DE LITÀLIE JUSQU'AU PONTIFICAT DE LÉON X. FIN DU MOYEN AGE

§ L DBS ROYAUMES DB HâPLBS ET DE SICILE JUSQU'a LEUR RÉUNIOIf AVEC l'are AGON.

AtTECRS A CONSULTER : Lco , HUtoire d'Italie , traduite en framçai^. Parii 1840. Muratori, Annales d* Italie {eniUlien),

Rois de Naples : Charles I d'Anjou 1264—1286. Charles II 128S —1509; Robert 11309—1543. Jeanne I 1343^1382 , épousa 1» André de Hongrie f 1345 ; 2« Louis de Tarente f "IS^a. ( Louis-le-Grand de Hongrie 1348-^1352.) Charles III de Duras 1380—1386. Ladislav 1386 —1414. Jeanne II 1414 — 1435 , épousa le comte Jacques de la Marche 1416—1416. ( Guerre pour le trône 1435—1442. ) Alphonse V d'Arragon et de Sicile.

Rois de Sicile : Pierre III d'Arragon 1282—1285. Jacques II d'Ar* ragon 1285—1296. Frédéric II 1296—1337. Pierre II 1337—1342. Louis 1342— 1355. Frédéric lïl 1365—1377. Marie 1377—1402, épousa Martin le jeune 1387-1409. Martin l'atoé 1409—1410. ( Guerre pour le trône 1410—1412.) Ferdinand I d'Arragon 1412—1416. Alphonse V d'Arragon 1416—1458 {monte sur le trône de Naples «nl442).

i . L'avènement de Charles d'Anjou au trône de Naples et de Sicile, que les princes de la famille des (1264) Hohenstaufen avait perdu par leur rébellion contre les papes , leurs suzerains , devint la cause de la séparation de ces deux pays et des longues guerres que soutinrent les successeurs de Charles 1 pour rétablir leur domination en Sicile. Pierre III d'Arragon , auquel les Siciliens (1282) s'étaient soumis, son fils Jacques II ^ elle frère de celui-ci , Frédéric II, se défendirent avec succès , et un traité, ( 1302 ) conclu avec Charles 11^ assura à Frédéric le trône de la Sicile (1). Mais Robert I, qui avait succédé à son père Charles II,

( « ) Voyez pag. 5a8.

5&8 HISTOlEB

recommença la guerre , qui dura avec quelques interruptions jusqu'à sa mort , sans pouvoir enlever la Sicile ni à Frédë- ( 1357) rie II , ni à «on fils et successeur Pierre II. La lutte entre les deux partis des Guelfes et des Gibellins , lutte à laquelle prirent part tous les princes et toutes les villes d^ ritalie depuis les Alpes jusqu'au détroit de Messine, envenima encore davantage cette guerre ; car comme les souverains de Maples de la famille d'Anjou avaient dâ s'appuyer sur les Guelfes dans la guerre contre les Hobenstaufen , les rois de Sicile , à cause de leur parenté avec cette famille , se mirent à la tète des Gibellins (1). Après la mort deBa- (1343) beri I, qui ne laissa que deux filles, Jeanne et Marie, les plus grands désordres éclatèrent dans le royaume de Naples. Jeanne I , qui avait épousé le prince hongrois André ^ fut d'abord reconnue par les Napolitains : mais eclle-ci ( 1343 ) ayant fait assassiner son mari, Charles de Duras et Louis de Tarenie, deux princes de la famille royale, prirent les (1347) armes. Jeanne I donna sa tnainà Louis : Charles appela à son secours le roi de Hongrie Lonis-te-Grand , ( 1548 ) frère d'André , qui se fil couronne!- à Naples. Cependant Louis remonta sur le trône après te départ du roi ( 1352 ) de Hongrie , auquel il promit une somme d'argent. Les guerres intestines ne cessèrent pourtant pas et empêchèrent Louis de renouveler ses prétentions sur la Sicile.

