Trattef d'Andelot. 684-613. — La découverte d'u

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complot des seigneurs austrasiens contre la reine Brunehilde et son fils Gbildébert amena une nouvelle alliance entre ce prince et son oncle Gunlram. Le traité A^Andelot confirma à Gbildébert la succession au. roj^aume de Bour- ( 1S87 ) gogne après la mort de Guntram. La paix dura neuf ans, c'est-à-dire ^ jusqu'à bi mort de Gbildébert II , qui ( S96 ) suivit dans la tombe son oncle , mort trois ans atant lui • Gbildébert II laissa deux fils, Theodëbert II, âgé (595) de dix âBS et Théèd&ic II , égé de neuf ans. Le premier lui ftuccédii dans le royaume d'Austrasie , le second dans eelui de Bourgogne. Les deux princes étaient sous Finfluence àe leur grand'mère Bnmebilde , tandis que Frédégunde régnait «n Neustrie au nom de son fils Glotaire. Une guerre h mort qui éclata bientôt entre les deux reines ennemies finit pat ïa mort de Frédégunde et par la i^'^) défaite de Glotaire qui ne conserva que quelques districts entre la Seine, lX)ise et la mer. Mais les intrigues de Brunebilde allumèrent une guerre entre ses deux petits- ( 608 ) fils. Tfaéodébert vaincu par son frère , fut mis à mort par ordre de sa grand'mère et Théoéériv II , qui réunit ( 6« ) la Bourgogne et l'Austraste sous son sceptre , mourut Tannée suivante, ne laissant que des fils naturels. Les (615) Austrasiens , ayant à leur tète le maire du palais Amoul (Arnulf) et son ami P^in , offrirent la couronne à Glotaire II , fils de Frédégonde. Les Bourguignons suivirent leur exemple et ainsi s'opéra la réunion des trois royaumes francs. Brunebilde , tombée à l'âge de quatre-vingts ans au pouvoir du fils de son ennemie , expia ses crimes dans les supplices les plus cruels ^

7. Les règnes de Chtaire If et de son fils Dagobert /, marquent le commencement d'une nouvelle période dans l'histoire des Francs , période pendant laquelle le pouvoir suprême passa entre les mains des maires du palais qui , du rang de premiers chefe des serfe domestiques du roi , s'étaient élevés à celui de premiers magistrats du royaume. Pour bien saisir les causes de ce fait important il sera nécessaire de constater les ehangentents qu avait éprouvés la constitution primitive des peuples germains depuis leur établissement dans les provinces de l'empire romain.

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§ VI. CONSTITUTIONS DES NOUVEAUX ROYAUMES GERMAINS. NAISSANCE DE LA FÉODALITÉ.

ÀUTEVRS A CORSVLTER. Voycz Ics autcurs cités chap. I. § 3, et consultez encore : Raynouard , Histoire du droit municipal en France, Paris 1829. 2 vol. 8. et Savigny , Histoire du droit romain au moyen âge, t. I. chap. 4 et 5.

1 . Constitution — Trois éléments se retrouvent dans les constitutions des nouveaux royaumes germains ; Torganisalion de la bande guerrière, celle de la tribu germaine et celle de V empire romain. Tous ces étals étaient des monarchies électives, mais le choix du souverain était, restreint ou à la famille du chef ou à une famille jiobleN: on ne reconnaissait pas toujours le droit de primogéniture. La nouvelle royauté s'appuyait d'une part sur la propriété territoriale dont elle était en quelque sorte inséparable , et de l'autre sur la fidélité de la noblesse féodale. Les assemblées générales , qui se composaient de tous les hommes libres et qui étaient convoquées une ou deux fois par an ( champs de mars ou de mai , placila ) , avaient conservé une partie de leurs anciennes attributions. Les souverains germains s'entourèrent bientôt d'une cour en conservant les dignités et les charges de l'empire romain.

