Assises d'Antioche
La principauté d'Antioche a eu ses Assises comme les royaumes de Jérusalem et de Chypre.
Les Assises d'Antioche furent rédigées sous un des Boémond, princes d'Antioche, probablement Boémond IV (1201-1235). Elles sont donc un peu antérieures à l'ouvrage de Jean d'ibelin et à celui de Ph. de Navarre.
Elles comprennent le droit des nobles ou Assises de la Haute Cour d'Antioche et le droit des non-nobles ou Assises des bourgeois. Le texte original est perdu : nous ne possédons qu'une traduction arménienne, retraduite tout récemment en français moderne.
Cette traduction arménienne antérieure à l'année 1265 est due à Sempad, connétable d'Arménie, mort en 1276. Le même Sempad, outre cette traduction, a écrit des Assises arméniennes que les Pères Mekhitaristes de Saint-Lazare nous feront connaître un jour : il a laissé aussi une chronique arménienne traduite en français par MM. Langlois et Dulaurier.
Sempad, connétable d'Arménie, est le frère de Héthoum , roi d'Arménie \
Bibliographie. — La traduction arménienne des Assises d'Antioche a été découverte, livrée au public et traduite en français par la Société Mekhithariste de Saint-Lazare, Venise, 1876, 1 plaq. in-4^
Cette traduction est dédiée à l'Académie des Inscriptions.
* Ce Sempad et le roi son frère Héthoum ont accompli en Tartarie des voyages politiques fort importants et fort curieux dont la relation fut écrite par un autre Héthoum, dit Héthoum l'historien : celui qui a été connu de bonne heure en Occident sous le nom d'Hayton. CetHayton l'historien retiré au couvent des Prémontrés de Poitiers dicta son ouvrage, en français, en l'an 1307. (Il fut immédiatement traduit en latin.) On voit quels rapports variés existaient alors entre la France et l'Arménie, et quelle influence elle y exerçait. Cette traduction arménienne des Assises d'Antioche est un nouvel indice de cette influence. Cf. Bibl. de l'École des ch., t. XXX'V, p. 93; Recueil des hist. des croisades. Doc. arméniens, t. I, pp. 541-549.
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i . Coiitiifnirrs /lormands.
Ires (inncn ('oHluimcr de iSonmuulœ. — Lt* Trrs ancic/t < outnmicr do NoiMnuiulitî diito du (îominenctMnerit du xiii" siècle. Ou peut rccounaîln; racihinienl dans celle ci'uvro deux parties :
La première, rédigée en H99 ou 1200, conifirend les 65 premiers eliapilres dans Tédition do M. Joseph Tardif; la secoiido partie, rédigéiî vers 1220, comprend les chapitres 66 à 1)1 dans la même édition.
L'auteur d(' la première partie a dil assister souvent aux sessions de l'Échiquier ou des Assises. Il est probable qu'il n'y siégeait pas eu qualité de juge : c'était vraisemblablement un clerc.
On ne sait rien de l'auteur de la seconde partie.
Ces deux textes, première et seconde partie du Très ancien Coutwnier de Normandie, ont été tous les deux rédig<'s en latin.
Le Très ancien Coutuniier a été traduit en français par une personne très probablement étrangère à la Normandie, à la un du premier tiers du xiii" siècle. |^
Bibliographie. — Brunner, Excurs ûber die àlleren Normannischen Coutumes, à la suite de Bas anglonormaniiische Erbfolgsysteni. Joseph Tardif, Coutumiers de Normandie. Rouen, 1881. J'ai résumé ce dernier travail.
Grand Coutuniier normand. — A la fin du xiii° siècle, avant 1284, un jurisconsulte normand a rédigé en latin une œuvre plus considérable et qui est vraiment fort remarquable : je veux parler du Grand Coutuniier jiormand.
Le Grand Coutuniier normand a été , comme le Très ancien Coutuniier, traduit en français, j'entends en prose française.
Il y a plus ; il a été, en 1284, traduit en vers français.
Le Grand Coutuniier normand nous offre un premier exemple de ces transformations par lesquelles une œuvre privée a pris peu à peu un caractère officiel.
Dès raniice 1302, nous voyons Philippe le Bel citer et confirmer, par une approlDation formelle, un article du Grand Coutumier. Cette œuvre considérable prend pied peu à peu : elle acquiert une telle autorité qu'au xv® siècle et pendant plus de la moitié du xvf siècle, les Normands, satisfaits de leur vieux coutumier du xiii^ siècle, négligent d'obtempérer aux ordres de la royauté et n'élaborent aucune rédaction nouvelle.
Enfin, aux états de Blois, en 1576, les députés Normands réclamèrent eux-mêmes une nouvelle rédaction de leur Coutume. Henri III, faisant droit à ces vœux, décida par lettres patentes que la Coutume de Normandie « seroit réduicte, accordée et » rédigée par escript, en retranchant ce qui estoit antique, ad- » joutant ce qui estoit depuis receu et remettant en langage » clair et intelligible ce qui estoit obscur et confus, sans toute- » fois changer le sens de la Coustume et ce qui estoit observé » dans la province. »
La nouvelle Coutume normande fut mise en vigueur le 1" juillet 1583 \ Ainsi le Grand Coutumier de Normandie d'œuvre privée devenu texte officiel, avait fourni une brillante carrière de plus de 300 ans.