2. Les rois d'Arragon^ pour maintenir leur domination sur la Sicile , avaient été obligés de donner de grands privilèges aux seigneurs : l'autorité du roi devint presque nulle dans les territoires qui appartenaient aux barons , soit comme biens allodiaux soit à titre de fiefs. Après la mort ( 1342 ) de Pierre II ^ qui ne laissa qu'qn fils , Louis, âgé de quatre ans , une rivalité éclata entre les riches familles seigneuriales, qui se disputèrent le pouvoir : ni Louise (1355) qui mourut à l'âge de dix-sept ans, ni son frère Frédéric III , surnommé le Simple , ne furent en état de rétablir leur autorité. Frédéric lll parvint pourtant à ter- ( 1372) miner la guerre contre le royaume de Naples et le Saint»Siége : la Sicile fut déclarée fief de la couronne de Naples et arrière-fief du Saint-Siège. Marie y fille unique de

(i) Pierre III d*Arragon avait ëpousé Constance, fille de Manfrcd , fils naturel de Fempereur Frédéric II.

DU MOTElf AGE. 559

Frédérie était encore mineure à la mort de son (1377) père, et son grand-père Pierre IV d'Arragon' éleva des prétentions sur le trône de Sicile en le cédant toutefois à son second fils Martin l'atné. Celui-ci donna la main de Marie, qui avait été conduite en Espagne , k son fils Martin le Jeune, qui conquit la Sicile , sans pouvoir soumettre les (1392) barons. Lorsqu'il mourut sans laisser d'héritiers son père Martin ramer, qui était monté sur le trône d'ArT (1409) ragon , réunit la Sicile sous son sceptre ; mais il suivit sou fils un an après dans la tombe. Les désordres qui (1410) désolèrent alors la Sicile engagèrent enfin les seigneurs à <^rir la couronne à Ferdinand /, roi d*Arragon. (1412 ) La Sicile devint une province du royaume d'Arragon et le demeura pendant plus de trois siècles. Alphonse F ^ (1416) fils de Ferdinand , y ajouta encore le royume de Naples, 3. Après la mort de Louis de Tarente , /eo««e /gouverna seule à Maples , bien qu'elle se fût encore remariée ( 1302 ) deux fois. Elle prit le parti de Tantipape Clément VII et fut excommuniée et déposée par le pape Urbain VI, qui investit Charles III de Duras de la couronne de Naples. (1380) Jeanne adopta alors Louis /, duc d^ Anjou et le déclara héritier du trône. Charles III s'empara du pouvoir et renferma Jeanne dans un château , où elle mourut un an après : Louis , qui attaqua Naples avec une armée française fut repoussé. Mais il laissa ses prétendus droits sur le royaume de Naples à son fils Louis II et une nouvelle lutte (1384) pour le trône commença entre celte famille française et l'ancienne dynastie royale , lutte qui se prolongea jusqu'au commencement du seizième siècle. Charles III (1380) mourut en Hongrie , où il avait été appelé par un parti formé parmi les seigneurs après la mort de Louis-ie-Grancji , et son fils Ladislav lui succéda sous la tutelle de sa mère Marguerite. Louis II d'Anjou arriva alors avec une (1390) armée à Naples ; mais Ladislav, qui avait reçu l'investiture du pape Boniface IX, l'expulsa l3ientôt après. Louis (1400 ) s'empara alors de la Provence, qui appartenait au royaume de Naples. Jeanne II, sœur de Ladislav, fut proclamée reine de Naples. Après la mort de son frère , elle (1414) épousa Jacques de Bourbon, comte de la Marche, et partagea le trône avec lui. Une révolte de seigneurs napolitains força Jacques à renoncer an titre th roi ^ à retourner (1419 ) en France. Jeanne gouverna d'abord seule ; mais ne pou*

HISTOIAB

vant défendre le royaume contre Louis III d'Anjou , qui avait été reconnu par ie pape Martin et qui assiégea Naples (1420) avec une flotte génoise , elle adopta Alphonse V^ roi d'Arragon et de Sicile et le fit couronner à Naples. Cependant après son départ Jeanne révoqua l'acte d'adoption (1424) et se déclara pour Louis d'Anjou, qui se rendit maître de Naples. Jeanne conserva le titre de reine et désigna avant sa mort René ^ frère de Louis III, qui était (1455) mort en France , pour son successeur. Une guerre civile éclata, et Alphonse V, appelé par un parti nombreux , (1442) qui s'était formé parmi les seigneurs napolitains, réunit Naples au royaume d'Arragon : le pape Eugène IV lui en donna Tinvestilure.

§ H. DE l'iTAUE SBPTBlfTEIONALE JUSQu'aU GOfilWIENCEHENT DBS ^UBBRES DBS FRANÇAIS DAITS GB PATS. GÂEIES. VBIIISB. KILAN.

