CHAPITRE VI
Boulogne depuis François P' jusqu'à Henri lY.
Les brillantes qualités de François P% et la »5'** paix faite avec les Anglais, firent concevoir des espérances de bonheur . que dissipèrent bientôt dans le Boulonnais de nouvelles calamités. Le 7 juin iSao, François I" eut une entrevue avec Henry VIII, entre Ardres et Guînes, dans la plaine de Campagne, nommée depuis le Camp du Drap dOr, à cause de la magnificence que les deux monarques et leurs courtisans y étalèrent. Rien n^égala, dar^s cette circonstance, le luxe des seigneui*s, dont les tentes , les costumes , les armes et les bannières brillaient d'or et dés plus vives couleurs. Selon Martin Du Bellay , le maréchal de Fleu^
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ranges et Belleforêts» auteurs contemporains, jamais on ne vit tant de richesses rassemblées. Les seigneurs avaient tellement rivalisé de prodigalité dans cette occasion , que plusieurs y dépensèrent tguje, Jeyr fortune. Les tentes , disent ces auteurs , étaient de drap d'or et d'argent ; celle du roi de France , surmontée d'un St. -Michel en or, avait soixante pieds en carré; le dedans était en velours bleu brodé et parsemé de fleurs de lys , et les cordages de fil d'or de Chypre et de soie bleue turquîne.
Henry VIII avait fait dresser à Guînes une maison en charpente apportée d'Angleterre , qui n'avait pas moins de somptuosité; on remarquait à ji'une des portes deux grands piliers dorés ; sur l'un était peint un Bacehus, et sur l'autre un Cupidon v^rs^nt continuellement du vin de Malvoisie et du vin Clairet , fc qui cheoit en belles grandes tasses d^argent, » pour boire à qui vouloit. »
Les deux rois , vêtus de tout ce que le go A* avait pu rassembler de plus riche en étoffe d'or et en pierreries, partirent en raértie temps , l'un d'Ardres et l'autre de Gulnes, et se rencontrèrent à mi -chemin , dans une pe^ tite vallée nommée le f^aUdoré. Là, ils se
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1>£ B017IiOGNK*$Uft-lC£ll. $J
^uèF(B||t mutueUeipent , pui^ ils â'embrassèrent plusieurs fois » d^aceodirent de leurs coursiers , et entrèrent ensemble dans un magnifique pavillon , parce qu^aucun d^eux n^y voulut entrer le premier. Us y avaient été précéda par Tamiral Boqnivct , pour le roi de France , et le cardinal Yolsey , pour le rpi d'Angleterre , qui furent chargés de conduire les négociatipns. Pendant ce temps, et durant plusieurs semaines» eurent lieu des fêtes , des repas servis en vaisselle d'or» des joutes et des toi|rnoîs y qui plaisaient d'autant plus à Tes*prit chevalei*esque de François I". , qu'il y déployait toute son adresse et les grâces de sa taille avantageuse, Henry YIII , qui se sentait propre à combattre un tel adversaire , lui proposa de lutter ; mais Je roi de France resta vainqueur» et le roi tf Angleterre fut reur versé. Ge petit incident n'altéra en aucune manière l'affection que se portaient les deux illustres champions ; ils se quittèrent en Se donnant toute sorte de témoignages d'amitié. Le roi de France revint à Boulogne avec toute sa cour , et le roi d'Angleterre se retira à Calais.
Quelques années après , commença là longue et malheureuse guerre entre Fran-
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çoîs P' et Charfes-Quînt , par les prëtentîons du roi de France sur le Milanais. Celte guerre se fit ressentir jusqu'à lextrémîté de la Picardie, qui fut ravagée par les troupes allemandes : Ardres et Montreuil furent pris , le Boulonnais envahi, Boulogne menacé, Terrouane et Hesdin investis , et tout retomba encore une fois dans le trouble et la désolation. Enfin , la paix de Cambrai , dite la paix des Dames , conclue en 1529, consola un moment les malheureux habitant de ces contrées-, bien qu'elle coûtât à la France plusieurs provinces , e/itr'autres la Flandre et FArtois.
