Tome ii

agO CHAP. XÏI. LES FRANÇAIS AU XVI* SlàCLK.

quJîl y ajoutait I9 cçndition c{U6 François irahrroît de nouveau tous ses alliés, et qu'il s'uniroit à Charles Y pour faire la gua:*re aux Turcs, aux luthériens et à Henri VUI.

François y loin de montrer aucune répugnance pour cette perfidie , admettoit que ce seroit pour lui une chose honorable que de faire la guerre aux enneçiis de la foi ; il y mettoit seulement pour condition que le duché de Milan seroit accordé k son second fils , non au troisième , et que lui-même en auroit l'usufruit. Afin de donner plus de po'uk à ses demandes, ce fut le moment qu'il çboisit pour faire envahir le Piémont par l'amiral Chabot avec une brillante armée firançâise. Charles-Qaint apprit à Rome ces hostilités, et il se sentit blessé en même temps du langage des ambassadeurs de France : se trouvant^ le 8 avril iô56, dans un consistoire public tenu par le Pape, il s'avança dans le cercle au milieu de tous les ambassadeurs de la chrétienté^ et dans un discours véhément il récapitula les divers actes de mauvaise foi dont le roi avoit usé envers lui ^ et qu'il venoit de couronner par Tattaqued'un vassal de l'empire, le duc de Savoie , son beau-frère«^ U vouloit , dit-il , mettre un terme à des difiTérends qui s'aigrissoient toujours plus I il proposoit de nouveau la paix ^ mais aux conditions seulement qi)'il avoit déjà offertes , ou bien un combat singidier entre lai et François , ou enfin une guerre qui devroît r^

l SBCT. ÎI. FRANÇOIS 1**^. , ajt

^ ixàve l'un des deux à être le plus pauvre gentil* f honuixe'de la chrétienté. En réponse à cette pro-

1 Tocation publique. , on attendoit de François une déclaration de guerre ; au contraire , il donna

i Tordre à ses généraux de licencier leurs armées \ E en laissant seulement des garnison» dans ies places fortes du Piémont et de la Picardie. 11 est probable qu'avec sa légèreté accoutumée il avoit dissipé pour ses plaisirs tout l'argent sur lequel il ^ AToit compté pour la guerre, ei* qu'il n'étoit plus eu état de payer ^es troupes.

Cependant le$ offices de Cliarles-Quint n'avoient point été acceptées, la paix h'éloit point faite, et il continuoît à s'avancer à la tête de son armée : c'étmt la plus' redoutable qui eût encore menacé la France* Puisqu'il ne . trouvoit point d'ennemis à combattre , il résolut d'entrer luimême dans les États de son adversaire, et il envahit la Provence. Rien n'auroit été plus facile que de fermer cette province adx ennemis , et de la défdube : on ne peut y entr^ en eilet que par des passs^ étroits, montueux et ^uvages, et François av<Ht bien du temps devant lui , puisque Ghàrlea V passa le Var seulement le 35 juillet

2 5SS. Mais à la persuasion d^Awie de Montmoreiaoy, qui étoit alots le favori en crédit , et qui non^roit déjà k caractère dur et impitoyable par lequel il se signala dans les guerres de reli-* non , le roi , au lieu de défendre In Provence , se

ag^ QPAF. XII. I^ES FRANÇAIS AU XTl* hiéCLE.

résolut à la dévaster eC à la ruiuer. ' Le roi et If connétable , établis avec leur armée , d^abord à Lyon f et plus tard à Avignon ^' envoyèrent des partis de cavalerie, avec ordre de détruire tout le pays qui s'étend de la mer jusqu'à la Durance , et des Alpes jusqu'au Rhône : tous les fours et les moulins dévoient être abattus / tous les blés et les fourrages brûlés , toi^ les tonneaux défoncés et les vins épandus ^ tous les puits corrompus , en y jetant des matières en fermentation. L'ordre de dévastation ne concernoit d'abord que les fermes et les villages y puis il fut ét%ndu aux villes du second ordre , et enfin à Aix^ la capitale ellemême de la Provence; mais, avec quelque rigueur qu'il fût exécuté, François ne pouvoit faire qu'une province approvisionnée pour nourrir ses six cent mille habi tans pendant une année n^eût pais de vivres pour cinquarite mille soldats pendant deux mois, surtout lorsque ces soldats étoient bien résolus à tout prendre, et à laissa: mourir de faim les habitans autour d'eux. Cependant le système de défense réussit , et ce cfu'il y a tj'étrange, il a trouvé des^ historiens as5e2 bas pour y applaudir. Le désespoir des Provençaux , leur ' misère , leur terreur, comme ils erroieni à l'aventure dans les champs et les bois, multiplié* rent parmi eux les maladies contagieuses ; Tépidémie gagna bientôt l'armée impériale , ooc^ipëc aux si^es d'Arles et de Marseille , sous Taixlevr

8BCT. II. FRAUÇOIS I*'. 993

du ciel de Provenqp pendant le mok d'août ; les GOOTOis de vivres ne lui arriroient plus qu'irrégalièrement. Enfin , Cbarle&^^uint , sans avoir réussi ni dans Tun ni dan^Tautrë siége^ fut obligé de se retirer avec son armée afibiblie et décotiragée. Il ressortit de Provence le txb septembre. U y avoit perdu vingt mille soldats par la mala* die ; mais François avoit condamné , pour obtenir oe résultat, une des plus belles provinces de sa monarchie à une désolation dont elle ne s'est jamais entièrement relevée.

François avoit voulu la guerre, mais au mo^ ment où il anroit fallu combattre , le souvenir de la bataille de Pavie troubloit son imagination, et il faisoit rêculei'ses troupes; souvent aussi U les licencioit , parce qu'en raison de ses dissipations , il n'avoit plus moyen de les payer. En i536^ il licencia au printemps, comme la^guerre eommençoit , l'armée qui avoit conquis le Piér anont. Bans l'automne de Ja même année , il en assembla une seconde, lirais elle ne passa jamais Avignon, et ne vit point l'ennemi. Au commencement du printempsde 1537, il se mit lui-même à la tète de l'armée qu'il assembla çn Picardie : avec elle, îl attaqua et prit Hesdin, avant que l'armée impériale fhi rassemblée ; mais, comme celle-ci s'approchoit enfin , le 3 mai il licencia la sieDiie : la oonséqi^n^ce de cette bizarre manœu^ vre*fut que les impériaux purent, sans être in-

2g4 CHAP, XU. USS VBJLnçJLlS AU XVI* SiibCIaE.

quiélét 9 attaquer et prendre ^int-Pol le 1 5 juin^ .] et y massacrer gintre mille cinq cents habitams. Cependant Montm<H«ncy réunît alors une nouynàle armée, pour couvrir ta frontière , mais elle étoit à peine arrivée à portée de Fenuemi qu'il signa une trêve pour tes Pays-Bas. De son côté, François étoit par^ pour Tarmëe de Piémont , loi conduisant de puissans secours* 11 traversa les Alpes y força le pa^ de Suze le 5i octobre> et arriva jusqu'à Rivoli ^ mais il n y fut pas plutôt en présence de Tennemi qu'il négocia ^ et ui» armistice de trois mois fut signé entre les deux puissaiiçea.

D y aToit quelque <diose d'étrtage k voir ces deux grands monarques se provoquer, s^approeher avec des armées redoutaUes , et se séparer, pendant deuxeampagnes de suite, sans avoir combattu; mais Fétonn&mtent vedouUoit quand on songeoit aux outragea sanglans par lesquels ils a'étoient réciproquement provoqués. Pendant la campagne de Provence^ François avoit perdu son fils aîné, mort le lo août i5S6y d'une pleurésie qu'il s'étoit attirée par son imprudence. Le roi accusa rempereqr de l'avoir fait empoisonner^ d'avoir voulu le faire empoisonner lui-même avec ses trois fils; et, pour donner du corps à cette accusation , il fit écarteler Sébastien Montecuculi , éduinson du jeune prince , et îl*reput lui^néme ses yeux de^cet borriUe sappKée. Bientôt cepen*>

â£CT. II. FRANÇOIS i'^. 296

d&utf lorsqu'il changea de politique^ il fit sn^^ primer da procès toutes les charges qu'il y avoit Élit insérer contre les lieutenans de rempereur. L'année suivante ^^ il cita an Parlement Charles , connae comte de Flandres et d'ArtofH, ^ il lê menaça de la perte de ces deux fiefs^ pour félonie» aans oepenchint faire aucune atinsioit à 'une ao» cusalion^qni yenoit de coûter la vie à un inno-

<:rât»- - -•••;: ^ .

•Malgré des apparences si défafvorables, le pape Paul 111 tmvailloit à rétablir la paix entre les deux souverains ; il s'of&oit compote médiMeur, et.YÎut à Nice, au printemps de i538y poor les engager à avmr entre eux une conférence ; ses efforts furent inutiles : François et Charles reluaèrent de se rencontrer. Us signèrent toute* Ibis, le 18 juin, une trêve de dix ans, en viertu de laquelle chaque souTcrain devoil gardée ee dont. il étoit alors en possession. Un tel sarAnl^ement étoit surtout défavorable an duc • de SaTOÎe,. auquel, de tous ses États, il* ne rëstoit pins que la seule ville de Nice. Les Franeaisrete^ noient tout le veste, plutôt comme indemnité du dncké de: Milan, auquel ils prétendoient , que d'apcès aucun titre qui pût soutenir un instant d'examen.

