CHAPITRE XZT

DE L*EHPIRE ALLEMAND, DE LA HONGRIE ET DE LA CONFÉDÉ- RATION HELYÉTiaUEJUSQlTA LA MORT DE MAXIMILIEN L

I I. DE l'aLLBHAGIIB ET DE LA HONGBIB XUSQI^*A LA BFORT 9E l'eHPBRBUR. 8IGI8MOND.

AotEiJts A coifscLTEB : Aschbach , BUtoire de Vempereur ^giitnùwd. Hambourg 1839. (en aUemand). Mailath, Bittoire des Mctgyares, Tienne 1831. 5 yol. 8. (en allemand).

Empereur : Sigbmood. 1410—4437.

I. L'Allemagne était en pleine dissolirtion politique lorsque Sigismond monta sur le tréne. Les vastes états qu'il réunit alors sous son sceptre ( car il était rot de Hongrie et markgravede Brandenbourg), ainsi que son activité infatigable firent espérer qu'il rétablirait son autorité en Allemagne , dont les ducs, comtes, seigneurs et les villes libres étaient parvenus à une indépendance presqu'entière. Mais de graves affaires absorbèrent tout le temps de Sigismond , qui ne put presque pas s'occuper de l'Allemagne. Après avoir travaillé

(1416) avec un heureux succès au rétablissement de l'unité de l'Eglise , qui avait été troublée par le schisme d'Occident (1), l'empereur dut diriger tous ses soins sur la Bohème où la guerre des ffussiies venait d'éclater, et sur la Hongrie, qui , attaquée sans cesse par les Turcs , était encore bouleversée par les révoltes continuelles des seigneurs anabilieux. L'exécution de Jean Huss et de Jérôme de Prague

(1417) et la condamnation de leurs doctrines hérétique» par le concile de Constance avaient exaspéré leurs nombreux partisans de la Bohême. Une révohe éclata à Prague, l'hôtel- ( 1419) de-viUe fut assailli et pris par les mutins sous la con-'

(i) Voyea pag. 44Sr

duite de Jean Ziska : le magistrat catholique fut jeté par la fenêtre. Wenceslav mourut pendant ces troubles et son frère et successeur, l'empereur Sîgismond, se trouvait sur les frontières de la Hongrie où il combattait contre les Turcs. Les Hussites, commandés par le cruel Ziska et le fanatique Hussinetz, s'emparèrent de Prague où ils déyastèrent les églises et les couvents et, parcourant la Bohème, ils exercèrent les plus horribles cruautés contre les catholiques. Sigismond, qui avait assemblé une armée de croisés pour combattre les hérétiques , se fit couronner à Prague , mais il ( 1420^) ne put s'y maintenir. Toute la Bohème tomba bientôt au pouvoir des Hussites, qui vainquirent toutes les jirmées envoyées contre eux , et qui firent des courses dévastatrices dans la Saxe et la Bavière.

2. Après la mort de Ziska, dont le nom seul faisait trembler ses ennemis, et qui, quoiqu'ayant perdu la vue, ( W24> n'avait jamais été vaincu , la division se mit parmi les Hus^ sites. Cependant sous la conduite de» deuoF Procop ils combattirent encore pendant huit ans , avec le plus grand fanatisme, contre toutes les forces de l'empire. Le concile de Bâle leur accorda enfin la permission de communier sous ( 1^33) les deux espèces , et la plupart des Hussites , qui prirent dès lors le nom de Calixtins , abandonnèrent leurs hérésies et rentrèrent dans le sein de l'Eglise. Les plus fanatiques d'entre eux , qui , sous le nom de Taborites , rejetèrent tout accommodement, furent vaincus dans plusieurs batailles et Î)resqu'anéantis. Sigismond se rendit à Prague et ( i454 ) ùt reconnu comme roi de Bohême. Il réunit ainsi de nouveau les états de la maison de Luxembourg à l'exception d'une province , qu'il avait été obligé d'aliéner. Son amour pour les fêtes splendides , le peu d'ordre qui régnait dans ses finances et les voyages qu'il avait dû faire avant et pendant le concile de Constance , avaient obligé l'empereur à contracter un emprunt. Il s'était adressé au bourggrave de Nuremberg Frédéric de Zoliern et avait obtenu de lui ( 1*11 ) la somme de quatre cent mille marcs , en lui engageant la marche de Brandenbourg. Ne pouvant rembourser cette somme , Sigismond vendit ce pays à Frédéric et lui donna l'investiture comme markgrave de Brandenbourg. ( i4l8 ) La maison de Zoliern ou HohenzoUern , prit ainsi rang parmi les maisons princières de l'Allemagne , car le markgrave de BrandenlK)urg était \xxk des sept électeurs de l'em-