Cette paix ne dura effectivement que peu de temps.Cependant François I" était venu à Boulogne le 20 octobre iSS^ , et avait été à la rencontre d'Henri VIII , débarqué à Calais le 21. Les deux rois se joignirent, à cheval, à Leulinghen, auprès de Mai^quise, s'embrassèrent sans mettre pied à terre, s'acheminèrent ensuite vers Boulogne , où ils restèrent quelques jours ; et, après des protestations réciproques d'amitié , conclurent un nouveau traité. On était donc fondé à penser qu'on ne serait pas troublé de long-temps, lorsque Henry VHI recommença la guerre, eu envoyant , en i54o, trente raille hommes en Flandre, pour seconder
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DE BOULOGIŒ-SUR-MEil. 8$
les projets de l'ambitieux Charles - Quint.
La Picardie et la Champagne furent de ^^' nouveau ravages. Le Boulonnais redevint l'objet des courses de la garnison de Calais ; Audinghen , Tiennes, Ferques , Marquise, Réty , Landrethun , furent successivement brûlés ou saccagés , et la détresse devint extrême de tous les côtés.
Les deux souverains d'Allemagne et d'Angleterre, qui ne faisaient la guerre à la France que parce qu'ils étaient jalouxdesa grandeur, se liguèrent plus étroitement encore, et convinrent de marcher sur Paris sans s'arrêter à aucun siège ; mais la mésintelligence , aussibien que des intérêts particuliers , rompirent cette ligue si formidable. Fran çois I" désarma Charles-Quint par la paix honteuse de Crépy ; et les Anglais , qui ne furent point intimidés par cette défection , vinrent assiéger Boulogne.
L'armée anglaise se montra à la vue des remparts vers la fin de juillet i544- 1-^ port fut bloqué , la basse-ville , qui ne s'étendait que jusqu'au couvent des Cordeliefs , fut prise et brûlée , et tout aussitôt conranença l'investissement de la place par une armée de 3o,ooo hommes, à la tête de laquelle était Hen-
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90 PREQS DE L'HIâtOIRB
ry VIII. La ville n'était défendue que par 3ooo hommes environ , en y comprendnt looo bourgeois. Le reste se composiiit de Soq hommes d'infanterie italienne, sons ifis Wr dres du brave capitaine Philippe Corse , d^ 800 hommes d'infanterie française , de 100 canonnière et dç 100 |i i5o hommes d'amves à cheval.
Le maréchal Oudart du Biex , gouverneur à-la-fois de Boulogne et de Montreuil ^ avait préféré s'enfermer dans celte dernière ville , et avait laissé le soin de la défense de Bpu- }ogne à son gendre Jacques de ÇQUcy , seir gneur de Veryins, qpi devait lui inspirer beaucoup de confiance^ pqisqn'un an ampar ravant il avait vaillamment d^endu I4 vilU de Landrecies contre toutes les forcer de Charles^Quint » et obligé ce prince à tîn lev«i? le siège.
Un homme du plus noble caractère , An* toine Ëurvin > était alors mayeiir. Grâce à son courage héroïque, à sa bravoure et h sa fermeté, la milice sputint, par des sacrifices inouisy tous les efTorts de l'armée anglaise, dont le canon battait à -la -fois les côtés {>ud , Est et Nord de la place , qui ne pouvait avoir de secours par l'Ouest^
pui^qii^ la has^e-yiHc était prise et le port blpq^é.
Jje sîégc de Bqulogne ayant été décrit par plus^euj^ auteurs , nous allons nous borner , povur donner une idée de Tétat des lieux à cette époque et offrir Ta^peçl général de la ville assiégée ♦ à faire la description d'un tatleau* provenant de la société des antiquaire» de Londres , dont la vue paraît avoir été prise du plateau d'Ordre , dans le moment où l'attaque était poussée avec le plus de vigueur.