Cependant le motif de ïjrançois pour refuser une conférence' à Nice avec Tempereut n'étoit point sa répugnance a rencontrer celnî qu'il

296 CHAP. XU. USS FRAHÇAIâ AU XVI* SIÉCI^E

avoit nommé rempoisonneor de son fils, bien au ^M>ntraire, c^ëlott le désir de dérober aux yeux dairvoyans du Pape Falliance intime qu'il Youloit contracter avec Charles. François r^noit déjà depuis vingt-deux ans ; il avoit cru illuatrer le commencement de son règne par b conquête du Milanais : dès-lors la possession de cette provindè éteit devenue le but de tous ses efForta; il s'en étoit fait une passion qu'il Touloit satisfaire à tout prix. Pour y parvenir, il s'étoit allié avec tout ce qu'il détestoit le {dus, avec les partisans de la liberté politique à Florence, à Venise, en Suisse; avec les partisans de la liberté rcji-gieuse en Allemagne , enfin avec les ennemis de toute chevalerie, les Turcs; aussi c'éloit avec un sentiment de joie qu'il avoit trahi el sacrifié les premiers; et il auroit eu plus de plaisir encore à sacrifier les protestans et les Turcs ; malgré sa longue rivalité, il entretenoit au contraire pour la dignité impériale un sentiment de vénération qui lui rendoit pénible de combattre l'empereur. Montmorency, alors soniisivori et son. principal conseiller, nourrissoit les mêmes haines et les mêmes affections. Il étoit dépourvu de talent militaire et de hautes capacités d'aucun genre; mais en revanche il étoit bon travailleur : il avoil un but auquel il rapportoit toutes ses actions, et il y persistoit avec obstination. Dans ses manières,* il étoit dur, baulain, impitoyable, et il

SBCT. II. FRANÇOIS l*\ 397

aYoit denné à ceux qui lui obéissoient une haute idée de- sa supériorirë d^esprit, par le mépris seul qu'il témoignoit pour leur entendement; ce (ut lui qui engagea François à offrir à Charles-Quint de se ligner avec lui contre les liberjtés civiles de VEurope^ de même que contre l'hérésie et Tislamisme , pour obtenir en retour le duché de Milan. Charles y de son càté, étoit attaqué par Soliman et par Barberousse , avec les armées et les flottes les plus redoutables que les Musulmans eussent encore dirigées contre la chrétienté; il regardott Henri YIII et les protestans d'Allemagne comme ses ennemis ; il savoit en même temps quelle horreur ses vieilles bandes espagnoles exci« toient dans les pays qu'il avoit subjuguée ; il étoit sans argetit pour les payer, et arrêter ainsi leurs brigandages ; aussi sa situation étoit bien assez critique pour qu'il fût prêt à acheter à un haut prix l'amitié et la coopération de Fran* çois 1".

En efièt ^ au moment même où les denx monarqoes refusoient au vieux pontife de se voir à Nice^ ils éloient déjà secrètement d'accord; il leur importoit de dérober a sa oonnoissance une ligue entre eux qui Iqi auroit causé plus de craintes que leurs précédentes hostilités. Cette ligue devoit avoir pour résultat de détruire toute liberté civile et religieuse, tonte indépendance des petits Étals; elle auroit maintenu le catholi*

ag8 CHAP. XIE. IiGS FRANÇAIS AU XVI* Sl^JL!::.

cisme , maU e» l'asserviadant sous rautorîté temporelle ; elle aurait. laissé aax papes TÊtaUde TÉglise f mais en faisant d'eux les premiers irassaïuc de l'empire ; elle auroit enfin fait recaler^ peutêtre pour plusieurs sièdes, le genre humain vers ia barlMrie* * ' '

L'entrevue que Charles -Quint n'avoit point voulu avoir à Nice, il vîAt la chercher à Aiguës- Mortes, La flotte d'André Doria> qui s'étoit dowknée à lui en iSsS^ l'y transporta le i4 juillet t53â.: François I^, qui ratte«k>it, monta anr ses galères ^. tout comme Charles se mit à son tour entm (es mains des -Français. Leurs conférences durèrent quatre jours; ils se donnèrent toutes les marques d'amitié et de confiance qui pouvoient le mieux démentir leurs calomnies réciproques^ et 41s se séparèrent complètement réconciliés. Aussi, François I^ crut ûéj^ n'avoir plus besoin de ses anciens alliés les protestans d'Allemagne, et il commença aussitôt à faire pendre ou brûler leurs ooreligionBaires dans toutes les provinoes qu'il travenoit , encove que sa sœur, mariée d'abord au duc d'Alencon, et, après sa .mort , au roi de Navarre, eût enibraasé leurs opinions, et les inpulquât à sa fille, la hrmetise Jeanne d'Albret.

Les sujets- de François ne furent pas les seuls auxquds il- fit sentir le changement de sa politique^ il chercha querelle en même «temps ù tous

œcT. iK FRANÇOIS r^ • :i99

Mtttnoîeiis alliés : il a¥oit des eagagenens pécu<» niftires avec Henri VIII ^ aaqnel il devoil payer une subtentioil annuelle de dent mille écus, il les rompit; il chercha l'occasion de mortifier son amfaassadeor } il pix>posa enfin à Charlës-Q.uint d'envahir l'Angleterre de concert avec lui et le roi d'Êoosse , et lorsqu'ils l'auraient conquise , d'en feire trois^ paris ^ dont l'une demeureroit à chacun des trois monarques alliés. Mais l'empereur lui fit comprendre qu'il falloit commencer par subjiïgner les protestans de la ligue de Smalkalde, afin que Henri YIII ne pût point lever chez eux des bndskoechts* Antonio Rincon , réfugié espagnol) résident de France auprès dcSoliman , étoit à peine arrivé à Cons.tantinople , chargé de tolliciter les Turcs d'envahir l'Allemagne avec une paissante armée , lorsque Soliman fut averti que lÉroi de France avoit fait alliance avec son ennemi, et qu'il poursuivoit désormais le projet ou le rêve de se faire empereur d'Orîent. Enfin , les ministres 4e l'empereur et du roi de France avoient officiellement averti la ligue de Smalkalde et la ligue des Sttfssesy que ces deux monarques étoient d'accord pour assurer par l4^ armes le triomphe de h reK-* gîon calholique- Sur ces entreiaitesy Oharles- Quint f qui avoit demandé a ses États des Pays-Bas im subside extraordinaire ^ ne put y faire cousentir les Flamands; il y eut à Gand un soulèves ment y et les Gantois invoquèrent Fi^atiebis 1*%

3oO CHAP. XII. LE» FRANÇAIS AV XVI* 8ltci#E.

oomipe lem* «uMrain , en garantie de leurs privilèges. François ne se contenu pas de leur refuser son intervention amicale, il communiqua àCharles- Quint toute leur secrète correspondance et les noms de ceux qu'il pouvoit poursuivre à oette occasion comme criminels de lèse-majesté. Eo même temps il lui proposa de traverser la France, pour se rendre d'Espagne , où il étoit alors, dans les Pays-Bas. Rien ne pressoit toutefois, car les Gantois n'avoient préparé aucune résistance , et n'en opposèrent en effet aucune. Aussi Charles , tout en acceptant l'offre du roi , ne se hâta point. Il employa trois mois , d'octobre i SSg à la fin de janvier 1 54o , pour traverser b France. Chaque ville lui préparoit une entrée magnifique et lui donnoit des fêtes. Cette magnificence avoit été le but principal de François I" : il vouloit séduire l'empereur par la somptueuse réception qu'il lui avoit préparée, par la déférence qu'il lui montra lorsqu'ils furent ensemble à Paris , et il ooinptoit en retour obtenir le duebé de Milan , comme un cadeau de sa galanterie.

Gharlefr*Quint avoit une tête plus politique et moins romanesque; mais il l&toit bien résolu k acheter au plus haut prix la coopération du ix>i de France. 11 avoit senti vivement combien d'inconvéniens étoîent attachés à la dissémination de ses États dans toute l'Europe ^ et il vouloit y remédier. Déjà il avoit abandonné 9 son frère son hérU

S6CT. II. FRANÇOIS •!*'. 3oi

tage d'Aatrîche , et il l'avoit fait nommer roi des Romains. li vouloit réserver pom* sou fils l'Espagne , rilalie , et ses conquêtes en Afrique y et il offroit de céder à sa fille tout le magnifique hérttage de la maison de Bourgogne, en la mariant au duc d'Orléans , second fils du roi ; mais il y mettoit pour condition que François I*^ renonceroit au Piémont comme à toutes ses prétentions sur ritalie, et qu'il s'uniiroit intimement avec Tempereor pour faif^ la guerre à tous ses ennemis. U fut fort surpris quand , au mois d'avril 1 54b , François refusa sèchement ces propositions, beaucoup plus avantageuses que n'étoient les demandes qu'il avoit faites.