pire. Plus tard celte maison réunit la Prusse à ces états el jeta ainsi les bases de sa puissance actuelle. Les affaires de la Hongrie et les invasions des Turcs dans ce pays obligèrent Sigismond à déployer toute son activité pour défendre ee royaume contre ces ennemis dangereux et pour y maintenir la tranquillité intérieure.

3. La nation des Magyares ou Hongrois , qui , pendant près de deux siècles , avait été la terreur de la république catholique de TOccident, avait été réunie à celle-ci depuis sa conversion au christianisme, opérée en partie par le roi aatnt ( 1000 ) Etienne /( 1 ). Hais les guerres civiles, qui éclatèrent entre la partie chrétienne et la partie païenne de la nation et auxquelles les empereurs Henri III et Henri IV prirent part , mirent obstacle h la civilisation des Hongrois. Ces guerres (1058) durèrent depuis la mort de saint Etienne I, jus- ( 1087 ) qu'au règne de saint Ladislav I. Le paganisme fut entièrement détruit par ce dernier prince , qui , par de bonnés lois , travailla activement à la civilisation du peuple. Cependant la succession au trône n'étant pas bien déterminée , des guerres désolèrent la Hongrie après la mort de Ladislav , guerres dans lesquelles intervinrent les empereur» (1097) grecs et les rois de Pologne. Les croisades, qui commencèrent alors , ne restèrent pas sans influence sur ce pays , que des armées de croisés traversèrent sans cesse ; car bien que les excès qu'ils y commirent amenèrent sou* vent des hostilités ouvertes entre eux el les Hongrois , ceux-ci entrèrent pourtant dans des relations plus étroites avec les autres peuples de TOccident. L'établissement dans les contrées entre le Danube et la Theiss d'une nombreuse horde ( 1115) de Cumanes , peuplade asiatique , qui , au milieu du douzième siècle, envahirent la Russie , la Pologne , l'em* pire grec et la Hongrie, devint funeste à ce dernier royaume. Païens et barbares , les Cumanes contribuèrent à entretenir

(i) Voyez pag. 244* Voici la série des rois de Hongrie de la maison d^Arpad depuis St, Etienne I , qui mourut en io38. Guerre pour le trône io38 — 1077. St. Ladislav I 1077 — 1095. Coloman 1096 — 1 1 14- Etienne II iii4— ii3i. Bêla II ii3i — iii^i, Gejsa II 1141 — 1161. Guerre pour le trône 1161— 1173. Bêla III 1173 — 1196. Emeric 1196 — iao4. Ladislav III 1204 — iao5. André II i2o5 — ta35. Bêla IV 1235—1270. Etienne V 1270— '1272. Ladislav IV 1272— 1290. André III 1290^1301. La maison d*Arpad s*éteioJt.

DU aïOYBN AG1« 547

les discordes intérieures , en donnant leur appui à tous les mécontents , ainsi qu'à ceux qui se disputaient la couronne» Une meilleure ère allait commencer pour la Hongrie soug le règne d*André II , qui entreprit une croisade et donna une nouvelle loi fondamentale , connue sous le ( 1222 ) nom de Bulle d^or, lorsque les Mongoles envahirent le pay» et y laissèrent des traces profondes de destruction.