Sur le premier plan , en prenant de droite h gauche ^ se trouve la tour de Calîgula avec ^e| dpu^e galeries, surmontée d'une arcade ^ou^ laquelle est placée une échelle pour aller au somn^et alluméïr le feu } au bas de la tour wnX des cavaliers et des fantassins tous armés de longues piques , d'épées et de cuirasses : une batterie de canons est dirigée sur l'entrée du port.
Sur le plateau de la montagne d'Ordre est une formidable batterie de très-gros canons , d'nm Ippgueur déync^urée, dont le feu est
* Il se trouve k G)wdray , résidence du lord vicomte Montague , dans le comté de Sussex. La gravure que nous avons sous les yeux, est conf<Mnrae à l'original.*
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ga PRECIS DE l'hISTOHIE
particulièrçment dirigé sur Tangle Nord du rempart ; une cavalerie nombreuse se trouve à côté ; on la croirait être la garde royale , parce que au milieu d'elle se distingue un grand étendard portant un lion couronné. Plus en avant est un cheval de main , richement harnaché , puis une petite redoule dans laquelle on voit Henri VIII avec le costtime du temps ; il est accompagné de deux guerriers dont l'un porte une masse d'armes et l'autre un casque à visière ; plus à gauche sont des lentes très-élégantes surmontées de divers pavillons , on y remarque cette inscription ; THE DVKE OF AL BERKINNYS CAMPE. JEtt
avant et presque à l'extrémité gauche du tableau, le long du plateau qui borde le ravin de Beaurepaire ^ est lin petit camp avancé , placé entre deux lignes de chariots de guerre , et plus en arrière le camp royal, qu'on reconnaît à la richesse aussi-bien qu'à la hauteur des tentes qui le composent, et portant pour inscription, THE kjng's campe. La tente du roi est surtout remarquable , en ce qu'elle a la forme d'une maison avec des çitraux*. L'enceinte est
* Luxe trè^recherché à cette époque.
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formée d'une riche balustrade, toute aussi magnifique que les tentes qu'elle renferme.
Sur le second plan , en suivant la même direction que pour le premier, on aperçoit d'abord la pointe d'Alpreck s'avançant vers celle de la tour d'Ordre, puis l'entrée du port, où se dirige, dans le moment, un navire de haut-bord, percé à deux batteries de canons , ayant en outre deux autres batteries sur sa dunette. On voit ensuite l'intérieur du port , où sont plusieurs autres gros vaisseaux, et la basse- ville bornée par un mur d'enceinte. Une brèche se trouve du côté des Tintelleries, et semble indiquer que c'est parlà que cette partie de la ville a été prise le ai juillet. Plus. à gauche est un large canal rempli d'eau , sur lequel est un pont d'assez grande dimension , faisant face au milieu du côté Nord de la haute-ville. Cette disposition vient à l'appui de ce qui a été dit sur la présence de la mer dans le vallon des Tintelleries^ mais n'explique pas comment un capitaine français, nommé Montluc , n'aurait pu trouver de passage lorsqu'il vint donner la camisade à la basse-ville pour tâcher de la reprendre, à moins que ce pont n'ait été détruit après le siège , ou qu'il n'ait été placé par les assiégeans
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§4 PKÈCiS Ùt L*HlSTOIKÉ
que pour le service de lerif ârfitlérîe. Gek pa^ raît asset probable /puisque titi peu au-^èflà du pont sont établies quàti^ batteries de carions, dont la première bat te potte d^ i)utîes , la seconde , la troisîèttiè et la qua-frième la tour Î(fi>tre-Dame et seà elîviroii^. ïrois lignes de circonvallâtioti àorit ensuite tra^rées , toujours en se rapproebatit du oôlé fîord delà rifle, et Fattaque partit trte-TÎve sur toute cette face. Plus à gaûëbe et en tout* nant un peu vers FEst , est une battei^ie de mortiers placée au-dessus du mont dès moulins , encore couronne par iitté autre batte^ rie dirigée sur le Cbâteau. En arriè?re est un camp plus étendu que les premiers » avec cette inscription : thé i^dED AmiiRA£'s Camj^e.