Pour comprendre cette bizarrerie, ilfalloit savoir que François, constamment soufirant d'une honteuse maladie, étoit devenu capricieux, irri^ table, impatient de toute opposition à ses désirs. Il ne se soucioit point de la Belgique, de l'Artois , de la Franche-Comté, c'étoit le Milanaisqu'il vouloit : il bouda, il répondit avec aigreur, enfin il rompit toute négociation avec l'empereur. Dans son humeur, il changea tout le ministère qui avoit voulu le rapprocher de la maison d'Autriche; il avoit disgracié l'un de ses deux favoris , l'amiral Brion-Ghabot ; il le fit juger et condamner par une commission nommée par lui , et devant la^ quelle il déposa lui-même ; puis , mécontent de n'avoir point obtenu contre son ami une sen-

3o& CHAP. XII. VES FRANÇAIS AU XYI* SIÈCLE.

tence eapttale-i comme 41 la d'emandoit, ii reprit cette sentence le 8 février i54i f pour la modifier par son autorité royale et Faggrayer* Montmorency, le rival de Ghabot , que depuis trois ans le roi avoit fait connétable^ fat disgracié daiis le même temps. Le chaticelier Poyet, qui avoit dirii^ le procès de Ghabot ^ fut disgracié à son toor. Mais quoique le t*oi voulût changer de politique, et renouer ses liaisons avec les ennemis de Tempereur, il ne put plus inspirer aux protestans d'Allemagne aucune eonfianoe; ils aimoient mieux encore s'abandonner aux princes autrichiens que se fier à lui. Dans son dépit ^ il recommença à presser le supplice des protestans français; il mit son espoir dans les Turcs et dans les Barbaresques, et il chargea le sieur de Rincoo de retoomer auprès de Soliman.

. L'alliance des Barbares, que recherchoit François I^, n'étoit pas moins odieuse aux protestans qu'aux catholiques. Sans doute, la tolérance et l'humanité devroient nous enseigner à recher* cher la paix avec les Musulmans comme avec tous les autres hommes , à respecter leurs droits chez eux , à oublier leur religion dans les rapporta politiques qu'on entretient avec eux ; mais les appeler à envahir la chrétienté , à s'avancer dans les pays civilisés , en détruisant les villes , en massacrant la population ou en l'entraînant en esclavage, c'est un crime , et ce sera toujours

SECT* It. PKANÇOIB I*'. 3o3

un crime 9 quelque pi-ogrès que fasse, ou la pyltih rance , ou riDdifïërence en matière religieuse. Tous les efforts de Françdi$ P' tendoient à livrer r Allemagne et l'Italie aux Turcs; il ne tint pas à lui que la religion , la liberté et la civilisation ne fussent détruites dans les pajrs d'où elles se sont répandues sur toute l'Europe.

Antonio Rincon repartit pour faire un troi-^ sième vojcage à Gonstantinople, et reporter au sultan le traité d'alliance qu'avoit accepté François 1". Il avoit beaucoup de corpulence, les longs voyages le fatiguoient, et il s'obstina à traverser la Lombardie, comptant pouvoir le faire de nuit et déguisé. Il fut assassiné le 3 juillet 15419 sur le Pô, qu'il descendoit en bateau , par des gens qu'avoit appostés le marquis de Guasto, gouverneur du Milanais. François témov* gna hautement, son indignation de ce qu'on avoit violé, disoit-il, dans son envoyé, le sacré carao* tère des ambassadeurs. U pouvott cependant d'au* tant moins réclamer pour Rincon leur privil^ que, loin de l'avouer, il avoit toujours repoussé comme une calomnie toute mention de ses négociations avec la Porte* Il se bâta de dépécher an nouvel envoyé au sultan , dont les victoires loi rendoient l'alliance plus désirable. A la fin de juillet i54i , Ferdinand d'Autriche , frère de l'empereur, avoit été défait devant Bude par Soliman ÏI^ dans une grande bataille, en sorte

3u4 CHAP. XII« liBS FRANÇAIS AU XVI* SlàciJ£.

qjêe toute TEurope occidentale ëtoit ouverte aux. Musulmans. Vers le même temps, Charles Y s*étoit embarqué à la Spezzia avec la plus brillante armée 9 se, dirigeant vers Alger, où il avoit Fespoir d'écraser Barberousse : ce fut lui , au con* traire, qui, assaiUi par d^horribles tempêtes, perdit et son armée et sa flotte sur la cote d'Afrique. La maison d'Autriche sembloit accablée par ce double revers. François I^ jugea que le moment étoit propice pour recommencer contre elle les hostilités.

La guerre à laquelle François 1^ se résolut en i54i étoit déjà la cinquième de son règne, ce fut aussi la dernière. Elle étoit entreprise sans motifs raisonnables ; elle étoit Feffet de l'impatience, de la mauvaise humeur d'un homme toujours souffrant et toujours mortifié dans sa vanité. Elle fut conduite avec moins de bon sens encore qu'aucune des précédentes. L'art de la guerre avqit cependant fait des progrès en France même , et François étoit secondé par beaucoup d'excellens officiers et par quelques bons capitaines ; mais il étoit trop absolu pour que l'expé^ rience ou le savoir des autres pussent servir a l'éclairer, trop violent pour ménager ses peu^ pies et trouver en eux des ressources , trop ignorant pour se faire une juste idée de ses forces , tiY>p troublé par le souvenir de sa défaite à Pavie pour savoir profiter de la bravoure de ses sol*

SECT. II FRANÇOIS V\ 3o5

dats et de l'audace qui aToit fait le fond de son propre caractère. La paix étoit alors plus que jamais nécessaire au rétablissement de ses finan» ces ; il y renonçdit^ non pour repousser un danger dont il se crût menacé^ non pour se laver d une injure qui compTromît sa dignité, mais pour faire une conquête à laquelle il s'attachoit avec le caprice d'un enfant.

Toutefois, quoique le désir passionné de recouvrer le Milanais fût le seul motif de François pour renouveler les hostilités, ii ne tenta aucune opération militaire qui pût avoir ce résultat. Au printemps de 1 542, il partagea ses forces en deux armées, qu'il confia à ses deux fils : le dauphin devoit attaquer le Roussillon, le duc d'Orléans le Luxembourg. En même temps, le duc de Glè^ ves , qui avoit formé une armée d'aventuriers et de brigands pour conquérir la Gueldre , devoit faire une diversion dans les Pays-Bas, et Français avoit promis de Y y seconder; mais il manqua de parole à ce duc, il le laissa écraser par les impériaux, et avant la fin de la campagne cet allié, qui restoit seul aux Français, avoit dû se soumettre aux plus dures conditions pour obtenir sa grâce de Charles-Quint. Le duc d'Orléans avoit eu d'abord quelques succès dans le Luxembourg ; maïs ce jeune étourdi n'aimoit dans la guerre que les hasards de la bataille : voyant qu'il n'avoit aucune chance d'amener son adversaire a ÏOAii: II. 20

3o6 CHAP. XII. liES FRANÇAIS AU XVI* SIÂCLE.

Taccepter, puisqu'il ne lenoit pas Ja campagne^ il licencia ses soldats le lo août, et partit à franc étrier pour les Pjr rénées, afin de se trouTer à la bataille qu'il ne doutent point que son frère; dont il étoit jaloux, livreroit aux Espagnols. Son départ causa la perte de tout ce qu'il a voit conquis dans le Luxemboui|;. Son frère n'étoit, aa reste, pas plus que lui sur le point de Jîyrer bataille. Charles-Quint n'avoit point d'armée en Roussillon , mais il avoit mis une bonne garnison dans Perpignan , profitant pour cela des lenteurs du. dauphin , puis de celles du roi , qui avoit envoyé à son fils ordre de l'attendre, mais qui , embarrassé par tout le luxe de la cour, ne se mouvoit jamais que lentement. Quand le dauphin parut, le 26 août , devant Perpignan , il étoit trop tard , l'occasion de prendre la place étoit perdue ; après une suite de fautes, il fallut lever le siège le 4 octobre, sans avoir tiré aucun parti d'une armée de quarante mille hommes , pour laquelle le roi avoit <lépensé des sommes énormes.

