ICI MOURUT

l'auteur de GiLBIJkS, LE 17 NOVEMBRE IJiJj-

La mort du poète Churchill, surnommé le Juvénal de TAnglelerre, décédé au mois de décembre 1764 ;

L'établissement de Tadministration provinciale ;

Enfin Tascension malheureuse de Pilâtre DeRozîer, qui eut lieu le i5 juin 1785. Cet événement nous a paru si intéressant , que nous avons cru devoir en faire un chapitre particulier.

Le Boulonnais , désormais paisible , se reposa de la longue tourmente des barbares , des guerres de la féodalité , des Anglais , des Espa* gnols et de la Ligue, Sous Louis XIV, Louis XV et Louis XVI , il n'y eut plus en France qu'un royaume et qu'un chef, et Boulogne obéissait au roi et aux lois. Cependant , les privilèges

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et franchises de cette ville restèrent intacts jusqu'au moment où, par la plus sage de toutes les conceptions , les- charges publiques furent également réparties entre les Français. A coup sûr y les prérogatives que les Boulonnais avaient obtenues étaient honorables pour eux, puisqu'elles étaient la récompense de leurs services et de leur fidélité ; mais elles étaient injustes envers les autres provinces , qui supportaient toutes espèces de charges et d'impôts, Nous avons omis à dessein de parler des comtes , des sénéchaux et des gouverneurs du Boulonnais, tant que leur nom ne s'est point rattaché spécialement à quelque circortstance majeure , soit civile , soit politique , propre an pays. Pour beaucoup d'enlrei^x, nous n'eussions fait qu'une nomenclature stérile , et cela eût nécessairement ralenti la rapidité que nous avons cherché à mettre dans notre récit : mais nous ne pouvons négliger de dire que la maison des ducs d'Aummit ♦, qui avait en quelque sorte le gouvernement du Bou-

♦ Voir leur généalogie dans les recherches historiques sur la ville de Boulogne , par M. Abot de Bazinghen , ouvrage mis au jour par M» le baron Vattier.

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lounais en patrimoine , administra cette province, depuis i6ai, avec une bonté toute paternelle , et qu'elle y répandit à profusion toute sorte de bienfaits. Le dernier gouverneur fut Louis - Marie d'Aumont , duc de Villequier , député, en 1789, aux états-généraux. Il exerça ses fonctions avec autant d'aménité et de bienfaisance que ses ancêtres, et les continua jusqu'au moment où la France , divisée en départemens , changea de mode d'administration. C'est à la protection qu'il accordait à la ville de Boulogne que les habitans durent les lettres-patentes portant création de l'administration provinciale ♦ , dont lés soins infatigables s'étendirent à l'exécution d'une multitude de travaux de la plus grande utilité , au milieu desquels il faut distinguer : 36,897 toises de chemins ruraux et vicinaux, qui , en établissant des communications faciles dans toutes les directions , contribuèrent'puissamment à faire fleurir l'agriculture et le commerce, offrirent des débouchés à toutes les espèces de produits du sol. Ces améliorations étaient d'autant plus

*6Mai 1766.

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importantes , que le Bas-Boulonnais, généralement gras et argileux, devenait impraticable aux chevaux et aux voitures pendant la saison des pluies.

La réparation des grandes routes , leur redressement , radoucissement de leur pente ^ la construction de divers ponts et aqueducs, rétablissement de la plupart des fontaines publiques, furent encore des effets de la sollicitude paternelle de l'administration provinciale , ainsi que les vastes casernes bâties sur un terrein nommé le Petit-Rivage , et conqui.^ sur la largeur du cours de la Liane. Tous ces travaux fiurent exécutés dans l'espace de sept k huit ans, depuis 1781 jusqu'à 1789.

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