4. Bêla IV , qui avait continué l'œuvre que son père André II avait commencée avec tant de succès , ( 1235 ) ne put résister aux Mongoles , qui , passant les Garpathes SQus la conduite de Batou , changèrent en déserts ( 1241 ) une grande partie de la Hongrie (1). Bêla IV, qui s'était réfugié en Autriche, revint après leur départ dans son royaume dévasté , qu'il repeupla en partie par des colons allemands et slaves. Le pays ne se releva pourtant que bien lentement de l'état déplorable dans lequel l'invasion des Mongols l'avait plongé. La vie dissolue de (1272) Ladislav IV ^ petit-fils de Bêla , et la faveur que ce prince accorda aux Cumanes , auxquels appartenait sa mère, amenèrent de nouvelles guerres intérieures , qui continuèrent après sa mort. André III ^ dernier roi de l'an- (1290) cienne maison royale d'Arpad, eut en outre à combattre contre l'empereur Rodolphe I de Habsbourg , qui ayant déclaré la Hongrie fief vacant de la couronne d'Allemagne, en investit son fils Albert /, et Charles II d'Anjou , roi de Naples , qui avait épousé la sœur de Ladislav IV y et qui fit couronner son fils Charles Martel , roi de Hongrie. André III mourut sans laisser d'enfants ; Charles Ho- (1301 ) bert, fils de Charles Martel, s'empara alors du trône, vainquit son rival Ladislav V, fils de Wenceslav II , roi de Bohême , qui avait été élu par une partie de seigneurs hongrois et fut couronné par un légat du pape Clément VI (2). (1309 ) Le nouveau roi diminua la trop grande puissance des seigneurs et établit des impôts réguliers , mais il ne put empêcher la séparation de la Walachie^ pays qui avait appartenu

(i) Voyez pag. 4oi.

(i) Voici la série des rois de Hongrie depuis rexsUnction de la famille d'Arpad jusqu'à ravëuement de Sigismond au trône : Wenceslav III, appelé en Hongrie La^/i/ai^ V, i3oi — i^io, Charles Robert i3ip— 1342. Louis I , le*Grand 134^—1 38a. Marie i382— ]395, épouse Sigismond, qui lui succède sur le trône.

548 BISTOIRB

(1510) à la Hongrie et où un état indépendant se forma. Louis /, le-Grand, qui succéda à son père Charles Robert, (i34r2) introduisit en Hongrie la civilisation italienne et changea les mœurs encore rudes de la noblesse. Il reprit la Dalmatie sur les Vénitiens , força le souverain de Walachie à reconnaître son autorité et monta sur le trône de Pologne. Ses efforts pour réunir encore le royaume de Naples sous son sceplre échouèrent. Les Cumanes furent convertis au christianisme , et Louis fonda l'université de Fûnfkirchen , où il appela un grand nombre de professeurs étrangers. La ( 1382) mort de ce grand prince arrêta le développement intellectuel et matériel des Hongrois^ qui avait déjà fait des progrès rapides.

5. Louis I laissa deux filles , Marie , qui était fiancée au prince bohémien Sîgismond et Hedtige. Les Hongrois reconnurent l'ainée pour reine et donnèrent à Sîgismond le titre de tuteur du royaume , tandis que les Polonais élurent Hedvige, qui épousa plus tard le souverain de Lithuanie Jagellon (1). Un puissant parti dans la noblesee , à la tête duquel se trouvait la famille Horvathi, offrit la couronne à (1385) Robert III , roi de Naples, qui arriva en Hongrie, où il fut assassiné quelques mois après. Les mécontents se saisirent alors de la reine mère Elisabeth et de la reine Marie , ( 1387 ) mirent à mort la première et retinrent la seconde dans une étroite prison. Sigismond vint au secours de Marie et fut déclara corégent de sa femme : il combattit dès lors ( 1396 ) contre les Turcs et livra à Bajazed I la sanglante bataille de IVicopolis, dans laquelle son armée fut taillée en (1395) pièces. La reine Marie étant morte, des révoltes éclatèrent contre Sigismond , qui ne parvint que dix ans après à la possession tranquille du trône de Hongrie. Les ( 1406) Turcs , attaqués par les Mongols , ne purent profiter de ces désordres et ils ne recommencèrent la guerre contre la Hongrie que dans les dernières années du règne de Sigismond. Murad II imposa un tribut annuel h l'empereur Jean V de Constantinople , et, ayant soumis la Servie à son autorité, il tourna ses armes contre la Hongrie , lorsque Sigismond mourut. Ce prince parvint à faire reconnaître son gendre Albert II ^ duc d'Autriche , comme son successeur

(i) Voyez pag. 485.

