II

THéooiBBfiT I 534—548

TfliooiBALD

CliODiMIR ,

roi d'Orléans 511—524.

CBILDÉBEaT ,

roi de Paris 5ii — 555.

Clotàirb I, roi de Soissons

5ii— 56i , réunit la monarchie en 558.

ChARIBERT I, GUHTRAM, CfllLpiRlC, SiGiSbBBT I, roi de Paris roi de Bourgogne roi de If eastrie roi d'Aiutri«

Child^bbrt II , roi d*Austrie 576—596,

et de

la Bourgogne

depuis l'an 593

Clotaire II ,

roi de Neaslric

réunit la monarchie

en6i3

TséODéBERT II ,

roi d^Austrie 596—612.

TnéoDéRic II,

roi de fiourgo^e

BU IIOYEIC AGE. 73

à reconnaître son aulorilé. Le même prince, et son fils, Théodébald prirent une part active aux guerres que se firent les Grecs et les Oslgolhs en Italie; ils entre- (559) prirent plusieurs expéditions dans ce pays , sans pourtant y faire des conquêtes. Clotairç , qui survécut à ses frères et à leurs descendants, parvint à réunir sous son (558) sceptre toutes les provinces que les Francs avaient conquises.

3. Clotaire I. 558 — 561. Causes de désordres dans les royaumes francs. — Clotaire I avait imposé un tribut aux Saxons , et son royaume s'étendit à l'est jusqu'au We- ( 560 ) ser et TEns , au sud jusqu'aux Alpes et aux Pyrénées. Il le partagea à sa mort entre ses quatre fils , et une période de -guerres civiles , d'assassinats et de forfaits commença alors dans les royaumes francs , et dura pendant un demi-siècle (561 — 613). Il faut chercher la cause de ces désordres dans une profonde corruption des mœurs, qui envahit successivement toutes les classes de la société, et qui, en infectant surtout le clergé , paralysa l'action civilisatrice de l'Eglise. Les peuples germains , à peine sortis des ténèbres du paganisme ou des erreurs de l'hérésie , retombèrent dans l'état de barbarie qui avait commencé à disparaître après leur conversion. Ce fut en donnant les dignités les plus élevées de TEglise à leurs favoris , que les princes francs dégradèrent le clergé^ et les efforts de saint Colomban pour ramener celui-ci à sa sainteté primitive restèrent sans succès.

4. Brunehilde etFrédégunde{\). 661 — 575. — Les quatre fils de Clotaire I partagèrent entre eux les possessions de leur père. Ils prirent pour résidences : Charibert Paris , Guntram Orléans , Sigëbert Metz et Chilpëric Soissons. Cependant après la mort de Charibert, qui ne laissa (567) pas de fils , trois royaumes plus ou moins distincts par la race de leurs habitants se formèrent, tïSigébert devint roi A'Austrasie, Chilpëric de Neustrie et Guntram de Bourgogne : X Aquitaine fut partagée entre ces trois princes par parties égales. La guerre éclata bientôt entre les frères. Pendant que Sigébert soutenait une guerre malheu- ( 563) reuijfe contre Baïan^ le puissant khan des Avares, et n'obtenait

(i) Voyez sur ces deux reines le mémoire de Gaillard dam les Mémoires de VAcadém, des Inscriptions, t. XXX. p. 633.

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la paix qu'en promettant de payer un tribut annuel , il Ait

(565) attaqué par ses deux frères Ghilpéric et Guntram. Cependant ils se réconcilièrent peu de temps après et le

(566) mariage de Sîgébert et de Gbllpéric avec les decix sœurs Brunehûde et Galsuinthe, filles du roi des Yisigoths, Âtbanagild , sembla les unir plus étroitement que jamais. Mais Ghilpéric , homme dépravé , reprit son ancienne mattresse Frédégunde , femme d'une basse naissance et Gai- ( 567 ) suinthe fut assassinée pour faire place à sa rivale. La haine qui s'alluma dèslors entre les reines amena une ( 573) première guerre entre les deux frères. Sigébert , après avoir remporté plusieurs victoires, allait être reconnu à Vi^ (575 ) comme souverain par les Neustriens , lorsqu'il tomba sous le fer de deux sicaires , que Frédégunde avait payés. Ghilpéric reprit son royaume et s'empara de la personne de Brunehilde qu'il enferma à Rouen. Les Austrasi^M r«* connurent Childébertlly fils de Sigébert, comoae successcor de son père et administrèrent le pays au nom du prince mineur.

5. Révoltes de& Aquitains 575^ — 584« — Brunehilde, qui s'était échappée de sa prison à l'aide de Mérovée , fils «te ( 577 ) Ghilpéric , se fixa auprès de son fils et s'aonpera du pouvoir. Les seigneurs austrasiens, miéconteots de son gouvernement , se révoltèrent contre elle , la forcèrent à se ( 581 ) réfugier chez le roi Guntram de Bourgogne, et gouvernèrent au nom de GhildéberL IL Da conclurent ensuite une alliance avec les mécontents d'Aquitaine , qui, sous la conduite de Mummole, ancien général de Guntrtm, s'étaient révoltés , afin de reprendre leur indépendance. Mais Ghilpéric , roi de Neustrie , qui , à l'aide des Austraswns auxquels il s'était allié , avait envahi la Bourgogne , fui vaineu; (583) et peut-être assassiné par sa femme Frédégunde , et les seigneurs de l'Austrasie perdirent leur influence sur leur roi Ghildébert II , qui renouvela son alliance avec Gun- ( 584 ) tram. Cependant les Aquitains proclamèrent roi Gundowald, fils naturel de Glotaire I , qu'ils avaient appelé dQ Gonstantinople. Guntram , que Frédégunde avait choisi pour tuteur de son fils Glolaire , enfant de quatre mois , réunit les forces de la Bourgogne et de la Neustrie , et parvint II vaincre les rebelles. Gundowald et Mummole furent mis h (684) mort; les Aquitains se soumirent.