Sur le troisième plan, toujours en portait la vue de droite à gauche , s'aperçoit la mer telle qu'on la découvre de l'endroit oà il est présumable que le point de vue générale a été pris : viennent après le coteau d'Outreau et lé village de Capécure , qui paraît être beaucoup plus ramassé qu'il ne Fest de nos jours* En avant est un plan perpendiculaire qu'on pourrait prendre pour utn très-long mur; puis on aperçoit dans la direction de Capécure un
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{^it pont, le tùiits de la Liane, les montagnes eàvironnantes et le val de St.-Martin. Tout à côlé M. ttouve une église , avec son clocher : on serait disposé à penser qu'elle est la €hapdk de Notre-Dame de Boulogne , dite de SidM-San, du qu'elle figure l'ancien hôpital des Ladres. Vient ensuite la haute-ville , avec tout le développement qu'elle présente aujourd'hui ^ ses hautes murailles , ses tours et ses demi-luneS; Un ouvrage avancé , en forme de fer à cheval , commence , à l'angle Ouest qui ilomine la basse-ville, une double enceinte de fortifications à quelque distance des vieuit t'emparts ; une seconde porte se trouve en avant de cêlk des Dunes , au centre de l'Esplanade ; des embrasures sont pratiquées de tôu^ côtés , et les canons qui s'y trouvent répondant à une attaque qui a lieu sur cette porte , aussi-bien que sur tout le côté Nord. Près de la tour du Nord, nommée tour Notre-Dame, «Est une brèche tellement ouverte, qu'elle perthet de Voir jusqu'au pied des maisotis ; la tour est aussi vigoui^usement attaquée que défendue ; la principale action se passe depuis cet endroit jusques et Compris le château. Ce côté , d abord foudroyé par les batteries des moulins et des mortiers,
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g6 PRÉaS DE L^HISTOIRE
dont la position est indiquée au second plan, Test encore davantage par une formidable batterie de i4 pièces de canons , placée beau* coup plus près de la ville ; la brèche est immense , le feu terrible , Tassant commencé ; des flèches , des balles , des bombes et des boulets pleuvent sur les assiégés et les assiégeans ; des morts et des blessés roulent dans les fossés ; tout annonce une action désespérée de la part des Anglais , et tout prouve la valeur héroïqu e des défenseurs de la ville.
Au-delà de la porte de Calais , qu'on ne peut apercevoir à cause du point d'attaque, se trouve le château , entièrement séparé du corps de la place par un large fossé ♦ mais y communiquant au moyen d'un pont trèsélevé. Un premier rempart en défend les approches et se rattache à un grand ouvrage demi - circulaire. Une batterie , placée sur les hauteurs qui environnent Maquétra , fait feu sur le château ; une autre , plus rapprochée , en attaque les fortifications. Déjà la première enceinte est prise , des archers lancent des flèches sur les valeureux défenseurs des tours ; des fantassins placés en dehors et armés de mousquets portent leur feu dans la même direction.
DE BOULOGNEr-SUR-MER. 9^
• Derrière la batterie de Maquétra , se voit un camp désigné par ces mots : the buke or suffolk's campe ; enfin, sur une hauteur plus éloignée est un dernier camp qui porte pour J^ende : anthony brown's campe.
Indépendamment de la r^istance vigoureuse du château, dont le feu se dirige de tous côtés par les créneaux et les meurtrières, la ville répond dans toutes les directions à celui de Tennemi. Quoique la principale église soit en flammes, <j[u'un grand nombre de maisons soient percées de bombes , que les remparts soient entamés, partout la résistance est en raison de l'attaque.