Pour la campagne suivante , ou de i543 , Fran* ^is l^' fonda tout soi^ espoir sur la coopération des Turcs. Il ne dépensa pas moins de 800,000 ëcus pour attirer en Europe le roi corsaire Gheirj Eddyn Barberousse , qui étoit amiral de SolimauJ Ce roi d'Alger amena lui-même sur les côles ai Proyence sa redoutable flotte ; un fils du duc dfl Vendôme , le comte d'Enghieu , alla l'y joindra

«KCT. iï. FRANÇOIS l". 3o*

«▼ec un corps nombreux de noblesse française ; ensemble, ils prirent, le lo août i543 , la Tille de Nice, dernier asile du duc de Savoie, oncle du roi : ce prince n'avoit cependant jamais donné aucun sujet de plainte à François, et n'étoit pas même en guerre avec lui. Barberousse passa ensuite l'hiver à Toulon, ravageant sans mënagemens la Provence, où il étoit reçu comme ami , et j enlevant des milliers de paysans pour recruter la chiourme de ses galères. La France ne pouvoit recueillir aucune espèce d'avantage de la dévastation du comté de Nice ou des ravages des Barbaresques en Italie, mais c'étoit elle qu'on accusoitde ce que l'Algérien, appelé par elle, avoit enlevé sur toute la longueur des côtes , de Monaco jusqu'à la Sicile, des milliers d'esclaves : aussi, cet outrage fait à la religion, à la civilisation et à l'humanité, excita contre la France une r^robation si universelle qu'elle ne pouvoitplus trouver en Europe un seul allié. Le roi de Danemarck , avec lequel elle avoit traité pour la pre- Jnière fois en i54i, et les princes protestans d'Allemagne, rompirent toute relation avec elle. La troisième campagne commença, en i544, sous de plus funestes auspices encore : le roi , que les besoins de l'État «^«gageoient jamais à modérer son luxe on »is dépenses, se trouvoit sans argent. Le poids intolérable des impots avoit causé un soulèvement à la Rochelle et dans les

3o8 CHAP. XII. LES FRANÇAIS AU XVI* SIÈCLE.

proTinces de FOuest. Dans les autres , le peaple

ne rësistoit pas^ mais il mouroit. Le soldat, sans

paie, alloîl chercher sa vie dans les campagnes:

il commençoit par tuer le bétail et piller les

granges^ puis^ si le paysan rësistoit , il brâloit sa

maison , et souvent tout le village. Dans tous les

lieux où les armées a voient été cantonnées , et

surtout près des frontières, on pouvoit traverser

plusieurs lieues de terrain, en Picardie jusqu'à

clix-*sept lieues , sans rencontrer un seul habitant.

Les levées de soldats n'avoient point eu de part à

cette dépopulation : François n'avoit aucune con-

iiance dans Finfanterie française ; ce n'étoit qu'à

défaut de Suisses , de landsknechts et de Basques

qu'il consentoit à admettre quelques bataillons

français dans son armée ; encore il n'essayoit de

les soumettre à la discipline que par la rigueur

des punitions; jamais il n'y avoit pour eux ni

distinctions ni récompenses, et jamais la solde OQ

les rations ne leur étoient distribuées qu'après que

tous les autres étoient satisfaits.

La France cependant étoit menacée par un nouvel ennemi. Fi^nçois avoit imprudemment provoqué Henri VIIl. Il avoit engagé Jacques V, roi d'Ecosse, a l'attaquer dans le Cumberland; l'armée des Écossais avoit été dissipée, Jacques V en étoit mort de chaginn le r 4 décembre 1 54^ , ne laissant pour héritière qu'une fille âgée de sept jours, que sa beauté et ses malheurs rendirent de-

8ECT. II. FRANÇOIS I*'. Sog

puis Êi fameuse sous le nom de Marie. Henri VIII voulut se venger : le 1 1 février 1 543, il conclut un traité d'alliance avec l'empereur. Les deux monarques se promirent de se partager la France , et au printemps de 1 544 Henri avoit rassemblé une armée de quarante mille hommes à Calais; Charles-Quint eu commandoit une non moins forte en Lorraine, et le marquis delGuasto, gouverneur du Milanais, avec une troisième armée également redoutable , devoit bala/er les garnisons françaises du pied des Alpes, puis entrer en France par Ljon. François, sur aucune de ses frontières, ne sembloit préparé à la résistance ; il n'avoit point rassemblé d'armée en France, mais par de grands efforts il avoit réussi a en former une en Piémont, qu'il avoît mise sous les ordres du comte d'Enghien. Il lui avoit donné ordre, de même qu'à tous ses autres généraux, d'éviter toute bataille. Toutefois, sur les instantes soUicitationfrd'Eughien, il consentit à révoquer cet ordre. Aussitôt que ce changement de résolution fut connu, toute la noblesse de cour partit en foule pour rejoindre le prince. Enghien avoit alors vingt-cinq ans. Comme général, il commit des fautes nombreuses. Cependant, grâce à son impétueuse valeur et à celle de sa noblesse, il remporta, le i4 >^i*il 1^44 ^ la victoire de Cérisoles , qui coûta douze mille hommes au^i^ impériaux. Il ne put point, il est vrai , en tires:* avantage, et poursuivre les ennemis : François,

3lO CHAF. XII. MSS FRANÇAIS AU XVl' SlécX^E^.

menacé par la double invasion de Henri YIII et de Charles-Quint 9 a voit donné des ordres pressans pour qu'on lui ramenât en France toutes tes meilleures troupes de Farmée d'Italie. Charles- Quint avançoit au travers de la Champagne , et le peu de résistance qu'il y rencontroit faisoit déjà soupçonner plusieurs des gentilshommes de la province de trahison. Mais la ville de Saint-Dizier^ devant laquelle il se présenta le 8 juillet, lui ferma ses portes , et malgré le mauvais état de ses fortifications^ grâce à l'intrépidité du ca^ pitaine Lalande, qui y oommandoit^ et qui y fut tué, elle l'arrêta jusqu'au 1 6 août. Le dévouement de la garnison et des bourgeois de cette petite ville sauva la France. Le roi , qui étoit l'agresseur dans cette guerre , et qui laissoit cependant toujours l'attaque aux ennemis , put enfin rassembler son armée. Il est vrai qu'il étoit résolu à éviter toute bataille : ses troupes se replîoient sans cesse à mesure que les impériaux avançoient. Charles-Quint étoit déjà parvenu jusqu'à Villers- Cotterets et à Soissons; les Parisiens, alaiinés^ faisoient partir en hâte tous leurs effets les plus précieux , ou pour Rouen ou pour Orléans ; et Henri YIII, qui avoit assiégé Boulogne, et qui s'en rendit maître le i4 septembre, poavoit aisément prendre à revers l'armée sur laquelle la France fondoit toute son espérance : alors le im étoit perdu.

SECT. II. FRANÇOIS 1*'. 3ll

Heureusement pour oelni-ci , Charles-Quint et Henri VU[ se défioient l'un de l'autre , et comme chacun d'eux se flattoit d'obtenir de meilleures conditions de François aux dépens de son associé^ ils ëtoient convenus qu'ils pourroient traiter séparément avec la France. Or Gharles-Quint ne désiix>it point le démembrement de la monarchie française : il Touloit acheyer d'anéantir les libertés de l'Allemagne^ de l'Italie^ de l'Espagne et des Pays-Bas; il Touloit se délivrer des protestans et des Turcs 9 et pour atteindre ce but^ l'alliance de la France ^ qui lui avoit été offerte par le connétable de Montmorency^ étoit le projet qui lui sourioit le plus. Quelques conférences pour la paix ayant été ouvertes à Crépy en Valois , les négociateurs impériaux ramenèrent ce projet ^r le tapis. Charles-Quint offrit de nouveau de céder l'héritage de Bourgogne à sa fille y en la donnant en mariage au duc d'Orléans , sous condition que François augmenteroit l'apanage de ce fils^ qu'il paroissoit préférer. Une jalousie très marquée avoit déjà éclaté entre le dauphin et le duc d'Orléans; l'empereur^ qui en étoit averti^ comprenoit que s'il adoptoit le second fils de France , et s'il en faisoit son gendre^ celui-ci ne tarderoit pas à devenir un rival dangereux pour le fils aîné , auquel François laisseroit la couronne. Sur de telles bases, le traité de Crépy en Valois » entre la France et l'empite, fut signé le i8 septembre

3ia CHAP. XII. LES FHANÇiilS AU XVI* SIÈCLE.

i544. G'étoit le plus honorable de tous ceux qu'a- Toit acceptés François P**, car, par ce nouvel accord y il ne manquoit de foi à personne ; il ne sacrifioit aucun allié , et il ne se soumetloil à aucune condition qu'il n'imposât en retour à l'eoipereur avec une parfaite réciprocité.

Avant la signature de ce traité^ des négociations avoient aussi été entamées entre Henri Ylll et François V"", mais les demandes du monarque anglais avoient été exorbitantes : lorsque toute crainte du côté de l'Allemagne eut cessé , les négociateurs français déclarèrent aux Anglais qu'ils ne se soumettroient point à une telle extorsion, et ]es conférences furent rompues : la guerre dura encore deux ans entre les deux royaumes , sans être marquée par aucun fait d'armes éclatant, sans présen ter à l'un ou à l'autre peuple l'espoir d'aucun avantage durable ; elle fut cependant signalée par de grandes cruautés, et elle réduisit la Picardie à l'état le plus déplorable ; enfin le traité de Guines, du 7 juin 1 546 , laissa les rapports des deux peuples au point où ils étoient avant la guerre. Tant que Fi^nçois étoit demeuré aux prises avec Charles Quint, comme il sentoit à quel point il étoit isolé en Kurope , il avoit usé de ménagemens envers les prétestans, car c' étoit parmi eux, presque uniquement, qu'il levoit et les landsknechts et les Suisses., qui formoient le nerf de ses armées. Mais il n*eut pas plus tôt fait la paix avec l'emfiereur

