ASSASSINS

Auteurs à consditer : De la Curne de Ste. Palais , Mémoires sur la chevalerie^ Paris. Guizot , Histoire de la civilisation en France , t. IV. e*» leçon .Wîlke, Histoire de Vordre des Templiers, Leipzic tt27. 3 Yol. 8. ( en allemand ). Yertot , Histoire des chevaUers de 51. Jeam. Voigt , Histoire de Pmsse sous la domination de Vordre Teutonique. Kœnigsberg 1S27. t. II (en allemand). Hammer, Histoire des . 4ssassins. Stuttgard 1818. (eu alkoaiMl}*

1. La chevalerie, cette grande et belle institution du moyen âge, n'est que le développement graduel de deux cou^ tûmes , qui existaient déjà chez les peuplades germaniques du temps de Tacite. La première de ces coutumes consistait en ce que les principaux membres de la bande guerrière combattaient à cheval , et que plus tard , dans les royaumes germains dont ils constituèrent sa noblesse , ces guerriers conservaient le droit de servir de la même manière le souverain qui dans la hiérarchie féodale , était leur seigneur ; cavalerie et noblesse devinrent ainsi bientôt des termes synonymes , surtout lorsque la classe des hommes libres eut successivement disparu. La seconde coutume, qui servit de base à la chevalerie fut cet acte solennel , par lequel le jeune homme libre , parvenu à un certain âge, était revêtu de ses armes. « C'est là la toge virile des Germains , dît Tacite , c'est chez eux le premier honneur de la jeun esse. •

Celle coulume se conserva pendant el après la migration ; seuleinent dans la hiérarchie féodale c^était le seigneur , qui revêtit ainsi solennellement de leurs premières armes les fils de ses vassaux. Les jeux ou exercices militaires , qui remontent également à une haute antiquité chez les Germains , et que Ton trouve mentionnés dans l'histoire des princes (84â) carlovingiens , contribuèrent beaucoup à donner une consti^ lution plus distincte à la chevalerie. Gomme ces jeux étaient des exercices équestres , on n'y admettait que ceux qui avaient le droit de servir à cheval. Plus tard ils reçurent le nom de Tournois el on leur donn^ une organisation fixe. lUi chevalerie reçut son dernier dévetoppesneat par les croisades el trouva sa plus haute expression danales ordres militaires.

2. La chevalerie constitue un ordre distinct dans la société à partir des dixième el onzième siècles. Pour y être reçu , il fallait appartenir à la noblesse féodale. Une longue préparation précédait la réception qui commençait à Tâge de sept ou neuf ans. G'esl alors que les chevaliers envoyaient leurs fils soit au château de leur seigneur soit à celui d'un de leurs amis. Le jeune jPtiya , c'était le nom que l'on donnait k ces jeunes gens , était élevé dans la maison et en faisait le service jusqu'à l'âge de quatorze ans. Par une cérémonie religieuse U était admis au rang d'écuyer ; on lui ceignait l'épée el dès-lors il devait se livrer principalement à rexercice des armes , en accompagnant le seigneur à la guerre. Une dernière cérémonie religieuse et Irèis-solennelle accompagnait enfin la réception de l'écuyer dans Yordre de la chevaierte. Voici la nature du serment, qu'il prétait k cette occasion , serment destiné à lui rappeler sans cesse ses principaux devoirs ; il jurait « de cfaindre , révérer et de servir Dieu religieusement, de combattre pour la foi , de mourir plutôt que de renoncer jamaia au chriftianisme , de servir .fidèlement son seigneur , de soutenir le bon droit des phis faibles , des veuves et des orf^lins , de n*o&enser jamais personne de propos déUbéré , de liM jamais se laisser engager à aucune action par l'espoir d'une sordide récompense , de garder inviolablement à l'égard de tout le monde la foi donnée. » La classe la plus influente de la société formait la chevalerie et TEgUse , en donnant sa sanction à cette institution, se servit de ce moyen puisrant pour contenir les passions et pour faire observer les lois de la justice et delà morale. £lle

rendit ainsi un immense service à la civilisation de Thumanité. — Avec la chevalerie les armoiries et hes blazons furent introduits et jouèrent un rôle important dans les tournois. Avant d'être admis à un tournoi le chevalier devait prouver devant desjiiges nommés à cet effet , qu'il était sans reproche et qu'il avait fidèlement observé son serment de chevalier. Cette belle institution dégénéra plus tard^ comme le font toutes les choses humaines^ et cette dégradation entraîna sa chute.