AcTEURi 4 consuLTER : Muratori Annoi/es, Daru , Histoire de Venise,

1 . Dans la seconde moitié du treizième et au commencement du quatorzième siècle , le nord de l'Italie était divisé en plusieurs républiques et principautés : de puissantes familles seigneuriales étaient parvenues au pouvoir dans la plupart de ces états, et les trois familles des Deiia Scala , à Vérone , des Carrara à Padoue et des F^isconti^ Milan se disputèrent la domination de la Lombardie (1). Cependant les Visconti triomphèrent bientôt de leurs rivaux et Jean Galeaz //parvint avec le secours de Vénitiens à anéantir la puissance des Carrara, et obtint de l'empereur Wenceslav le titre de duc. (1395) Le duché de Milan embrassa la plus grande partie de la Lombardie , et l'autorité de Jean Galeaz s'étendit sur vingt-quatre grandes villes dont les principales étaient Crémone , Plaisance , Parme , Bologne , Bresse , Pise , Pavie , Alexandrie , Vérone , Vicenze et Verceil. L'autorité impériale fut ainsi tout à fait anéantie dans la Lombardie ,

(i) Voyez pag. 433.

DU XOTEN AGB. 561

quoique les empereurs y nommassent encore toujours des gouTenieurs ou vicaires impériaux, Jean Galeaz allait soumettre la république de Florence è son sceptre lorsqu'il mourut, ne laissant que trois fils mineurs. (1402) Les Vénitiens , profitant des troubles qui éclatèrent alors , s'emparèrent de la marche de Vérone et prirent Bresse et Padoue ; les papes réclamèrent Bologne , Pérouse et Assisî. Philippe Marie , second fils de Jean Galeaz , rétablit enfin Tordre, après le meurtre de son frère aîné Jean (1412) Marie , résista à la puissante république de f^enise et obtint la dignité de seigneur à Gènes,

2. La rivalité entre les deux républiques de Venise et de Gènes avait été une des causes de l'agrandissement de Milan. Le commerce et l'industrie étaient les deux principales sources de la prospérité des trois villes commerçantes de l'Italie , de Venise, de Gènes et de Pise, et les croisades avaient porté ces villes au comble de la puissance et de la richesse. Mais comme elles avaient toutes les trois les mêmes intérêts, une lutte ne tarda pas à s'élever entre elles. Les Pisans ayant fait la conquête des lies de Sardaigne , de Corse et d'Elbe , dominèrent toute la partie occidentale de la Méditerranée. Les Génois^ jaloux de cette prédominance, leur disputèrent le commerce avec Constantinople. Une guerre éclata entre les deux républiques rivales , guerre qui dura plus d'un siècle et à laquelle les empereurs Frédéric I et Frédéric II prirent une part active. Pise succomba enfin , le roi Jacques II d'Arragon fit la conquête de la Sardaigne , dont le pape lui avait donné l'investiture, et les Génois s'em- ( 1297 ) parèrent des lies d'Elbe et de Corse. Dès lors la puissance de Pise alla en déclinant et cette ville finit par tomber sous la domination de Milan. La république de Gênes eut en même temps un autre combat à soutenir avec J^enise pour la domination sur la partie orientale de la Méditerranée et le monopole du commerce dans l'empire grec de Constantinople. Les Vénitiens ayant renversé avec le se- (1204) cours des croisés le trône des empereurs grecs , exclurent les Génois du commerce dans l'empire latin. Ceux-ci devinrent les alliés des empereurs grecs de Nicée; ils aidèrent puissamment l'empereur Michel VIII à reconquérir Constantinople sur lesLatins, et en récompense ils reçurent ( 1261 ) de grands privilèges commerciaux et le monopole du commerce sur la mer Noire. Des discordes civiles et la lutte entre

562 HisTOius

la noblesse et le peuple amenèrent pourtant la décadence de la république de Gènes : on commença à confier la seigneurie de la ville à des princes étrangers, et Gènes perdit toute influence sur les affaires de lltalie.