«ECT. II. FRANÇOIS I". 3l3

qu'il crut pouToir donner le signal pour de noavelles persécutions. D'ailleurs ^ le traité de Grépy devoit être raccompiissement dçs projets formés à Âigues-Mortes pour anéantir toutes les libertés civiles et religieuses de l'Europe. Aussi, le Pape, de concert ayec les deux monarques, convoqua, le 19 novembre i5^, le concile de Trente, qui avoit été quelque temps interrompu , et qui devoit se réunir de nouveau afin de détruire l'hérésie. Charles-Quint commença en même temps à ordonner des supplices dans les Pays-Bas pour cause de religion : il n'y en avoit encore eu aucun en Allemagne. François , avec une féroce émulation, voulut se recommander a l'afièction des dévots, en allant plus vite en besogne que l'empereur. Son intérêt seul l'avoit quelquefois rendu toléï^nt; ses inclinations le portoient à détruire sans pitié tous ceux qui osoient penser en religion autrement que lui, car leur plus grand crime à ises yeux étoit de se montrer rebelles à son autorité. D'ailleurs sa bigoterie s'accroissoit av€C l'âge , et les douleurs continuelles que lui faisoient éprouver ses honteuses maladies aigrissoient encore ^n caractèrç*

Même pendant la dernière guerre , les protçstans français n'avoient point été à l'abri^de la persécution ; elle n'étoit pas continuée avec violence, ou d'une manière uniforme , mais avec des alternatives d'acharnement et d'indolence. Les vie-

3l4 CHAP. Xlt. liES FRANÇAIS AU XV£° S1ÂCI<E.

limes pendant les années i54i et 154^ n'étoient pas nombreuses y mais chaque shpplice présentoit des circonstances remarquables d'atrocité de la part des juges, de constance et de foi de la part des martyrs. Après la paix de Grépy, François Toulut qu'un acte plus éclatant encore annonçât à l'Europe son zèle pour la foi , et sa résolution de détruire quiconque ne se soumettroit pas aux enseignemens de l'Eglise.

Il existoit en Provence; dans un distt*ict montueux , entre Aix et le comtat Yenaissin , une colonie de Vaudois» sortis originairement du Dauphiné et du marquisat de Saluées ; ils occupoient deux villes et une trentaine de villages , et on assuroit que s'ils étoient attaqués ib pour* roient mettre quinze mille hommes sous les armes ; mais ilsavoienten général vécu plus exempts de persécution que leurs frères des hautes Alpes. Les seigneurs de qui ils tenoient leurs terres à cens les protégeoient, parce qu'ils avoient , par leur industrie , changé en un fertile jardin tout le district qu'ils occupoient. Leur prospérité même excita la jalousie de leurs voisins; ils furent dénoncés au Paulement de Provence comme hérétiques ; et celui-ci rendit, le i8 novembre i54o, un effroyable arrêt, lequel portoit : a Qu'en punition de leurs erreurs tous leurs vilce lages seroient rasés, les forêts coupées, les ar- « bres fruitiers arrachés, les chefs et principaux

SECT. II. FRANÇOIS I*'. 3l5

u révoltés exécutes à mort , et leurs femmes et Ci enfans réduits en esclavage. » Mais cet arrêt ayant été rendu par contumace contré des absens qui n'avoient point été entendus en leur défense, l'exécution en avoit été suspendue sur les instances des princes pnotestans alliés du roi ; puis des lettres de grâce ayoient été expédiées le 8 féyrrier t54i aux habitans de Mérindol et de Gibrières, et à tous ceux qui avoient été accusés en Provence pour cause de religion. Après la paibc de Grépy, le roi, n'ayant plus de ménagement à garder avec les princes leurs protecteurs, écrivit, le i^ janvier i545, au Parlement de Provence : u De mettre à exécution Tarrét rendu qtiatre ans i< auparavant contre les Vaudois , malgré ses letcf très de grâce, et de faire en sorte que le pays K tht entièrement dépeuplé de tels séducteurs, n

Les Vaudois de Provence avoient déjà beau* coup souffert, mais ils n'a voient jamais résisté; paisibles et timides , ib avoient cherehé seulement a demeurer ignorés de leurs voisins ; ils n'avoient point eu avec eux de querelles , ils ne croyoient point avoir provoqué leur ressentiment. Un secret profond enveloppa la révocation de 'leurs lettres de grâce et les préparatifs de l'expédition destinée à les égorger. Une petite armée fut conduite par les barons d'Oppède et de La Gai-de, dont le premier étoît président du tribunal qui les avoit (condamnés; le second étoit

3 16 CHAF. XII. IJS3 FRANÇAIS AU XVI* SlfecLE.

un aventurier employé par François auprès des Barbaresques. Bile partit d' Aix le i3 avril 1 545 , passa la Duitince et entra parle Pertuis dans le pajs qu'babitoient les Vaudois. Dans les trois premiers villages qu'elle atteignit le lendemain , les liabitans^ n'ayant pas le moindi^ soupçon des desseins formés contre eux par le gouvernement auquel ils étoientsoumisy furent tous égorgés et leur maisons furent brûlées. L'armée, voyant qu'elle ne rencon- U'oit aucune résistance, se partagea le jour suivant en petites troupes pour détruire tout le pays à la fois. Cependant la terreur la devançoit, et désormais elle trouvoit vides tous les villages où elle entroit;* mais les fuyards ne pouvoient éviter leur sort : chargés de leurs enfans en bas âge, ou de leurs effets les plus précieux , ils snccomboient les uns après les autres à la fatigue; les plus foiblesy les vieillards, le^femmes, les enfans, restoient sur la route; à mesure que les soldats les âtteignoient, ils les égorgeoient après en avoir fait le jouet, ou de leur atroce cruauté, ou de leur impudicité. Tout le pays fut ainsi détruit du i4 au 19 avril; et pour atteindre aussi ceux qui erroient encore dans les bois ou dans lés moutagnes, le Parlement d'Âix et le gouvernement pontifical d'Avignon firent proclamer, le 34 avril, par toute la province : ce Que nul n'osât donner (c retraite, aide, secours^ ni fournir argent ni 4r vivres à aucun Vaudois, sous peine de la vie. »

SECT. II. FILàNÇOlS V^. 3l7

Après cette effiroyable boucherie , François I« ne fut point encore désaltéré du sang de ses sujets. Au mois d'août i5^5^ il envoya dans les diverses provinces des conseillers du Parlement de Paris^ comme commissaires pour la poursuite et la pu^ aition des hérétiques. Il n'y eut pas de provinces, il y eut à peine des villes où l'on ne vît Aes arrestations et des supplices. A Meaux^ quarante-un hommes et dix-neuf femmes furent arrêtés le 8 septembre i546^ dans une maison où ils s¥toient assemblés pour prier Dieu ; tous reçurent la toiture ordinaire et extraordinaire pour arracher d'eux le nom de quelques-uns de leurs condisciples, puis quatorze d'entre eux furent brûlés vifs sur le marché de Meaux, le 4 octobre, tandis qu'une populace forcenée poussoit autour d'eux des' cris de joie.

Cependant le duc d'Orléans étoit moii; le 9 septembre i545, awntque son mariage, arrangé par le traité de Crépy, eût été célébré , et l'eût mis en possession de l'héritage de Bourgogne. Avec cette mort , tous les avantages que François I*' avoit attendus de son alliance avec l'em* pereur lui échappoient. En vain il lui redemandoit quelque compensation pour les droits auxquels il avoit renoncé dans cette espérance.^ Charles-Quint étoit alors au comble de ses prospérités; tous ses ennemis iléchissoient devant lui,» et il ne vouloit rien entendre; s'étant assuré de

3l8 CHAP. Xn. LES FRANÇAIS AU XYl* SIÈCIiE.

Talliauce du Pape , il avoit attaqué en 1 546 les protestans de la' ligue de Smalkalde, et il avott eu contre eux des succès beaucoup plus rapides que François I* ne s'y ëtoit attendu. Celui-ci sentoit renaître sa jalousie; il auroit touIu arrêter la carrière victorieuse de Charles-Quint, il auroit yéuhi sauver Télecteur de Saxe et le landgrave dejiesse^ avec lesquels il chercha à renouveler ses anciennes liaisons ; il leur {»-omit des secourt y il sollicita le roi d'Angleterre pour qu il lui en fit passer aussi ; mais ce roi, chagrin, mabde, cruel, que Tembonpoint empécholt presque de se mouvoir, répondoit à peine. Tout à coup f*rançois apprit que Henri YIII étoit mort le ag janvier i54j9 à l'âge de cinquante^six ans : c'ëtoit son contemporain , son rival , son émule ; François crut reconnoitre dans cet événement la cloche funèbre qui lui annonçoit sa propre mort. En effet, il expira à Rambouillet, le 3i mars 1 547^ Agé de cinquante-trois ans, des suites de la maladie qui le rôngeoit depuis long-temps.

SECT. IH. HENRI II. SfQ

SECnON TROISIÈME.