3. L'union de l'esprit guerrier et du sentiment religieux donna naissance aux ordres militaires ^ qui furent une véri* table fusion de la chevalerie et de la vie monastique. Les trois principaux ordres militaires , qui servirent de modèle à tous les autres , furent l'ordre des Hospitaliers ou de St. Jean > appelé plus tard Tordre de Malte , l'ordre des Templiers et l'ordre Teutonique, L'organisation intérieure était la même dans les trois ordres ; tous ceux qui y entraient , faisaient outre les trois vœux ordinaires de chasteté , de pauvreté et d'obéissance un quatrième vœu , celui de combattre contre les ennemis de l'Eglise et de protéger les pèlerins. L'ordre des Hospitaliers reçut son nom de l'hospice de Saint- Jean à Jérusalem , où il fut établi d'abord. Un chevalier provençal , Gérard , qui arriva à Jérusalem , avec les croisés , conçut le premier l'idée d'introduire dans la communauté , qui déservait cet hospice , le quatrième vœu. L'ordre reçut sa règle de Raimond du Puy , premier grand- (1118) maître, qui la fit confirmer parle pape Galixte IL L'habit des chevaliers consistait en un manteau noir , sur lequel était attachée une croix blanche. L'ordre des Tem^ ( 1125) pliers fut fondé par neuf chevaliers français, auxquels le roi de Jérusalem Baudouin II donna une aile de son palais, situé près de l'endroit , où avait été l'ancien temple de Salomon. Hugues du Payens- en fut le premier grand- maître. L'habit des Templiers était un manteau blanc avec une croix { 1198) Touge,L^ordreTeutonique fut fondé, vers la fin du douzième siècle , par des chevaliers allemands qui se trouvaient dans le camp des chrétiens devant la ville d'Accon ou Ptolémais : Henri de Walpot en fut le premier grand-mattre. L'habit de l'ordre était un manteau blanc avec une croix noire. Ces ordres étaient sous la juridiction spirituelle des papes , qui leur accordèrent de grands privilèges. Ils devinrent bientôt très-riches par des donations et par les biens

DU HOTEN AGE. 299

qu'apportaient ceux qui y entraient. La bravoure que montrèrent ces chevaliers surpasse tout ce que l'histoire rapporte. Ce furent ces ordres qui soutinrent si longtemps la lutte contre les Musulmans et défendirent avec tant de persévérance les possessions des chrétiens en Orient.

4. On a comparé à tort à ces ordres militaires la secte des Assassins „ qui prit naissance en Syrie dans le onzième siècle (1). Hassan , natif de Thous dans le Gorasan , qui professait les doctrines des Ismaéliens , devint le fondateur de cette secte religieuse. Avec le secours de ses partisans il se rendit maître du château A'Alamout^ situé dans (1090) les montagnes de Routbard , pays voisin de Téhéran , capitale actuelle de la Perse. Ses sectaires élevèrent un grand nombre de châteaux forts , d'où ils exercèrent une espèce de domination sur les contrées environnantes. Leur puissauce s'étendait jusque dans l'intérieur delà Syrie. Hassan fut connu des siens sous le nom du Vieux delà Montagne. Sa principale puissance consistait dans le dévouement et la fidélité sans bornes de ses partisans qui étaient toujours prêts au moindre de ses signes , à donner la mort soit à eux-mêmes y soit aux autres. C'est à l'aide d'une boisson enivrante , appelée hachich , et qui valut à ces sectaires le nom d*Hachichïn ou d'Assassin , qu'Hassan leur inspirait un fanatisme capable de braver tous les dangers , animés qu'ils étaient de l'espoir d'entrer au paradis par l'accomplissement fidèle des ordres de leur chef. Personne n'échappait è la vengeance du Vieux de la Montagne , qui se fit ainsi respecter parmi tous les princes musulmans de l'Orient. Après la mort de Hassan , un des commandants des châteaux , lui ( 11^ ) succéda et la puissance des chefs des Assassins dura jusqu'à la grande invasion des Mongols , au milieu du trei- (1256) zième siècle.

(i). Voyez sur les Assassins un Mémoire de Silvestre de Sacjr , dans les Mémoires de l'Institut, t. IV , et une lettre de M» Jourdain à M' Michaud , dans V Histoire des Croisades^ t. II, Eclaircissements.

§ VI. UISTOIRB DE FRAICGE ET d'aNGLBTKRRE JUSQU A LX SEGOICDB CROISADE.

