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de punir de mort irrémissibiement tous ceux qui auroient assisté aux conventicules des hérétiques. Mais depuis que la noblesse s'étoit associée à la réforme, les sectaires ne se soumettoient plus avec la même patience aux persécutions et aux supplices; ils commençoient à résister et à opposer la force à la force. L'exemple des Écossais faisoit impression sur eux. Depuis l'union des deux royaumes, par le mariage du roi, les afiaires d'Ecosse étoient connues de toute la France. Là aussi la lutte s'étoit engagée entre les princes du sang, qui s' étoient mis à la tète des protestans , et les Guises, qui faisoient agir leur sœur Marguerite. La résistance aux persécutions commandées par celle-ci commença à Perth , pendant que Henri II vivoit encore, et les insurgés étoient entrés à Edimbourg sans coup férir, le 29 juin 1559. Ilsa-voient, le ai octobre, déclaré que des sujets ont le droit de résister à des princes tjranniques , et déposé Marguerite de Guise de la régence; et le 27 février suivant ils avoient signé une alliance avec l'Angleterre. C'étoient autant deprécédensqui montroient aux huguenots fran- * çais ce qu'ils pouvoient faire. Un gentilhomme du Férigord , nommé La Renaudie , homme doué de résolution, d'activité et d'intelligence, mais forcé de se cacher pour se soustraire à un procès criminel, tenta de faire en France précisément ce qu'avoient fait les Écossais. Taudis qu'une

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foule désarmée de protestans devoit présenter au roi une pétition pour obtenir de lui la liberté de conscience, quinze cents gentilshommes y arrivant armés de toutes les provinces , dévoient surprendre la cour, qui étoii alors à Blois, enlever 1^ Guises, les envoyer devant les tribunaux, et confier aux Bourbons l'administration de l'autorité royale. Le complot de La Renaudiefut révélé au cardinal de Lorraine et à son frère le duc de Guise ; ils rassemblèrent sans brait des soldats , conduisirent la cour à Amboise , ville où ils se sentoient plus en sûreté qu'à Blois , et ils attendirent sans montrer de défiance. La Renaudie, de son côté , ne se découragea point : ses gentilshommes lui arri voient de toutes les parties du royaume ; ils attaquèrent Amboise le 1 5 mars i56o , toutefois ils ne purent s'en rendre maîtres : surpris par ceux qu'ils avoient compté surprendre , ils furent attaqués avec àes forces supérieures, non seulement sous les murs d' Amboise , mais dans la forêt , où leurs partis détachés furent taillés en pièces les uns après les autres. La Renaudie fut tué daVis un de ces combats, le 1 8 mars. Dès la veille, le duc de Guise a voit profité de refiroi de François II, pour se faire nommer par lui lieutenant-général du royaume. Au moment où la résistance finit, les supplices commencèrent. Tous les prisonniers , tous ceux qui furent arrêtés comme ayant trempé dans la conspiration d'Am*

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boise I furent noyés y pendus, où décapites; et le roi f ses jeunes frères et les daines de la cour assistèrent a eess exécutions, des fenêtres du cbâteau, coiiîme à un spectacle qui deiroit leur être agréable.

Cependant Catherine , tout en voulant se servir des Guises, n'avoit pas compté se mettre dans leur dépendance. EllcToyoit avec inquiétude que l'issue de la conspiration d'Amboi'se avoit abattu tous ceux qui auroient pu opposer quelque résistance à ces chefs ambitieux. Montmorency et ses neveux, le roi de Navarre et les Bourbonsi, couroient risque d'être enveloppés eux-mêmes dans les procédurefii contre le parti vaincu.