2. Etat des personnes, — Le christianisme , qui avait une large part dans la réorganisation de la société, influa particulièrement sur l'état des personnes et contribua surtout à opérer la fusion successive des vainqueurs et des vaincus , Germains et Romains , établis sur le même territoire et formant d'abord deux populations plus ou moins distinctes. Dès- lors se formèrent trois classes de personnes qui correspondent aux trois classes de la tribu germaine, la noblesse, les hommes libres et les serfs. Tout propriétaire d'un franc alleu (allodium), c'est-à-dire d'une terre dégagée de toute servitude , appartenait à la classe des hommes libres : c'étaient d'abord les libres Germains, qui avaient formé le noyau de l'armée de conquête , ensuite les propriétaires romains , soit décurions , soit sénateurs , qui avaient dû céder une partie de leurs terres aux vainqueurs. La classe des serfs comprenait sans distinction de nation , les ^^claves proprement dits, les colons, et les ministériales (esclaves domestiques). Le christianisme améliora le sort

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des esclftTes : d le système féodal changea Télat de ministériales : ceux du rot partinrent peu à peu aui premières charges dans l'état, el des hommes libres entrèrent dèslors au serYÎce du roi. La classe d'hommes la plus influente dans les nouyeaux royaumes c'était la noblesse, l- â. Noblesse* Féodalité. -^ La diversité de rangs , qui existait entre les membres de la bande guerrière , devint plus grande encore après la c^mquèle. Ceux qui s'étaient distii^iés par leur biuvoure reçurent une part plus considérable dans^ la dntribution deif terres. Le chef de la ;bande, devenu^ souverain et qui avait >natuTellement été le mieux partagé , commença bientôt par cé^r la jouissance temporaire de quelques biehs-fonds à ceux denses fidèles Grermains pu Romains , qui possédaient sa faveur ; et des relations nouvelles se formèrent de cette sorte entre lui et une partie de ses sujets. Le roi devint le suzerain ou seigneur de ceux-ci , qui prirent le nom de vtmsaux et le bien ainsi concédé fut appelé bénéfke ou fief {en mot fides, foi). Ces relations féodales imposèrent de nouveaux devoirs aux vassaux. Ils étaient tenus d'accompagner le suzerain dans toutes ses guerres avec un certain nombre de troupes, qui variait sdon l'étendue du fief. A la mort du vassal le fief revenait au suzerain. Les seigneurs les plus riches imitèrent bientôt l'exemple du roi et concédèrent des fiefs à des hommes libres, qui devenaient ainsi leurs vassaux. Telle fut l'origine de la hiérarchie féodale. 4. Maire du palais (tnajor domus regtœ). — Le système féodal contribua puissamment à élever le chef des ministériales ( serfs domestiques ) du roi à la première charge de l'état. Ce fonctionnaire , qui portait le titre de maire du palais ^ aVait d'abord la direction de la maison royale et était à la tète de l'administration des domaines. Lorsque le roi commença à donner des parties de ses domaines à titre de fiefs , aux seigneurs les plus puissants , le maire du palais entra en relation avec ceux-ci et c'était lui le plus souvent qui réglait les inféodations. Bientôt les seigneurs les plus influents aspirerait li celte charge dont ks attributions s'augmentèrent pendant les nombreuses minorités des rois mérovingiens. Les vassaux royaux concoururent dès-lors à la nomination du maire du palais , et par degrés cette dignité devint héréditaire dans une des familles les plus riches de la noblesse austrasienne.

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6. Administration, — La dÎTision administrative des royaumes germains coïncidait en partie avec celle qui avait existé dans l'empire romain. Le pays était divisé en districts ou comtés, La réunion de plusieurs districts formait un duché. Les subdivisions des comtés étaient les centuries et les marches . Les charges de comtes , cente'niers et dizainiers correspondaient à ces divisions. Ces magistrats étaient chargés de l'administration civile et judiciaire dans leurs districts respectifs. Plus tard les ducs seuls commandèrent les corps d'armée de chaque duché. Toutes ^ ces charges étaient données à vie par le roi et des fiefs étaient attachés à chacune d'elles, eu sorte que ceux qui s'en trouvaient investis , étaient en même temps vassaux du roi. Des exemptions de l'administration et de la juridiction ordinaire des comtes furent bientôt données aux biens ecclésiastiques qui jouirent dès-lors , ainsi que les domaines royaux du privilège de Yimmunitë. Ce privilège fut souvent étendu aux fiefs laïcs.