R^ne de Henri II. — 1 547-1 55g,

On trouTeroit avec peine un monarque qui ait fait à la France et à rkumanité plus de mal que François I"; cependant sa mémoire est en géné^ rai restée populaire ^ et la faveur dont elle jouit encore est un phénomène qui mérite l'attention. Il la doit en partie aux gens de lettres , auxquels il accorda des pensions : il achetoit ainsi leur silence sur ses vices et sur ses crimes; mais il ne négligeoit pas en même temps les mesures les plus rigoureuses contre l'imprimerie pour arrêter toute révélation qui lui auroit été défavorable. Au milieu de ce silence forcé dçs- détracteurs et ces louanges des panégyristes^ les cris de détresse des malheureux étoient peu entendus , et l'oubli avoit bientôt recouvert le tombeau des victimes. Mais François doit aussi en partie sa bonne renommééà la sympathie que sentoit pour lui la noblesse^ seule partie de la nation qui fût agissante et qui conservât des souvenirs. Cette noblesse avoit ellemême presque tous les défauts comme les qualités de François V : elle étoit brave, insouciante, in*

3iO CHAP. XII. LES FRANÇAIS AU XVl' SIÈCLE.

conséquente; elle aimoit passionnément leplaisir, elle n'estimoit qu'elle-même ^ et comptoît pour rien les autres ordres de la nation ; aussi elle se trouYoit admirablement représentée par son roi; maift surtout François a grandi aux yeux de la génération suivante , qui le comparoit avec ses successeurs, non qu'il valût réellement beaucoup mieux qu'eux, mais, à distance, le mal qu'il avoit fait étoit oublié, tandis que le mal présent était mieux apprécié, grâce aux progrès de la discussion et des lumières, et plus vivement senti. Henri II, sou fils et son successeur, entroit dans sa vingt-neuvième année le jour même où il montoit sur le trône. Sous quelques rapports, il ressembloit à François l^; mais la ressemblance même faisoit ressortir la supériorité du père sur le fils. Sa figure, quoique belle, n'égaloit point celle de son prédécesseur; son corps étoit robuste, il excelloitdans tous les^xerci ces du corps, tandis que son esprit étoit lent et paresseux ; il avoit repoussé toute instruction et éloigné les liommes de lettres, dont son père goùtoit l'entretien; son caractère étoit bienveillant, mais foible; il avoit besoin d'être gouverné, et ceux auxquels il s'abandonna firent peser bien durement leur joug sur la France. Depuis long-temps il avoit fait choix d'un

TÎeux favori etd'une vieille maîtresse rleconnétable de Montmorencjr, qu'il nommoit son compère, avoit cinquante<piatre ans quand Henri II rtionta

S£Ca\ ni. HENRI IK 3âi

5iur le trône; Diane de Poitiers, qu'il fit duchesse de Yalentinois, en avoit quarante-huit. Il appelai encore à sa faveur Saint-André , qu'il fit maréchal, le fils de ce seigneur, le duc de Guise, chef de la hranche cadette de Lorraine, et deux de ses frères. U auroit pu difficilement s'entourer d'êtres plus hautains, plus durs, plus avides^ plus propres à le rendre odieux ; il écarta de lui tous les ministres de son père , il fit même intenter des procès criminels à quelques-uns d'entre eux; mais ceux-ci, en offrant de riches cadeaux à quelqu'un des favoris du roi, firent bientôt cesser les poursuites. C'est de cette manière que la justice fut administrée pendant tout le r^ne de Henri IL Des hommes en crédit accusoient-ils quelque per^ sonnage marquant d'un crime d'État, une grande animosité se manifestoit dans les poursuites , le prévenu étoit menacé du dernier supplice , puis tout à coup il étoit pardonné, parce qu'il avoit su faire accepter ses présens en haut lieu* La du* chesse d'Étampes, maltresse de François I^, contre laquelle Diane de Poitiers avoit long*temps ressenti une amère jalousie, fut exilée de la cour, et les présens que lui avoit faits le feu roi lui furent repris; mais Diane ne ressentoit point la même jalousie contre la reine Catherine de Médicis, quoique celle-ci, qui avoit alors vingt-six ans, fut d'une grande beauté : la maitresse savoit que Vépouse légitime n'avoit nu- Tome ic. 31

3a9 CHA]?. XII. liBS FRANÇAIS AU XVl' SIECLE.

cune influence sur son ntari , et qu'elle suivroîl sans résister le char de sa rivale.

Montmorency, qui avoit pris la prinoipale direction des affaires, maintint, pendant les cinq premières années du nouveau règne, la France en paix avec ses voisins ; toutefois, il ressentoit contrel'empereur une profonde jalousie, et, sans arriver à des hostilités directes, il saisissoit toutes les occasions de lui nuire. Charles-Quînt ëtoit sans inquiétude sur ses frontières : il avoit fait la paix avec les Français et avec les Turcs, et dès-lors il avoit pu tourner toutes ses forces contre les princes protestans de l'Allemagne. Il avoit dissous la ligue de Smalkalde , il avoit fait prisonniei's l'électeur de Saxe et le landgrave de Hesse, et il avoit en même temps évité de soulever les esprits par des persécutions. En attendant les décisions du concile de Trente, il avoit établi pour tout l'empire un mode de vivre en matière religieuse qu'on nomma Yiniérim. Il éludoit par des expressions ambiguës les questions controversées , et il laissoit aux protestans le droit de demeurer membres de l'église catholique sans renoncer à leur foi ni à leur culte. L'ambition de l'empereur s'étoit accrue avec ses succès, et il commençoit à aspirer à la monarchie universelle. Montmorency vouloit lui en barrer le chemin sans renouveler la guerre, et il profitoit de ce que la France avoit gardé provisoirement

&'- SECr. III. HENRI II. 323

5 poosessiou des États de la maison de Savoie, pour étendre ses intrigues dans toute l'Italie. Cette s contrée gémissoit sous l'effroyable tjrrannie des . gouTerneurs espagnols, qui joignoient à la cupih dite et à la férocité la plus complète ignorance de t tous les principes d'administration. La France encourageoit les Italiens dans toutes leurs tenla- . tives pour secouer le joug; elle promettoit son . appui a tous les mécontens : aussi les conspira- . lions à Gènes, à Naples, à Milan, se multiplièrent, mais eUes échouèrent toutes, et ceux que la France avoit excités à ce jeu- hasardeux périrent par des supplices atroces.

Les royaumes rivaux entre lesquels les lies Britanniques étoient divisées désiroient tous deux Clément l'amitié de la France pendant la minorité de leurs souverains. Edouard VI roi d'Angleterre, fils de Henri VHI, n'avoit' que onze ans j Marie Stuart, reine d'Ecosse, n'en avoit que six. Le premier étoit élevé par ses ondes maternels dans toute la ferveur du protestantisme; la seconde, par sa mère, sœur du duc de Guise , dans tout le zèle du catholicisme. Malgré cette divergence , ils étoient déjà promis en mariage l'un à l'autre par un traité; mais les Guises, d'accord avec tous les catholiques d'Ecosse, enlevèrent, en i548, leur nièce du milieu de son royaume, la conduisirent en France et la firent épouser à François, fils de Henri II.

3a4 CHAP. XII. liBS FRANÇAIS AU XVI* SlÈCIiB.

Les Anglais ressentirent vivement la rupture d'un mariage qui am*oit équivalu pour eux à la conquête de TÉcosse ; c'étoit une insulte, c'ëtoit presque un acte d'hostilité : cependant ils avoient tellement besoin de la paix , au milieu des intrigues et des factions d'une minorité, qu'ils con-* septirent, le 24 mars i55o, pour la raffermir, à rendre Boulogne à la France : c'étoit la seule de ses conquêtes que Henri YllI eût pu conserver. Les Écossais , de leur côté , virent d'abord avec joie le mariage de leur jeune reine avec l'héritier du trônede France; mais bientôt illeurparot dur de n'être plus gouvernés que par des Français, d'autant plus que ceux-ci les regardoient comme des Barbares qu'il falloit seTrer de leiurs libertés et corriger de leurs hérésies : aussi le mépris des lieutenans de Henri H pour les droits nationaux et la rigueur des Guises, qui envoyoient les protestans au supplice, firent succéder une répugnance universelle à l'ancien amotur des Écossais pour les Français,

Henri II passoit ses journées à la chasse , au jeu de paume ou auprès des dames. Il ne mettoit aucune borne à ses dépenses , et en même temps il ne se mêloit d'aucune affaire. Montmorency, qui faisoit tout , qui avoit à pourvoir à tout, devoit détourner des besoins de l'État des sommes énormes pour la cour; il en détoumoit d'autres pour lui-même , car il amassa une fortune scan-

SECT. IIK HENRI II. 3a5

dftleose. Pour cela , il dut aggraver sans mesure le fardeau que portoit le peuple; il ne songeoit pas même à ressentir pour lui quelque pitié. La rigueur intolérable de la gabelle du sel , qu'il établit en Guienne ^ en violation expresse des privilèges de la province, poussa enfin ses habitans, au milieu de Tété de i548, à un soulèvement universel. Malheureusement pour les révoltés, ils se livrèrent à des fureurs qui effrayèrent les classes plus intelligentes, et les forcèrent à se séparer d'eux. La populace , abandonnée a elle-même , auroit encore été bien plus puissante que l'armée que Montmorency se hâta de conduire contre elle , si elle avoit su faire usage de sa force; mais la prévoyance et la connoissance des choses et des hommes sont l'attribut du petit nombre , et les masses ignorantes se perdent si elles repoussent de leur sein Téli te intelligente, qui seule peut assurer leur snccèa. - La . Guienne , ^pK)ique soulevée d'une extrémité k l'autre , n'of^posa aucune résistance; les cent mille bras de la multitude demeuraient inutiles, car personne dans cette masse ne sut les faire agir ensemble. La soumission de cette province n'apaisa cependant point le connétable; , il fit, dans Bordeaux seulement, exécuter cent quarante prisonniers. 11 y" en eut de brûlés, de rompus vife, de pendus aux batlansides cloches qu'ils avoient sonnées ; lés juges et les bourreaux sembloient faire assaut d'invention

3a6 CHAF. XII* I4E8 FRANÇAIS AU XVl^ SIÈCUB.

pour prolonger les douleurs et l'agonie. Les petites villes , les villages , furent traités avec la même rigueur que la capitale ; souvent les officiers de justice s'efforçoient de faire croire que ceux qui avoient quelque propriété s'étoient compromis, car alors les confiscations enrichissoient le conné-

table y qui partageoit avec eux.