Parmi les édifices qu'on remarque , est là tour du Beffroi avec ses quatre tourelles , telles qu'on les voit aujourd'hui ; mais en place de la seconde tour actuelle se trouve un long clocher. Plus loin est encore celui de St.- Wilmer, du moins semble-t-il être dans l'emplacement de ce monastère. Un troisième s'aperçoit plus à gauche ; il est de la même dimension que le précédent : on ne saurait dire à quel établissement il appartient. Vient ensuite l'église cathédrale avec ^ tour et deux grosses tourelles.
L'intérieur des camps ennemis et les espaces
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qui le3 séparent offrent toute Fimage de la guerre : ici sont des cavaliers armés de longues piques, arrivant au grand galop , précédés par un riche étendard sur lequel est la devise de Tordre de la jarretière. Là est un corps d'infanterie se ralliant à un autre déjà en bataille ; on aperçoit de tous côtés des chariots de guerre, des tonneaux, et des piles de bombes et de boulets; des masses d*infanterie se répandent dans les tranchées : elles soqt armées de hallebardes, de mousquets, de demi-piques, d'arcs, de flèches et de longues épées dont on ne peut se servir qu'à deux mains. Plus bas sont des artilleurs occupés à charger des bombes, à les lancer , d'autres à pointer des canons et à y mettre le feu ; plus bas encore une troupe revenant de la maraude chasse devant elle un troupeau de bœufs et de moutons ; enfin , on voit des chevaux isolés , des cavaliers courant çà et là , des traîneurs , des cantines et des gibets! ....
L'artillerie dirigée sur la place est de 90 à 100 pièces de canon, et plusieurs machines de guerre s'aperçoivent à des distances à-peuprès égales.
Malgré ce terrible appareil de destruction et toute la fureur des Anglais , le cou-
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rage des Boulonnais ne put être ébranlé. Leur malheureuse cité ne fut point prise par la force des armes , mais rendue à la suite d'une capitulation signée par Jacques de Coucy , seigneur de Vervins , qui en était le gouverneur , et qui » accusé depuis de trahison » fut condamné à porter sa tète sur un échafaud.
Cependant le généreux mayeur Eurvin et les bourgeois , comptant plus sur leur courage que sur leurs moyens de défense, s'étaient offerts de résister seuls à l'ennemi , quoiqu'ils fussent épuisés par un siège de deux mois et sept assauts successifs , que la brèche fût praticable de cinq côtés à Ja-fois^ qu'ils n'eussent à opposer à l'ennemi que dix-sept canons de divers calibres , et un certain nombre d'arquebuses à crocs; que de plus, environnés de tous les côtés par des forces si supérieures en nombre , ils eussent encore à contenir une garnison mutinée , composée de soldats étrangers qui ne se battaient que comme des mercenaires , et à qui l'amour de la patrie ne pouvait inspirer de nobles sentimens.
Après six semaines ^de tranchée ouverte , et nombre d'attaques successives, Henry VIII, désespéré du mauvais succès de ses armes , et
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croyant les assiégés encore nombreux et bien pourvus de munitions , résolut de lever le siège. Dans le même temps, un ouragan semblait protéger les Boulonnais et renversait tout dans les camps ennemis, dont les bagages commençaient à se diriger sur Calais : mais en ce moment deux transfuges italiens , du corps du brave capitaine Philippe Corse, lieutenant du gouverneur , blessé mortellement dans une attaque qui avait eu lieu le 9 août , quittèrent furtivement la place pour se rendre auprès des Anglais , et leur donnèrent rétat des forces des assiégés. Cette trahison ranima tout le courage d'Henry VIII. Un assaut général eut lieu le la septembre ; les assaillans furent encore repoussés ; mais le gouverneur ne jugeant plus possible de se défendre sans encourir les conséquences terribles d'un second assaut, qui aurait infaillible^ ment mis la ville entre les mains des assiégeans, assembla son conseil de guerre, demanda à capituler , et rendit la place malgré l'opposition d'Eurvin et des bourgeois. La capitulation fut signée le i3 septembre, et l'armée ennemie prit possession de Boulogne le lendemain i4 , à dix heures du matin. 11 est aisé de se figurer quelle dut être la
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DE BOULOGI9E-SUR-M£lt. loj
consternation des Boulonnais! Lenr désespoir éclata avec violence lorsqu'ils virent que les Anglais, passés avec leur roi Henry VIII à la religion réformée, se livraient à toutes sortes d'excès. LYglise de Notre-Dame de Boulogne devint l'un des principaux théâtres de leurs brigandages : reliquaires et reliques , vases , tableaux , offrandes , tout disparut en un moment.
