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Couronnement , 600. — Le jour de Noël , pendant la célébration de la messe , le pape vint placer ln couronne impériale sur la tête de Charlemagne, aux acclamations unanimes du clergé et du peuple. Celle cérémonie décora le roi des Francs d'un titre placé dans l'opinion bien au-dessus de l'autorité royale , et l'investit d'une puissance plus absolue. Elle rompit les derniers et faibles liens qui attachaient encore la ville; de Rome aux souverains de Byzance, et introduisit de nouveaux rapports entre les deux cours impériales. On a supposé que Léon lit avait conçu le projet chimérique de réunir les deux empires et les deux Églises par le mariage de Charles avec l'impératrice Irène, qui venait de succéder à son fils sur le troue d'Orient. A peine pourrait-on affirmer que cette alliance ait été en effet un sujet de négociations diplomatiques. La déposition d'Irène , et l'élévation de Wicépbore à l'Empire , n'auraient pas permis de donner suite à ces desseins.

éclations étrangères. — Charlemagne eut des rapports fréquens avec tous les princes de son siècle. Les rois des Asturies lui faisaient hommage des trophées conquis sur les Musulmans ; les derniers heptarques d'Angleterre sollicitaient sa protection ; les empereurs d'Orient et les deux khalifes recherchaient sou amitié.

Les ambassades de Nicéphore ( 803 et 810 ) eurent surtout pour objet la fixation des frontières commîmes, et la paix de 804, arrêtée pendant la diète de Salz, donna aux Francs l'IJIyrre maritime ; mais

les villes illyrienues furent restituées en 813, et Venise refusa d'obéir au roi d'Italie.

801-800. Une ambassade, envoyée par Chartemagne au khalife de Bagdad Aroun-al-Raschid, en faveur des chrétiens orientaux, mit en rapport ces deux grands princes. Le commandant des fidèles chercha à s'attacher, par des attentions et des présens, l'empereur des chrétiens occidentaux , et le principal but de ses ambassades fut sans doute d'eutretenir Charlemague dans des sentimens hostiles contre le khalife de Cordoue. Cependant une paix de courte durée fut conclue en 810 avec Aboul-Assi-al- Hakkam , qui «arda Sarra gosse et Huesca.

Dernières hostilités sur l'Elbe , 806-812. — La diète de Salz , tenue en 803 , avait reçu les derniers sermeus (les Saxons Nordalbingiens , et ordonné la dispersion de dix mille familles. Ceux qui voulurent échapper a» joug se retirèrent chez les Danois ou chez les Slaves.

806-812. Le prince Charles, fils aîné de l'empereur , combat les Slaves Tchèques et les Wilses , tue leurs ducs Leclio et Milidoch, et prépare leur soumission.

808-811. Godefried, roi des Danois, fait des incursions dans la Saxe et des descentes dans la Frise. Il aspire à la conquête de la Germanie, et est assassiné par son neveu Heroming , qui demanda la paix.

Expéditions maritimes. — Les INorlbmans commençaient à inquiéter les côtes de l'Océan, et les Sarrasins menaçaient celles de la Méditerranée. Charlemngne se tint sur la défensive avec les premiers ,