On est naturellement porté à penser que les progrès de la civilisation dévoient avoir adouci les moeurs, et que le peuple devoit être exposé à moins de soufirances au seizième siècle qu'au onzième ou au douzième : un examen pins attentif amène à croire le contraire* L'histoire des sièc^ vraiment barbares ne présente point d'atrocités semblables à celles des chàtimens de la Guienne sous Henri II. Alors les États étoient bien plus petits , lespppresseursybien plusrapprochésdes opprimés, les comioissoient miei|;x, et éprouvoient pour eux plus de sympathie : d'ailleurs ils vqyoient plus clairement qu'en détruisant leurs sujets ils se ruinoient eux-mêmes , et ils étoient trop foiUes et trop pauvres pour supporter de si grandes pertes. Les courtisans du seizième siècle s'attachoient au contraire à bien con^incre un roi de France qu'il étoit trop grand et trop riche pour ressentir la perte d'une ville ou d'une province ; tandis que la dignité de sa couronne exigeoit que le châtiment fût proportionné non à l'offense, mais à la grandeur de la personne offensée : aussi >

SECT. III. HENHI II. 3a7

à la guerre, demandoient-ils qu'une ville qui ayoit osé tenir contre un si grand roi fût pillé^ brûlée, et tous ses habitans égorgés ; et devant les tribunaux y vouloient-ils que les supplices fissent frissonner d'efiroi, car le crime principal du coupable étoit sa désobéissance aux ordres du monarque. Cette jurisprudence atroce fut surtout établie pendant les règnes de François I*' et de Henri II , qui , plus que tous les autres y s'enorgueillissoient de leur grandeur théâtrale. Elle souille en particulier les travaux sur la législation de François Olivier, que François P' nomma chancelier en i545, et que Henri II conserva dans cette dignité jusqu'en 1 55o. On lui a fait la réputation d'un magistrat intègre et d'un bon jurisconsulte, mais aucun ne multiplia comme lui les supplices qui font frémir l'humanité.

Le fanatisme contribuoit en même temps à couvrir les échafauds de victimes dont on- s'etfbrçoit de prolonger les soufirances. Henri II étoît d'autant plus zélé à venger l'Église qu'il étoit plus ignorant. U laissa son cabinet contracter des' alliances toujours plus étroites avec les protestans d'Allemagne ou avec les Turcs; pour lui, il ne se relâcha jamais dans la poursuite des hérétiques : chaque année , chaque mois , les bûchers étoient allumés dans les principales villes de France. Un jour un courtisan lui indiqua dans son palais ui> tapissier suspect d'hérésie : Henri I{ s'amusa à*

3a8 CUAP. XII. uss français au x\V siècle.

entrer en Gontroverse avec lui ', comme il le re- I gardoit Irayailler. Cet homme, nommé Hubert Barré ^ oubliant les grandeurs humaines lorsqu'il • agissoit de la foi , lui répondit avec fermeté. 11 fut aussitôt dénoncé et condamné à être brûlé à petit feu. Henri Tint se placer à une des fenêtres des Toumelles pour voir son sop^dice* Burré le reconnut , et , fixant ses yeux sur lui , ne les détourna plus jusqu'au moment où il expira dans les tourmens. Ce regard , empreint de tant de souf^ frances et de tant de courage , fit sur Henri II une impression d' effroi qui ne s'effaça jamais de sa pensée : il ne modéra point les supplices , mais il ne voulut plus y assister en parsonne.

A cette époque, l'ambition de Charles- Quint s'accroissoit avec les succès , et elle commenooit à compromettre la sûreté de la France. U marchoit d'un pas toujours égal vers la monarchie universelle, et il vouloît la consolider par le pouvoir absolu; aucun monarque n'avoit été servi par des ministres plus habiles, mais plus impitoyables. 'Aucun n'avoit exposé les pays soumis à sa domination à une oppression plus crudle. Aussi leur mine étoit complète : la IxMabardîe et les Deux-Siciles ^ autrefois les pays les plus riches de la terre ^ voyoient rapidement disparoitre leur population affamée; l'Espagne, l'Italie, l' Allemagne, la Belgique, la Hongrie, la Bohême, perdoient chaque jour quelqu'une des garanties de

8£CT. m. heuri a, 329.

leur liberté , ou de l'esprit qui leur avoit servi à la défendre. Chaque conquête de la maison d'Au* triche étoit une défaite pour le genre humain ; ces défaites se succédoient rapidement^ et toute résistance sembloit désormais désespérée.

Le roi de FMnce , sans amour pour la liberté ou civile ou religieuse , étoit néanmoins intéressé à la défendre chez ses voisins : soit que le connétable de Montmorency le sentit, ou qu'il fôt mu seulement par sa jalousie co];itre l'empereur, il se présenta comme champion des libertés de l'Europe , et il trouva en France des hommes publics habiles à emprunter le langage du patriotisme ; d'autres, en plus grand nombre, étfient prêts à servir le roi , quelle que fût la cause pour laquelle il les employoit. Henri chargea M. d'Aramon^ son ambassadeur à la Porte, de ranimer l'esprit belliqueux de Soliman II , qui , déjà parvenu à soixante ans,désiroit la paix , de l'engagera rompre la trêve , et à i^avager par ses flottes les côtes de l'Italie et de l'Espagne. Le même Aramon travailloit à allumer une guerre civile en Hongrie , et il s'entremettoit auprès des chevaliers de Malte, qui étoient maîtres de Tripoli , pour les décider à capituler et à rémettre cette ville au grand-sei-* gneur. M. d'Urfé, ambassadeur de France àRome^ s'efforçoit d'intimider le pape Jules lU par ses menaces^ et , n'ayant puy réussir, il prit , le 27 mai i55r, sous la protection du roi , Ottavio Famèse^

33o CHAF. XII. LES FRANÇAIS AU iLVI* SIÈCLE.

duc de Panne; il le défendit contre te saint-siége , en sorte que les premières hostilités auxqudles Henri II se laissa entraîner furent dirigées contre le souTerain-pontife. Enfin , un négociateur plus adroit encore, Jean de Fresse , évéque de Bayonne, conclut, le 5 octobre i55i, un -traité secret de subsides avec Maurice de Saxe , et promit à ce prince ambitieux et dissimulé l'assistance de la France lorsqu'il se déclareroit tout à coup contre l'empereur. Cette dernière trame fut conduite par Maurice avec une habileté consommée , et elle ent un plein succès. Il assiégeoit alors Magdebourg , ville qu'on regardoit comme la citadeUe du protestantisme, et^ protestant lui-même, il étoit à la tête d'une armée impériale lorsqu'il accorda une trère à Magdebourg; il forma , dans l'hiver, une armée nouvelle des soldats avec lesquels il avoit attaqué cette ville et de ceux qui l'avoient défendue, et, en en prenant le commandement le 1 8 mars 1 55^, il marcha rapidement sur Inspruck , où il se flaN toit de surprendre l'empereur . Il y entra le 2 5 mai, comme Charles venoit de s'enfuir; il rompit le concile de Trente, et mit en fuite les Pères qui le composoient; il contraignit enfin Charles-Quint à signer, le 2 août 1 552, la paix publique de Passau, qui mit les deux religions en Allemagne sûr un pied d'égalité.