BU MOTBH AGB. 549

en Allemagne , en Hongrie et en Bohème et rendit ainsi la prépondérance h la maison de Habsbourg^ ancienne rivale de celle de Luxembourg , qui s'éteignit alors dans sa descendance mâle.

§ II. DE L'ALLEMAaiTB , DE L\ BOhAhB , DE LA HONGRIE ET DE LA GOKFéDÉEATlOIT HELYlÊTlQUE JUSQU'a L'AVilEfBHEIfT AU TEÔNE de HAXIMILIBN 1.

AcTKDRS A CONSULTER : Chmel , Bisioire de Vempereur Frédéric IV et de son fils Maximilien /. Hambourg 1840. tom. I. (en allemand). Mailath , Histoire S Autriche, Hambourg i854. tom. I. (en allemand ).

Empereurs : Albert JI 1438—1439. Frédéric IV 1440—1493.

!• La maison de Habsbourg^ Autriche remonta sur le trâne impérial dans la personne A' Albert IV , et (1438) l'occupa dès lors pendant près de quatre siècles. Albert proposa aux princes de l'empire l'abolition du droit de guerre des seigneurs , une nouvelle organisation judiciaire et la division de l'Allemagne en quatre cercles \ mais l'attaque de la Servie par le sultan Murad II le força à marcher contre les Turcs ; une maladie contagieuse , qui se répandit dans son armée, l'enleva subitement. Son fils, Ladislav, (1439 ) surnommé le Posthume, naquit quatre mois après sa mort. Frédéric IV ^ de Habsbourg , duc de Styrie , fut élu par les princes allemands : les Hongrois de leur côté donnèrent la couronne \k Wladislav VI, roi de Pologne, qui prit le nom de Z«dislavV ^ tandis que les Bohèmes nommaient une régence pour le temps de la minorité de Ladislav-le-Posthume : dans le duché d'Autriche, Frédéric IV fut reconnu comme régent et tuteur de ce jeune prince. La dissolution politique del'Allemagne fit des progrès rapides sous le long règne de Frédéric IV, prince indolent et qui dirigea toute son attention sur l'agrandissement de sa maison. L'Allemagne, où l'autorité impériale était prèsqu'entièrement nulle , fut désolée par de nombreuses guerres , que se firent les princes, les villes et jusqu'aux simples chevaliers , qui vidèrent les armes à la main leurs querelles. Telle fut la guerre qui dura onze ans (1451 — 1462) pour lepalatinat, où Frédéric-le- Victorieux , après s'être emparé

550 HI8T0IHe

du pouvoir au préjudice de son neveu Philippe, enfant de trois ans , se maintint contre tous ses voisins , l'archevêque de Mayentîc , les comtes de Baden^ de Wurtemberg et de Lutzelstein ; telles furent encore la guerre de cinq ans (1458 — 1463) entre le duc Louis de Bavière et Albert de Brandenbourg, et la guerre de dix ans (1445 — 1455) entre les princes de Saxe pour la succession en Thuringe (1). L'empereur Frédéric IV, qui ne put rétablir la paix en Allemagne , était encore moins à même de faire respecter son autorité en Italie , où François Sforza s'était fait nom- (1450) mer duc de Milan : l'empereur lui refusa l'investiture du duché et se contenta de lui donner un rival dans la* personne du comte ^Este qu'il nomma duc de Ferrare , Modène et Reggio.