3. La république de V^enise seule était sortie victorieuse de toutes les guerres et de tous les bouleversements intérieurs, et dans le quinzième siècle elle avait pris rang parmi les principales puissances de TËurope. La prospérité et la (515) richesse de cet état insulaire, dont la première origine remonte jusqu*au temps des invasions des barbares en Italie , datent de la fin du dixième siècle : Venise dominait

< 997 ) alors sur la mer Adriatique et protégeait avec succès son commerce contre les pirates illyriens ou grecs. Un Doge ( duc ) était à la tète de la république « dans laquelle les familles , que le commerce avait enrichies , exercèrent une influence prépondérante et commencèrent à former une noblesse héréditaire. Vers la fin du onzième siècle les Vénitiens étendirent leur domination sur Y Italie et la Dalmatie , (1094) que leur céda Tempereur grec Alexis et sur le3 villes de Spalatro et de Zara qu'ils enlevèrent aux Hongrois. Les croisades qui commencèrent alors accrurent rapidement la prospérité et la puissance de Venise , dont les flottes transportèrent les armées des croisés dans la Terre-Sainte et qui obtint de grands privilèges commerciaux dans les ports de la Palestine et de la Syrie. Les empereurs grecs , qui avaient d'abord été secouriM par les Vénitiens dans la guerre contre Robert Guiscard et Roger dans le midi de Tltalie et (1171 ) en Sicile, leur déclarèrent la guerre, et rempereur Manuel fit saisir tous les vaisseaux vénitiens et toutes leurs marchandises à Constantinople. Cet acte devint la principale cause de la prise de Constantinople et de l'établissement de ( 1204) l'empire latin. Les Vénitiens en tirèrent des avantages immenses (1) : mais la lutte avec la république rivale de Gènes commença en même temps. Venise perdit ses pri- ( 1261 ) viléges dans l'empire grec , après la chute de l'empire latin. La constitution de la république devint de plus en plus aristocratique : le grand conseil qui se compo-

< 1297 ) sait de quatre cent quatre-vingts membres fut supprimé et le pouvoir tomba entre les mains d'un certain nom-

(i) Voyez pag» 368—369.

DU HOTBN AGE. S63

bre de familles nobles , dont les noms furent inscrits dans ie livre d'Or.

4. Des mouTements populaires agitèrent dès lors la république, et la noblesse, pour maintenir ses prérogatives, eut souvent recours à des mesures violentes et à des lois sévères. La perte des conquêtes des chrétiens en Orient et les progrès des Turcs enlevèrent aux Vénitiens leurs avantages commerciaux dans ces contrées : ils tournèrent alors leur attention sur ritalie , et l'état de la Lombardie leur offrit une bojine occasion d*y étendre leur domination. Le doge François Dandolo conclut une alliance avec Milan , Florence ( 1557 } et plusieurs seigneurs lombards contre les Délia Scala , seigneurs de Vérone et se rendit maître d'une partie de la marche Véronèse. La nécessité d'envoyer des flottes considérables en Orient pour protéger leur commerce contre les Turcs , et la guerre contre Louis-le-Grand de Hongrie , qui s'était emparé de la Dalmatie, occupèrent les Vénitiens pendant le quatorzième siècle. Une guerre à mort éclata enfin entre Gènes et Venise , guerre qui avait pour cause (1579) la conquête de Chypre par les Génois et l'occupation de Ténédos par les Vénitiens. Après avoir anéanti la flotte tc^ nitienne, les Génois attaquèrent Venise et prirent Chiozza. Mais ils perdirent une bataille meurtrière dans les Lagunes et la paix se rétablit. Les yiscoriti de Milan avaient ( 1581 ) été les alliés fidèles de Venise et les Vénitiens aidèrent Jean Galeaz II ^ duc de Milan, ^ se rendre mattre de la plus grande partie de la Lombardie. Les marches cic (1595) Trévise et de Padoue tombèrent sous la domination de la république , qui répara bientôt les pertes qu'elle avait faites dans la guerre contre Gênes. La grande puissance des Visconti à Milan amena une ligue générale entre Ve- (1426) nise , Florence , les Este à Ferrare et Modène , les Gonzague à Mantoue et Atnédëe duc de Savoie contre Philippe-Marie duc de Milan ] une guerre éclata et dura avec quelques interruptions pendant quinze ans. François Sforze, commandant d'un corps de troupes mercenaires { Condottiere ) d'abord au service des Florentins , négocia la paix ( 1441 ) par laquelle il obtint la main de Blanche-Marie , fille unique de Philippe-Marie. Après la mort de ce prince, (1447) avec lequel s'éteignit la descendance mâle des Visconti , 4^àrz« parvint à se faire nommer duc à Milan , où l'on avait d'abord rétabli la république. Attaqué par les (1450)

niSTOIBB

Vénitiens et les Florentins, qui s'étaient alliés ayec le roi 3^ Naples et les princes de la Lombardie, il se maintint dans la (1454) possession du duché de Milan et conclut la paix de Lodi.

