LE NOM DE TRIBUNAL WEHMIQUE

Nous avons eu Toccasion de remarquer que différents tribunaux de rÀUemagne avaient été désignés sous le nom de weluniques. Delà les en'curs de quelques écrivains que d'autres ont essayé de réfuter.

François Algermann a laissé quelques notions sur un de ces prétendus tribunaux w^ehmiques , situés hors du territoire de la Westpbalie. Il trace en 1608 le tableau de celui qu'il a vu dans sa jeunesse établi à Celle.

Lorsque le tribunal wehmique était assemblé, est-il dit dans la chronique d 'Algermann, tous les habitants dans cette jurisdiction, âgés de plus de douze ans, étalent contraints de se

lia DES TRIBUNAUX

rendre sur la place publique ou su r une pelouse désignée; et là de s^asseoir à terre, et former un cercle autour de quelques tables, auprès desqvi^lles le prince, ses conseillers et ses baillis venaient prendre place. Les juges secrets remplissaient alors leur office, qui. consistait à signaler les coupables et à dénoncer les délits, . ce qu'ils exécutaient d'abord en frappant avec un bâton blanc les jambes de celui qu'ils voulaient accuser. Il était permis à ceux qui avaient à se reprocher quelque crime et qui en craignaient le châtiment, de prévenir l'admonition en se levant de leur propice mouvement. Ils devaient alors quitter le pays dans le délai d'un jour et une nuit, Quand un homme était frappé trois fois par le juge, un prôtre s'avançait avec les sacrements, le bouri^eau était là , et ils se rcndaiend

ensemble à Varbre le plus proche (i).... Quand on n'était frappé qu'une ou deux fois, c'était une simple leçon paternelle à l'effet de se mieux conduire à l'avenir: ce jus veniœ n'eût qu'un temps, il fut remplacé par toute la rigueur du droit wehmique.

L'institution dont il est ici question, existait aussi au dire de queU ques auteurs (2) dans le comté de Wœlpe et dans le bailliage deRotenwald. Ce furent les conseils du docteur Justin Gobler qui déterminèrent Erich, duc de Brunswick et de Lunebourg , aies abolir. Ces juges avaient coutume ; avant deprocéder en assemblée, de faire tracer certains caractères sur la porte des accusés et de faire

( 1 ) « So war der scharfrichter dalejr , urui » zum Tfàehsten Baum mU ihm ztt, »

{1) Letzper. Hist. car.ma^m. Ch.XV.Schottel . Ch. XXIX. §.11.