Quant à l'image révérée, elle fut transportée en Angleterre, avec l'horloge et les orgues, qui font encore aujourd'hui l'ornement de la cathédrale de Cantorbéry. I^ chapelle où s'étaient faits tant de pèlerinages , renversée de fond en comble , fut transformée en une espèce de boulevard , et le reste de l'église en arsenal : ^ changeant ainsi , dit Paradini , en » magasin de Yulcain et sanguinaire officine » de Mars, un lieu de si grand abord, sainteté » et dévotion , et célèbre par grands et mira- » culeux prodiges en toute la chrétienté, »>
Outre ces déprédations sacrilèges, il est certain qu'après la prfse de la ville, les Anglais pillèrent les malheureux habitans , lorsqu'en yertu de la capitulation ils se retiraient sur Abbevilleet sur Étaples. Ces braves avaient pris le parti généreux de s'expatrier pour
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loa PRÉCIS i)E l'histoire
ne pas subir le joug d'un roi farouche, qui venait d'exercer en Angleterre la plus sanglante persécution contre la religion de ses pères.
Tout en applaudissant au courage des Boulonnais, nous n'en devons pas moins, comme historien , entreprendre de défendre la mémoire de Vervins , que les écrivains du temps ont flétrie par la plus grande des injustices. C'est une obligation d'autant plus rigoureuse, que, dans les recherches auxquelles nous nous sommes livrés , tout nous prouve son innocence , et que , comme l'illustre auteur des Templiers, nous croyons devoir arracher à l'infamie une nouvelle victime de l'erreur et des passions humaines.
En 1 549 , Jacques de Coucy , seigneur de Vervins , gendre du maréchal du Biez , et ancien gouverneur de la ville de Boulogne , fut accusé de haute trahison et condamné à mort, pour avoir capitulé cinq ans auparavant.
Parmi les auteurs qui ont raconté cette déplorable catastrophe , Mézeraî dit que Vervins était un jeune homme à qui quelques volées de canon firent tourner la tête; que cependant on le crut injustement condamné ; qu'il fut jugé par des commissaires , et que dans la
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suite sa mémoire fut réhabilitée : d'autres ajoutent qu'on n'avait jamais vu d'artillerie si terrible ni mieux servie que celle des Anglais au siège de Boulogne , et que cependant Vervins fut justement condamné.
Lefèvre , historien de Calais , rapporte que Boulogne fut battue et écrasée par cent pièces de grosse artillerie.
Belleforéts, auteur contemporain, dit qu'on tira sur la place plus de cent mille coups de canon ; nous avons vu plus haut qu'il y avait cinq brèches aux remparts, et que le gouverneur soutint un assaut général. Cette action , qui pouvait être décisive, dura sept heures avec un acharnement incroyable. Les assiégeans présentaient continuellement des troupes fraîches; néanmoins, la garnison et les bourgeois les repoussèrent ; mais la poudre venant à manquer, Vervins assembla le conseil de guerre , et ce fut sur l'avis de ce conseil qu'il rendit la ville le i4 septembre.