5. La prise de Constantinople par les Turcs et les con- (1453 ) quêtes de Mahomet II forcèrent les Vénitiens à envoyer des flottes nombreuses au secours de leurs possessions en Grèce , sur les côtes de la Macédoine et sur les iles de TArchipel. Pendant quelque temps , ils soutinrent presque ( 1481 ) seuls le combat contre cet ennemi formidable de la chrétienté ; la mort les en délivra enfin et leur permit de prendre de nouveau part aux aifaires de Tltalie , où le roi Charles VIII de France avait commencé à faire des conquêtes. François Sforze de Milan venait de soumettre à sa ( 1466 ) domination la république de Gênes lorsqu'il mourut : son fils Galeaz Marie , tyran e£Péminé et cruel, fut ( 1476 ) assassiné par des conjurés , et Jean Galeaz son fils n'ayant que huit ans, Louis-le-More , frère de Galeaz ( 1480 ) Marie, s'empara du pouvoir et obtint de l'empereur (1494) Maximilien l'investiture du duché de Milan : il conclut une alliance avec la république de Venise et le pape, et fit mourir son neveu ^ qui avait épousé Isabelle , petitefille du roi Ferdinand I de Naples. Craignant la vengeance de ce prince Louis-le-More engagea le roi Charles VIU de France k faire valoir ses prétentions sur le trône de Naples. Les guerres des Français en Italie commencèrent alors , et durèrent pendant un demi-siècle.

§ III. 6UIREE8 EN ITALIE JUSQU'a LA MORT DB L'EMPEEEim HAXIBIILIEN*

1 . Lorsque le roi Alphonse V mourut , il laissa le trône (1458) de Naples à son fils naturel Ferdinand /, qui obtint l'investiture du pape Pie II et repoussa une attaque de son oncle Jacques II , qui avait succédé à son frère Alphonse V dans le royaume d'Arragon. Quelques seigneurs ( 1460 ) napolitains appelèrent alors Jean d Anjou , fils de René, et lui o£Prirent la couronne. Mais Ferdinand vainquit son rival avec le secours du pape et de François Sforze, duc

DU MOYEIf AGE, 565

de Milan : cependant il eut presque sans cesse à combattre contre des rébellions des grands. Il s'allia avec François Sforze et maria sa petite fille Isabelle à Jean Galeaz, { 138^ > petit-fils de Sforze. Lorsque Louis-le-More priva ce prince du duché de Milan , Ferdinand se préparait à venir à son se* cours , mais il mourut laissant le trône h son fils ( 1*94 y Alphonse II , et celui-ci le céda à son frère Ferdinand II ^ qui en fut privé par le roi de France. Charles VIII ( 1495 ) basa ses prétentions à la couronne de Naples sur le testament de Charles de Maine, auquel René les avait léguées après la mort de son fils Jean et de ses petit-fils Jean et Nicolas z dans ce testament Charles de Maine avait institué (1481) le roi Louis XI, père de Charles VIII, son héritier uni* versel. Appuyé par le pape Alexandre VI, le roi de France entra à Naples sans coup férir et se fit couronner. Ferdinand II se réfugia à Ischia. Cependant les Vénitiens ( 1495 ) effectuèrent une ligue entre le pape , le duc de Milan, Ferdinandle-Catholique et Fempereur Maximilien. Charles VIII quitta Naples , où Ferdinand II fut de nouveau reçu : son neveu Frédéric lui succéda après sa mort. ( 1496 )

2. Charles VIII mourut peu de temps après son retour de ritalie, et son successeur £ot/t^ XII reprit ses ( 1498 > projets sur ce pays et éleva encore des prétentions sur le duché de Milan (l). A la suite de négociations secrètes avec les Vénitiens et le pape , le roi de France conclut le traité de Bloii , et une armée française envoyée au delà ( 1499 ) des Alpes, prit Milan. Louis leMore expulsa les Français de la ville , mais, abandonné par ses mercenaires ( 1500 ) suisses , il fut fait prisonnier et Milan tomba sous la domi* nation française. Encouragé par ce succès Louis XII conclut un traité avec Ferdinand-le-Catholique et les deux princes firent la conquête du royaume de Naples» ( 1501 ) Frédéric fut amené en France et une guerre éclata entre les alliés , qui se termina par la cession du royaume de Naples à Ferdinand-le-Catholique, comme dot de Germaine de Foix , nièce de Louis, que Ferdinand épousa. (1505) L'empereur Maximilien donna au roi de France Tinvestiture du duché de Milan qu'il lui avait d'abord refusée et fiança son petit-fils Charles avec Claude , fille de Louis XÏI. La

(i) La grand'mère de Louis XII, P^aleniine, était la fille du dac Jeart Galeaz II de Milan.