Les secours pécuniaires que Henri II fouitiit aux protestans d'Allemagne contribuèrent puis-

SECT. III. HENAI II. 33l

samment à sauver la liberté politique et religieuse de l'Europe^ et à faire avorter tous à la fois les projets que Charies-^Quint avoit poursuivis avec tant de persévérance et d'habileté depuis le commencement de son règne ; mais la guerre que dans le même temps Henri II enti'eprit contre l'empereur n'eut rien de glorieux , encore qu'elle procurât à la France quelques conquêtes. Ce fut le lo mars i552 qu'il vint se mettre à Châlons à la tête de l'armée qu'il avoit rassemblée en Champagne : on y oomptoit environ trente-deux mille hommes, dont la moitié étpient des Suisses ou des landsknechts; quant aux fantassins français^ ils étoient là pour faire nombre ^ mais le roi n'avoit en eux aucune confiance^ Henri II entra en Lorraine comme dans un pays ami : l'empereur n'avoit point de troupes dans toute cette contrée. Arrivé devant Metz, grande et riche ville impériale, très jalouse de sa liberté , Henri demanda aux magistrats d'admettre dans leurs murs une enseigne^ ou cinq cents hommes de ses troupes, pour la sûreté de ses convois, en promettant de la retirer avant la fin de la campagne ; mais les chevaliers ne se faisoient jamais scrupule de manquer de foi à des bourgeois : au lieu de cinq cents soldats il en entra cinq mille ; la ville fut prise, et demeura dès-lors annexée à laFrance. G'étoitle loavril. Le 14^ Henri se présenta devant Nanci. La duchesse douairière de

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Lorraine y quoique nièce de l'empareur^ étoît venue le trouver dans son camp^ tandis qu'il étoit encore en Champagne; elle lui avoit proDEiîs de le recevoir en ami dans sa capitale , et il s'étoit engagé en retour à respecter la neutralité de la Lorraine. Cependant, dès qu'il fut entré à Nanci il envoya la duchesse douairière en Allemagne , et son fils, qui n'avoit que dix ans , mais dont il vouloit faire son gendre, à Paris, pour être élevé avec le dauphin. L'armée française s'empara encore en trahison, le i3 avril, de Toul, et le is juin de Verdun : c'étoient aussi deux villes impériales et deux évéchés, que Maurice de Saxe avoit consenti à laisser occuper au roi pour le réomnérer de l'assistance qu'il donnoit aux défenseurs des libertés de l'empire. Henri U entra ensuite en Alsace par Saverne, ^ il essaya de se rendre éga*lement maitre par tromperie de la puissante ville impériale de Strasbourg; mais son stratagème fut déjoué par les bourgeois : alors il ordonna qu'on conduisit les chevaux de l'armée jusqu'au Rhin, pour les y abreuver, afin que chacun se souvint qu'une armée française s'étoit avancée sous son règne jusqu'au grand fleuve de l'Allemagne ; puis il la licencia.

Charles-Quint étoit impatient de se venger sur la France de l'humiliation qu'elle lui avoit fait éprouver. La paix de Passau lui laissoit les mains libres pour le (aire. Il passa le Rhin, le i5 sep-

tembre 1 55a , à la tête de soixante mille hommesy et, ne trouvant point d'armée à combattre, il vint attaquer Metz , 'où le duc de Guise s'enferma avec un grand nombre de jeunes seigneui\s de la cour. La ville nfe fiit point investie par l'armée de l'empereur avant le 19 octobre : la saison étoit d^à trop avancée pour qu'il pût assiéger avec succès une ville aussi forte ; tous ses généraux le lui représentoient; mais Gbarles-Quint s'étoit à son tour laissé enivrer par la toute-puissance , et il n'écoutoit plus de conleib. L'hiver commença bientôt avec une rudesse inaccoutumée; les soldats tour à tour s'enfonçoient dans la boue ou étaient pris dans la glace ; des maladies effroyables se manifestèrent, et Charles- Quint avoit déjà perdu trente mille hommes quand il se détermina , le i ^ janvier, à lever le siège. Le duc de Guise acquit beaucoup de gloire par la valeur et l'habileté qu'il déploya dans cette défense , et plus encore par l'humanité avec laquelle il traita les malades impériaux que Charles- Quint fut obligé d'abandonner devant Metz; mais quant à cette malheureuse ville , à laquelle les Français, sans provocation et en pleine paix, avoient ravi sa liberté, elle perdit en même temps son commerce, sa population, sa richesse et toutes les traces de sa prospérité passée.

Du côté du Piémont la guerre languissoit; Henri II avoit donné le commandement de cette

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principaaté au maréchal de Cossé-Brlssac ; mais comme il ne lui enyoyoit ni argent ni soldais , Brissac ne pouvoit pas tenir la campagne. Fernand de Gonzague , qui lui étoit opposé en Lombardie^ pour une raison semblable , ne la teuoil pas non plus* Le i6 septembre 1 553, Charles III, duc de Savoie, mourut d'une fièrre lente à l'âge de soixante-six ans, à la porte des Etats d'où il aToit été chassé. Son fils Emmanuel-Philibert succéda à son titre , mais il étoit alors en Flandre. L'empereur lui avoit donné le commandement de son année, et il venoit de s'y signaler par la prise de Hesdin : c'étoit en se recommandant à Charles-Quint comme un général habile qu'il espéroit rentrer enfin dans l'héritage de ses pères. La mort d'un autre souverain rendoit en même temps la situation de la France plus critique. Edouard YI, qui n'avoit pas accompli sa seizième année, expira en Angleterre le 6 juillet i553, d'une phthisie pulmonaire. Il fut remplacé par la fanatique et cruelle Marie , sa sœur ainée, qui n'eut d'autre pensée que de détruire ce qu'elle nommoltrhérésie,et de contracter, pour y parvenir, l'union la plus intime avec la maison d'Autriche ; aussi elle se hâta de promettre sa main et la couronne d'Angleterre à son cousin Philippe d'Autriche , fils de Charles-Quint.

Ainsi, la France se trouvoit de toute part entoui^e d'ennemis ; en même temps, ses ressources

SECT. ni. HENRI II. 335

intérieures s'épuisoient rapidement ; un désordre effrayant réguoit dans ses finances , et c'étoit par les expédiens les plus ruineux^ les plus contraires à la bonne foi , les plus destructifs pour le commerce et le crédit , que le nouveau chancelier Bertrandi cherchoit à remplir le trésor. Ces exactions auroient trouvé une excuse si leurs produits avoient été réservés pour les besoins impérieux de la guerre; mais rien ne pouvoit enseigner au roi l'économie^ et il dissipoit dans des fêtes de cour les capitaux dus par des particuliers à d'autres particuliers , et qu'il forçoit les débiteurs à rembourser à lui-même y non à leurs créanciers. Aussi le connétable^ qui avoit pris le commandement de l'armée ^ n'osa-t-il jamais se rapprocher des ennemis , et laissa-t-il Charles- Quint prendre et raser Térouane le 20 juin, et le prince de Piémont traiter Hesdin avec la même cruauté, le 18 juillet, sans se mettre en peine de les défendre.

Cependant, Henri II essajfa de prendre sa revanche en iS54; il se mit le 18 juin à la tête d'une armée composée en grande partie d'Allemands et de Suisses : il ravagea le Hainault , le Cambrésis et l'Artois , brûlant les villes et faisant pendre les habitans qui se rendoient à discrétion, pour les punir d'avoir osé résister à un si grand roi. En même temps, il promettoit des secours aux peuples qui, en Italie, gémissoient sous une

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ef&oyable oppression. Cest ainsi qu'il entretint la guen^e de Sienne contre le duc de Florence, et la révolte des Corses contre les Génois; mais il ne considéroît l'un et Fautre peuple que comme des brandons qu'il jetoit dans le camp ennemi; et qu'il destinoit lui-même à être consumés. II les excitoit par son alliance , par ses promesses, à braver tous les dangers, à faire à la patrie les plus généreux sacrifices, tandis qu'il étoit bien décidé d'avance à les abandonner lors de la paix. Par cette politique cruelle , il causa la ruine de la républi^ que de Sienne, réduite enfin à capituler, le m avril i555, ainsi que le redoublement de Toppression des Corses.

Mais si la détresse de la France étoit extrême, celle de tous les États de Charles-Quint n'étoit pas moindre. Les Espagnes , les deux Siciles , le Milanais, les Pays-Bas, étoient ruinés; la Hongrie étoit envahie*par les Turcs ; l'empereur lui-même sembloit plus épuisé encore que ses divers royaumes ; tous ses projets avoient été déjoués par l'habileté de Maurice de Saxe; sa santé, étoit perdue; des douleurs de goutte, aiguës et presque •continuelles, lui permettoient rarement de vaquer à ses afiàires. Il soupiroit après le repos; il offix>it à la France une paix avantageuse, ou même une trêve qui auroit laissé chacun en jouissance de ce qu'il possédoit. La lenteur d'esprit de Henri II retardoit les négociations pins

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qu'aucune diffieoltë provenant des conditions demandées; Gharles-Quint> qui ne pouvoit résister à ses soufirancesi ne voulut plus différer Texécution du projet qu'il avoit arrêté en secret depuis long-temps. Il abdiqua en faveur de son fils, le 25 octobre 1 554 > Isi souveraineté des Pays-Bas; puis, le 16 janvier suivant, celle de tous les royaumes^ d'Espagne. Le 27 août i556, il abdiqua aussi celle de l'empire en faveur de son frère Ferdinand. Alors, il partît pour une délicieuse vallée de rEstramadure, afin de chercher dans la dévotion, la solitude et la jouissance d'un beau climat, le repos dont il sentoit un si extrême besoin.

Henri II n'auroit pu se rendre compte à luimême du but qu'il se proposoit par la continuation dé la guerre : il n'espéroit point de conquête, il ne nourrissoit point de ressentimens profonds, il n'avoit point d'insultes à venger. U aimoit la guerre , il est vrai , pour briller dans les camps par son adresse dans tous les exercices du corps; mais il savoit bien que la guerre mettoit obstacle au seul désir un peu vif qu'il ressentit , celui de l'extermination des hérétiques : elle le forçait au contraire à rechercher leur alliance comme celle des Turcs. Son principal ministre. Montmorency, désiroit aussi la paix pour soulager ses épaules d'un trop lourd fardeau. It consentit donc à signer avec Philippe II , le 5 février i556, la trêve de Vaucdles, par laquelle les deux parties betli-