D.u Bellay , qui écrivait dans ce temps ^ dit qu'il faut bien en croire les historiens sur ces diverses circonstances , puisqu'en les avouant, il y en a qui condamnent encore Vervins. EtMontluc, qui le blâme hautement, ne peut s'empêcher de déclarer , lorsqu'il rend compte
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des tentatives faites pour reprendre la ville quelques jours après sa reddition , « qu'un » espion, envoyé exprès à Boulogne, vint » rapporter que les brèches faites aux fortifia j> calions pendant la durée du siège n'avaient » point encore été répatées ; que la ville y> était ouverte comme un village ; qu'il n'y » avait pas de vivres pour quatre jours , et » que si l'on s'emparait de la basse-ville, » ce qu'il assurait être fort aisé, on ne » tarderait pas à se rendre maître de la » haute. »
Cesrenseîgnemens , vérifiés par M. de Taix, furent transmis au Dauphin, qui décida l'attaque pour le lendemain.
Que conclure de ce passage de Montlue et des autres citations ? N'est-il pas évident que Vervins avait défendu la ville aussi long-temps qu'il l'avait pu , puisqu'il ne la rendit que dans un état tel qu'elle pouvait être reprise par un seul coup de main.
Il est évident aussi que Mézerai s'est trompé sur l'âge de Vervins , qu'il qualifie de jeune homme à l'époque du siège de Boulogne. Il s'était trouvé en i5i5 à la bataille de Marignan , en i524 à celle de Pavie. En i543 , Firançois 1" ayant ravitaillé Landrecies , en
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retira le gouverneur I^alande, excédé de faligue, et le remplaça par Vervins , ^jui réussit à sauver la place , malgré tous les efforts de Gharles-Quint. Ce succès avait déterminé le maréchal du Biez a lui confier, Tannée suivante, la défense de Boulogne. Un partage de biens que Vervins fit avec ses frères , en i522, atteste qu'il avait à cette époque Tâge requis pour le faire ; et l'inscription de son tombeau, qui porte : « Mort en i549 > ^8^ ^^ ^^ ^ns » , démontre que, lors de la capitulation, il en avait 48. H est assez difficile dé croire qu'un homme de cet âge , qui avait fait ses preuves dans de pareilles occasions , dût être un lâche, ou qu'il fût épouvanté par quelques volées de canon.
I^es bourgeois de Boulogne, voyant avec dépit leur ville sur le point d'être rendue aux Anglais, crurent que leur courage suffirait . pour la défendre. Ce noble désespoir qui les honore à jamais , leur fit désapprouver la conduite du gouverneur, et ouvrit leur esprit aux impressions qu'on leur donna contre lui : ils furent plus disposés encore à le croire coupable , lorsqu'un arrêt de mort fortifia leurs soupçons. De là vient que les écrivains de cette époque n'ont présenté Vervins que
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comme un traître qui avait vendu la ville.