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tranquillité de Fltalie fut de nouveau troublée par les projets du pape Jules II , qui travailla avec autant d'habileté que de succès au rétablissement de sa souveraineté sur les territoires qui appartenaient au Saint-jSiége , mais qui avaient été conquis par les Vénitiens, les ddc^ d*Este et d'au- ( 1508 ) très seigneurs. La iiffue de Cambrai, conclue contre Venise , entre l'empereur , les rois de France , d*Arragon et de Hongrie , ainsi que le pape menaçait cette puissante république de sa ruine. Les alliés s'emparèrent de la plus grande partie du territoire vénitien : mais les négociations que ceux-ci entamèrent avec le pape , l'empereur et Ferdinand-le-Calholiquc , et les progrès rapides des Français , (1510) qui avaient pris Bergame et Bresse, rompirent l'alliance.

3. Les puissances italiennes comprirent bientôt le danger qui résulterait pour elles de la présence des Français dans la Lombardie : le pape se rapprocha donc des Vénitiens , qui lui cédèrent Ravenne et conclut avec eux et avec (1510) Ferdinandie-Catholique , la Sainte-Ligue , à laquelle Henri VIII d'Angleterre accéda et qui avait pour but l'expulsion des étrangers du sol de l'Italie. Les Français , commandés par Gaston de Foix, furent d'abord heureux ( 1512 ) et vainquirent les Vénitiens à Bresse et à Ravenne : mais dix mille mercenaires suisses^ qui entrèrent au service du pape, les forcèrent bientôt à quitter la Lombardie. Le duché de Milan fut rendu à Maximilien , fils aine de Louis-le-More ,* l'empereur lui donna l'investiture, et Léon X abandonna les projets de son prédécesseur Jules II. La ( 1513 ) guerre continua pourtant. Louis XII reconquit le duché de Milan , d'où les Suisses l'expulsèrent une seconde fois. François /, successeur de Louis XII, prit Milan par (1515) suite de la bataille de Marignano et donna une pension au duc Maximilien : il conclut une alliance avec les Suisses et songeait déjà k d'autres conquêtes , lorsqu'il ( 1516 ) trouva un rival puissant dans Charles-Quint , qui avait succédé à son grand-père Ferdinand , sur les trônes d'Espagne , de Naples et de Sicile , qui était souverain des Pays-Bas et qui fut élu empereur après la mort de son grand- ( 1519 ) père Maximilien.

DU HOTBlf AGE 567

§ ly. GONSIDéRATIOIfS GiNÉAALES SUR LES PRmCIPAUX FAITS QUI MARQUBBT LA Fllf DU MOYEN AGE ET LE GOMMB5GBMB1IT DBS TEMPS MODEEKES.

1. Trois faits donnent un caractère tout spécial à celte période de l'histoire de rhumanilé que Ton désigne sous le nom d'histoire du moyen âge. D'abord le lien commun , à la fois religieux et politique qui unissait les peuples chrétiens de rOccident de manière à en faire une seule grande république catholique ; ensuite le système féodal qui régit presque tous les états de cette république ; et enfin la lutte entre la société catholique de FOccident et la société musulmane de l'Orient. L'unité de la république chrétienne , ébranlée vers la fin du treizième siècle» fut entièrement détruite au commencement du seizième , lorsque la moitié de FOccîdent fut entraînée à l'apostasie du protestantisme. Le système féodal fut remplacé partout par de véritables monarchies et les guerres des Turcs contre l'Europe perdant leur caractère religieux , ne devinrent que de simples guerres de conquêtes. Le moyen âge se termine donc au commencement du seizième siècle. Parmi les principales causes qui contribuèrent à eSectuer ces changements fondamentaux dans l'ordre social et politique, on peut surtout en remarquer trois : les grandes inventions de l'imprimerie et de la poudre à canon , les découvertes du nouveau monde et de la nouvelle route dans les Indes orientales et la renaissance de l'étude de la littérature classique de l'antiquité. Ces trois faits donnèrent en même temps une direction toute nouvelle à l'esprit humain tant dans l'ordre intellectuel que dans l'ordre matériel.