Catherine commençoit donc à accueillir F idée d'asseoibler les États-Généraux , que la noblesse mécontente demandoit universellement , pour les opposer aux Guises« De l«ur côté, ces princes, qui jusqu'alors avoient souvent déclaré qu'assembler les États-Généraux y c'étoit abdique^ la puis-, sance royale , commençoient à se persuader que , depuis que le chef de leur maison étoit investi de la dignité de lieotenantngénéral du royaume, il leur seroit facile d'influencer les élections, d'éveiller le fanatisme des masses, et de faire alors confirmer leur pouvoir . par la plus haute aHtorité nationale.. Dans cet espoir, ils comment cèrent par convoquer à Fontainebleau, pour le ai août i56o, une assemblée des notables , ou des

personnages qu'ils désignèrent eux-mêmes oomme les plus importons dans le royaume. Coligni, qu'aucun danger ne détoumoit jamais de ce qu'il regardoit comme l'accomplissement d'un devoir, présento une pétition des religionnaires à cette assemblée , qui demandoient qu'on suspendit la rigueur des peines prononcées contre eux, et qu'on leur accordât des temples pour prier Dieu, afin qu'ils ne fussent plus réduits à fréquenter des assemblées secrètes et illicites. Les Guises, qui s'étoient enfin résolus à convoquer les Êtats-Crénéraux pour le lo décembre suivant, à Orléans, reconnurent qu'une telle demande devoit leur être déférée. Ils promirent d'en faire le premier objet de la délibération future , et en attendant ils donnèrent des ordres pour qu'on ne molestât point les religionnaires qui s'assembleroient sans armes. Leur but étoitr de calmer ainsi la défiance de leurs ennemis, et de les engager à comparoitre tous aux Étots-Oénéraux.

Au mois d'octobre, des États provinciaux furent assemblés dans les divers gouvememens de France , pour nommer des députés aux Etots- Généraux, et rédiger leurs cahiers. Les Guises avoient mis beaucoup dé zèle et d'adresse a écarter les huguenots de ces assemblées : ils se croyoiQut déjà sûrs de la majorité des députés du l'oyaume, et ils avoient fait dresser par la Sorbonne une confession de foi qifils vouloient faire son-

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scrire par tous les députés^ en envoyant immédiatement au supplice comme hérétiques tous ceux qui s'y refuseroîent. Ils comptoient bien que Goligni et son frère Dandelot seroient parmi les pi^mières victimes, car ils les savoient incapables de tout subterfuge y de toute dissimulation pour sauver leur vie. Une guerre civile, qui éclatoit dans le Midi , devoit encore augmenter ranimo"* silé du parti catholique. On apprenoit que le 5 septembre Ferrières-Maligny avoit tenté de surprendre Lyon , où les religion naires étoient en grand nombre ; que les atrocités commises par Maugiron y lieutenant du roi en Dauphiné, avoient forcé un gentilhomme qu'on ne connoissoit plus que sous le nom du brave Montbrun à se mettre avec sa jeune femme à la tête d'une petite armée qui tenoit la campagne; qu'en Provence les deux frères Mouvans avment aussi levé l'étendard de la révolte , aimant mieux périr dans la bataille que sur les échafauds.

De leur côté les Bourbons étoient fort embarrassés : c'étoient eux qui avoient demandé avec le plus d* instance les Etats-Généraux , et quand même ils craignoient désormais de s'y trouver en minorité , ils ne savoient comment refuser d'y paroltre. Ils arrivèrent en effet à Orléans le 2q octobre, et ils reconnurent à l'instant même combien leurs craintes étoient fondées , à l'appareil militaire dont ils trouvèrent le roi entouré,

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et an manque d'égards avec lequel on les reçut. Ce jour-là même le |Mriince de Gondë fut arrêté dans la chambre de la reine-mère : son frère le roi de Navarre fut aussi mis en surveillance. Une commission fut nommée le i5 novembre pour juger le jM^mier^ et elle avoit ordre de le trouver coupable. Goligni , de son côte ^ s'étoit rendu à Orléans, quoiqu^il se crût assuré d' j périr. Le projet des Guises avoit pleinement réussi : tous leurs ennemis étoient entre leurs mains ; les Bourbons, les Gbàtillons, les protestans, tous étoient également perdus, lorsque le 16 novembre le roi tomba malade» Il s'étoit formé un abcès dans sa tète qui lui causoit de violentes douleurs , et qui fut bientôt suivi de gan§prène. Les médecins déclarèrent presque dès le commencemjœt de la maladie qu'il n'y avoit plus aucune espérance ; et , en efiet , François U mourut le 5 décembre i56o, peu avant d'avoir accompli dix-huit ana et d'avoir régné dix-huit mois.

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