2. Llmmense héritage de Fempereur Sigismond , qui , à la mort de ce prince, était échu à la maison de Habsbourg, faillit échapper au fils posthume d'Albert II, au jeune Ladislav VI y grâce au refus de l'empereur Frédéric IV , d'abàn-' donner l'éducation de son pupille aux seigneurs hongrois. Jean Hunyad , iqui avait sauvé la Hongrie en repoussant ( 1445) les Turcs , fut nommé gouverneur du royaume après la mort dé Ladislav V, tué dans la bataille de Varna (2) , et réclama del'empereur le jeune Ladislav^le-Posthume. Les seigneurs d'Autriche et de Bohème se joignirent à lui , mais ne pouvant vaincre la résistance de Frédéric , ils prirent les (1452) armes ^ «'emparèrent de force de Ladislav VI ^ qui avait alors douze ans , et le firent couronner k Vienne , à Presbourg et à Prague. La nouvelle de la prise de Gonstantinople par les Turcs jeta alors l'épouvante parmi les ( 1453 ) souverains et les peuples chrétiens de l'Europe. Le

(i) Ce fut à cette époque que la cour véhmique ( le tribunal de la Féme secrète) parvint à exercer une grande influence en Allemagne , en intervenant dans ces guerres particulières et en jugeant avec la même sévérité et la mérae impartialité les princes les plus puissants et les simples chevaliers. Ce tribunal, qui avait son unique siège en Westphalie, a été pendant longtemps considéré comme un véritable fléau du moyen âge , et jugé avec la même injustice que le tribunal de rinquisition. Un savant allemand a vengé la coitr véhmique de ces accusations sans fondements. Voyez Wigand , La cour véhmique de lit Pf^estpheUie, Hamm i825. (en allemand).

(a> Voyez pag. 47Ô--477«

DU MOTBN AGE. 561

pape Galixte III fit prêcher une croisade générale , mais il ne pul obtenir que de vaines promesses de la plupart des souverains. L'empereur assembla des diètes en Allemagne , et pendant que l'on s'y disputait sur les moyens h prendre , Mahomet II envahit la Hongrie à la tète d'une ar- (i456) mée de cent soixante mille hommes et mit le siège devant Belgrad. Jean Hunyad , qui s'était jeté dans la ville menacéci était sur le point de succomber lorsqu'une armée de quelques mille croisés , que le pape avait fait rassembler, vint h son secours , conduite par le capucin Jean Capistran. Le zèlo ardent de cet homme extraordinaire qui ressemblait à Pierre l'Ermite et la bravoure de Hunyad sauvèrent l'Occident chrétien. Se mettant à la tête de leurs troupes , ils vainquirent les Turcs dans trois batailles sanglantes et les forcèrent à quitter la Hongrie. Capistran et Hunyad moururent dans la même année, et Ladislav fY les suivit bientôt (1457) dans la tombe. La mort de ce dernier amena la division de ses étais; les Hongrois donnèrent la couronne à filothias, surnommé Corvinus, fils de Jean Hunyad, tandis que George JPodiébrad s'empara du pouvoir en Bohême , et parvint à se faire reconnaître en Moravie , en Silésie et dans la Lusace. 8, L'empereur Frédéric IV ne put faire valoir ses prétentions sur les deux royaumes de Bohême et de Hongrie; il donna l'investiture du premier de ces pays h George Podiébrad et conclut aveo Mathias un traité qui lui assura la succession dans ce dernier en cas que ce prince viendrait à mourir sans laisser de fils. Il dut céder la moitié du duché d'Autriche à son frère Albert, et une révolte ayant éclaté à Vienne l'empereur fut assiégé dans son palais par les re- (1462) belles. George Podiébrad vint à son secours et l'aida ë rétablir son autorité dans sa capitale. Cependant George Podiébrad, ayant travaillé h relever l'hérésie des Hussites, fut excommunié et une armée de croisés, rassemblée (1465) en Allemagne , marcha contre lui. Podiébrad la vainquit et envahit l'Autriche. Le pape Paul II chargea alors le roi de Hongrie, Mathias, de l'exécution de la sentence, et l'empereur lui donna l'investiture de la Bohême. La guerre entre Mathias et Podiébrad dura jusqu'à la mort de ce dernier , qui décida les Bohèmes à choisir pour son succès- (1471 ) seur TFladis/av, fils du roi Casimir de Pologne. L'empereur qui craignait de voir Mathias devenir trop puissant, reconnut Wladislav et conclut un traité d'alliance avec lui. (1477)

