I. CHARIiBS VI

manqué de fiiire pendre, k la fin de son accès ^ celai qui Taiiroit contrarié pendant sa durée. La «niflS!iinoe et le malheur lui avaient cependant inspiré qodques bons sentimens; il se montroit^ dans rintervalle d'un accès à l'autre y phis susce)^ tible de pitié , plus ^lésirem: du bien de son pèn*ple qu'ancnn des princes de son sang. Mais^ comme ti n'étoit pas capable de fixer son attention , et qu'il n'avoit aucune iqémoire, la lueur de sa raison y quand il éloit le plus dans son bon sens , ëtoit encore bien foible.

Le pouvoir royal y que le roi ne pouvoit saisir, et que la nation ne dirigeoit point , étoit nécessairement retombé aux mains des princes qui approchoient Charles Vlr Son oncle Philippe, duc de Bourgogne, j eut la principale part jus^ qu'a ta mort , survenue le 37 avril 1 4o4* Cétoit le seul entre les Crères de Charles V qui e6t montré du courage dans les combats ; seul aussi il avoit des volontés à lui , et il agissoit avec une certaine suite 9 tandis que son frère , le duc de Berri , étoit paiement incapable de comprendre et de ▼ouloir. Avide, voluptueux et vindicatif, il ne savoit pas même qu'il eût des devoirs à remplir, et il ue songeoit qu'à prendre an peuple pour donner à de vils favoris. En avançant en ftge, Philippe de Bourgogne avoit commencé à faire cas de la popularité ; il avoit exprimé, du moins en paroles , sa compassion pour le pauvre peuple

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qu'il voyoit si horriblement opprimé^ et il plaisoit^ quand, il rentroit dans Paris ^ à y être accueilli par les acclamations des bourgeois. Mais pe^besoin d'être applaudi devonoit funeste parce qu'il encourageoit sa pas^on pour le Êiste et la magnificence. Cette passion étoit la plus redoutable de toutes pour le bonheur de ses sujets ; elle lui faisoit dissiper en peu de mois les immenses revenus de son duché de Bourgogne , de son comté de Flandi^^ et de tous ses autres vastes états • Toujours endetté , il puisoit sans mesure dans le trésor de la couronne , et il faisoit soufirir tous les services publics plutôt que de retarder une fête. Au moment d'entrer en campagne^ il se trouvoit constamment sans argent ; il n'arrivoit alors jamais à temps , et c'est ce qui faisoit manquer toutes ses entreprises. Enfin ^ lorsqu'il vint à mourir , sa succession se trouva chargée de dettes si prodigieuses que sa veuve et ses enfans furent forcés •de la répudier^ et que la première , en signe de cette répudiation , déposa son trousseau de clés sur son tombeau. La veuve d'un simple citoyen auroit ainsi abandonné à ses crénnciers la disposition de toute sa fortune mobilière ; mais la veuve d'un prince les avertissoit seulement ainsi qu'ils avoient perdu leur créance. Aucun des joyaux de grand prix rassemblés par le duc de Bourgogne ne fut affecté au paiement de ses dettes.

SECT. I. CHABJUB8 YI. g

Lorsqae Philîppe-4e-Hardi ^ <kic de Boui^ogne. Tint à mourir ^ lé duc d'Oriëans^ frère de Charles YI y s'empara de fautorité suprême y eomme si elle lui ëtoit dévolue de droit par sa Daissance. B étoit sdbrs dans sa trente-troisième année , et son cousin Jean-sans-Peur , le nouveau duc de Bourgogne , étoit à peu près du même âge que lui : Jean ne voyoit pas sans humeur et sans itnpatienee qu'on ne lui attribuoit aucun reste du pouvoir qui avoit été exercé par son pève; mais le duc d'Orléans n'admettoit pas qu'un fi^ du roi, en âge de conduire les afiaires , fût seulement appelé à écouter les conseils de son cousin. Toutefois il n'étoit pas bien loin d'être atteint de la même maladie qui accabloit son frère. Il y avoit dans son orgueil y dans son impatience et son désordre, quelque chose qui tenoit de près a la folie; et le manque de suite dans ses idées y Ja versatilité avec laquelle il abandonnoit ses projets, attestoient tout au moins la foiblesse de sa tête. Comme ton frère ^ il s'étoit livré aux plaisirs des sens avec une telle incontinenceque, s'il avoit vécu, sa constitution n'auroit pu y résister long -temps. Mais, à la différence d'avec son frère, aucun sentiment de tendresse ou d'humanité ne sembloit modifier ses passions. La cupidité étoit aussi insatiable en lui que l'amour du plaisir : tout l'argent qu'il pouvoit saisir dans les caisses du royaume ^ tout celui qu'il pouvoit