2. L'usage de la poudre à canon (î) amena un bouleversement total dans l'art de faire la guerre et éloigna de plus en plus des armées les vassaux qui , accompagnés

(i) II parak ne plus être douleuxque TtMage delà poudre à canon, connue des Giinois à une époque assez reculée , est venu en Europe par les Mongols et les Musulmans. Les Sarrazins d'Espagne s'en servi* rent déjà en i33i lors du siège de la ?ille d'AIicante contre laquelle ils lancèrent des balles de fer. Les Français et les Anglais apprirent à la connaître des Espagnols.

568 BISTOIKB

de leur contingent, combattaient autrefois en personne sous le drapeau de leur suzerain. Ils commencèrent h racheter par une somme d'argent cette obligation, etTarmée féodale fut remplacée par des troupes mercenaires. Dès lors l'argent devint le seul moyen de faire la guerre, et des impàts réguliers ainsi qu^un bon système financier furent les nou- Telles bases sur lesquelles s'appuya le pouvoir royal. Les armes à feu anéantirent l'indépendance de ces chevaliers hardis et guerriers , qui se trouvaient autrefois en sûreté derrière les murs crénelés de leurs châteaux : un seul canon suffisait pour détruire ces asiles réputés presqu'imprénablea jusqu'alors. L'imprimerie provoqua des changements non moins grands dans le monde intellectuel (1). La facilité de multiplier les livres aida puissamment à répandre avec une grande rapidité les idées bonnes ou mauvaises , et ce moyen fut tms ^n pratique lorsqu'il s'agit de propager les nouvelles doctrines hérétiques et de provoquer les masses même au combat contre TËglise. L'imprimerie devint encore un grand véhicule des éiudes et surtout de l'étude des œuvres classiques de l'antiquité païenne.

3. Les langues grecque et latine avaient toujours été cultivées dans les monastères et surtout dans les universités si florissantes d'Italie , de France , de Belgique et d'Allemagne : on y avait toujours lu et expliqué plusieurs des chefs-d'œuvre de la littérature grecque et romaine. Cependant dans le quatorzième siècle trois savants et poètes, le Dante , Pétrarque et Bocace tirèrent de l'oubli un grand nombre de manuscrits d ouvrages grecs et latins et les proposèrent comme modèles à l'imitation de leurs contemporains. Lorsque les Turcs firent des conquêtes dans les provinces européennes de l'empire grec et surtout après la prise de Constantiuople, un nombre considérable de savants grecs vinrent chercher un asile en Italie , à la cour des Médicis h Florence^ ainsi qu'à celle d'Alphonse V de Naples. Le goût pour l'é-

(i) L'honneur de celte invention revient à Jean Guttenberg ^ qui appartenait à une famille noble de Mayence (né en i4ot ). Il perfectionna- Tart de graver sur bois , qui était déjà connu dans le quatorzième siècle , en inventant des lettres mobiles d'abord de bois , plus tard de plomb ^ ainsi que des presses. Jecm Fust et Pierre Scfioeffèr perfectionnèrent cette invention et imprimèrent (en i456) le premier livre, une bible latine^ CR trois volumes in-folixK

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tude de la littérature ancienne se répandit de plus en plus. Mais en admirant les beautés du style des auteurs grecs et romains on commença bientôt à s'enthousiasmer pour toute cette antiquité païenne , que l'on plaça bien au-dessus de tout ce que le christianisme avait proiduit : ébloui par la forme on accorda trop de valeur au fond et les esprits se préparèrent ainsi à s'affranchir de l'autorité de l'Eglise en soumettant toutes les idées et toutes les doctrines au jugement de la raisoA individuelle. Cette soi-disant renaissance des lettres contribua pour sa part à la propagation rapide des doctrines hérétiques. La découverte du nouveau monde et de la nouvelle route vers les Indes orientales donna un élan prodigieux aux intérêts matériels ; la politique leur fut bientôt subordonnée et perdit tout autre but plus élevé et plus noble. L'enthousiasme religieux avait autrefois engagé les peuples chrétiens de l'Occident , à se jeter sur l'Orient ; l'intérêt commercial les poussa vers le nouveau monde.