Cet acte provoqua une déclaration de guerre de la part de (1485) Mathias , qui prît Vienne et se rendit mattre de la plus grande partie du duché d'Autriche ; Tempereur qui n'avait pas obtenu les secours qu'il sollicitait des princes de l'empire , fut forcé à une paix , dans laquelle il céda au roi de Hongrie tout ce que celui-ci avait conquis en Autriche. ( 1490 ) Mathias mourut à Vienne sans laisser d'enfants légitimes, et les Hongrois donnèrent la couronne au roi TVladislav II de Bohême, Mais Maximilien reconquit le duché (1491) d'Autriche, et atlaquaat la Hongrie il conclut la paix de Presbourg , par laquelle la succession en Hongrie lui fut assurée.

4. L'empereur trop occupé de ces guerres , qui le privèrent de son autoritéen Autriche, ne fut pas è même ni d'arrêter le projet qu'avait conçu Charles-le Téméraire de fonder un royaume indépendant sur les confins de l'Allemagne et de la France , ni d'empêcher l'entière séparation de la Confédération Helvétique de l'empire allemand. Le désir d'obtenir pour son fils Maximilien la main de Marie , fille unique et héritière du duc de Bourgogne, engagea d'abord l'empereur à accueillir favorablement la demande faite par ce prince d'élever ses états au rang de royaume et le décida ^1473) à se rendre à l'entrevue de Trêves. Mais le faste qu'étala CharlesleTéméraire, et qui déplut h l'empereur , ainsi que les intrigues du roi de France , rompirent cette alliance et le mariage de Maximilien et de Marie de Bour- (1477) gogne n'eut lieu qu'après la mort de Charles , qui avait commencé une guerre désespérée contre la Confédération Helvétique , guerre qui amena la perte des dernières possessions de la maison de Habsbourg en Suisse. Après la bataille de Sempach, suivie de celle de Naefels (1), les ( 1389 ) ducs d'Autriche avaient conclu une paix avec les sept cantons dont se composait alors la Confédération Helvétique (2). Celle-ci s'étendit dès lors de plus en plus tantôt par des traités avec les villes ou des districts entiers , tantôt en donnant son appui à tous ceux qui voulaient s'aflFranchir de l'autorité seigneuriale des chevaliers, comtes , abbés ou évêques. Ainsi Bâle et Soleure étaient des alliées fidèles

(3) Ces sept cantons étaient les trois cantons forestiers Schwjrtz , Uri et Unterwalden j ensuite Luceme , Zurich^ Bern et Glaris.

de la Confédération et le canton d*Appen%ell , qui ( i4li ) avait reconnu l'autorité de l'abbé de saint Gall , en devint membre , après une guerre de huit ans contre ce seigneur. Lorsque Frédéric, duc d'Autriche et de Habsbourg, qui s'était mis en opposition avec le concile de Constance , eut été mis au ban de l'empire par Sigismond , les Suisses ( i4l5 ) conquirent une grande partie des anciennes possessions de la maison de Habsbourg , qui perdit dès lors toute son in* fluence dans ces contrées.