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extorquer au pauvre contribuable , il l'employoît ^ à acheter de nouyelles seigneuries. II n'ëtoit pa» ^ moins débouté que son onde le duc de Berri dans ^ la spoliation du trésor national ; comme lui , il > ne soupçonooit pas même qu'un roi put avoir > quelques devoirs à remplir envers ses sujets. Au moment où il s'empara du pouvoir , il se fit livï^r de vive force tout l'argent qui se trouvoit dans les caisses publiques , et en même temps il imposa sur tout lerojaumeune taille qu'on jugea exoiiûtante, quoiqu'elle rendit seulement un million sept cent mille des livres d'alors. Il en fit sa propriété, sans en rien laisser pour les besoins de l'État.

Cependant; , au moment même où il bouleverfioit les finances p d'Orléans précipitoit le royaume dans la guerre y sans raison ^ sans prétexte ^ et seulement pour satisfaire cet orgueil insensé qui le tourmentoit. Il vouloit que la noblesse , comme le peuple, s'accoutumass/snt à voir dans les princes des êtres tellement supérieurs à la race humaine que toute pensée de mettre leurs droits en question f de résister à leur volonté , fht considérée comme un crime : aussi se faisoit-il le champion du pouvoir absolu, non seulement en France ^ mais dans toute l'Europe. La déposition de Wenceslas, en i4oo, par les électeurs de l'empire, et son arrestation , en i4o4 9 f^^ 1^ bourgeois de Prague , lui causèrent la plus violente indignation. Il jura de le rétablir sur le trône ; il i^mplil

SECT. I. CHARUBS VJ. 11

Paris de soldats ^ (ja'îl destînoity disoiNil, à oelte expédition ; il s'empara du LuxembouFg; il s'allia au duc de Gueldre ; il provoqua enfin la nation allemaude par plusieurs petites offenses , et puis il n'y songea plus.

De même , il se montra réyoltë de la déposition de Richard II et de Fus^irpotion de Henri IV^ en Angleterre , encore qu'il eût été intimauent lié ayec celui*ci lorsqu'il cherchoît un refuge en Fnmœ , comme comte de Derby ou duc de Lan-** caster. Il dédara qu'il le tenoit pour coupable de trahison , qu'41 l'accusoit d'avoir fait périr son souverain. H existoit alors un traité de trêve entre la France et l'Angleterre^ qui a voit été confirmé le 27 juin i4o5 ; il n'en tint aucun compte » et le viola sans scrupule ; il s'allia à tous les enne* mis de Henri lY ; il fit commencer les hostilités contre lui ^ sur la frontière» près de Calais , sur celle de Bretagne et sur celle de Guienne ; puis il dissipa tout l'argent qu'il avoit jextorqué au penpie sous prétexte de cette guerre nouvelle ; il laissa sans dé£mse les provinces mêmes 6ù il ayoît fait recommencer les hostilités , et il ouvrit ainsi leurs irontières à tous les aventuriers , à tous lès brigpnds , qui se hâtèrettt d'arborer le drapeau anglais dans les châteaux du Limousin et de la Saintonge t afin de s'autoriser à piller les pauvres paysans finançais. Hmri IV cependant étoit trop occupé en Angleterre à iréprimCâ* les conspi-

la CHAP. XI. I4E5 FRANÇAIS AU XY* SlÈCIiE.

rations et les insutrections de tous c^ux qui ne Toyoient en lui qu'un usurpateur pour 'songar à entreprendre sérieusement là ^erre contre fat France.

