CHAPITRE IV
De la vQle de Boulogne sous les rois de la deuxième race.
Anj68. Malgré ces désastres et ces déprédations , la ville de Boulogne et son port devaient être encore , au commencement du g* siècle, d'une assez grande importance ^ puisque ses comtes figuraient parmi les premiers officiers de Fetapire ^ que l'un d'eux porta l'épée de Charlemagne à son couronnement , et que le célèbre Roland , le héros de tous les romans de chevalerie, neveu de ce souverain, était gouverneur des côtes et de la Morinie.
L'empereur, en visitant les ports de l'Océan^ désigna celui de Boulogne pour le principal établissement de sa marine. En l'an 808 , il y
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DE BOUIiOGN£-«UR-*MUl. 4$
fit équiper Une flotte considérable pour s'opposer aux Normands, Deux ans après il s'y rendit pour activer les travaux ; et dans un se* cond voyage il fit réparer le phare de (laligula , qui tombait en ruine « et y alluma lui-même le ieu pour la première fois,
A quelque temps de-là , des pluies abondantes , réunies à des marées très-fortes , occasionnèrent des inondations si vastes que la terreur se répandit partout ; et, ce qui est plus rare dans le Boulonnais , une grêle épouvantable ruina les récoltes. La famine s'en suivit, et bientôt après survint la peste, qui désolait déjà presque toutes les contrées. Les barbares mirent le comble k tant de maux : on peut dès-lors juger de ce que fut Tétat des terres et de l'agriculture dans un pays en quelque sorte neuf, et qui avait besoin de tant de repos et d'union parmi les habitans pour devenir ce que des siècles plus tranquilles et plus éclairés en ont fait par la suite.
Cest^à cette époque qu'il faut rapporter l'origine des armes de la ville de Boulogne. Elles consistaient en un cygne et trois tourteaux de gyeules , dans un écusson surmonté d'une couronné de comte. Beaucoup de recherches ont été faites pour en expliquei" le
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motif; mais comme tout ce qui tient au blason est très-souvent obscur , nous nous contenterons de rapporter ce que dit Dom Du- An 8a8. crocq à ce sujet : « En 828 , le Boulonnais j» étant pour lors affligé de la peste, Boulogne, » Desvres, Amiens et St. -Quentin , s'avisèrent » d'envoyer des députés à Soissons pour im- » plorer le secours de St. Sébastien. Ils y en
* envoyèrent en effet qui rendirent leurs de- » voirs à ce puissant protecteur, dont les
* sacrés ossemens reposent dans la célèbre ab- » baye de St.-Médard. Non contens de lui
* rendre leurs devoirs et leurs respecls , toutes » ces villes lui firent des vœux chacune en leur » particulier. Boulogne lui offrit une bannière » à fond de sable , sur laquelle étaient repré- » sentes un cygne d'argent couronné, un car- » quois d'argent doré, et deux flèches de même » en croix bourguignonnée. Ce présent fut » suspendu à une barre de fer pour être ex- » posé à la vue de tout le monde. ' On lisait n au bas de l'offrande ces trois paroles : Bou^ » logne-sur-mer. »
Dom Ducrocq rapporte ce fait comme extrait d'un inventaire fait en i538 , dans l'abbaye de St.-Médard , en présence des plus notables de la ville , qui l'ont signé.
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DE BOULOGNEnSUBr-MER. 4?
Les sages précautions prises par Charlemagne contre les tentatives perpétuelles des Normands furent trop tôt négligées par les successeurs de ce grand roi. Les pirates du nord , presque toujours contenus par ses armes , surent bientôt profiter de la faiblesse de ceux à qui il avait si inconsidérément partagé son empire ; alors ils revinrent à la charge , pénétrèrent très-avant dans le pays , renversèrent Terrouane et tous les édifices qu'ils rencontrèrent. Ils livrèrent ensuite une ba-An88a. taille sanglante aux environs du village de Wimille ; et bien que le comte de Boulogne y Hernequin , et le comte d'Hesdin leur opposassent 3o,ooo combattans, le carnage fut horrible. 8,000 Boulonnais restèrent sur le champ de bataille , et le surplus ne trouva son salut qu'en se réfugiant dans les bois et les montagnes. La ville de Boulogne fut aussitôt assiégée par ces insatiables déprédateurs, et quoique vaillamment défendue , elle fut prise d'assaut en 882 ; tout y fut passé au fil de l'épée , sans distinction d'âge ni de sexe: les édifices furent brûlés , les murailles renversées , et ce désastre nouveau eut quelque chose de plus affreux encore que tous ceux qui l'avaient précédé.
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48 PâÉCIS DE L'HISTOlaS
I^es Normands , chasses enfin , s'embait^èi*ent à Boulogne, où ils entretenaient une flotte considérable ; le Boulonnais ne retourna cependant à la France qu^en 91a , par suite du traité de paix que Charles-le^^Siniple fit avec Roll, leur chef, auquel il donna sa fille Gisèle en mariage et la Neustrie à titre de fief.