Auteurs k consulter : Pour V histoire fie France » les ouvrages de Daniel et Guizot; pour V histoire d'Angleterre y ceux de Lingard» de Lappenberg et de Phillips , Histoire politique et juridique de VAngleUrre depuis l'arrivée des Normands. Berlin 1828. S yol. 8. (en allemaDd).

Rois de Francs : Philippe I 1060—1108. Louis YI, le Gros, 1104—1157. Louis YII 1157—1180. Rois d'Angleterre: Guillaume I, le Conquérant, 1066—1087. Guillaume II, le Roux, 1087—1100. Henri I, Beauclerc, 1100—1155. Etienne 1155—1154.

1. Depuis que par la conquête de l'Angleterre un vassal de la couronne de France était monté sur le trône de ce pays , il s'établit entre TAngleterre et la France une lutte qui dura avec quelques interruptions jusqu'à la fin du quinzième siècle. Il ne pouvait en être autrement , car les relations féodales du souverain puissant d'un grand royaume avec le souverain d'un pays voisin, devaient nécessairement amener des conflits que les armes seules pouvaient terminer. Pendant toute cette période l'histoire de la France ne peut donc être séparée de celle de l'Angleterre. — Après (1066) la bataille de Hastings (1) , Guiliaume s' éi6iii rendu à Londres où la plus grande partie de la noblesse anglaise lui prêta le serment de fidélité. Ceux qui s'y refusèrent furent privés des fiefs qu'ils tenaient de la couronne, et Guillaume en investit des seigneurs normands qui étaient venus avec lui en Angleterre. Il agit de même pour les fiefs , dont les tenanciers avaient péri dans la bataille de Hastings , et un nouvel élément entra dès-lors dans la nation anglaise et exerça une grande influence sur le caractère , les mœurs et la langue de ce peuple. Il est cependant faux de prétendre que Guillaume dépouilla toute la noblesse anglo-saxonne de ses biens , pour les donner aux seigneurs normands. 11 n'est pas vrai non plus que ce prince ait entièrement changé l'ancienne constitution de l'Angleterre. La mesure par laquelle il se rendit le plus

(i) Voyez pag. aSg.

odieux fut le remplacement de la langue anglo-saxonne , par la langue française dans les tribunaux et la législation, ainsi qu'à la cour. Des conspirations et des révoltes ne tardèrent pas à éclater parmi la noblesse anglo-saxonne contre la domination étrangère. Des confiscations de biens eurent alors lieu et servirent à donner de plus en plus une influence prépondérante à la noblesse normande.

2. Guillaume força le roi Malcolm d'Ecosse , qui ( 1072 ) avait d'abord donné un asyle à tous les Anglo-Saxons mécontents, à recevoir de lui son royaume à titre de fief. Il repoussa plusieurs attaques des Danois , et donna Tadministration de la Normandie à son fils aine , Robert. Celui-ci voulant se constituer indépendant , une guerre éclata entre lui et son père ; Robert fut vaincu et se réfugia auprès de Philippe , roi de France. Cependant il se réconcilia (1079) bientôt avec son père. Guillaume , mécontent de Taccueil que Philippe avait fait à son fils , lui déclara la guerre ; mais il mourut peu de temps après. Se rendant au vœu de (1087 ) Grégoire Vil , Guillaume avait restitué à l'Eglise tous les biens confisqués ainsi que le privilège de l'immunité. D'un autre côté cependant ils se refusa à entrer avec le Saint-Siège dans les mêmes relations que celles qui existaient entre celui ci et les autres états chrétiens de l'Europe. Avant sa mort Guillaume partagea ses états entre ses deux fils aines, Robert l'ainé , ne reçut que le duché de Normandie , tandis qu'il destinait le trône d'Angleterre à Guillaume^ surnommé le Roux , pour lequel il avait toujours eu une grande prédilection (1). Robert s'opposa d'abord à ce partage ; mais attaqué par son frère, qui aborda avec une armée dans la Normandie , il fut forcé à conclure avec lui un (1091 )

(i) Voici le tableau gëoëalogique des deacendanU de Guillaume I :

z. Guillmume I Ep. MatLilde , fille du comte Baadonin Y de llandre , 1066-1087. ___-

Robert, 9. Guillaume II, 3. Senri I, "4^^^^

doc de Normasdief le Roux* Beaaclerc , ^p. Etienne,

loS*!— iio6(t ii34). loSn— 1100. iioo— ii35. comte de Blois.

Guillaume Clito , Mathilde Théobald. 4. Etienne l ,

comte de Flandre. ^p. Godefroid, Ii35— 1x54.

comte d'Anjou.