CHAPITRE III

DE L'ÉTABLISSEBftEIfT DES ROYAUMES GERHAINS ET DE LA nn DES MIGRATIONS.

S I. BOT AUBE DBS FRAITGS FONDll PAB GLOVIS.

AuTBUBs A CONSULTER. H. Valesius , Gesta FFancomm , Paris 1646 , t. I. Fauriel, HUt. de la GauU méridionaie^ 1 1, chap. 5 et 8. t. II. ch. 13 et 13(1).

1 . Les Francs. — Depuis le quatrième siècle , les iles des Bataves , la Belgique et le nord de la Gaule étaient

(i) Nous ne citons pu TouYrage de M. de Sismondi, HiUoirû dp$

DU MOTBH AGE 31

occupés par les Francs , qui se ditisaient en plusieurs peuplades ou tribus indépendantes. Tournai, Cambrai, Térouenne, le Mans , DÙpargum (l)et Cologne étaient les résidences des chefs les plus puissants. Clovis ( Hludovich ) et Sigebert ( Siegbert ) étaient les plus distingués parmi ces princes. La généalogie de Clovis que l'on a fait descendre de Faramund et de Mérovée {Vlenich ) , ainsi que l'histoire de ses ancêtres , est tout-à-fait fabuleuse. Les Francs du temps de Clovis avaient des établissements fixes et ne me* naient pas une vie nomade ou aventurière, ainsi que quelques auteurs l'ont voulu faire croire.

2. Clopis. 481. — Devenu chef de sa tribu qui était la plus nombreuse entre toutes celles des Francs Saliens , Clovis commença le cours de ses conquêtes par Tanéantissement de la puissance romaine en Gaule. Le comte Syagrius fut d'abord défait dans une bataille qui se (486) donna près de Soissons , et les Yisigoths , chez qui s'était réfugié le vaincu , ayant livré celui-ci à Clovis , il fut mis à mort par ce prince. Clovis soumit ensuite à sa domination les provinces situées au nord de la Loire. (493) C'est à cette époque que ce chef franc épousa Clotilde , princesse catholique et nièce de Gondebaud (Gundebald) , chef des Bourguignons. Ce mariage devint très-important pour les Francs , parce qu'il prépara la conversion de Clovis au christianisme. Cette conversion fut décidée par l'événement suivant. Les Alemanneê avaient fait une invasion dans le territoire de Sigebert qui résidait à Cologne , et ce prince appela Clovis à son secours. Leurs forces réunies rencontrèrent l'ennemi près de Tolbiac. L'époux de Clotilde avait fait vœu de se convertir au christianisme s'il était vainqueur dans ce combat \ les ^406) Francs d'abord repoussés furent ranimés par leur chef, et défirent les Alemannes qui se soumirent à Clovis.