6. Cependant la Confédération n'avait pas d'organisation régulière , les droits et les devoirs réciproques des cantons fédérés n'étaient pas bien définis, et lorsque quelques-uns d'entre eux eurent acquis une puissance prépondérante, des guerres intérieures ne tardèrent pas à éclater. L'empe* reur Frédéric fit alors une tentative pour regagner ses*" possessions perdues , et accepta l'alliance que lui offrit ( 1442) le canton de Zurich , qui était en guerre avec Schwitz et Glaris pour les pays appartenants à la succession du der* nier comte de la famille de Toggenbourg , mort sans laisser d'héritiers. Après avoir vainement sollicité le secours des princes de l'empire , l'empereur s'adressa au roi de France et le pria de lui envoyer cinq mille hommes de ces troupett mercenaires , qui avaient servi dans la guerre contre les Anglais. Charles VU saisit volontiers celte occasion de se débarrasser de troupes dont il n'avait plus besoin et fit marcher le dauphin Louis avec une armée de quarante mille hommes contre les Suisses. Mais la bravoure héroïque avec laquelle seize cents Suisses combattirent au cimetière de Saint-Jacques^ sous les murs de Bâle, en se dé- (1444) fendant pendant dix heures contre cette armée , décida le Dauphin à retourner en France. Zurich se réconcilia avec les cantons confédérés , et Schaffhouse et Saint-Gall entrèrent dans la ligue. Les Suisses eurent encore une der- (1454) nière fois à combattre pour leur indépendance , lorsque le duc Sigismund de Tyrol engagea ses possessions en Suisse au duc de Bourgogne Charles-le Téméraire. Les deux grandes victoires de Granson et de Murten affermirent (1476) leur indépendance. Fribourg, Bâle, Soleure et les Grisons devinrent membres de la Confédération Helvétique , qui ne reconnut plus l'empereur pour souverain. Frédéric If^, qui , pendant les trois dernières années de sa vie , avait abandonné le gouvernement à son fils Maximilien , mourut à l'âge de soixante-dix-neuf ans. 47. (1495)

554 HjsToias

§ m. BÈGNB BB M4X1MIUBN. KAtSSAECGB DU PHOTESTAIfTlSMB.

I. Le règne de Tempereur Maximilien I est le véritable moment de la transition du moyen âge aux temps modernes. Les derniers restes de la féodalité disparurent du pays où cette forme gouvernementale s'était maintenue le plus longtemps , et le dernier lien , qui avait uni tous les peuples de rOccîdenl , en les rattachant à un centre commun , le lien religieux fut rompu. Le protestantisme , qui prit naissance en Allemagne , divisa TOccident chrétien en deux grandes fractions , qui se considérèrent bientôt comme ennemies naturelles. De là ces terribles guerres de religion, qui désolèrent presque tous les pays et qui durèrent pendant ( 1477) plus d'un siècle. — Maximilien , qui avait épousé Marie de Bourgogne, fille de Charles-le-Téméraire, avait été ( 1482 ) appelé bientôt après , lorsque cette princesse mourut , à prendre le gouvernement de vastes états au nom de son fils Philippe , surnommé le Beau. Il eut dès lors à lutter d'une part contre les intrigues de Louis XI , roi de France, et de l'autre contre l'esprit indépendant et turbulent ( 1488 ) des habitants des deux villes de Gand et de Bruges. Lorsqu'il se rendit dans cette dernière ville, les habitants se saisirent de sa personne et le retinrent prisonnier pendant quatre. mois. Il recouvra sa liberté par l'intervention du pape et de son père l'empereur Frédéric , mais une guerre contre (1490 ) la ville de Gand éclata , guerre qui dura deux ans. Bientôt après Maximilien succéda à son père sur le trône d* Allemagne et il abandonna le gouvernement des Pays-Bas (1493) à son fils Philippe, âgé de seize ans.

2. Le principal soin de Maximilien se dirigea sur l'état intérieur de l'Allemagne , où il s'efibrça de remédier aux abus , qui s'étaient introduits grâce à l'inactivité de l'empereur Frédéric IV. Le droit de faire la guerre , qui jusqu'alors avait appartenu aux princes, seigneurs et villes de l'empire, (1495 ) fut entièrement supprimé et une paix générale fut proclamée par une diète assemblée à Worms : on institua ensuite un tribunal impérial suprême , chargé de la juridiction sur tous les vassaux de la couronne , auxquels ap- (1505) partenaient aussi les villes impériales. Le siège de

