Période historique. — La pobjijande
La parenté par /es mâles. — Si l'union se prolonge entre l'homme et la femme et se rapproche du mariage au sens moderne, l'homme, né maître et dominateur, devient bientôt le centre moral et le chef de la famille. De cette situation nouvelle est issue, chez presque tous les peuples, une notion de la parenté opposée à la précédente, et dans laquelle le lien du sang par les parents mâles joue le rôle principal. Ce lien par les parents mâles les Romains l'appellent Vayiiation; les Slaves du Sud Va parenté par le gros sa?i(j\ La parenté par les femmes prend ici , à l'origine , un rang tout à fait secondaire et inférieur. Je n'insisterai pas ici sur cette période primitive d'une si grande importance à Rome et parfaitement saisissable aussi dans le droit germanique; car elle n'a pas joué chez nous un très grand role^; et lorsqu'un peu plus loin j'étudierai la pa-
* Cf. B. de Lagrèze, La Navarre française, t. I", pp. "22-25. - Letourneau, La Sociologie, Paris, 1880, p. 366.
^ « Sororum filiis idem apud avunculum qui ad patrem honor. Quidam » sanctiorem arctioremque hune nexum sanguinis arbitrantur et in accipienn dis obsidibus magis exig'unt, tanquam et auimum firmius et domuoi latius » teneant. » Cette préférence pour les parents par les femmes n'exerce , d'après Tacite, aucune influence sur le droit successoral (Tacite, Germ., 20). Elle semble, au contraire, jouer un certain rôle dans la Loi Salique, LIX, 3 : « Tune si ipsi non fuerint , soror matris in hereditatem succédât. » Cf. Loth. Dargun, MiUterrecht und Raubehe, pp. 60 et suiv.
* Voyez sir Henry Sumuer Maine, Études sur l'ancien droit et la coutume primitive, p. 327.
^ Un débris considérable de Yagnation romaine se trouve dans le système
rente, je pourrai prendre ce mot au sens moderne, sans distinguer Vagnation (parenté civile) et la cognation (parenté naturelle), comme faisaient les Romains.
Monogamie et polygamie. — Deux types d'unions bien différents se présentent à nos regards : la monogamie d'une part, la polygamie de l'autre.
Les Romains, depuis l'origine de leur histoire, sont en possession du mariage et, de droit, ils sont monogames*. Les Germains^ et probablement les Gaulois^ avaient quelquefois plusieurs femmes; mais seuls les grands, les riches usaient de la polygamie : c'est là, du reste, une observation qui s'applique encore de notre temps aux peuples qui pratiquent la polygamie. On peut avoir plusieurs femmes, mais il faut les nourrir, et, par conséquent, être riche.
Établis en Gaule , et devenus chrétiens , les Francs gardèrent longtemps, malgré les efforts de l'Église, quelque chose de la barbarie primitive. Chilpéric eut plusieurs femmes à la fois, notamment les deux sœurs*. Dagobert entretint trois reines, sans parler d'un bon nombre de concubines ^ Enfin, bien qu'on ne puisse assurément accuser Charlemagne de polygamie, il est difficile de ne pas apercevoir dans les mœurs de ce civilisateur de génie qui eut tant de femmes et tant de concubines , comme un souvenir lointain des usages d'une grande maison germaine.
Souvenirs de la polygamie au moyen âge. — Une province reculée, le Bigorre garda jusqu'au xv^ siècle inclusivement, sinon la polygamie , du moins le cumul du mariage proprement
successoral de la Coutume de Toulouse, système où persiste un état de chose antérieur à la Novelle 116 de Justinien.
* Sur la polygamie de fait chez les premiers Romains voyez Jollivet , De la restitution de la dot, p. 36.
2 Tacite, Germ., \S.
^ Cœsar, VI, 10 : « Et cum paterfamilise inlustriore loco natus decessit, ejus » propinqui conveniunt, et ée morte, si res in suspicionem venit, de uxori- » bus in servilem modum quœstionem habent. » Cf. Caes., VII , 66 : « Ne ad » liberos, ne ad parentes, ad uxorem aditum habeat. »
'- Grégoire de Tours, IV, 28. Cf. Gengler, Germ. Rechtsdenkmàler, p. 200.
'" Frédegaire , Chronic, cap. lx. Cf. Hevue des questions historiques, 18® année, p. 11.
