Savoie , prétendant, contre toute apparence de raison et de justice, qu'ils auroient dû passer en héritage k sa mère. Louise étoit sœur d'un premier lit du duc Char^' les III de Savoie , régnant depuis 3i ans, et qui étoit alors âgé d'environ cinquante ans. Les lois de Savoie excluôient les femmes de la suceession , ensorte que Louise n'auroit eu aucun droit, même lorsqu'elle n'auroit pas eu d^^ frère. De plus, elle avoit formellement renoncé, le ro septembre ïôsS,* à toute prétention qu'elle pourroit exercer contre son frère ou la maison de Savoie. Le duc Charles , qui étoit foible et irrésolu de caractère , avôit tenu ses Etats dans une dépendance absolue de la France y jusqu'au traité de Madrid, qui l'avoit rejeté de l'alliance française : heureusement pour lui, il étoit aussi beau-frère de l'empereur, qui le reçut dans la sienne. Attaqué à l'improviste par le roi son neveu , il ne fit aucune résistance : la Savoie lui fut enlevée dans l'automne de f ôSfi , et le Piémont dans le printemps de 1 536.

Charles V, cependant , étoit revenu de Tunis à Naples et à Rome ; i! désiroît coii^rver la paix aTeç b France;, et il offrit à François !•' de donner k son troisième fils, devenu duc d'Angouléme , l'investiture du duché de Milan. Il est vrai