Nous espérons cependant démon !rer jusqu'à révidence que Vervins fut injustement condamné, qu'il fut la victime de ses ennemis ; et si quelqu'un parle encore du siège de Boulogne et de l'infortuné Jacques de Coucy , ce ne sera plus pour flétrir son nom par des épithètes honteuses qu'un arrêt inique y avait ajoutées*
Aprèà la paix de Crépy , François I" donna ordre au Dauphin , depuis Henry II , de marchera la tête de l'armée française pour surprendre les Anglais devant Montreuil , et ensuite de yenir livrer bataille au roi d'Angleterre sous les murs de Boulogne. Quelque diligence que fît ce prince , il ne put amver à temps pour remplir sa misson. Le duc de Norfolk , assiégeant Montreuil , décampa dès qu'il sut le Dauphin aux environs d'Hesdin, dans la crainte de voir sa retraite coupée. £n même temps , Vervins , ne pouvant phis tenir dans Boulogne , fut forcé de capituler. Henry VIII , qui avait perdu une partie de son armée au siège, ne jugea pas à propos de hasarder le sort d'une bataille , et se retira à Calais, mais avec tant de précaution qu'il laissa une grande partie de son artillerie et de
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ses munitions dans la basse- ville de Boulogne* C'est alors que le Dauphin , trouvant le camp de l'armée anglaise levé , crut pouvoir surprendre Boulogne, dont les fortifications étaient ruinées. Taïs, FouquesoUes et Mont-luc y officiers eipérimentés^ furent chargés de l'attaque et réussirent à s'emparer de la basseville. Mais le gouverneur anglais ayant fait une sortie avec la plus grande partie de sa garnison, et trouvant les Français en désordre et occupa à piller , les mit dans une confusion telle qu'ils ne purent se rallier. FouquesoUes fut tué, Taïs blessé ; M ont lue seul parvint à regagner l'armée française avec le peu de monde qu'il put réunir , et après avoir reçu plusieurs flèches dans ses habits. Ainsi , le Dauphin , qui avait manqué cette entreprise , n'était pins en état de tenir la campagne ni de recommencer l'attaque , parce qu'il avait marché avec une telle diligence , qu'il n'avait apporté aucune provision , et qu'il n'en pouvait tirer que d'Abbeville , tout le pays étant dévasté. Il prit donc le parti de renvoyer les Suisses et les Grisons , et retourna à la cour , après avoir laissé les Français et les Italiens au maréchal du Biez pour tenir tête à la garnison de Boulogne.
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io8 pnÉcis DE l'histoire
C'est alors que François I" équipa une flotte considérable au Havre , dans le dessein de faire une diversion en Angleterre , et que d'autres préparatifs furent faits pour recommencer la guerre la campagne suivante. L'amiral d'Annebaud, qui commandait cette flotte; força celle des Anglais à la retraite , et débarqua quatre mille hommes au Portel. A cette époque le maréchal du Biez vint camper sur les hauteurs d'Outreau, et y fit commencer les forts Châtillon et Montplaisir.
Il est assez démontré , par ce qui précède , que si le siège s'était prolongé quelques jours de plus « l'armée française eût infailliblement délivré la ville ; mais Yervins, enfermé de tous côtés , ignorait qu'il pût être secouru ; et le Dauphin, après des tentatives inutiles, désespéré de ne pouvoir reprendre Boulogne , en conserva un ressentiment qui le disposa à être plus facilement trompé.
Tant que François I" vécut, on n'inquiéta ni Yervins ni le maréchal du Biez , qui continua à commander l'armée française; mais ensuite on accusa Yervins d'inexpérience et de lâcheté, on fit un crime au maréchal de ce qu'on imputait à son gendre ; sur quoi il répondit qu'il l'avait toujours connu pour
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un homme habile à la guerre, que le roi François P' en jugea de même en lui confiant successivement les gouvernemens de plusieurs places. Vervins opposa à ses accusateurs trente-cinq années de services, ses succès dans les guerres précédentes , cinquante jours de défense dans Boulogne battue par une artillerie formidable, un assaut général de sept heures , le défaut de poudre , et Tavis du conseil de guerre qui Tavaît autorisé à se rendre.
Le maréchal du Biez , à qui on imputait le manque de poudre, dit qu'avant le siège il avait fait connaître au roi la nécessité d'en pourvoir la ville de Boulogne , mais que , faute d'argent , il ne lui en fut pas envoyé.
Lorsqu'on reprocha à Vervins d'avoir capitulé contre l'avis du mayeur Eurvin et des bourgeois , il répondit que leur dévouement héroïque , résultat de leur zèle et en même temps de leur inexpérience , ne pouvait être sa règle de conduite dans une circonstance aussi critique; que s'il eût essuyé un nouvel assaut en manquant de poudre , et que par l'événement la ville eût été emportée et tous les habitans passés au fil de l'épée, selon le droit de la guerre, le roi aurait été
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