DtJ MOYEN AGE. 555

ce tribunal fut fixé plus tard à Ratisbonne. Un autre tribunal, appelé la Cour aulique , espèce de cour d'appel , (1502 ) ou tribunal de dernière instance , compléta celte nouvelle organisation de l'ordre judiciaire. Pour faciliter l'exécution des sentences rendues par ces tribunaux on divisa l'Allemagne en dix cercles (1) ; les états de chaque cercle choisirent un président et plusieurs conseillers, qui devaient veiller au maintien de la paix publique et à l'exécution des arrêtés des tribunaux suprêmes. On institua eu outre un gouvernement perpétuel , sous la présidence du prince électeur de Saxe , destiné à remplacer les diètes générales annuelles , qui n'étaient presque plus fréquentées par les étals de l'empire. Les guerres particulières cessèrent dès lors ou devinrent au moins beaucoup plus rares. Maximilien, qui ne put se rendre lui-même à Rome, prit, avec la permission du pape, le titre d'empereur élu^ titre que tous ses successeurs portèrent , car Frédéric IV avait été le dernier prince , qui eut reçu le diadème impérial des mains mêmes du pape. Le couronnement de l'empereur , autrefois l'acte de délégation du pouvoir suprême temporel de la chrétienté , ne devint donc qu'une simple cérémonie. Une communication publi* que et régulière fut établie dans toute l'Allemagne par un système de posles aux lettres. L'armée fut réorganisée et se composa dès lors exclusivement de troupes mercenaires* Cependant Maximilien ne parvint pas è obtenir des états de l'empire des impôts réguliers , condition indispensable pour couvrir les dépenses que nécessitaient ces changements fondamentaux de son organisation intérieure. Les états se réservèrent le droit ou de voler des impôts, chaque fois que l'empereur aurait besoin d'argent , ou de ne les voter que pour un certain nombre d'années. Des embarras financiers résultèrent de cette disposition et paralysèrent souvent l'activité de Maximilien.

3. Plusieurs pays , qui autrefois avaient fait partie de l'Allemagne, s'en séparèrent entièrement : ainsi h Bohême, la Moravie, la Silésie et la Lusace avaient été soumises à la

(i) Voici quels étaient ces dix cercles : la Bavière, la Souabe, la Franconie , le cercle du Rhin , la Westphalie , le cercle de la Basse-Saxe , le cercle de la Haute-Saxe ; le cercle des électorals du Rhin , l'Autriche et la Bourgogne.

556 ËISTOtRB

domination de Wladislav II , roi de Pologne et de Hongrie. Plus tard ces pays furent réunis aux Tastes états de la maison de Habsbourg et formèrent une monarchie séparée. La Confédération Helvétique refusa de reconnaître la juridiction du tribunal impérial et de la cour aulique : elle ne voulut pas non plus renouveler le traité d'alliance avec l'empereur Maximiiien. Dans la guerre qui éclata , les Suisses défendirent avec succès leur indépendance et se séparèrent déGnitivenient de Tempire. Maximilien était trop occupé des affaires de l'Italie pour pouvoir songer è soumettre les Suisses (1). Mais il réussit d'autant mieux à agrandir sa maison par des mariages. Pbilippe-le-Beau, son fils, épousa Jeanhe, fille deFerdinand et d'Isabelle , et héritière de la monarchie espagnole. Ferdi^ nand , second fils de Philippe, fut fiancé avec Marie , sœur de Louis II , roi de Pologne , de Bohême et de Hongrie, et succéda dans les deux derniers royaumes à son beau-frère, tandis que son frère Charles devint roi d'Espagne et souverain des Pays-Bas. Ce fut ce dernier que Maximilien proposa comme son successeur aux princes électeurs de l'Allemagne \ mais la grande puissance de Charles Y inspira d*abord à ceux* (i519) ci quelques craintes et ils ne l'élurent qu'après la mort de son grand-père, et après lui avoir fait jurer de ne pas attenter à leurs droits. Déjà à cette époque un moine or« gueilleux et fanatique , professeur à l'université de Wittenberg , avait commencé à attaquer plusieurs des dogmes de l'Eglise et avait appelé à son secours l'ambition des princes et les passions des masses. Le feu qu'il allumait embrasa bientôt la moitié de l'Occident.

(i) Voyez sur les guerres de Maximilien en Italie le chapitre suivant.

BU MOTEH AGE. 557