Enfin le duc d'Orléans affichoit aussi les mêmes prétentions cheTala^esques dans les «flaires de l'Église. Peu lui importoit que la papauté fàt divisée entre deux prétendans : la cour de France avoit reconnu le pape d'Avignon^ et le duc n'admettoi t pas que personne pût remettre en que^on ce qu'elle avoit décidé. Les cardinaux d'Avignon avoient^ le a8 septembre 1 394 9 donné Benoit XUI pour successeur à Clément VH; et dès lors la France avoit proposé que les deux papes cédassent volontairement^ et en même temps^ le pontificat^ pour faire place à un nouveau pape qui seroit élu par les cardinaux des deux obédiences. Mais ni l'un ni l'autre ne consentoit à renoncer au trâne, encore qu'il fût divisé. Une assemblée du clergé de France (22 mai 1 SgS ) prononça qu'il se sous^ trayoit à l'obédience de Benoit X^II , et le çnaréchai Boucicault fut chargé d'assiéger le vieillard obstiné dans le château d'Avignon. Mais y en i4o3y Benoit XIII s'échappa de ee palais ^ où les soldats craignoient d'être impies en lui refusant le passage, et le duc d'Orléans lui fit rendre de nouveau l'obédience par tout le clergé de France 1, le récompensant ainsi de son obstination.

On avoit cependant formé un conseil d'état.

SEGT. I. CHARLES VI. l3

mais il étoit compose uniquement de princes du sang ; et le duc d'Orléans s'étoit réservé le droit de convoquer - parmi eux seulement ceux qu'il toudroit, à cette assemUée. 11 en avoit déféré la présidence à la reine Isabeau de Bavière. Cette Teîne étoit alors âgée de trente-<patre ou trentecinq ans ; le seul plaisir dont elle parût avide étoit celui de la bonne chère; la seule affaire à laquelle elle attachât de l'importance étoit le règlement de l'étiquette et des costumes des dames de sa cour. Du reste ^ quoiqu'elle eût déjà vécu près de vingt ans en France^ elle sembloit n'avoir acquis encore aucune intelligence de la politique du pays, ou ne sentir aucune préférence pour l'une ou l'autre faction. Aussi elle n'avoit jusqu'alors exercé aucune influence, et les historiens du temps n'ont jamais fait mention des galanteries qui ont saVi plus tard sa réputation. S'il fallait s'en tenir aux récits des contemporains sur Blanche de Castille et sur Isabeau de Bavière , ce seroit la première , et non la seconde , qu'il faudroit accuser d'incontinence*

Cependant le conseil présidé par Isabeau, et dirigé par le duc d'Orléans , sembloit se proposer, par chacun de ses actes, de hâter la ruine de la France. Le duc de Bourgogne , Jean-sans-Peur $ qui ressentoit contre le duc d'Orléans , son cousin et son contemporain , une jalousie mêlée de haine, et qui avoit été salué comme chef de la

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faction dès long^temps of^sée k oelui-»ct , faisoit re99<»*tir T inconséquence ou l'injustice de toutes ses résolutions. Jean n'étoit pas moins désor-* donné que son père dans son ^ût pour le faste et la dissipation ; il n'étoit pas moins que lui im-> pitoyable dans ses vengeances : toutefois il avoit^ comme lui , adopté le rôle de protecteur du peuple ; il recherchoit , comme lui y les applaudissémens de la bourgeoisie de Paris, et il'ayoit réussi à en devenir l'idole. Au mois de mars i^oS, ie duc d'Orléans proposa au conseil de lever une nouvelle taille exorbitante sur le peuple; Bourgogne répondit^ avec hauteur, que le trésor serqit plein si des hommes cupides ne s'étoient pas approprié les deniers de l'État , et que^ quant à ses yassaux , tout au moins , il ne permettroit point qu'ils fussent ainsi dépouillés. Le jeune duc de Bretagne parla dans le même sens que lui ; ce qui n'empêcha point que la taille ne fût votée et perçàe avec une rigueur excessive f sauf dans les terres du duc de Bourgogne. Celui-ci avoit encore protesté contre les usurpations progrès^ sives du duc d'Orléans , qui venoit d'ajouter la Normandie k son apanage , malgré la répugnance extrême que témoignoient pour lui les Nor«-' mands«