Cette paix , quelque honteuse qu'elle fût , n'en devint pas moins utile aux Français, qu'elle laissa respirer après tant de misère. Les édifices se réparèrent dans Boulogne ; les fortifications ruinées furent rétablies , et depuis le commencement du dixième siècle jusqu'à la fin du onzième, on ne s'occupa qu'à élever des donjons et des forteresses pour se mettre à l'abri de nouvelles attaques.
C'est de ce temps que date la désastreuse féodalité. Les ducs et les comtes, profitant de l'affaiblissement de l'autorité royale , qui les livrait à eux-mêmes , rendirent héréditaires dans leurs maisons les titres qu'ils ne possédaient qu'à vie , et bientôt oubliant la suprématie royale et se passant de la confirmation du prince, ils s'érigèrent en seigneurs propriétaires des lieux dont ils n'étaient que les magistrats. Par-là s'introduisit dans l'état un
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nm BauL0CN£-si;R--nER. 4^
nouveau genre d'autorité, auquel on donna le nom de suzeraineté. Les rois Texercèrent sur les grands vassaux, qui rarement cependant leur rendirent hommage , et ceux-ci devinrent les seigneurs suzerains des petits vassaux, qu'ils entraînaient dans toutes leurs querelles.
Telle fut Torigine de la noblesse et des fiefe. Les gôuvwncursdes provinces se crurent autant de petits rois , entourés de simulacres de cour. Celle du comte Âe Boulogne était composée d'un sénéchal pour guider la ban^nière seigneuriale dans les expéditions mili* taires, et de six autres grands officiers, savoir: un vidame , un grand veneur^ un lout^etierj un rachasseur^ un houspiUeur^X un oiseleur; puis on comprit quatre pairies, dont les titulaires étaient un connétable , uaa gonfahnnier^ un maréchal et un boutiUier; variaient ensuite les châtelains de Fiennes , de Tingry, de Longvilliers et de Belle ; les vicomtes d'Ambleteuse et d'Houpedhen , les barons de Colembercq , de Baincthun, Bellebrune, Bernieulles, Courset, Doudeauville , Engoudsen, Hesdigneul, Isacre> Liane, Odre et Thiembronne. Plus tard on vit encore des baillis, dont les résidences étaient Boulogne, Calais, Outreau, le I. 4
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5o PRÉCIS DE l'histoire
Wast, Wiàsant , Loudefort , Étaples , Bellefontaine et Desvres.
Les châteaux , environnés de fossés et de pont-levis, servaient d^habitations et déplaces d^armes à tous les sires du pays, qui étaient pour la plupart vassaux les uns des autres, et qui ne manquaient pas de renoncer à rhommage qu'ils devaient à leurs seigneurs suzerains , dès qu'ils se croyaient assez forts pour lutter avec eux. Un tel débordement de pouvoir couvrit long-temps toutes les provinces de sang , de rapines et d'exactions.
Le seul moyen de mettre un terme à ces maux était l'affaiblissement de la puissance des seigneurs ; mais les rois n'avaient qu'une ombre d'autorité qui ne leur permettait pas de l'entreprendre : bientôt cependant toutes les difficultés furent aplanies.
Les Sarrasins , maîtres de FOrienl , y persécutaient les chrétiens ; cela n'empêchait pas qu'on ne fît encore le pèlerinage des saints lieux. On en revenait le cœur navré, et cet excès de douleur détermina de zélés prédicateurs à parcourir l'Europe , pour engager une foule de seigneurs à marcher à la délivrance delà Palestine : telle fut l'origine des Croisades.
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DE SOULOGl^E-SUR-MER. 5l
On sait assez combien de calamités furent la suite de ces expéditions lointaines, entreprises avec tant de désordre. Les seigneurs qui en étaient les chefs y acquirent beaucoup de gloire , niais ils y perdirent leur puissance et leurs richesses. Ceux d'entrVux qui revirent leur patrie , n'y ramenant plus rien de ce qui faisait leur force, se virent réduits à rentrer dans la soumission dont ils s'étaient tant de fois affranchis. Ainsi, ce qui aurait dû être l'effet d'une politique adroite, fut le résultat des prédications et du zèle religieux de quelques pèlerins , appuyés de l'approbation des chefs de l'Église.
En 917 , le comté du Boulonnais avait été réuni au comté de Flandre , par suite de l'assassinat du comte Régnier, fils d'Hernequin. A cette époque où le culte des images était si fervent , la ville de Boulogne en possédait un nombre considérable.
Amoult II , comte de Flandre et de Boulogne , craignant de les voir tomber entre les mains des Normands, qui ne laissaient pas de faire de temps en temps quelques excursions, conçut le projet spécieux de les transporter dans la ville de Gand , pour les mettre, disait-il , à l'abri de la fureur des barbares.
5a PRÉCIS DE l'histoire
Pour cela , il arriva à Boulogae , accompagne du clergé de Gand , et la demande qu'il fit de ces objels sacrés , bien qu'il colorât son dessein de tput le zèle religieux , manqua de faire naître la plus furie sédition, par Toppo-» sition des babitans. Une sainte fille du pays, nommée Torulk ou Tarelle , fut consultée et décida en faveur du comte Arnoult : il n'en fallut pas davantage pour tout concilier, et la translation se fit en 944 ou en 994 *.
Le catalogue de ces reliques nous a paru si extraordinaire et si propre à donner une idée juste de ce qu'était l'esprit religieux de cette époque , que nous l'avons extrait en entier da manuscrit de Rom Ducrocq. On n'y verra pas %urer l'ifîfiage de Notre-Dame de Boulogne, dont noMS parlerons dans un autre lieu ; nous ne déciderons rien sur son omis^ $ion dans ce grand enlèvement :
« Les cprpç de saints Wilmer,, Wandrille , » Ausber^ et Wlfram , confesseurs ;
. » Une partie de la chasuble de S*. Wan* ji drille, $on chapeau , ses souliers , sa cor-»
. ♦ Dom Ducrocq.
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DE BOtJLOGN£-$UR-MER« S3
% beille , sa crosse et une de ses pantoufles ;
» Une partie de la chasuble de S. Ausbert , » sa tunique / sa besace, son ëtui^ son cou - » teau ;
* La dalmatique de S». Wlfram ;
» Uii morceau de la vraie croix ;
ji Un morceau de Téponge dont le fils de » Dieu fut abreuvé; un morceau d'une pierre » de son sépulcre, qui était noire et rouge ; yi une partie de son vêtement et de sa robe » sans couture; une partie des cordes dont il » fut garotté ; une partie de la terre du cal- » vaire où il fut cloué sur la croix ; de la terre » de la montagne des Olives ; un morceau de *> la pierre sur laquelle il était quand il dit k » S». Pierre : Tu es Pierre, et sur celte pierre * j^établirai mon église ;
» De la manne du d^rt ;
9 Dn bois d'une forêt au-delà du Jourdain ;
» Un morceau d'une des cruches dans les-» » quelles Teau hit changée en vin ; une partie » des cinq pains ;
» Une branche de Tarbre sur lequel Zachée » monta pour voir passer le Seigneur ;
■À Des vêtcmens de la S**. Vierge ;
» Utie partie du rocher où S^ Michel fai- » sait sa prière ;
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54 PRECIS DE L^HISTOIRS
» Des reliques de S*. Jean -Baptiste ; une » partie de l'éponge de laquelle il se servait » pour baptiser ;
» Des vêtemens , des langes et des bandes » des S^' innocens , teints de leur sang ;
» Des reliques de S*. Pierre ; un morceau » de son lit et de son manteau ;
» D'autres reliques et des parties de vêtemens » de S*. Paul , S*. André , S*. Jean TÉvangéliste, » S'. Mathieu , S'. Simon , S*, Clément ; •
» Du sang et plusieurs ossemens de S*. » Etienne ; une pierre avec laquelle on Favait » lapidé;
» Des parcelles d'ossemens de S** Laurent , » Crépin , Crépinien , Maurice , Victor , In- » nocent pape , Symphorien , etc. ;
» Deux boîtes d'ivoire que Ton disait avoir » été rapportées de Rome par S\ Wandrille , » dans Tune desquelles il y avait une partie » du genou de S*. Léon » pape^ avec du baume » sacré , et dans l'autre des portions d'osse- » mens ;
» Les jointures des doigts de SK Kilien , » évêque ;
» D'autres reliques de S'*. Timothée , Ma- » chabée , Macrin , Marcel , Lambert , Di- » dier , etc. ;
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» Une partie de la ceinture , de la chasuble » et du cilice de S*. Grégoire ;
» Quelques membres de S**. Enneland et » Erembert ;
» De la barbe de Dom Dadon , de son habit » fait de peau de bête , de son linceuil , de sa » chemise et de sa natte ;
» Du manteau de S*. Remy ;
» Des cheveux de S*. Gonard ;
» De la tunique de S**. Agnès ;
» Des cheveux de S**. Aurée ;
» Une dent de »•. Cécile ;
» De la tunique de &*. Eugénie. »
Le comte Arnoult et son clergé sortirent processionnellement de la ville, emportant ces saintes dépouilles, et la population de Boulogne les suivit jusqu^à une montagne qu'on croit être Audemberg. Là, on chanta des hymnes à la louange du Seigneur, et les assistans se séparèrent, les uns joyeux de la possession de leurs nouvelles richesses, les autres pénétrés d'une profonde affliction et se recommandant à Tintercession de leurs saints, de leurs anciens patrons, qu'ils per* daient pour toujours.
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56 VRÉCIS DE l'histoirb