Le duc de Bourgogne avoit déclaré qu'il ne prendroit aucune part à la guerre contre les Ân-< glàis; mais la Flandre étoit toujours le pays

aECT. }• CHARITES VI. i5

^'ane armée ennemie préféroît de piller y et , malgré la neutralité que son souterain vouloit gard^^ le comte de Pembroke y gouvertieur de Calais y s'y jets( pour la saccager. Alors le duc de Boui^ogne rassembla ses soldats y déclara vouloir assiéger et prendre Calais^ et fit demander au conseil d'état des renforts pour une expTédition si importante. Le duc d'Orléans les refusa. L'ir-^ ritation entre les deux ducs s'étott accrue outre mesure ; aucun égard pour les droits dé la patrie ^ aucune autorité légitime ne les arrétoit , et Bour^ gogne y avec l'armée qu'il aroit levée pour combattre les Anglais y marùba sur Paris y au milieu d'août i4o5. Orléans^ averti de son approcbe, s^enfttit avec la reine Isabeau ; ses soldats aban^ donnèrent en même temps Paris datis le plus grand désordre. Tous se retirèrent a Melun; mais ils avoient négligé d'emmener avec "^ux CUucriesWl^ qui étoit alors dans un état de frénésie, et son fils le dauphin , qui n'étoit âgé que de neuf ans. Quand ils voulurent les fsrire cher^ cher y il étoit trop tard; Bourgogne les retint de force. Ils étoient cependant les seuls organes reconnus de l'autointé l^itime. Bourgogne pouvoit désormais iahre parler le roi selon sa volonté y et rejeter sur la reine et sur te duc d'ChrIéans le nom der^Ue dont on Tavoit plusieurs fois menacé. Ces derniers le sentii^nt^ leur trouble Ait ex* tréme , et y quoiqu'ils fissent avec activité des

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préparatifs de guerre^ ik moatrèrent plus d'em-^ pressement encore à entrer en négociations. Le duc d'Orléans déclara qu'il consentoit à ce que^ désormais le duc de Bourgogne occupât au conseil d'état la place qu'y avoit tenue son père. La réconciliation des princes d,u sung fut proclamée ; la reine et le ,duc d'Orléans rentrèrent dans la capitale^ mais ils s'y entourèrent de soldats; Bourgogne s'y trouyoit aussi à la tête de ses satellites ; Berri et Loitis II d'Anjou y revinrent de leur côté y cbacun à la tète d'une petite armée. La yille sembloit divisée en autant de camps ennemis : chacun trembloit, .car chacun sentoit que la violence faisoit seule le droite dans un pays où celui-là étoit reconnu pour maître* légitime qui, par ruse ou par force , s'empareroit de la personne d'un forcené et d'un enfant.

Il y avoit, d'autre part , tant de légèreté , tant d'inconséquence dans les chefs des deux Actions, qu'on ne pouvoit point prévoir leurs actions d'après les passions qu'annonçoient leurs paroles; souvent les nuages s'amonceloient , le tonnerre groDdoit y l'orage sembloit sur le point d'éclater; puis il se dissipoit sans qu'on put en comprendre la cause. On avoit vu, en décembre i4o5, les deux ducs assembler chacun un conseil d'état , l'un |i la Bastille , l'autre à l'hôtel de Bourgogne, y soumettre à des enquêtes la conduite Fun de l'autre, pour arriver, disoient-ils , à la réforme

éa royaume , puis tout à coup se réconcilier par quelques concessions réciproques faîtes aux dépens du public^ et s'étourdir aussitôt par des fêtes oà toutes les passions se calmoient dans les plaisirs des sens.

Les flatteurs des deux princes leur persuadoient cependant qu'ils étoient des héros ^ et qu'au retour du printemps ils dévoient faire succéder aux plaisirs du carnaval les lauriers de la gloire. Henri IV d'Angleterre^ qui vouloit s'affermir $ar son trône , désiroit la paix ; il ofiroit de renouveler la trêve à des conditions avantageuses et honorables pour la France. Les peuples la dési^ roient ardemment, car le gouvernement ne faisoit rien pour les mettre à couvert des déprédations d'une foule d'aventuriers qui s'établissoient dans les châteaux de la frontière anglaise , pour faire la guerre à leur compte et piller le pays* Mais Boui^gogue déchira le traité qui lui étoit présenté, et déclara qu'il vouloit y cette année, chasser les Anglais de Calais. Orléans applaudit à cette résolation y espérant bien que son cousin échoueroit dans son entreprise , tandis que lui-même s'illustreroit dans une expédition qu'il méditoit au Midi. Bourgogne appela aux armes ses sujets les Flamands , qui désiroient la continuation de la paix avec l'Angleterre , à cause de leur comlaerce , mais qui avoient souvent été pillés par la garnison de Calais. Il trouva donc moyen de